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如同一汪湍急的洪水,思緒翻江倒海般洶湧而來,波濤滾滾,聲勢浩大。
理查德原本處在失明中的雙目,似乎漸漸窺到了一點金芒。
那是在許多年前,一位冷峻少年,揮舞著木劍同自己對練的場景。
滿布瑕疵的完美之物,這是自己的大哥,珀爾圖斯·奧古斯德斯的所獲得的第一個稱號,也是自己無法跨越的夢魘。
一次次追逐,一次次落敗,一次次奮起,然後再一次次墜落。
但沒有關係,父皇總是會誇讚自己的努力,會認可自己的謀劃,會訓斥大哥的呆板。
所以失敗毫無意義,只要自己能再一次站起來,再一次向前行進……
一切都還未成定局,自己絕對會有機會向公民、向臣子、向父皇、向自己,以及向大哥,徹徹底底的證明自己!
理查德雙手持握著木劍的劍柄,以劍拄地,竭力從地上起身,慢慢重新挺直了自己的腰桿。
恍如之中,大哥來到了自己的身旁,輕拍著自己的肩膀。
又要開始那不勝其煩的鼓勵了嗎?真是讓人不爽啊。
然而同理查德預料中的不同,第一皇子俯首在他耳畔,溫聲詢問道:
“您喜歡卡斯帕爾嗎?”
理查德的嘴角瞬間下垂,面容緩緩變得蒼白而扭曲,眼中不再有少年該有的明亮,取而代之的是一種難以言喻的晦暗而深沉。
【歡宴之主對您發出了讚賞,祂很喜歡您的提問遊戲。】
微風席捲,先前被禁錮在地面上的沙塵再次隨風緩緩飄舞,競技場中與場外都很是安靜。
羅格思將魔導書拿在手裡,他身周的莫比烏斯環化作了無色的魔力流,處於了靜滯之中,唯有附魔符文還在閃爍微弱的熒光。
他有點疑惑理查德當前的狀態,對方那猩紅的雙目微微張開,眼邊還有著些許石灰粉的殘留。
但也只是這麼靜靜的站著,沒有任何要繼續出手的意思。
“您真的是一個很強的對手,是從競賽到此刻為止,第一個讓我需要拿出魔導書的人。”
羅格思由衷地誇讚道,但對方依舊沒有做出更多的反應,只是緊緊攥住了權杖。
“認輸啊!皇子殿下!您為我做的已經夠多了!不用再經受折磨了!我懇請您,快認輸吧!”
場外的卡斯帕爾趴在競賽場地的邊牆上尖聲高吼,焦急地一遍遍不斷請求著理查德趕緊放棄比賽。
然後跟著諸多奧古斯德斯院的學員,也喊出了類似的話語,以求理查德沒必要再去遭受更多了。
羅格思側眸看著奧古斯德斯席位區的喧譁,微蹙眉頭,準備出聲鼓勵理查德以喚起對方的戰鬥慾望之時,阿爾德雷從高空飄落,站在了兩人身側。
“理查德·奧古斯德斯已經喪失戰鬥慾望,此次競賽由羅格思獲勝!”
阿爾德雷抬手揮下,然後很是乾脆地將兩人分開,宣佈了此次比賽的結束。
“這不符合競賽規則吧?”羅格思很是困惑地發出質疑。
“這是校方新增的規定,除此之外,還有不能使用伊德魯爾教授特製的石灰粉、不能特意攻擊胯間前後、裁判在一方喪失攻擊慾望後有權力進行決斷……”
阿爾德雷先用魔力流光清除了理查德的致盲,而後滿面複雜地望向羅格思,嘴中不斷地吐露著一系列新的魔咒對決規則。
羅格思越聽越是無奈,這明擺著是在針對他啊。
“羅格思·布瑞德,這裡是用來提供對決的場地,不是用來製造精神病人的地方。”阿爾德雷看著羅格思彷彿遭到不公對待似的神情,忍不住出聲告誡道。
“您對我肯定存在一些誤解。”羅格思對此感到很是冤枉。
卡斯帕爾是因為化影魔、瑞弗斯是因為他自己要用自殘對抗、而且當下的第三皇子看起來也沒什麼大問題啊。
自己剛才在表面上,也不過是藉著提問使對方露出破綻而已。
“你真的很強,各種意義上的,這次是我輸了。”理查德用乾澀的嗓音緩緩出聲。
他看向奧古斯德斯院的方向,耳畔傳來了如同他獲得勝利一般的歡呼與吶喊。
“好了,回席吧。”阿爾德雷不耐煩地擺了擺手,將兩人驅逐出了競賽場地。
羅格思只覺近戰法師體驗剛剛開始還沒多久,就這般匆忙且突兀的結束了,第三皇子大概是他可以在對決中遇到的,唯一一個能有如此舒爽體驗的人了。
他面帶遺憾地穿過甬道,用魔力流清掃完身上的沙塵,坐回觀眾席後,直到夜幕漸起之時,也再未遇到需要下場的時刻。
……
艾迪斯看著天邊的昏黃,心中升起竊喜。
他生怕會遇到同羅格思對決的機會,他害怕羅格思會不允許他認輸,同樣害怕自己認輸後會使對方不悅。
第三皇子皇子從賽場回來後的面色就一直很是平淡,可卡斯帕爾湊來時又會立馬讓皇子的臉上佈滿猶疑,最後還不顧禮儀地暴虐出聲驅離了卡斯帕爾。
至此,他覺得第三皇子絕對出問題了,因為這種情緒是他從未見第三皇子表露在人外過的。
艾迪斯兩手的手指插入髮間,雙目死死地盯著地面,眼前不停閃爍出羅格思的笑容。
他的精神中有著某種契約刻印,這使他不能違抗羅格思的命令,但又無法向旁人說出口,以解決這個麻煩。
他不明白羅格思為什麼不放過他,也不知道自己未來會遭遇什麼。
像卡斯帕爾那樣玷汙家族的榮耀?還是如瑞弗斯一樣變成一個哈哈大笑著自殘的瘋人?
