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“蕭督主。”
裡面薛茹和花蕪連忙起身。
蕭厭臉色有些黑，從門前進去時涼颼颼看了花蕪一眼。
花蕪莫名頭皮一麻，跟只受驚的小獸一樣四處看了看：怎麼突然有點兒冷？
棠寧忍著笑：“阿兄回來了，怎麼這麼晚？”怕花蕪會被暗殺，她扭頭憋著笑：“花蕪，快去小廚房把替阿兄溫著的飯菜送過來。”
花蕪茫然退了出去，到門外就撞上笑的不行的滄浪。
滄浪朝著她豎了個大拇指，這小丫頭勇是真勇。
花蕪卻全然不知道發生了什麼。
裡間薛茹見花蕪走了，隱約也察覺出不對勁，她忍不住朝著蕭厭臉上掃了一眼，回憶剛才花蕪的話，頓時心裡一哆嗦。
好看的男人，還對阿姊好……咳！她險些被自己口水嗆著。
“阿姊，天色晚了，我先回去了。”薛茹連忙起身。
“這麼急做什麼，吃點東西……”棠寧忙抬頭。
薛茹搖頭如撥浪鼓：“不吃了，我還不餓，阿姊和督主吃。”她朝著蕭厭行了個禮：“蕭督主，你和阿姊慢慢聊，我先回去了。”
見自家妹妹溜得比誰都快，棠寧忍不住笑看蕭厭：“阿兄，你嚇著她們了。”
蕭厭睨她：“難道不是你笑得太開心？”
棠寧撲哧一聲，笑歪在桌前。
蕭厭一時間又是好氣又是好笑，見她東倒西歪的，伸手擋住桌角免得小姑娘碰了頭，卻還是忍不住在她笑盈盈的臉上輕掐了一下：“怎麼想起講故事了？”
棠寧揉了揉有些疼的腮幫子：“等阿兄呀，說好給你留飯的，你一直不見回來，我叫著阿茹幫我整理了一下書院開院那天要用的東西，太晚了沒事兒，就跟她們說笑幾句。”
止了笑意，見蕭厭眼底疲色，她問道：“阿兄今日很忙嗎，怎麼回來的這麼晚？”
蕭厭：“出城了一趟，去找了個人。”
棠寧原以為蕭厭是去看太奶奶了，可聽他語氣不像，她也沒追問，見蕭厭伸手想要倒茶，她連忙搶先一步按著。
“太晚了，阿兄別喝茶了，免得夜裡睡不踏實。”她說完朝外叫道：“惜春，去倒些熱水過來，別添茶葉。”
外間惜春應了聲就匆匆離開。
棠寧說道：“等下先喝點水潤潤腸胃，廚房燉了魚羹，原是想著給阿兄留烤肉的，可是這麼晚吃太油膩了會不舒服，我叫人換了旁的清淡一些的菜色，阿兄待會兒看看喜不喜歡。”
小姑娘聲音軟綿綿的，一字一句都透著關心。
蕭厭溫軟了眉眼：“你備的，我都喜歡。”
……
花蕪很快就送了飯菜過來，本還沒什麼胃口的蕭厭因著心情甚好，用了不少。
等桌上碗碟撤了下去，棠寧吃得有些撐，便拉著蕭厭在院子裡一邊繞圈“賞月”，一邊說話消食。
天氣已經很熱了，哪怕入夜後也透著一股子熱意，蕭厭拿著棠寧的小扇一邊走一邊替她扇著風：“聽說今日宴上，皇后送禮來了？”
“不止送禮，還想著當眾逼我承她情呢。”棠寧一提陸皇后就沒什麼好語氣：“她都這麼長時間不曾找過我了，我還以為她消停了，誰想她今兒個又湊上來。”
蕭厭說道：“鋮王死了，她以為她的事情已經翻篇，估摸著是想要拉攏你們來跟我示好，拉近關係。”
棠寧腳下一停，扭頭看著身旁人：“跟你示好？阿兄是跟陸皇后說了什麼？”
“你倒是越來越機靈了。”
蕭厭拿著扇子輕碰了碰她額頭，跟她說起宮中的事。
“四皇子先前落馬之後，陸欽買通了替他看診的太醫在藥上做了手腳，四皇子的腿和臉都廢了，加上跟陸家交惡，陸皇后恨極了陸家。”
“我先前不斷逼她跟陸家決裂就是為了她手裡一些東西，這次她怨恨之下給了我，為了取信她，我假意答應要助四皇子奪位，她大概是為著這個才會討好你和榮國夫人。”
他簡單將事情說了一遍，那血書和賀家書信也沒瞞著。
