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向陽門內的城牆街，一處院落前圍了不少的百姓，對著大開的院門指指點點。門外站了幾名快手，都穿著新的皂隸服，上臂位置縫了一個紅布，上面繡了一個快字。百姓們看到這個裝扮，都在議論紛紛，知道又是快班出來抓人了。
龐雨自己也穿著相同的皂隸服，在街上停頓了片刻，以觀察那些百姓的反應，看起來他們已經能辨識出是快班在辦差，這已經算是初步的成果。
眼下平亂收尾工作還很繁雜，快班一直在招人，龐雨來不及訓練這些人，只能先從形象上著手，尤其要區別於皂班和壯班，所以加了一個袖章。按照龐雨現在的要求，每日早上要求有一隊快手沿街巡邏，讓百姓每天都要看到快班，持續的強化快班威武的印象。
龐雨從那破開的大門走入了院中，裡面有三個快手，江帆持刀站立，阮勁和徐愣子則將一人壓在地上，旁邊的廂房中有女人和小孩在哭泣。
龐雨打量了一遍院落之後道，“把劉掌櫃放開。”
那兩人鬆了手，劉若谷仍趴了一會才艱難的起身，埋頭對龐雨一躬身，“見過龐班頭。”
龐雨偏頭打量了一下劉若谷，這個信和典鋪的掌櫃看來有些憔悴，短短一月之前，龐雨去見他和殷登的時候還是戰戰兢兢，唯恐一不小心露了馬腳，現在倒像是反過來了。
“劉掌櫃不請在下進去坐一坐？”
劉若谷側身默默做了一個請的姿勢，龐雨也不客氣，徑自入了正屋。江帆三人也跟著走了進去，各自站了一方。
龐雨還是按規矩坐了客位，待他落座之後，劉若谷從旁邊端了一盤葡萄過來，對龐雨小心的道，“家中沒有燒熱水，就不給龐班頭泡茶了。”
“劉掌櫃不用客氣，今日主要是說話，吃喝都不是要緊事。”
劉若谷在主位坐了，“龐班頭可是來逮拿劉某的？”
龐雨眼睛四處梭巡一番後輕鬆的道，“看不出來劉掌櫃這等操持大典鋪的人，還住這麼一個兩進的小院。”
“倒不是劉某買不起，實在是不便買大了，以免東家心中犯疑。”
龐雨失笑道，“劉兄說的是實話，那你跟著吳家也是委屈，我倒覺得只要是靠能力，屬下賺得越多，就越是給東家掙臉面，吳家太小氣了些。”
劉若谷抬眼觀察了一下龐雨，因為上次地契的事情，劉若谷已經知道此人極有膽量，當日勢單力薄都敢上門勒索，現在人多勢眾，今日又不知道是想要些什麼。
他想想之後道，“龐班頭少年有為，自然是有氣度的，但吳家也不是吳老爺小氣，老先生年紀大了，那些家業都是二爺在管，龐班頭抓不到吳家的二爺，可是想要抓了劉某去給二爺頂罪？”
“民亂的是黃文鼎一黨，當然牽連不上劉掌櫃，但皇上給的批語之中，讓地方要嚴查究擬肇始之人，吳應琦、葉燦、方應乾都是御筆親批，南監裡面那些人交代的供詞中，與劉掌櫃相關的事不少，衙門裡面確實有人想把劉掌櫃牽扯進去。今日過來，便是要問問劉兄自己的意思，是否需要小弟幫忙。”
劉若谷平靜的道，“聽聞桐城南監之中人滿為患，雖然裡面熟人不少，但劉某想著，快班已經夠忙的，還是不去給龐班頭添麻煩的好。”
龐雨輕笑道，“倒也不麻煩，反正都上百人了，也不少一個。但兄弟上次說過，當欠了劉掌櫃一個人情，日後必有回報。在下有個好處是言出必行，今日之前的事，吳兄大可不再擔憂。”
“謝過龐兄弟的擔待。”劉若谷閉眼鬆了一口氣，他也是在外邊躲了一個多月，最主要是擔心黃文鼎一夥的報復，好不容易等到民亂平息，回來竟然又要被吳家的事情牽連，現在有了龐雨這句話，他才能在桐城安生過日子。
廂房中的女人還在哭，劉若谷並無要去勸阻的意思，他知道這事還沒完，他雖然和龐雨接觸不多，但知道龐雨帶人上門，絕不會只是要告訴他要還一個人情，龐雨一定會提條件的。
當下對著龐雨小心的試探道，“劉某覺得，龐班頭不會單為一個人情如此勞師動眾，若是還有其他事，還請龐班頭明示。”
龐雨點點頭，“你我不繞彎子，信和典鋪裡面的地契去了哪裡。”
“小人……”
龐雨打斷道，“我勸劉兄想清楚了再答。我去看過你們信和典鋪，大的東西或許不及救走，那地契就一堆紙，壓一壓，一個包袱就提走了，信和店鋪是民亂第三日上才被焚搶，中間的時間，足夠你們把地契拿走。”
