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陸時一離開房間，兩名女官以及多位醫生、護士便湧了進去。
同時，一眾皇室成員圍攏上來。
他們緊盯陸時，
先是沉默，隨後，不知是誰問了一句：“怎麼樣？陛下說了什麼沒有？”
女王交代的那些事，陸時不可能對外公開，
他嚴肅搖頭，沒有搭腔。
一眾皇室成員的表情都不好看，
顯然，他們覺得陸時這個中國來的留學生不配在他們面前擺譜。
威爾士親王上前一步，
“陸教授，請你務必相信，我們沒有惡意。”
陸時看著這位未來的大英皇帝，無奈道：“殿下，萬分抱歉。女王陛下跟我說的事情，我確實無法告訴諸位，恐怕就連你也不行。這是我與女王私下的約定。”
威爾士親王不由得眉頭大皺。
瑪格麗塔上前，
“殿下，你先別急，說不定是類似裡德爵士的工作。”
公主指的是女王的心腹——
詹姆斯·裡德。
根據資料記載，維多利亞去世之前曾口述遺書，向裡德表達了她棺內要帶的所有東西，
其秘密指示長達12頁。
這一點著實為難，
因為按照規矩，舊王去世，自然有新的國王登基掌理喪事，想要跳過國王而獨自為已故皇帝操持葬禮，明顯不合規矩。
不過，作為兒子，威爾士親王十分大度，滿足了維多利亞的大部分遺願，甚至在超大型的石棺底層鋪滿厚厚的木炭，然後再鋪上女王丈夫阿爾伯特親王的睡袍。
除此之外，還有維多利亞鍾情的各種小物件：
披肩、手絹、戒指、書籍、照片、首飾盒、手鐲……
不敢想象棺槨裡面會亂成什麼樣子。
這也足見威爾士是個謙和的人。
他想到裡德，表情緩和，紳士地對陸時鞠躬，
“抱歉，我也是擔心大英皇室之威儀受損所以才會有些……”
話音未落，
吱呀——
伴隨一道輕響，房門被開啟，女官探出頭來，
“殿下，陛下叫您。”
威爾士親王對陸時再次行禮，
“陸教授請便。”
隨後，他便走了進去。
陸時湊近瑪格麗塔，低聲道謝對方幫自己解圍，接著就說起了正事：“殿下，我現在就要回倫敦，伱能不能請動女王衛隊，抽調幾個衛兵，幫我帶口信到倫敦政經跟艦隊街。”
瑪格麗塔很想親自幫陸時，
但女王這樣子，明顯是要不成了，子孫輩不宜離開。
她點點頭，
“我遞個紙條給斯蒂芬森爵士……不，你直接去找爵士吧，他不會多問的。”
陸時好奇道：“為什麼？”
瑪格麗塔指了指女王的臥房，說道：“你能被單獨傳召，這是近臣待遇，斯蒂芬森爵士不至於這點兒眼力見都沒有。”
正說著，房門開啟，
威爾士親王緩步走出，
他看向陸時，目光中透著絲絲的不可置信，嘴唇抖動，看口型能辨認出幾個單詞，諸如“竟然”、“封爵”、“中國人”之類的。
陸時尷尬，
說實話，自己對封爵的事也覺得有些難以理解。
他謹慎地踱步上前，
“殿下，我還有要事在身，先行離開。”
威爾士親王“嗯”了聲，
“陸教授，為女王盡心竭力辦差便是了。”
兩人會意地點頭，
盡在不言中。
陸時跟斯蒂芬森交代幾句，讓他派士兵去倫敦政經、艦隊街分別叫人，隨後便乘船回了南安普頓，之後快馬加鞭趕回倫敦。
到布萊雅路的時候，天已經完全黑了。
空氣中襲來倫敦特有的灰色的、帶著淡淡臭氣的薄霧，
酒吧裡傳來水手們粗野的笑，
過不多久，酒吧大門洞開，兩個彪形大漢扛著一個醉漢出來，押到就近的牆根處，很快便傳來劇烈的嘔吐聲，
然後就是嫌棄的責罵：
