第二百五十九章 特定距離
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修士們的矜持沒有持續太久，在盛情邀請下，沒人會拒絕在壓抑的環境中尋找一點味覺安慰。
當格林神父回來時，迷惑地發現營地處於早茶氛圍中。棺木蓋板上鋪著餐布，幾袋餅乾已經見底，咀嚼嘎嘣聲不絕於耳。
而始作俑者還大方地揮揮手，招呼他坐下來休息會，一起吃點。
“我還以為你清楚這是什麼地方。”
“前哨營地啊？”克拉夫特拎起餅乾袋抖了抖，把最後幾塊搖出來，自己吃了一塊，剩下的遞給格林，“但暫時還安全不是麼？”
“異教徒和誰也不知道是什麼的東西在下面遊蕩，我希望你專程趕來不是為了這個。”神父接過餅乾，咬了一口。
味道還不錯，雖然偏硬，但穀物香氣和甜味結合充分，對活動後需要糖分的人來說正好。
“這也是目的的一部分，不過主要還是為了親自下去看看，順便帶上我的學生。”
“如果沒記錯的話，之前你跟我說這是伱的醫學事業繼承人。”格林瞥了一眼看著巖縫發呆的女孩，她理所當然地沒有被前一段路嚇著，正對接下來的旅程充滿期待。
“唉，別說了、別說了。”克拉夫特發出一聲情真意切的嘆息，開始做出發準備，“希望她不會覺得這地方有意思吧。”
在等待格林修整的時間裡，他們卸下多餘重量，檢查隨身物品、保證它們都呆在該在的地方。這沒用太久，畢竟前者迫切地希望在下一個雨天到來前結束這一切。
目前的探索隊伍比之前縮水了不少，只包括格林自己，和五名經歷了那次雨夜意外後仍敢於踏入水道的修士，連瓦丁都不在其中，而是作為以防萬一的後備力量。
神父深吸一口氣，當先側身進入巖縫，接著是幾名修士和克拉夫特，伊馮跟在最後。
進入後隊伍次序調整，仍由格林領隊，但把伊馮放在了中間位置。克拉夫特自動退到了隊尾，跟格林保持一定距離。
潮溼陰暗的微風在地下空間中湧動，他們再次進入了敦靈的影子。
依舊是隨著水道向下，逐漸逼近那個咆哮著的空間。
知道聲音的本質沒有使人產生習慣。經深井和大廳加工的落水聲近乎某種生物的鼾音，無論第幾次進入都感覺是從它的口器邊經過。
格林掏出一個小鐵瓶在耳邊搖晃，聽到熟悉的顆粒刮擦聲後繼續向前。
當共鳴的喧鬧抵達高峰時，他們來到了大廳。
黑暗在眼前擴大，化作彷彿無盡的開闊未知，隊伍在它的邊緣行走，路過一個個相似的洞口，避開溼滑苔蘚和邊緣銳利的溝壑。
不難留意到其中個別尤為新亮的裂溝，內部沒有苔蘚生長，光亮切面在水層下反射波動的人形。
稍對石材硬度有些概念的人，就能發覺這些東西不屬於遺蹟原有的一部分，而是某種認知外力量的造物，超越物質層面的切割。
伊馮聽到耳後尖細的低語，哪怕洪亮的水聲也無法阻止它表達自己的意思——畏懼。
並非後天產生的情緒，那種感覺是無翼生靈在懸崖邊緣時直抵靈魂深處的本源驚恐，使通感者想到在海邊目睹風暴雲迫近的場景，來自於對無可抗拒毀滅的無力感，通用於任何形態的意識中，因此可被清晰感知。
【那是什麼？】
疑問理所當然地沒有得到回答，只有純粹的恐懼回波在胸腔內震盪。
她快步跳過那道裂溝，試圖強行遏制這種通感，收效甚微，正如人無法阻止身體的一部分傳來感覺。
回頭望向隊尾，對上克拉夫特的目光，他似乎正好關注著這邊，又或者一直都是，朝伊馮微微點頭，又搖頭指向腳下，示意專心看路。
難熬的一段行程中，經過了兩個轉角，格林準確地在一處隧洞前停下，確認隊伍人員到位的同時掏出小鐵瓶搖晃傾聽，隨後進入。
落瀑的巨響從無處不在轉移到身後，並隨深入拉遠，最終只餘些許如微溼的布料貼著背脊，提醒他們來路上有什麼東西。
進入新的甬道沒有讓修士們放鬆，他們肉眼可見地更緊張了，一手時刻在離武器和燃料瓶子不遠的位置擺動，雙眼黏在毫無特點的隧道洞壁上。
【就像哪些磚塊上隨時會浮現出什麼東西】
即使從出發來沒有發生任何事，這種小舉動也在營造著累積的緊張，並在人與人間傳染。
