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時光飛逝，9月過去。
1901年10月3日，週四。
陸時起個大早，
“哈~”
他一邊打呵欠，一邊從床上爬起來。
夏目漱石也剛起床，說道：
“我開窗了。”
窗戶開啟，外面傳來淅瀝瀝的雨聲。
儘管已經進入10月了，倫敦的天氣卻依然溫和，就是偶有降雨，出行須隨時準備雨具，還要防風保暖。
陸時看向窗外，
雨簾如絲，細密而連續，把空氣中的塵埃洗滌乾淨，
不過，這場雨似乎下不了多久，因為街道上的水窪逐漸被陽光照亮，倒映出周圍的建築。
陸時不由得伸個懶腰，
“一會出去逛逛。”
夏目漱石問：“怎麼忽然有心情散步？你不是一向不喜歡雨後的泥濘嗎？”
陸時笑，
“今天是週四，《我是貓》要連載結束了。”
他是想上街看看大家的反應。
夏目漱石又問道：“《我是貓》之後，你準備發《魔戒》第二部嗎？”
陸時點頭，
似乎沒有別的選擇。
第二部名叫《雙塔奇兵》，“雙塔”分別指要塞巴拉多和歐散克塔，兩者都盤踞著邪惡力量，它們結盟並決定要讓人類從中土世界徹底消失。
故事分兩方面，
一方面，講聯軍戰勝強獸人和半獸人；
一方面，講佛羅多和山姆前往魔多。
夏目漱石打趣道：“那幫幻想迷，等得都快瘋了，這本書肯定比《我是貓》賣得好。還有重要的一點……”
他微妙地眨了眨眼，
“人氣角色，甘道夫。”
在第一部《護戒聯盟》裡，甘道夫毅然與炎魔決鬥，和炎魔一起墜入深淵，
而在《雙塔奇兵》中，他會復活迴歸，甚至升格為了白袍巫師。
和福爾摩斯系列的《歸來記》不同，這種復活並非受讀者影響，反而是托爾·金老爺子在做大綱時就定好了的，
這一點從出版時間不難看出來，
《護戒聯盟》，1954年7月29日；
《雙塔奇兵》，1954年11月11日；
《王者歸來》，1955年10月20日。
考慮到托爾·金寫書速度極慢，又有拖稿的習慣，在這麼短的間隔期內，他是不可能根據讀者反饋來修改內容的。
讓懶癌患者改稿？
不可能！
絕對不可能！
但陸時不一樣，
他的三部曲是報紙連載，且《護戒聯盟》和《雙塔奇兵》之間還隔了一個《我是貓》，難免會因為寫死了甘道夫被讀者狂懟，報館的倉庫眼看著要被各種罵孃的信件堆滿了。
夏目漱石嘆氣道：“幸好你之前去美國了，否則，被狂熱讀者暗殺都有可能。”
陸時攤手，
“庫珀先生不是已經把這件事解決了嗎？”
夏目漱石忍不住笑，
“被逼著劇透也算解決？”
陸時在美國出公差的時候，讀者們經常堵報館大門，
庫珀和斯科特沒辦法，只能在《鏡報》中公開，甘道夫會在第二部復活。
他們給出的理由冠冕堂皇：
——
甘道夫的復活可以為故事增加奇幻元素。
作為巫師，甘道夫具有超凡的力量和智慧，他的復活不僅體現了這種奇幻元素，同時也為故事注入了更多的神秘感和想象力。
而且，甘道夫的復活也是能更好地展現《魔戒》的主題和思想，
勇氣、友誼、犧牲和榮譽。
甘道夫的復活為這些主題增添了更多的深度和內涵。
……
——
這些話聽著就離譜。
讀者們只會相信，是他們的施壓有了效果。
陸時無所謂，
夏目漱石因為之前就讀過《雙塔奇兵》，知道甘道夫復活確實是計劃內的，倒是有些鳴不平的意思，說道：“說真話卻不被相信，實在是……”
陸時擺手，
“之前咱們就討論過，一部作品完成後，它可能已經不屬於作者本人了，讀者也是創作的參與者。所以，沒必要聊這些。”
夏目漱石無奈稱是，
《我是貓》的爆火已經讓他有此深刻體會了。
陸時看向窗外，
雨停了，周圍的景色變得明亮而清新。
行人漸漸多了起來，馬蹄聲和濺起的水花配合，相得益彰。
陸時隨便吃了幾塊麵包，披上外套，
“走，咱們出去逛逛。”
兩人牽上吾輩，出門。
雨後，倫敦的街道透著骯髒，
陸時和夏目漱石在前面走著，吾輩跟在後面，輕巧地蹦蹦跳跳，躲避地上的小水坑，
它十分注意自己的毛髮整潔。
漸漸地，後面跟了一堆大姑娘、小媳婦，
她們追星一般地跟著吾輩，竊竊私語，
“這貓真聰明，還知道躲地上的水坑。”