“Fxxk！你特麼吐我鞋上了！不行，我得尿你鞋上，不然虧死了。”
接著便是淅淅瀝瀝的水聲。
都說倫敦、巴黎的各處老街的牆角有氨水味，應該就是這麼來的。
陸時聽著這些吵鬧，嘴角勾起，
自己確實是回倫敦了。
他敲響大門。
裡面傳來夏目漱石提防的聲音：“誰！？”
陸時輕笑，
“我。是我回來了。倫敦的治安還不至於這麼不好，發生入室……”
話還沒說完，門就被拉開了。
夏目漱石：“陸！”
吾輩：“喵！”
一人一貓都表現得甚是驚喜。
陸時彎下腰來，摸摸吾輩的大腦殼，隨後將之抱起進屋，隨手關上了門。
昏黃的瓦斯燈光中，布萊雅路還是一如既往的溫馨。
吾輩舔著陸時的手指，
“喵~”
夏目漱石似乎剛剛睡下，還沒完全清醒，
他揉著眼睛說：“小傢伙可想你了。”
陸時問：“怎麼？”
夏目漱石解釋：“最近，菲利斯小姐每天過來送報紙，吾輩聽到敲門聲就跑過去，對著門坐著，尾巴一掃一掃的，等得心焦。結果，看到來人不是你，就又失望地回到床底下。”
陸時輕笑，捏捏吾輩的下巴，
“這麼想我啊？”
吾輩似乎是聽懂了，有些不好意思的樣子，圍著陸時的腳轉悠了一圈，隨後跑到床下，
一雙大眼睛像兩個提燈，在黑暗中幽幽地盯著陸時。
這傢伙……
陸時輕笑，從隨身的行李中掏出一個玻璃罐子，拿出裡面的法式煙燻雞肉，
“讓你嚐嚐法雞。”
吾輩立即用爪子將雞肉扒拉走了，“嗚喵嗚喵”地大快朵頤。
陸時伸個懶腰，問夏目漱石：“你剛才說菲利斯每天送報紙啊？”
夏目漱石點了點頭，
“嗯，她體驗過了報童，現在正體驗服務員的工作。不過，她說報童的叫賣可以練基本功，所以每天都會走街串巷。”
小丫頭倒是敬業。
陸時挺滿意，
“不錯。”
夏目漱石攤手，
“可惜啊，《羅馬假日》實在是太火了。很多人都能認出她來，導致她的報紙特別好賣。”
說完，兩人不由得都笑出了聲。
夏目漱石又繼續說：“人家在國外出名可比你早。她現在，已經受到米蘭、羅馬等多地的邀請，幾天後就要出發去表演了。你呢，才寫出《鄉村教師》沒多久，只風靡巴黎。”
陸時白對方一眼，
“(ˉ▽￣～)切~~，我是中國人，倫敦對我來說也是國外啊。”
夏目漱石撓頭，
“倒也是。”
他又將話題轉到了《鄉村教師》身上，問道：“陸，你在巴黎怎麼想起寫科幻了？神奇的是，你還寫得那麼好！”
陸時便把這段時間的經歷說了一遍。
夏目漱石心生嚮往，
“你見到了託翁？”
凡是接觸歐洲文學的人，托爾斯泰和陀思妥耶夫斯基永遠是繞不開的兩個名字，
後者已經過世，無法再見，
能見到前者，是每一個作家的榮幸。
夏目漱石好奇道：“既然見到了託翁，你們又有意籌辦慈善基金，也準備在法國搞一個科幻文學獎，千頭萬緒，你為何要急著回來？”
結果，陸時剛要講，外面便傳來了敲門聲。
他過去開門。
只見門口正站著兩撥人，
一撥是《曼徹斯特衛報》的主編斯科特和《蘇格蘭人報》主編庫珀；
另一撥是倫敦政經的學生，尼科利奇和所羅門；
兩撥人互不認識，大眼瞪小眼。
陸時招呼他們：“在外面愣著幹嘛呢？還不快進來！”
四人這才意識到他們都是陸時邀約的客人，先後進屋，落座後簡單地自我介紹。
庫珀說：“我早就聽說過民意調查，沒想到是你們兩個在負責。很不錯，年少有為。”
花花轎子人人抬，
所羅門和尼科利奇立即恭維回去，
兩人先說《蘇格蘭人報》的版異常精彩，又說《曼徹斯特衛報》是自由派的先鋒，
一時間，屋內花團錦簇。