水道的斜度漸行放緩，接近水平、在前方分成兩個方向，格林默默選擇了左側，用劍柄配重球在不太容易注意到的齊腰高度劃下一道淺白標記。
火把被儘量高舉，照亮更長距離，似乎防範著前方某些事物。
伊馮將其理解為一種預兆，提前抓住自己的匕首，等待意外來臨。
但隊伍只是沉默著前進，堆積的隱約輪廓擋住去路，看得出來，那不是敵人或奇異事物。
隧洞在這裡坍塌，大塊破碎磚石和泥沙堵住了前路，汩汩細流從間隙中流出。
【死路】
格林帶著克拉夫特來到那堆碎石邊，挖開一部分淤積物，對著石塊斷處講解什麼，關於那種齒狀痕跡是怎麼形成、又怎麼跟很久前的某個年代聯絡起來。
一位修士也加入了討論，他的話裡有很多伊馮聽不懂的內容，拗口悠長的詞彙被冠於一些建築結構和工具名前，把它們變成陌生樣子，成功製造了更多迷惑。
他們就這麼當面達成了共識，結論大概是這裡在某個時間段被破壞了，並且還有更多類似死路都是如此。
然後然後隊伍開始返回，折回岔路口，在另一邊劃記號向前探索，發現新的岔道、選一邊繼續，再遇上死路。
整個過程只有行進和極少的語言交流，這些交流還大多聽不太懂。
少數插曲是通道邊出現的壁龕，還有中轉站似的單調空間，隨即被證明沒什麼意義。
極度的枯燥甚至比先前經過大廳的驚懼感更不好受，她感到疲憊睏倦以及隨之而來的些許煩躁，輕微滲水的靴子不重但拖累得每一步都不那麼舒服。
新鮮感在很早前就耗盡了，全憑耐性和某種不服的對抗精神維持，不出聲打擾。這是第一次，至少不該第一次參與就讓人失望。
她多少意識到了導師說過也沒說過的東西。在親身經歷前，確實很難感受到事情不如想象中那樣，比如有時重複枯燥的搜尋和思考可能才是絕大部分時間的底色。
終於，在最後一條岔道被證明是死路後，隊伍決定返回修整再繼續探索，戰戰兢兢地重新穿越大廳，回到臨時營地內。
“又是沒什麼收穫的一趟，不是麼？”格林神父在火邊坐下。
由於通風問題，火堆的大小需要控制，想憑這烤乾身上水漬純屬心理安慰。半溼不幹感會始終伴隨著探索，直到下次返回地面修整。
有理由相信教授帶學生來這的部分目的是勸退而不是真的見習，就像修道院裡讀不進經文的孩子可能會被派去幹些雜活。
“倒也不完全是。”克拉夫特扯過格林的地圖，找到剛進入的洞口繪製路線。
和其它象徵性的畫法不同，神父注意到他的繪製對路徑長度有著某種程度的精細把握。
“你記了步數？”
“還有角度。”說話間教授已經標出了大致死路位置，用木尺比劃著距離，“上下的高度差距我估不出來，長度還是大致能判斷的。”
“幾個坍塌位置好像離大廳的直線距離差不多遠，我有個猜想，不過可能需要更多地方才能判斷。”
“什麼？”
“這不是隨便封的，有個固定距離，有人故意要把六邊形井周邊特定範圍內的通道封死，隔離出一個大致圓形的區域。”克拉夫特閉上眼，靠記憶與空間想象力勾勒自己的猜想。
水道是立體的系統，以他的能力也遠不能保證正確。
“其實可以從另一個角度佐證，為什麼他們不直堵死大廳這端的入口？明明這麼幹更省事。說明這個範圍是存在的，而且有什麼意義或者用途。”
“不是單純為了隔離這裡，而是可能有什麼用途？”格林放棄烤乾自己，湊近端詳，“可你是怎麼記住的，長度就算了，還有角度方向？”
“你可以理解為一種天賦。”
“你們一門天賦還挺豐富的。”
“謝謝誇獎，但沒你想象得那麼精準，所以暫時只是一個可能。”克拉夫特放下地圖。
“照你說的這樣，那他們有可能會留個入口，一個正式入口，而不是像這邊意外被採石場挖通的裂隙。”照著猜想，格林進一步做出推測。
“有意思，我開始好奇這個入口會是從哪下來的了。”
完全基於不靠譜猜想的推測讓精神振奮了些，以至於生出一種想要馬上出發去證實的衝動。
但數字很快冷卻了衝動：“最不理想狀況下，我們還要搜尋三十條水道及其分支才能找到這個入口。”
伊馮聽懂了這句話，她現在覺得有那麼一點點後悔了。
推最近看到的一本西幻新書，叫《死靈術士實驗筆記》，DND背景，還挺有意思的。
∠(」∠)＿
(本章完)
