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深夜的葉家老宅西北角的一處小院中，東廂一扇窗戶上透出光亮，龐雨在屋中輕輕走動。
這處小院以前是葉家一個小妾的住所，民亂時被燒燬，但磚牆具在，距離大門又最遠，附近百姓來搶磚的時候都不願往這裡走，所以修復起來比較方便，壯班重新架了大梁蓋了瓦，已經修好了兩間大屋，其中一間就是龐雨的宿舍，裡面只擺了簡單的桌椅和一張床。自從流寇退去之後，龐雨並未回家，而是在此處居住。
江帆在一張交椅上安靜的坐著，不敢打擾龐雨。他當日從宿松脫身之後，先往南到了望江縣境內，然後一路沿江而下，在安慶府城匯合了其他馬快，直到確認流寇離開才返回桐城。
龐雨停下對江帆問道，“你說在安慶打聽到，二月初三日府衙曾派一人，去宿松通告流寇已至桐城的訊息？”
江帆低聲道，“小人長期往來安慶，與承發科、刑科、府衙皂班、懷寧快班都甚為熟悉，此次是透過承發科一書辦，打聽到此訊息，當時安慶府衙往潛山、太湖、宿松、望江都派出了信使，潛山的失了蹤跡，太湖的半道遇賊折回，那宿松的卻是回府之後不見了蹤影，至前日也未再出現。”
“照你方才所言，信使二月初三日去，傳的是如此要命的訊息，在外多一刻便多一刻危險，那信使必定不敢耽擱，初四準能到宿松，你是初五才到，宿松承發房當時言說知縣在衙中，此時那幕友帶人在衙門內想殺你。若是你我推論正確，陳仕輔已經得知流寇將至，碰巧你去了，他是為滅口，以偽造他沒有收到任何流寇的訊息，如此才能脫身，將宿松失陷的罪責扔給縣丞朱萬年。”
“小人也是如此想，宿松無城無兵，任誰也守不住，他要保命便只此一條路。”
“晚間給馬先生接風時，他說過掃地王是在二月七日到的宿松，宿松縣丞朱萬年在當日才得知訊息，如此倉促，就算是有城牆也未必能守住。”龐雨笑笑搖頭道，“如果得了訊息，陳仕輔可以讓百姓逃難，他卻不能逃，逃了就是失陷封疆，早晚也是一刀。便如朱萬年一般，既打不過也逃不了，只能在衙中候死。陳仕輔要保自己的小命，就只能封鎖流寇將至的訊息，讓百姓丟命。當日殺你的，必是他的幕友心腹，所以他們也不敢驚動衙門中其他人，一旦把你逮住，流寇將至的訊息流傳開去，陳仕輔就必死無疑，如此你才保了一條命。”
江帆輕輕嘆口氣，埋頭看看地面，昏暗的燈光下看不清他的表情，也不知在想些什麼，過了片刻抬頭道，“他知道我是桐城馬快，若是他躲過了朝廷的嚴懲，必會派人來桐城滅口。”
龐雨點頭道，“以他敢在縣衙殺人，來滅口是應有之意，而且未必會等多久。”
江帆試探著道，“小人想把家中父母先送來葉家老宅，此處有壯班值守，比小人家中穩妥，還望班頭準允。”
“你明日便帶家小同來，便住西花園，這裡整日都有哨兵，應是無憂的。不過如此總歸是被動，他想著滅口，咱們便多逮他幾條尾巴，滅口便毫無意義，如此你才能平安。”
“班頭是說那信使？”
“信使倒是一個，但此人已失了蹤跡，朝廷追究的風口浪尖上，他短期恐怕不敢歸家，一時不好逮拿。”龐雨盯著江帆的眼睛，“宿松城中百姓幾無留存，縣衙也被燒燬，陳仕輔代理知縣，又必須留在城中善後，他手中恐怕連皂隸也沒幾個，幕友必定要親自四處辦事，你明日帶兩個得力的手下，把那幕友抓回來。”
江帆眼睛一亮，把幕友抓來，便是一個最得力的人證，如此陳仕輔便投鼠忌器，自己才能真正安全，不用時時擔心有人要滅口。
“此事要口風甚緊才可，小人只有一個信得過的人，班頭能否從壯班借我可靠的人手？”
龐雨想想道，“壯班的人都不適合，你把郭奉友帶去。”
江帆知道郭奉友，當日在城門，就是他攔住了打扮成乞丐的流寇孩兒軍，讓桐城有了預警，然後龐雨派他出門哨探，才有了後面那許多事。他與郭奉友不熟悉，只知道是快班的幫閒，來的時間也不長，但既然龐雨覺得可用，至少不會太差。