“伱不知道那隻貓的身份？它是吾輩！”
“啊？《我是貓》裡的主角？沒想到這麼可愛啊~我想抱抱它~”
……
陸時：￣□￣｜｜
夏目漱石：￣□￣｜｜
兩人滿頭黑線地回過頭。
只見一個十幾歲的小女孩正想摸摸吾輩的毛，
沒想到，吾輩忽然變成了流體，滑不溜丟地躲開了小女孩的手，臉上是無比高冷的表情。
這貨真成大明星了。
可惜菲利斯這個“經紀人”不在，否則一定帶著吾輩給他們用爪子“簽名”。
陸時沒心思管那些女粉絲，攔住一個報童，
“孩子，給我來一份《鏡報》。”
說著便排出了三枚便士。
報童無奈地把錢推了回來，說道：“先生，《鏡報》咱就賣完了。”
陸時：？？？
“這就賣完了？”
考慮到《我是貓》的最後一章連載，《鏡報》規劃了加印，在倫敦地區超量投放二十萬份，
何況剛才下雨，路上的行人都沒幾個，怎麼會賣完？
報童說道：“先生，有人一下子買十份、二十份，我也沒辦法。總不可能有生意不做吧？”
陸時一聽就懂了，
大量買報的，必然是想著收藏或升值。
他和夏目漱石對視一眼，
“走吧，我們往艦隊街溜達一下。”
他們牽著吾輩，
後面則跟了一坨女粉絲。
……
噠噠噠——
清脆的馬蹄聲傳入車廂內。
沃德豪斯和丘吉爾正相對而坐，往布萊雅路趕去。
丘吉爾夾著雪茄，深深地吸了一口，
“呼~”
露出滿足的表情。
沃德豪斯手裡則是一份當天的《鏡報》，版敞開著，正是《我是貓》最後一章的內容。
他看得很投入，
良久，
“唉……”
他嘆了口氣，滿滿的悵然若失。
丘吉爾笑著問對方：“怎麼？看完了？”
沃德豪斯點點頭，
“每當看完一本好書，就像完成了一次旅行。而且，這本《我是貓》……哼哼……還是跨國旅行。沒想到日本的風貌是這樣的。”
丘吉爾說：“最主要的是，以貓的第一人稱視角來寫。”
因為是一隻貓，所以能理所當然地對人類最日常不過的活動感到好奇，也會有奇思妙想一般的理解。
沃德豪斯好奇道：“你最喜歡哪個角色？”
丘吉爾：“……”
沉默以對，不知該怎麼回答。
沃德豪斯詫異，
“怎麼？有什麼問題嗎？”
丘吉爾心中嘆氣，
或許是因為當了政客，他發現自己讀書的時候再不像之前那般簡單，沒有了“單純圖一樂”的情緒，反而要抱著“我能學到什麼”這種功利的目的，
其結果就是，連“你最喜歡哪個角色？”這種問題都無法找到發自真心的答案。
“嘖……”
沃德豪斯咋舌，
“你讀書的要求這麼高？連《我是貓》都入不了法眼？”
丘吉爾搖頭，岔開話題道：“我只是有一點……話說回來，這本書對日本人的複雜情感和社交行為有非常直觀的描寫。”
沃德豪斯一陣無語，忍不住吐槽對方：“你啊，總喜歡上升到整個群體。書裡統共幾個人？苦沙彌、迷亭、東風、獨仙……到你嘴裡，就成全體日本人了。”
丘吉爾撇撇嘴，
“總有共性。你忘了《日本文明的天性》了？”
“啊這……”
說起這個，沃德豪斯還真無法反駁。
學界、政界對《日本文明的天性》的認可度都很高，
書中無論是結論還是研究方法，都是獨一份的。
丘吉爾嘴角勾起一個陰險的弧度，
“而且，那本書真的影響到了某些人的判斷。”
沃德豪斯會意，
“你說的是……”
話音未落，前面忽然傳來車伕罵罵咧咧的聲音，
馬車的速度驟然降低。
丘吉爾沒坐穩，身體前傾，不小心用雪茄把沃德豪斯的《鏡報》燙了一個焦黃的洞。
他不由得有些惱火，拉開車窗簾，
“怎麼回事！？”
車伕趕緊解釋道：“先生，前面的路堵了。”
丘吉爾提氣收腹，努力讓自己苗條一些，隨後將上半身探出車窗。
只見不遠處有一個女性堆起來的人球，似乎正圍著什麼，朝前方以每小時0.5公里的速度蠕動。
在人球之重，正是兩人一貓——
陸時、夏目漱石、吾輩。
“嘖……”
丘吉爾咋舌。
好訊息：找到陸時了；
壞訊息：陸時被一幫狂熱的女人給圍了。
他清了清嗓子，提高音量喊道：“陸教授！”
人群中的陸時抬頭，雙眼頓時亮了，趕緊破開一幫女人的重圍，抱著吾輩，和夏目漱石一起衝上了馬車。
車伕趕緊催動馬兒前進，
好不容易，馬車和女人們拉開了距離。
後面傳來慟哭聲，
“還會再見嗎？吾輩，再見的時候你要幸福，好不好？”