棠寧聽完之後既是震驚，也是難以置信，實在不敢相信這世間居然有這般歹毒之人，那可是活生生的人命！
她一時間對安帝和陸家厭惡到了極點，覺得剛才的飯都有些反胃。
棠寧壓著胃裡的不適側著臉問道：“那陸皇后那裡暫時動不得？”
蕭厭“嗯”了聲：“她給我的東西很有用，若能查實我想做的事便能成功一半了，只是現在陸家那邊杯弓蛇影，陸崇遠對我也防備至極，我們暫時還得跟陸皇后母子周旋一些時日，借他們來吸引陸家目光。”
他拿著扇子替小姑娘扇著風：“不過你也不必太顧忌著她，陸皇后心思惡毒，手段也下作，她若是要你做什麼過份之事，或是朝你提什麼要求，你直接拒了就是。”
蕭厭需要安撫陸皇后，留著她還有用，卻不代表要為了她委屈他家小海棠。
“鋮王死前留下一些東西，明日我讓滄浪給你，如若陸皇后那邊難以掌控，就不需要留著她了。”
棠寧大概明白蕭厭的意思，點點頭說道：“我知道了。”
月色皎皎，夜風染著絮語，二人一邊走著一邊說著話，氣氛雖無曖昧卻透著讓人舒服的溫馨。
等感覺胃裡不撐了，棠寧跟蕭厭才回了房中，滄浪守在外面，屏退了所有人。
蕭厭說道：“棠寧，等書院開院之後，我可能要離京一段時日。”
棠寧愣了下：“離京？”她側頭看向身邊的人，下意識問：“去哪兒？”
“西北。”
蕭厭垂眸時眼底透著些讓她看不清楚的深邃：“有件很重要的事情，必須要我親自去西北一趟，若是順利的話來去差不多要二十餘日，但是這件事情不能讓任何人知道，特別是宮中，絕不能讓人知道我離京，更不能讓人知道我去了西北。”
棠寧眉心輕皺起來，蕭厭身份特殊，又在聖前伺候，滿京城多少人目光都在他身上，他若是離京不可能瞞得住人，一旦出了城門去向更不可能隱秘。
除非能有什麼辦法，讓所有人都知道他留在京中，卻可以不用露面見人，他再金蟬脫殼，暗中出京。
“非去不可？”
“非去不可。”
蕭厭並沒瞞著棠寧：“事關兵權，不能假手於人。”
棠寧心中一跳，她其實對於蕭厭的身份早就隱有猜測，可沒想到還會牽扯到兵權，她不敢深問，只是抬頭看著蕭厭：“那我能替阿兄做什麼？”
蕭厭將一方小印放在了棠寧手上：“如何脫身出京，我已經有了辦法，到時候只需要你配合就好，但是我離京之後，樞密院以及京中一些事情的處理，得你幫我。”
棠寧看著那印頓時手一抖：“阿兄，我不行的……”
她可以幫蕭厭，可以替他遮掩，甚至跟他安排好的人作戲來誤導外間人都行，可是讓她自己來處理原本屬於蕭厭的事，她卻心慌，萬一她做錯了或是出了紕漏怎麼辦？
蕭厭卻沒容她退縮，只握著她的手，將那屬於他的私印包在掌心。
“你可以的，棠寧。”
他垂眸眼神堅定：“你很聰明，也懂機變，這些時日我親眼看到你的成長，你沒有你想得那般弱。”
“樞密院的事情有滄浪幫你，尋常不用你出面，朝中那邊我也會安排妥當，錢寶坤會替你遮掩，這枚私印代表的是我的身份，也能調動京中黑甲衛，若是我離京時京中有什麼變故，我只相信你。”
棠寧有些遲疑抬頭：“可是，我從未做過這些事情……”
“那就做一次。”蕭厭握著她的手：“我信我們家女娘，也知道小海棠能替我守住京中。”
別的人，他無法全心交付。
那私印在手中格外滾燙，耳邊的聲音也一字一句鑽進了心裡。
棠寧仰頭對著他黑眸，那裡面是她熟悉的寬縱和信任，她心底的慌亂和害怕被他的堅定一點點撫平。
“阿兄就這般信我？”
“是。”
“就不怕我做錯了？”
“不怕。”
棠寧手心越發熱了些，她沉默了許久，才緩緩握緊那枚私印：“好，那我替阿兄守著京中。”
蕭厭伸手將人摟進懷裡：“我會盡快回來。”
若他猜測是真的，等他從西北迴來，就能放手去做京中之事。