他思索片刻後又道，“宿松過來桐城兩百多里，小人抓他容易，如何運送這麼長的路，班頭能否指點一二。”
“用馬車。”龐雨想起阮大鋮出城的套路，低聲說道，“車架弄成女眷乘坐的模樣，路上能少許多麻煩。此等行事貴在隱秘，你要有耐心，抓人之時千萬不要心急，動手前一定要反覆勘察地形，有充分把握之時才出手，否則打草驚蛇，他們一旦警覺，後面便不好辦了。其他行事細節，你自去籌劃，多作演練，準備越充分，把握才會越大。”
“小人明白了，只是擔心萬一失手連累了班頭。”
龐雨嘿嘿笑道，“他便是知道了，難道敢聲張麼，放膽去做。”
江帆點點頭，他這十幾日一直膽戰心驚，他事後反覆思索，大致推斷出了當日的情形，雖然暫時逃脫，但仍要擔心之後被滅口。他只是一個普通馬快，若是龐雨不敢為他出頭，那由他自己單獨面對陳仕輔，無論權力財力都不在同一量級，現在有龐雨支援，形勢立刻不同，懸著的心總算放下一些。
“抓到那幕友之後，該如何利用此人？”
龐雨回到椅子邊坐下，翹起二郎腿道，“陳仕輔在安慶分掌糧運、水利、屯田、江防，這裡面幾項，屯田他管不了什麼，但糧運、江防這兩項，涉及皖水上的漕糧等碼頭，拿住那幕友不但能保你的命，還能揪住陳仕輔的尾巴，我要安慶的碼頭。”
江帆呆了一呆，他沒想到龐雨冒出這麼一句話，他不知道龐雨要碼頭幹什麼。
龐雨見江帆發呆，也沒有解釋，只是吩咐道，“此事儘快去辦，我不久要去蘇州，最好在我去蘇州之前辦妥，但還是說了，穩妥第一，有把握了才動手。”
“小人遵命。”江帆低聲答應。
此時龐丁的聲音在外邊道，“班頭，何隊長來了。”
江帆聽到何隊長几個字，立刻站起道，“小人明日做些預備，後日便出發，不擾班頭休息，先告退。”
龐雨點點頭，站起送他到門口。
何仙崖已經等在門外，他見到江帆後微微頷首，江帆也點頭致意，兩人互相沒有說話。
等江帆離開之後，何仙崖進屋對龐雨道，“今晚馬先生住在分巡道分司衙署，縣衙幾乎典吏以上的都去了，一律後門進側門出，這一晚怕收了幾千兩銀子。”
龐雨聽了沒說什麼，徑自走回桌邊，從牆角提了個酒壺出來，把桌上兩個碗中都倒滿酒。
何仙崖過來坐下，龐雨端起酒，兩人碰過各自喝了一大口。
等到放下酒碗之後，龐雨才輕輕道，“桐城殘破，都怕朝廷追究，但此次有鳳陽這皇陵在前，潛江三縣在後，桐城怎麼說也守住了縣治，怎麼也輪不到桐城被重處，他們各自買個心安，馬先生順手發財而已。”
何仙崖壓低聲音道，“方應乾也去了，晚上就有刑房的人來老宅這邊，把那劉秀才放了。”
龐雨抬眼看看，見何仙崖面有憂色，當日他在紫來樓陷害了劉秀才，本來預計要在牢中好好收拾劉秀才一番，但後來跟著就開始守城戰，一直沒時間去，結果等到何仙崖想起這事，劉秀才已經被放了，對於何仙崖來說，就是多了一個有力的仇家。
“他出來有何動作？”
“他在玉禾樓擺了兩桌酒席，邀了不少朋黨慶祝，焦…大哥也去了。”
“大哥每日仍是跟這些人廝混？”
“流寇來時，大哥倒正經了幾天，在西牆上守了兩日，流寇一退，便又故態復萌，他還…”
龐雨看看他，“還怎樣？”
“晚間他喝完酒來尋我，讓我幫他找你說話，請班頭不要再去難為劉秀才，還想把雲際寺中的得利再分一些。”
何仙崖說完埋著頭，好半晌才偷眼看了看龐雨，卻見龐雨沒有什麼差異，只是皺著眉盯著桌面，不知在想些什麼。
“此事我知道了，以後讓他自己來找我說，你不要幫他傳話。” 龐雨揉揉額頭道，“過些時日你與我同去江南走一趟，在這之前，你先去一個地方，把那裡最近的情形詳細瞭解一下，再安排你手下兩個幫閒在那裡住下。”
“二哥吩咐。”
“下樅陽。”