“吾輩，你要開心，你要幸福。”
“吾輩！沒有你我可怎麼活啊！”
……
馬車上，四個男人面面相覷。
“……”
“……”
“……”
一派安靜，氣氛詭異。
陸時尷尬地摸了摸鼻子，
早知如此，就不帶吾輩出來了，至少要等《我是貓》的風頭過去再說。
吾輩看看四個男人，
“喵？”
這一聲貓叫雖然沒有意義，卻能打破沉默。
丘吉爾摸摸吾輩的頭，
“這就是《我是貓》的原型嗎？真的非常可……唔……”
話說了一半，吾輩跳上了他的大肚子，還頗為歡快地跳了跳。
丘吉爾穿的是黑色正裝，精心裁剪的領口略微張開一個小角度，展示出領帶和襯衫的精美細節，
結果，現在多了四個貓爪印。
丘吉爾哭笑不得，
“這傢伙……”
他搓了搓吾輩的臉頰，讓吾輩發出“呼嚕~呼嚕~”的聲音。
陸時表達感謝：“爵士，丘吉爾先生，多虧你們幫忙解了圍。”
沃德豪斯搖搖頭，
“也不單純只是解圍。我們本就是來找你的。”
陸時也是有所預料，
“什麼事？”
沃德豪斯嘴角勾起一個弧度，說：“首先，作為《鏡報》在威斯敏斯特宮的訊息人士，我要透給你這個《鏡報》主編一個訊息。”
說著，他深吸一口氣，
“布林戰爭馬上就要結束了。”
陸時：？？？
按照歷史，英布戰爭結束的標誌是1902年5月31日簽署的《弗里尼欣合約》，
英國人宣稱控制了布林人的全部領土。
可當下的時間節點……
“仗不是還沒有打完嗎？”
陸時有些懵。
丘吉爾結果話茬：“是的，仗還沒有打完，尤其是德蘭士瓦和奧蘭治。布林游擊隊發動多次偷襲，並屢屢得手，俘獲大量軍火、給養和大炮。最要命的是，他們一直推進到了大西洋沿岸和開普敦近郊，迫使大英在開普地區宣佈了戒嚴。”
陸時沉吟，
“在戰場上拿不到的，在談判桌上也別想拿到。大英這是準備‘喪權辱國’了？”
丘吉爾和沃德豪斯對視片刻，
忽然，丘吉爾大笑，
“好！好好好！好一個‘在戰場上拿不到的，在談判桌上也別想拿到’！陸教授，你果然是偉大的學者，甚至可以說是‘20世紀初最偉大的學者’。”
這帽子可就大了。
陸時搖頭，
“丘吉爾先生，你別忘了我來自哪裡。”
丘吉爾愕然，隨後嘆氣道：“抱歉。”
陸時“嗯”了一聲，
“每一個有智識的中國人都應該明白，弱國無外交。實力相等，外交就是實力；實力不等，實力就是外交。”
這話其實還是有些超前，
直到1919年，巴黎和會，顧維鈞無論怎麼抗爭都難改結果，弱國無外交才成為共識。
丘吉爾說：“‘弱國無外交’，陸教授有些極端了。”
沒想到，不用陸時反駁，
一旁的夏目漱石便說：“弱國當然有外交的權利，但是，弱國能透過外交活動來達成本國需要實現的目標嗎？”
丘吉爾拿起雪茄，緩緩地抽了一口。
“呼~”
長出一口氣，
隨後，他整個人氣勢都變了，
“你說的對。外交，永遠都是先把自己的槍放在桌上，然後和對方說，‘來吧，咱們可以談了’。”
陸時輕笑，
“所以，大英是被布林人打敗了？”
丘吉爾攤手道：“戰敗倒是不至於，就是打仗打得渾身難受。畢竟大英的投送能力有限，而布林太遠、補給線太長，貝爾福首相支撐起來十分吃力。而且，我們在面對游擊戰的時候明顯缺乏應對經驗，被他們搞得焦頭爛額。”
他壓低聲音，
“當然，還有一個主要原因，那就是戰爭對國際關係產生了影響，大英在非洲的殖民統治受到了諸多質疑。”
這些陸時都是知道的，因為歷史也是如此。
他唯一好奇的是大英放棄布林的契機，是什麼加快了歷史程序。
陸時問：“現在的大英仍控制布林全境，貝爾福首相為什麼忽然下定了決心？”
沃德豪斯大笑，
“還能是為什麼？當然是因為你！”
陸時：？？？
“我！？”
沃德豪斯解釋道：“讀了你的《無關緊要的1587年》，貝爾福首相覺得，大英不能嚮明朝黨爭的方向發展，自由黨和保守黨應在布林的問題上達成一致。還有《日本文明的天性》一書，他讀過後，認為應該收縮在非洲的投資，考慮被日本……咳咳……”
話沒說完，沃德豪斯看了眼夏目漱石。
陸時卻是懂了，
貝爾福竟然因為看了自己的書而擔心被日本背刺。
英國害怕被背刺？
這個笑話也太特麼無厘頭了。
(本章完)