連第三皇子都沒辦法倖免的事情!自己要怎麼才能躲過去?!
艾迪斯的呼吸變得愈發粗重,嘴唇微微顫抖,彷彿想要凸出的眼球中滿是不安與惶恐,他開始後悔起自己或許就不該聽從皇子的吩咐,為爭取進入前百名而努力了。
“不管如何,起碼今天也安然度過……”
自暴自棄地呢喃從他嘴中吐露而出時,阿爾德雷便緊接著唸到了他的姓名,以及跟著到來的羅格思·布瑞德。
“不!不!怎麼會!今天的對決不是結束了才對嗎?!”
艾迪斯額頭驟然泛起青筋,難以置信地抬頭大吼。
“這是最後一場了,不要害怕,上場後交點學分,直接認輸就行。”
“是的,羅格思又沒辦法對你怎麼樣,只要表現的足夠恭敬便好。”
“你是不是有點過激了,至於如此害怕嗎?羅格思又不能殺了伱。”
周遭的同學們見到他的反應,或者安慰,或是質疑道。
“你們都不懂!你們根本沒有理解!那到底是個什麼東西!
“不要害怕?!哈哈哈哈哈!怎麼可能不去害怕啊!
“玷汙自己的姓氏!被折磨到變成一個瘋子!甚至還有更多無法想象的悲劇在等著我啊!”
艾迪斯口水亂噴,歇斯底里地朝著身周吼叫,他已經不想去管皇子就在身側,也不想在意何種異樣的眼神,只想趕快逃離這個地方。
然而似是覺得他太過磨磨蹭蹭,阿爾德雷直接用一股魔力將他裹到了場上。
艾迪斯感受著身體的不由自主,呆滯地看著天空中那金色餘暉渲染成的一片橙黃色調的天空,完全忽略了接下來所發生的事情與阿爾德雷的開賽口令。
必須要做點什麼,為了家族的榮耀,為了自己的體面,為了更多東西,必須得做點什麼。
他的思緒無比混亂,嘴角微微抽搐,淚水流淌下來,在臉頰上留下一道道清晰的痕跡。
那空洞洞的眼神望著對面的羅格思,他邁起無比沉重的步伐,一步一步緩慢地行至羅格思的身前。
“艾迪斯同學?你怎麼了?”羅格思覺得這位對手的狀態好像有點過於不對勁了,疑惑地出聲問道。
噗——
艾迪斯猛地跪在羅格思的身前,雙手緊緊抓住眼前的制服袍。
他的額上滲出細密的汗珠,如同掙扎中無法解脫的束縛,整個人散發著一種扭曲而無助的氣息,最後拼盡全力地嘶吼出聲:
“羅格思·布瑞德!你殺了我吧!”
艾迪斯的眼中充斥著絕望與掙扎,聲音中含著難以抑制的哭音,更多的淚水不住湧現而出。
他想要解脫,想要徹底拋開一切,不想再沒日沒夜地去思考羅格思的事情了。
“這……你遇到了什麼困難了嗎?說出來,我會想辦法幫你的。”羅格思秉持著自己的道德,很是悲憫地問道。
主要是對方這莫名其妙的喊聲實在是太響亮了,現在觀眾席上的學員們盡皆因此竊竊私語了起來。
而且空中的阿爾德雷也在緩緩下降,不知是不是想看準時機掐斷比賽。
“自由!你可以讓我徹底自由嗎?!”