陸時清了清嗓子，
瞬間，屋內安靜下來。
眾人看向陸時，眼中滿是詢問，
他們都知道，陸時這麼晚召集四人，絕對不可能是為了拉家常。
陸時說：“那我就開門見山好了。”
說著，他深吸一口氣，
“女王病重。”
這句話就像對房間釋放了全領域沉默，除了晚風吹拂窗戶玻璃發出的“咔噠咔噠”輕響，一絲絲聲音都沒有。
幾秒種後，
“我現在就回艦隊街！”×2
庫珀和斯科特幾乎同時站了起來。
陸時滿臉嚴肅，說：“兩位，我想我請來的，不是《曼徹斯特衛報》或《蘇格蘭人報》的主編，而是《鏡報》的顧問，對吧？”
他的聲音中透著不怒自威。
庫珀和斯科特的動作不由得僵住了，
終於，
“呼~”
斯科特吐出一口濁氣，
“你說的對。”
他緩緩落座。
庫珀也跟著坐下來。
陸時說：“兩位，我知道你們心有微詞，甚至委屈。請放心，只要你們能保證《鏡報》首發的質量，《曼徹斯特衛報》和《蘇格蘭人報》也可以從我這裡拿到訊息。”
庫珀和斯科特對視一眼，緩緩點頭。
身為媒體人，他們都知道女王病逝的訊息多重要，如果能發獨家，那報紙的銷量絕對奇高無比，
可是，沒有陸時的內幕訊息，一切免談，
難道指望王室成員賣新聞？
更何況……
“你可是陸時！”
庫珀笑著說。
陸時不解，問對方：“這是什麼話？”
庫珀回答：“無所不能的陸時！跟著你混，將來還怕沒新聞？不過先說好，你得在我這兒連載一部，就當是我收的封口費。”
這明顯是一句玩笑話，
斯科特、陸時、夏目漱石三人哈哈大笑。
旁邊的所羅門和尼科利奇卻有些不明就裡，
他們不知道陸時和庫珀、斯科特的關係如此之近，所以聽“封口費”之類的云云，以為是獅子大開口。
兩人終究是學生，年輕了。
陸時拍拍他們的肩，示意他們不必慌張，隨後說道：“我準備搞一個民意調查，就叫《最偉大的20名英國人》。”
他先提到了女王病重，
之後，又提到了《最偉大的20名英國人》，
在場之人哪還不明白？
斯科特嘴角勾了勾，說道：“都說‘老小孩’，沒想到女王彌留之際的願望竟然這麼任性。”
庫珀笑道：“這個《最偉大的20名英國人》有排名吧？女王內定第一？”
眾人同時大笑。
陸時說：“總而言之，這次民調要儘可能弄得聲勢大一些。要讓這個第一成為全民所向。”
他的點子，其實是出自《最偉大的100名英國人（100GreatestBritons）》，
這是2002年，英國廣播公司舉辦的一個票選活動，這項活動舉辦後引起了西方其他國家媒體的爭相模仿。
這一名單是英國廣播公司對超過3萬名英國人進行調查後得出的，因此在名單中各行各業的名人都可能出現，甚至搖滾樂隊“性手槍”成員約翰·萊登也赫然在列。
當然，陸時不可能這麼搞。
他問道：“另外十九人有什麼人選？”
所羅門說：“陸教授，您的意思……”
陸時笑呵呵攤手，
“我又不是英國人，當然是聽你們的意見咯~”
那可就多了。
斯科特掰著指頭說道：“我能想到的就不只二十人。查爾斯·羅伯特·達爾文、威廉·莎士比亞、艾薩克·牛頓、霍雷肖·納爾遜、奧利弗·克倫威爾……”
一個個響噹噹的名字出現。
其中，中學課本沒涉及的應該是霍雷肖·納爾遜，
這是一位猛人，作為海軍中將，在特拉法加海戰中擊敗法國、西班牙聯合艦隊，得以保全不列顛本島不受法軍攻擊。
另一邊，庫珀說：“對了，還有同為女王的伊麗莎白一世。”
“嘶……”
陸時不由得牙疼。
