第九章 陳國公與太子，宣德的夢
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嚴鏗很快擬定了侍讀人員的名單，都是飽讀詩書之輩。
當然，他們還有一個共同點，就是沒有和朝中任何一位重臣有密切的關係。
不然給他人做了嫁衣裳，這跟誰說理去？
嚴鏗選定了三個人：
吏部驗封主事，李賢。
翰林院侍讀學士，王直。
自己的族親，剛剛以二甲第七被授予翰林學士的嚴敬休。
這三個人中，李賢只有二十多歲，年輕，他很有智慧，又有風度，在臣子中有著不錯的人緣。
王直的年紀這個時候已經有些大了，五十四歲的他歷經了世事浮沉，很嚴肅穩重，不苟言笑。
嚴敬休三十多歲，也是飽讀詩書，頗有城府。嚴鏗與他接觸過，感覺是個可用之才。
三人在朝中的名聲都是很好，並且除去自己的那位族親不說，根據嚴鏗的考察，另兩人也都是知恩圖報之輩。
至於其他那些送禮的人，嚴鏗一概閉門不見，禮物也通通退回去，表現出了他的決心。朱瞻基得到了東廠的稟告之後，也對嚴鏗更加滿意了，暗道自己沒有看錯人。
人員名單擬定完畢，呈上去之後，很順利地便被批准。
嚴鏗也很快見到了六歲的小朱祁鎮。
六歲孩子個子不高，臉上粉粉嫩嫩的，長得粉雕玉砌。他身著一身華麗的服飾，還帶著些嬰兒肥，雖然年少，但是卻努力地試圖裝出一副嚴肅的樣子，很可愛。
嚴鏗輕輕笑了笑，隨即行禮：
“拜見太子殿下！”
伴隨著一聲平身，朱祁鎮開始了與自己老師的緣分。
於此同時，宮殿的另一邊，一個五歲的小男孩正在玩耍。
雖然自己的哥哥不見了，讓他心情有些低落，但是有宮人給他作馬騎，他很快就又開心了起來。
小男孩手裡拿著木刀，口中咿咿呀呀地叫喚，把自己當做正在衝鋒陷陣的大將軍，玩著玩著，卻忽然怔了一怔。
下方的宮人以為自己哪裡弄得他不舒服了，趕忙用顫抖的聲音問道：
“奴婢弄疼您了嗎？”
“沒，沒有。沒事。”小男孩用他稚嫩的嗓音回答。
他只感覺，冥冥之中，自己好似失去了什麼一般。
不過他很快便忘記了這一切，繼續與宮人嬉鬧起來。
……
接下來的日子又恢復了平靜。
朱瞻基在內閣的輔助下治理著朝政，百姓休養生息，而嚴鏗則帶著三個侍讀教導著太子朱祁鎮，與他也是越混越熟。
對於這個已經五十六歲的老人，朱祁鎮雖然地位遠高於他，但是對他卻向來禮節完備，絲毫不敢怠慢，言語中充滿了尊敬。
這不僅是因為朱瞻基曾經囑咐過他，一定不能對陳國公有任何的失禮，更是因為這個老者那淵博的知識、洞察一切的敏銳與對他的關懷。
嚴鏗受到的教育與別人是不一樣的。嚴凌作為一個現代人，並不是很注重其他官員的那些繁文縟節，什麼父為子綱之類的，統統不存在，他養孩子和普通人家沒有什麼區別。
而在之後，這在嚴府上下也作為一種傳統一般傳承了下來，嚴涯嚴鏗，甚至嚴鏗兒子嚴峻，都是這麼教孩子的。
這使得嚴鏗在面對朱祁鎮的時候，雖然對太子懷有敬畏之心，但是對於這個六歲的小娃娃，言語行動之間，還是不自覺地流露出了些許如同對待自己孫子一般的溫暖。
這種感覺，是小朱祁鎮從來沒有感受過的。朱瞻基雖然是一個好皇帝，但是他平時忙於政務，和太子相處的時間並不多。
而且皇家的親情，和平凡家庭的父子之情，終究是不一樣的。
這就讓朱祁鎮，在一年多的時間裡對嚴鏗產生了深厚的感情，這個老人雖然在教書的時候頗為嚴厲，但是在平時卻也會關心他的冷暖，注意他的身體，有時候還會給他講金戈鐵馬的故事，陪他玩耍。
幼小的朱祁鎮，第一次聽說了外面的世界，他既嚮往故事中那恢弘的場景，也對嚴鏗多了幾分崇拜。
然而兩人這般相處的時間，也僅僅只有一年。
宣德九年八月，宣德皇帝病倒了。
開始的時候，他還可以勉強支撐著上朝，但是接著，他的病越來越重，隨後不得不臥病在床，將事務交給內閣處理，自己只是處理一些必要的大事。
……
金碧輝煌的宮殿之中。
寬大的龍床旁邊點著名貴的薰香，嫋嫋輕煙從雕龍繪鳳的香爐中散出，麝香味瀰漫著整個房間，然而即使是這上好的香料，也掩蓋不住房間裡濃重的藥味。
此時已近黃昏，夕陽投下暗黃色的光芒，灑在朱瞻基的龍床上。
而這位昔日英姿勃發的帝王，此時正靜靜地躺在床上，昏黃的光線照在他的臉上，暮氣沉沉。
朱瞻基很安靜，如果不是他的胸膛還在微微起伏，鼻端還有少許的熱氣冒出。說不得，真的會被當作一具屍體。
他在做夢。
他夢見自己來到了一個雲霧繚繞的地方。
邁步下去，是輕飄飄的雲層，但是卻又恰當好處地將他托起。
就好像……上天一般……
朱瞻基的心裡，突然冒出了許許多多的雜亂想法：
朕這是死了嗎？
這是哪裡？人死之後不是要下地府嗎，為什麼會來到這裡？這是上天仙人所居之所嗎？難道因為朕是皇帝，上天之子，所以在死後可以不入地府，直往上天？
朱瞻基又走了兩步，他極目遠眺，試圖看到傳說中仙人的洞府，但是走了許久，四周依然空蕩蕩的。
他忍不住大聲喊道：
“有人嗎？朕……在下乃是下界大明皇帝朱瞻基！”
沒有接引的仙童，沒有回答，甚至沒有回聲，什麼都沒有。
看著那一望無際的雲海，他突然感受到了莫大的恐懼。
這到底是什麼地方！
朕真的死了？朕，朕還年輕啊！朕的大好河山！朕還有許多的抱負沒有完成，朕，朕……
他的鼻子一酸，突然就想要落淚。
好在就在這個時候，突然有一個輕飄飄的聲音傳到了他的耳朵裡：
“瞻基……”
朱瞻基猛得抬起了頭：
是誰？
(本章完)