艾迪斯一邊哽咽,一邊高聲祈求,眸中燃起了些許希冀。
“艾迪斯同學,人生而自由,卻無往不在枷鎖之中。
“你的這個問題讓我很難回答啊,不過我相信,你只要心懷激情和熱忱,然後遵從自己的內心做事,肯定會找到屬於你的自由的。”
羅格思微笑著伸出手掌,試圖讓對方借力起身,同時向大家展現一下自己的善意和友好,免得又引起什麼不知所謂的偏見。
至於艾迪斯說的自由,估計就是想要他解除【立契特典】吧,但是這怎麼可以,畢竟對方都已經拿到好處了,沒可能不給多少報償就跑路。
艾迪斯的臉上逐步浮現出迷茫、驚恐、不可置信、無法理解……
各種各樣複雜的情緒,因他感受到那彷彿來自羅格思身後的目光後,於他心間翻騰洶湧而起。
果然,這種披著人皮的東西,根本就是惡的化身啊……
他的心中突然多了一絲釋然,想著估計死後,靈魂也會被對方玩弄的殘破不堪吧。
可該怎麼辦呢?如果死亡都無法逃避的話,該如何繼續活下去呢?
剎那間,他回憶起了羅格思方才的言語,只要遵從自己的內心,讓內心完全自然而然的去思考對方就好了啊!
對啊!如此簡單的事情!自己為什麼才想到呢?!
艾迪斯面上替換出滿溢的驚喜與虔誠,他緩緩低頭前傾,顫抖著微微拉動羅格思的衣袖,以求對方的手掌能置於自己頭頂上方。
“我感謝您!我讚美您!我歌頌您!
“因為您的教誨!我明悟了!我已然獲得了徹徹底底的自由!”
話落,他猛然將額前抵至地面,嘴唇吻著羅格思身前的沙塵,點點淚花垂落地上,溼潤隨之蔓延開來。
餘暉漸漸褪去,天空中透出了暗淡的藍色,在這一抹深沉的調子中,稀疏的星辰開始綻放,點綴著這陷入寧靜的場景。
羅格思的手掌虛浮在艾迪斯的頭上,一臉莫名其妙地看著對方磕頭吻地的做派。
“我真的,什麼都沒有做啊。”
他將手收回,看向落在身側的阿爾德雷,面對賽場裁判那皺起的眉頭,很是無奈地說道。
“你……確實很厲害,今夜凌晨時分,去一趟賢者塔頂吧,艾弗裡副校長會在那裡等你。”阿爾德雷似是聽到了何種傳音,向羅格思徐徐言道。
“有什麼事情嗎?”羅格思問道,同時心中思索著副校長這時候找自己能幹什麼,該不會是因為一些誤解,想對自己說些規訓勸誡之類的東西吧。
阿爾德雷並未回話,只是緩緩搖頭,隨後宣佈了今天的競賽到此為止。
學員們在愈發濃郁的夜色中離去,只是在走出競賽場地時,眾人皆刻意躲避著羅格思,完全不敢靠近他的身周。
……
羅格思的小木屋中,有著光亮含義的符文被印刻在屋頂,給客廳內帶來了柔和的明光。
“連副校長都看不下去你的做派,要找你訓話了嗎?”窩在沙發上的艾莉娜語帶感慨地評價了一句。
“還不知道找我做什麼呢,再說我在校內遵守校規、激勵同學、幫助教授……
”副校長找我,是為了讚揚我的功績也說不定。”羅格思翻著《古蘭鐸納語新注》反駁道。
“除了後腦和下巴之類的,還有哪些地方是需要去打的呢?”露菲亞手捧著吃過一半的點心,稍微沉思了一下,開口插話道。
回宿舍的路上,羅格思曾和她提及有些人體部位可以被攻擊性魔咒重點關照,以方便更快取得勝利。
“還有這裡。”羅格思抬手指了指自己的太陽穴。
除非擁有像皇子這樣的高等血脈,或者體質天賦出眾的人,這些部位一旦遭到重擊,使得大腦劇烈震盪,極有可能會立馬倒地。
“你應該沒有經歷過騎士訓練吧,這些奇奇怪怪的知識是怎麼得來的?”艾莉娜將下巴搭在羅格思的肩上,跟著羅格思的翻動,閱讀著書上的內容。
見羅格思懶得回答,她又繼續言道:“那個叫艾迪斯的傢伙,以後或許會變得很麻煩。”
“什麼意思?”羅格思聞言蹙眉,疑惑地出聲問道。
“一個狂信徒有可能做出什麼來呢?”艾莉娜出聲反問。
“那個傢伙,也不知道腦子受到了什麼刺激……”羅格思回憶著艾迪斯在傍晚時的作為,扶額嘆息道。
隨即他想要繼續詳問,卻被艾莉娜告知無法看清太遠太多的東西,只能隱隱察覺到大概而終結了這個話題。
之後時間繼續向前流逝,羅格思告別艾莉娜與早已躺在沙發上熟睡的露菲亞,獨身前往了賢者塔。
與第一次登塔不同,他現在的體質已經不會感到過度的疲累,速度都快上了許多。
他想起也就是在那一次,嬉笑藝員向他投來了目光,或許自從他向無底坑進行過第一次獻祭之後,眾神就已經開始有意注意他了吧。
直至到達賢者塔時,他發現等待自己的不僅有副校長,愛麗絲也陪在對方身旁。
感謝一盤炒飯打賞的盟主!真的十分感激!!!
不敢保證明天一定可以加更,但是往後的幾天裡我都會努力多更一點的。
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(本章完)