比起維多利亞，伊麗莎白一世在文治武功方面也是不遑多讓的女王，
在她治下，英國擊敗西班牙“無敵艦隊”，開始樹立海上霸權，並於1600年批准成立“東印度公司”，走上了殖民道路，
可以這麼說，
維多利亞是發揚者，伊麗莎白一世是奠基者。
所羅門看陸時的表情，好奇道：“陸教授，怎麼了嗎？”
陸時說：“如果民調最後的結果投出來，伊麗莎白一世得票比維多利亞女王高，這怎麼辦？”
所羅門搖頭，
“不，不會的。”
尼科利奇看他一眼，問：“怎麼不會？我們又管不著人家怎麼投票！”
所羅門輕笑道：“你忘了陸教授之前給我們舉的例子了嗎？就是那個關於兵役制度的問卷調查。”
尼科利奇不由得恍然大悟。
當時，陸時舉過例子，
如果想讓百姓們支援兵役制度，那麼問卷應該這樣寫：
——
一、你擔心青少年犯罪上升嗎？
二、你覺得年輕人喜歡迎接挑戰嗎？
三、你是否認為年輕人應該杜絕自由散漫？
四、你支援徵兵制度嗎？
——
這一套問下來，妥妥的支援兵役。
如果想要百姓反對，則應該：
——
一、你擔心戰爭嗎？
二、你覺得年輕人持槍學習殺人是否危險？
三、你不同意強迫人們拿起武器嗎？
四、你反對兵役嗎？
——
這一套問下來，則是妥妥的反對。
所以，民意是可控的。
所羅門呵呵一笑，
“尼加提，你還沒看出來嗎？陸教授這是在考驗我們呢~”
尼科利奇瞪大眼睛，看向陸時，
“抱歉，陸教授，我讓你失望了。”
“咕——”
陸時嚥了口唾沫，擺擺手，說：“中國有句話叫‘知恥而後勇’，沒關係，只要你能繼續努力，就是好孩子！”
尼科利奇大受感動，
“我明白！”
陸時負手而立，一副高深莫測的表情，看向所羅門，
“繼續說一說你的想法吧。”
所羅門興奮地說：“其實很簡單。因為伊麗莎白一世治下並不永遠美好，在她的統治末期，曠日持久的英西戰爭形勢惡化、愛爾蘭危機、埃塞克斯伯爵叛亂、農業歉收和饑荒，都給那個輝煌的時代染上黯淡色彩。只要我們在問卷中稍加引導，市民們一定認為維多利亞女王遠比伊麗莎白一世偉大、成功。”
另一邊，尼科利奇提議：“還可以給名人分組。”
陸時問道：“怎麼分？”
尼科利奇說：“例如遠古時期傳說的人物就有布狄卡女王、亞瑟王等，兩者一個是古不列顛人的領袖，一個是凱爾特人的國王，不同背景的人必然會在民調時分票。”
所羅門補充道：“再比如，大工程師伊桑巴德·金德姆·布魯內爾。”
庫珀問：“那是誰？”
所羅門露出得意的表情，
“我就知道您沒聽過。布魯內爾是大西部鐵路的建立者，他並不出名，但並不妨礙他是偉人。他作為候選人，也可以有效分票。”
尼科利奇：“還有……”
所羅門：“對了，詹姆斯·庫克是不是也……”
兩人說到了興頭上，完全忘了旁人。
陸時打斷兩人：“好了好了，尼科利奇、所羅門，這件事就全權交給你們兩個負責了。我要的結果很簡單，首先，這份二十人的名單，一定要有說服力，能說服九成以上的英國人；其次，第一名是誰，不需要我說了吧？”
尼科利奇和所羅門點頭，
“明白！”
陸時又轉向斯科特和庫珀，說道：“兩位，這段時間要麻煩你們了，全力開動，準備《鏡報》首刊！”
兩人同時點頭，
之後，斯科特湊了上來，低聲說道：“陸，你這兩個學生可以啊，在引導輿論方面，完完全全學到了你的精髓。”
陸時：“……”
這哪裡是學到精髓？
這分明是青出於藍而勝於藍了！
(本章完)
