264 豬笹王
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山姥繼續吧唧著嘴：“魑的癲狂程度和攻擊性，比起那些沒有智慧的怪談，有過之而無不及。老婆子我殺魑吃魑，那可是在做大好事。你說是不是，大人？”
神谷川抬頭看了她一眼，什麼都沒講，不置可否。
不過——
活人進入裡世界，多經歷幾次“死亡”，生魂就會完全脫離身體，剩在怪談世界裡的皮囊則慢慢變成魑。
神谷川認真打量過山姥剛才講這話時候的表情，感覺不像在撒謊。
[如月車站]的可選任務中也提到過，活人在進入裡世界後，存在的狀態會發生很大變化。
而且在山姥居走廊看見的那部分痴痴傻傻的人，現在想想大機率是在裡世界“死亡”的次數太多了，生魂丟失了大半，才會變成那樣。
還有長友，纏繞到他身上那個殘缺的生靈估計就是這麼來的。
這些證據都在左證山姥所言非虛。
“但話說回來，活人在這裡每死一次，身上的生魂就會剝落一部分。小平頭身上那個生靈，雖然有些殘缺，但整體的輪廓還算完成，得是在一次次死亡中慢慢拼湊起來的。”
“那生靈能在這過程中保持長時間不消散，直到找到小平頭這個良好依憑，說明原本應該是挺強的，沒準會是個除靈師。得額外再留意一下。”
神谷川在心裡這樣想道。
這時候對面的山姥又開口了：“這位大人，你帶著五人生人來老婆子我這裡，應該不只是為了聽這麼一點關於魑的情報的吧？有什麼想問的，我知無不言。”
神谷心說這老太太還挺直接。
不過他很清楚，山姥這裡的情報，肯定不是免費分享給自己的。
要是真完全免費，沒有任何代價的話，他反而會有些不放心。
等談話談的差不多，對方大機率會提出什麼條件，或者直接委託過來一個支線任務。
他在怪談世界裡遇到的中立怪談，基本都是這樣子的。
因為熟悉這個流程，神谷也沒有客氣，直接開問：“困在青木原裡的這些生人，離開這裡返回他們世界的途徑是什麼？”
“嗨呀，這第一個問題可就問倒我了。要是我知道的話，早就把他們送出去了，留在我這裡看著也心煩。不過要我說，他們既然是透過那個鬼站臺進來的話，離開的方法應該也和那個站臺有關。大人如果想把生人們送出去，不妨朝這個方向去調查吧。老婆子我反正是懶得動彈，去做這麼麻煩的事情的。”
“這樣啊。”神谷點了點頭，“話說，你為什麼庇護那些生人？”
“因為老婆子我心善，見不得他們受苦。”
“是嗎？”
“呼呼——”山姥發出略微有些滲人的怪笑，同時又從烤魑腿上撕扯下一大塊肉塞進嘴裡：
“大人何必明知故問。您幫助這些生人的目的又是什麼呢？想必也跟我一樣吧？別看老婆子我這樣，好歹也算是半個山神。以後要是有機會進入那些生人的世界，還想著能享受到他們的香火供奉呢。庇護這些生人或許還談不上，但好歹不會去主動加害他們。”
“那些生人在我這裡想留就留，想走就走，老婆子我完全不會在意。不過因為有我在，大部分無智的怪談都不太敢靠近這裡。那些生人的安全，能得到一定程度的保障，僅此而已。”
“嗯。”神谷川稍作思索。
感覺這個理由倒還算可以接受。
他知道，在現實世界官方除靈師組織那裡，和部分中立或者友善的強大異訪怪談，是保持著一定聯絡的。
甚至有些強大的友善異訪，還會由官方操持，掛名進某些神社裡面，享受到人間香火和信仰。
眼前這個山姥，似乎就是想朝著這個方向發展的。
所以她對被困在青木原裡的生人們態度中立，倒也可以理解。
另外，山姥似乎是先入為主將送長友等人到山姥居的神谷川當成了同行。
這樣也好。
總好過跟她解釋說，我這樣做其實是為了做任務。
“青木原這片地區，有什麼強大的怪談嗎？”
“自然是有的，而且各種各樣。但要說其中最強的……不是自誇，老婆子我勉強算一個。另一個則是住在樹海北面山洞裡的豬笹王了。”
豬笹王。
這個怪談神谷川稍微有些陌生。
只記得在對應的傳說故事裡，貌似是山豬成的精怪。
因為被曾人類獵人打傷過，成為精怪後對人懷有極大的惡意，在每年的12月20日，會現身大肆食人。
總之就是和之前退治的土蜘蛛差不多，都是窮兇極惡的怪物。
不過在日本境內，以前好像也有某些地方，會將豬笹王當成森林之神來供奉。
“到底是步入到較高階的地圖裡來了。這裡的大怪，像山姥、豬笹王，背景故事多少都開始沾點民俗神明色彩了。”
但神谷川也稍稍有些意外。
為什麼山姥沒有談到墮山彥呢？
明明《怪談物語》給自己的主線任務，是把這片區域的b級墮山彥給退治了。
想了想，神谷又問道：“這個豬笹王，它厲害嗎？”
“它不是厲不厲害的問題……但非要說的話，大概是b級。”
b級，跟這片區域要打的最終boss一個梯隊。
真要遇上了怕是有點棘手。
另外，山姥目前貌似並沒有異訪的傾向，神谷川不能透過系統判定她的實力，但她既然把自己和豬笹王放在一起講，那她的評級估計也在b級上下。
“這片樹海，沒有其他需要在意的怪談了嗎？”
山姥忽然停下咀嚼魑腿肉的動作，抬手擦了擦嘴角的涎水和血水：“這位大人指的是什麼呢？除去我和豬王以外，其他的怪談估計不能入您的眼。”
神谷川：……
青木海英豪，唯豬王、我與君爾是吧？
大概是套了【鬼之皮衣】的緣故，神谷川感覺山姥對自己的評價也有些虛高。
停頓了片刻，他才重新發問：“山彥之類的，在樹海里沒有嗎？”
山姥那張肥碩的長臉，顯出一點疑惑的神色來：“倒是從來沒有聽過。”
這就有些奇怪了。
但神谷川又覺得，《怪談物語》既然給出了退治墮落山彥的任務，那這種怪談在這裡就應該是存在的才對。
在他困惑之際，山姥放下肩上的烤魑腿，又一次“呼呼”怪笑起來：“這位大人，如果您想問的問題都問完了的話，那老婆子我就斗膽跟你做個交易。”
來了，圖窮匕見。
“你說。”
“呼呼。”山姥那肥厚的嘴唇咧開來，“大人，你能否幫老婆子我——殺了豬笹王？”
