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眾人一回頭，只見一個乾巴巴瘦撅撅的白臉男子站在門口。一雙渾濁的眼睛，直勾勾地盯著桑落手中的喜盒，散發著異樣的光芒。
桑陸生警覺地站上前來，將桑落擋在身後：“你找誰？”
那男子伸出乾枯的手，將門推開，跨進門檻，再探入懷中，掏啊掏啊。終是掏出一張皺巴巴的褪色紅紙來：“我來取喜盒。”
桑陸生並未接那張紅紙，愈發狐疑地打量起他：三十來歲的模樣，下巴光溜溜，眉毛、頭髮都長得稀稀拉拉。身形佝僂著，一身粗布衣衫倒也整潔，指縫刷得乾淨，手中的老繭又硬又黃，像是幹了多年重活的內官。
然而，芮國開國至今不過十七年，即便是始帝留下的內官，也斷沒有這麼大年歲的。
桑陸生道：“您怕是記錯了？您看，您跟我差不多年紀，這裡如何會有您的喜盒？”
那人搖搖頭，將那張紅紙徐徐展開：“桑老弟貴人多忘事啊，肇昌元年，宮裡選了一批年紀大些的，我就是其中一個。”
如此一提，桑陸生又記起來的確有這一回事。
那時候芮國初定，始帝登基，宮裡留下的都是大荔國的內官。始帝身邊自然需要有可信之人。就從軍中舊部的親眷中挑了幾十個年紀稍大些的孩子入宮。
桑陸生看清那紙上的姓名與八字，還有淨身的文書，一拍腦門：“是我忘了。”
又做了一個請的動作：“喜盒都在喜房之中，廖大人請隨我去取吧。”
“且慢一步。”廖內官腦袋一偏，看向桑陸生身後的桑落，“剛才我聽見你們說，特地用蠟封了寶貝，可否容我看一眼？”
桑落的手壓住喜盒蓋子，不鹹不淡地道：“這有什麼好看的？又不是你的。”
“看看也沒什麼——”王氏突然開口，用手戳戳床板上的元寶，“元寶，你自己說。”
聽說進宮的小內官都要認乾爹。眼前這內官在宮中待了十幾年，一定有保命的能耐。既然元寶已經走上了這條路，不如替兒子求個乾爹，將來進了宮，不求大富大貴，好歹保住一條小命。
元寶不知王氏心中所想，只覺得那東西跟自己似乎也沒有太大關聯：“廖大人想看，就請看吧。”
桑落不好再拒絕，只得將盒子開啟。
廖內官的腦袋湊近了，仔仔細細看著，目光詭異地深邃，也不知稀疏的腦袋裡在想些什麼，好一陣子才說道：“好！極好！好東西！”
說得像是什麼稀世珍寶。桑落忍不住腹誹。
廖內官的雙眼亮得可怕：“誰雕的？”
桑落冷冰冰地將盒子一收：“我。”
“小兄弟，”廖內官從懷中取出一粒銀子，食指和拇指捏住了在桑落眼前晃了晃，“替我也雕一個。”
憑什麼？桑落想也不想就拒絕：“不要。”
“桑落！”桑陸生的語氣中滿含警告的意味，“不可對廖大人不敬。”
從始帝到萬勰帝，再到如今年幼的聖人，三朝內官，豈能是尋常內官？
“無妨，無妨，銀子的確少了些。”廖內官又從懷中掏出一張銀票，五十兩。“這麼多，如何？”
桑落也不傻，伸手就接了：“好。兩日後來取。”
廖內官笑得臉上堆起了褶子，他朝桑落招招手，拉她到角落裡耳語，“銀子拿了，可否替我做得——”
他兩隻手一張，比劃起來：“大——一些。”
桑落暗暗挑眉。
這當真是每個男人，不，每個男人和閹人的心結啊。亙古不變。
銀子都收了，大點就大點吧，無非是多費點蠟。
她只道一句“好”。
“小兄弟，”廖內官卻覺得她仍舊沒明白這句話的精髓，又張開手：“大——一些。明白？”
“明白，”她面無表情地點點頭，“給你做大——一些。”
他滿意了，又道：“你做個殼，我要親自封進去，這才放心。”
這個也有道理。這是他們將來要帶著入棺的，若拿錯了，或者少了一塊，如何能稱之為“全屍”。
大一些，讓替他斂屍的人看到了，想來是極有排面的事。
難苟同，但尊重。桑落再次點頭：“兩日後，大人親自來封就是。”
過了兩日，廖內官如約而至。
元寶已經能下床活動了。見到廖內官來了，就規矩地行禮。
王氏原本想要與他說上幾句，豈料廖內官拍拍他的肩膀，就徑直去尋桑落。
桑落正坐在窗前，精心地完善著每一處細節，甚至連褶皺也雕出了紋理。這手藝，還是她學醫時練下的，想不到如今竟能派上用場。
五十兩銀子，物有所值。
廖內官遠遠地就看見那蠟像超乎尋常地大，心中自是滿意，笑道：“小兄弟這手藝，當真是厲害！你爹未必能有你這功夫。我還以為是有模子的。”
桑落抬起頭，看看四周，屋內除了自己和廖內官，再無旁人，便低聲說道：“雖然沒有模子，卻也是依葫蘆畫瓢。”
廖內官忍不住追問了一句：“葫蘆是哪家的？”
桑落的壞心思是存了好幾天的，這會子一下子就全用上了：“我只能說一個‘玉’字，大人應該明白的。”
廖內官本就是宮裡人，哪裡會不明白呢？如今京中人人都知道太妃養了一個面首，也不知誰傳出來的，說他一副“紅顏禍水”的模樣，還“身懷大物”，常常夜宿昌寧宮，燈燭通宵達旦地亮著。
“呵——”廖內官突然笑了。乾瘦的臉上，褶子堆在一起，像是想通了什麼一般，笑得十分爽快，越笑越大聲。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”
最後竟笑出了眼淚，他捉著袖子擦擦眼角，又拍拍桑落的肩膀，將紅紙塞進她手中：“小夥子，你去找你爹，請他親自把我的喜盒取來吧。”
桑落未做多想，應聲去尋桑陸生。
桑陸生握著紅布杆子，帶著桑落往喜房去，又順便叫上了元寶：“元寶，你來，這盒子的位置風水好。廖大人取走了，就把你的掛這裡。”
元寶下了地，王氏扶著他，一瘸一拐地張著腿走在他二人後面。
喜房的門一開，陳年的油味和石膏味撲面而來。
喜房之所以稱為喜房，是用紅布將整個房內的柱子、橫樑和架子都密密實實地纏繞包裹住，紅得就像尋常人家婚娶一般。只是屋內的橫樑密密地架了十八根，橫樑上掛滿了用紅布包的喜盒。
四人的臉，頓時被映得通紅。
桑陸生用裹著紅布的長杆，勾住一個紅盒子。杆尖一挑，盒子晃了晃，塵土紛紛揚揚落下。
這時，桑陸生吟唱起來——
“雲間月，金屋鎖。熙熙天人，猶似黃粱臥。
踏歸途，紅塵陌。衰衰鬢髮，世間百難過。”
桑陸生的歌似不在調上，卻唱得眾人皆是一怔。
廖內官聽得枯手一震，半晌不曾回神......