劉若谷皺眉思索著，龐雨雖然剛才說讓他不用擔心之前的事情，但那顯然是一個條件，若是劉若谷後面不能讓他滿意，前面的條件隨時會收回。
龐雨繼續道，“你我都知道，那些地契中，至少半數是詭寄在士紳家，這次桐城多數典鋪的東家都要離開，既然沒了東家的看管，這些地契又見得光了。劉掌櫃不會認為，你拿著那地契便能來戶房改了名冊，若是戶房不給你方便，那些地契與廢紙無異。”
“自然是不能，特別是趙司吏被你們逼得去職之後。”劉若谷平靜的道，“所以在下回到桐城，看能否商議一個法子出來，可以你我兩利。”
龐雨不答反問，“除了那信和典鋪，劉掌櫃以前幫吳老先生管過什麼生意？”
“典鋪一定與賭檔有關，要說典鋪裡面生意，田地還在第二，賭檔中博戲入迷之時，媳婦也可以當了，信和的房契多半來源於此。”
“地契見得光的我要了，但不白要你的，你拿來作個合適的價賣與我。” 龐雨沉吟片刻之後道，“這次桐城三家大的典鋪都要關門，我想著總有人要銀子救急的，便也想自己開一個，本金我自去想法籌措，賬房我另外分派人來，咱們先做典鋪和賭檔，劉兄還是做掌櫃，給劉兄一成的頂身股。”
劉若谷驚訝的看著龐雨，此時的頂身股就是乾股，一般大的商號才有。東家用這個頂身股當一個釣餌，讓那些掌櫃賬房之類的技術人才認真效力，一般要做一輩子才能分到一些頂身股，很多東家還食言。以前吳家也是這樣做的。這次吳家放棄典鋪，其實讓劉若谷損失慘重。
龐雨居然見面就給頂身股，這自然讓劉若谷驚喜。
“這頂身股不能轉讓，但劉兄可以分紅。”龐雨認真的道，“劉兄的才能，在下是放心的，這典鋪、賭檔以前怎麼做的，以後咱們還如何做，賺得越多，劉兄分紅也就越多，這兩日劉兄便先想想，如何把這典鋪做得更好。”
劉若谷連忙應承下來，“龐班頭放心，小人一定用心，不負班頭的器重。”
龐雨擺擺手，他一直在想搶來的髒銀如何繼續賺錢，眼下沒有投資市場，投資生意類的賺錢太慢，他又不能接受銀子躺在地窖睡覺，想來想去還是典鋪和賭檔利潤高一些，而且正好是快班管轄，但他自己來管又不行，劉若谷這樣的人才就非常重要。
“農村的生意，典鋪要看情形才接，不要為些田土逼死人。”龐雨站起道，“財富都在城鎮中，桐城不外乎就兩個地方，縣城和樅陽而已。咱們先開縣城的，明日劉掌櫃可以先去看一下門市，以前那幾個典鋪名聲不好，咱們不要買那些舊店。”
“龐班頭的意思，還要去樅陽開典鋪？”
龐雨點點頭道，“要做自然就要做大些。”
說罷他大步往外走去，劉若谷跟著到了院中，正不知是否要送龐雨出去時，龐雨大聲道，“請劉掌櫃送我出去，好安你街坊的心。”
劉若谷連忙送龐雨出了院門，龐雨來到門外的城牆街時，周圍看熱鬧的百姓都還在，他們見兩人出來，都集中注意力看過來。
龐雨轉身對劉若谷拱手大聲道，“今日是個誤會，既然劉兄把吳家的隱情都交代了，已算是立功自贖，若是桐城多一些劉兄這般的正直之人，咱們快班也輕鬆多了。”
劉若谷沒想到龐雨會這麼說，這樣說倒確實解了劉若谷嫌疑，至少官府不會拿他了。但周圍群眾一陣嗡嗡聲，大多人神情不屑，因為在此時的道德體系中，出賣東家是嚴重的道德缺陷。
劉若谷旋即知道龐雨是要斷了他的退路，但此時哪有解釋的餘地，只得咬牙拱拱手，一句話也沒有說。
龐雨笑眯眯的一揮手，眾快手提著腰刀和木棍，簇擁著龐雨離開，快班一半拿刀一半拿棍子，棍子也換成了輕便的白蠟杆，唯一例外的就是那個徐愣子。
面對著這群快手，百姓自動讓開一條路來。
龐雨對這種反應很滿意，有畏懼才有尊重，快班是桐城的暴力機關，總要有點威懾力才行。
走出城牆街之後，龐雨叫過江帆，他因為表現好，已經當了個小隊長。
“你準備一下，回去在龐丁那裡支一些差旅銀子，明日去安慶府。”
“是，大人要小人去安慶府做何事？”
龐雨長長舒一口氣，“我收到訊息，新的知縣要來了，你最近就住在安慶府，打聽這個新知縣的情形，最要緊的，是他到的時間。”
“明白了。”
