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午門之外，一百二十名士子翹首以盼。
和當日貢院外的場景如出一轍，唯一的區別是，沒有喧鬧之聲。
畢竟旁邊禁軍閃亮亮的刀片可不是開玩笑的，在這裡喧譁，腦袋要不要了？
所以可以看見很滑稽的一幕，雖然貢生們不斷向前方擁擠，想要尋找一個離午門大門最近的位置，一時間人頭湧動，卻是寂靜無聲，哪怕有人被踩了腳、扯了衣服，也強自忍耐了下去。
終於，那紅色的朱漆大門在士子們的矚目中開啟，幾個宮人快步走了出來，為首的宮人用雙手捧著一張皇榜。有眼尖計程車子認出，那是皇帝身邊的內宦。
他輕輕揮手，幾個隨從便排開站立兩旁，擺足了架勢，便有兩人自兩邊緩緩開啟了那黃色的榜單，而那宮人站立正中，用尖細的嗓音大聲說道：
“洪武四年，廷試，開榜！”
“俞友仁、王通……，此百人，為三甲進士！”
那宮人每念一個名字，兩旁的隨從便重複一次，如此一來，在場的所有人都聽得一清二楚。有人臉上露出欣喜之色，顯然是為能夠成為進士而興奮，也有人臉現失落，三甲並不能讓他們滿足。
唸完三甲的名額，宮人清了清嗓子，接著喊道：
“王輝、洪起……，此十七人，為二甲進士！”
嚴世欽與嚴新成也位列二甲之中，分別是二甲第十五名和二甲第三名，不算低。嚴世欽雖然性格老實，但是做文章的水平卻是不差，嚴新成更是聰慧，他那篇文章雖然沒有答到點子上，但也八九不離十。
不過，兩人能夠有這般成績，還是賴了八股的功勞。
可以說這兩人，全都是受了那八股文的光。嚴世欽和嚴新成的文章並未見得有多好，二甲之中有人的文采更佳，但是八股在元時卻沒有多少人知曉，朱元璋宣佈以八股取士更是沒有多久，雖然考生們都進行了突擊的訓練，但是不免有些手生與僵硬。
嚴家就不一樣了，老早之前，他們就開始練習八股了。兩人的文章做得花團錦簇，朱元璋雖然對於他們的策論不置可否，但是至少這對於八股的應用，在眾多考生之中是一股清流。
接下來，便是最最受人矚目的一甲三人了。
此時也只剩下三個人沒有被叫到名字了，他們擠到了前頭，而其餘的貢生們自覺地後退，將舞臺讓給他們。
不出意外，以後政壇的舞臺上，他們也要一樣讓步了。
嚴濟的心臟砰砰直跳，他知道自己賭對了，陛下的意思果然沒有那麼簡單。
不管是一甲多少名，這對於他而言都已經足夠，畢竟這可要與全國的才子競爭。
另外兩人也是滿臉的緊張。若是二三甲，那還好些，偏偏都到了一甲了，雖然都是頭幾名，但是這中間的競爭比之二三甲卻更加激烈。
那宮人似乎也是知道一甲的重要性，他有意拖長了嗓音：
“一甲，三人！探花——”
“張唯！”
其中一人喪氣般地唉了一聲，他正是之前會試的會元，他雄心勃勃，想要在殿試也奪取第一，然而卻被後兩人給壓到了頭上。
好在他沒多久便振作了起來，畢竟是全國第三，已經夠可以的了。
“榜眼——”
所有計程車子們豎起了耳朵，全場的目光聚焦在兩人的身上。
而此時的兩人也是目光灼灼地盯著那宮人，甚至恨不得搶過黃榜，自己看到底是什麼名次。
“吳伯宗！”
嚴濟身旁那名青年的臉上肉眼可見地出現了一層陰霾。
他自負才高，更是在殿試之中猜出了朱元璋的用意，剛剛聽著那些貢生們的討論，盡是些老生常談，他還以為自己獨樹一幟，能夠博得頭籌。
沒想到，還有人比自己想得更加深遠。
這種落差感很讓人難受，雖然全國第二的榜眼，已經是天花板級別的了，但依然比不上狀元的榮耀。
嚴濟沒有注意到身旁那人的表情。
他此時已經陷入了呆滯之中。
在場的所有人都已經被唱名，那麼狀元的人選已經顯而易見。
伴隨著那宮人喊出：
“狀元——嚴濟！”他只感覺一股莫大的喜悅從心底升起。
一甲頭名，全國第一，狀元郎！這是會被記錄在史書之中，被千萬古所銘記的！
一瞬間，腳底都變得輕飄飄的。
吳伯宗嫉妒地看著他，就在狀元的歸屬被喊出時，他的心中突然出現了巨大的失落感，好像本應該屬於他的東西被人搶走了一般。
不過榜眼也很不錯了。
至於嚴家那邊，已經開始慶祝了，雖然依舊不敢出聲，但是嚴世欽和嚴新成把嚴濟放到他們的肩膀上，凌駕於所有考生之頂，俯瞰眾生。
這是他應得的。
洪武四年的科舉，正式結束。
唯一的好處是，沒有落榜的。
新朝太缺官了，別說他們，就連之前鄉試裡那些會試落第的舉人，都被特許做官，更別說這些貢生了。
當然，不同的名次，授予的官職不同。
就在考生們已經準備離開的時候，那宮人拿出了第二份黃色絲綢，這回是聖旨。
在場的所有人忙不迭跪下聽宣，卻原來是對眾人的任命。
狀元嚴濟，得授禮部員外郎，堪稱一步登天，眨眼間便從一介庶民，成為了正六品的官員。
其餘的貢生們也都得到了官位，按照他們的成績遞減，譬如榜眼，便是工部的正七品主事。
皇帝對於這批士子可謂是好到了極點，他還從中選拔出一些年少且長相端莊的進入翰林院作為編修，並且在中書省設宴款待他們，那可是帝國權力的中心。
士子們興高采烈，在宮人的指引下離去。
他們沒有注意到的是，就在午門的不遠處，一個身著官袍的人，正靜靜看著這一幕。
“嚴家的人中狀元嗎？呵。”他的嘴角勾出一絲冷笑，聲音中似有些譏諷：
“也好，爬得越高，陛下，越不信任你。正好，這中書省之中有一個國公，還是太礙眼了啊……”
