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第二十二章
會試今年改了制，只考兩場，三日一場，差不離六日。
蘇流風得六天都待在貢院的號舍裡，吃喝還得自己帶。
姜蘿心疼兄長，給他準備了不少能夠放好幾日的吃食，譬如火爐烘出的梅菜餅以及蒸熟的松子慄糕。
春光明媚，桃花枝子探入黑瓦高牆，豔色無邊。
姜蘿已經不是那個只到蘇流風腰身過的小豆丁了，她穿一身應景的淡絳紅春衫，沐於燦爛的日光下，明豔動人。
她不過抬眸回望了一眼，頰邊的梨渦泛起，甜美可人。
蘇流風心尖一顫，他似乎意識到，阿蘿已經長成大姑娘了。
許是四目相接太過唐突，少年郎錯開了眼，低喃一句：“我走了，阿蘿這幾日不要外出，等為兄考完回來。”
“是。”姜蘿規規矩矩地應話，等蘇流風邁步，她又徒然伸手一牽，“哥哥，無論考得怎樣都不打緊。考不上，我們可以再考，又或者咱們能回玉華鎮買一塊地，過一過田園生活嘛！有許阿爺和張主簿罩著，日子必定紅紅火火。”
這話裡藏了姜蘿的私心，但她知道，她不該攔著蘇流風。
當年身著緋色官服意氣風發的兄長，也很好看啊。
“好。”蘇流風彎唇一笑，“都依阿蘿所願。”
姜蘿一怔，忽然想起很久以前，她不過勸了蘇流風一句“希望他讀書”，他便真刻苦研習詩書。
兄長應當是真心愛讀書吧？並不是為了她……
姜蘿搖搖頭，心道：當然是了！不然上一世，蘇流風又怎會邁入官場呢？
她握住兄長的手，鄭重其事地道：“我希望哥哥所願與所盼都能實現，阿蘿想你過得好。”
“我也是。”
蘇流風不再耽擱了，他同姜蘿道別，與其他會館裡的舉子一塊兒登上馬車，前往貢院。
不知為何，他一上車，指尖便被車壁突起的毛刺紮了一下，澀疼、驚了一下蘇流風的神魂，他下意識朝姜蘿往了一眼。
小姑娘還沒走，仍攀附門板盯著他的車，望眼欲穿。
蘇流風心裡一片柔軟，抹去了那一點無傷大雅的血珠子。
他會早些歸來的，畢竟家裡有人掌燈等他。
蘇流風前腳剛走，姜蘿後腳便收到了陸家的請柬。送信件的人，是個面生的小廝，他恭恭敬敬請姜蘿：“周小姐，小人府上公子與您兄長乃是熟人，這些吃食，是我家公子贈給蘇公子的，還望您幫著收下。”
姜蘿聽他自報家門，得知是陸觀潮送的東西，不欲同他過多接觸。
她下意識後退一步，朗聲拒絕：“我兄長同你家公子根本不熟，這吃食我不能收。”
小廝聞言，倒也不著惱。他頓了頓，又從懷裡抽出另外一封請柬遞上：“我家大公子還有吩咐，若周小姐拒絕了，那小人就把這封信遞給您看。大公子說了，您看完，一定會登府的，小人已在會館外備好了馬車，擎等著您了。”
姜蘿臉色難看，她想要拒絕這封信，但她又害怕萬一錯過什麼緊要的事，會害得身邊人墮入萬劫不復之地。
思忖許久，姜蘿還是伸出手，接過信件，緩緩展開。
信上，寫了：“許久不見，三公主，今生，陸某能成為您的人，盼您給個面談的機會。不然陸某親來尋您，被蘇首輔瞧見，怕是不大妥帖？”
頃刻間，姜蘿渾身的血液都被人抽乾了，她彷彿一具毫無人氣兒的傀儡，木著臉，眼神都發起了滯。
隆冬天早過了，如今刮來的風也不是倒春寒裡的，壓根兒不冷。
她還是打著擺子，腿根都發軟發麻。
竟不止她一人重生，怪道能矇混個和她相似的贗品公主入宮！
陸觀潮究竟在想什麼？他所圖是什麼？
姜蘿不明白，上一世，他想借她皇女身份為家族平反……今生呢？她沒有他可以利用的地方了啊！
為什麼還來打擾她，為什麼還纏著她不放？
姜蘿忽然想到了那一枚血氣淋漓的玉，若陸觀潮是重生的，他一定記得殺死自己的人乃蘇流風。
先生有危險！今生的先生也受她帶累了……
姜蘿別無選擇，她只能登車去見一見陸觀潮。
她便是死無全屍也無所謂，唯獨不能傷害她的家人。
姜蘿撩裙，即便害怕陸觀潮，但她也壯著膽子坐上了馬車。
“帶我去見你家大公子。”
“是，周小姐坐穩了，小人這就啟程。”
車伕揚鞭，抽在馬臀上，車軲轆噠噠朝前滾動。
車內並不簡陋，反倒裝潢得華麗金貴。車板墊了兔毛席褥，角落一隅擺了紫檀靈芝紋矮案。像是怕姜蘿途中餓肚子，還給她準備了一羊皮囊袋的水以及棗泥酥。
姜蘿記得，從前她受困於皇寺時，時常有人給她送棗泥酥。
她待陸觀潮好，總把吃食拿去分他。
那時兩人同坐簷下，一口佐茶，一口吃糕，極為愜意。
想起這些溫馨舊事，姜蘿心中無波無瀾。
她不傻，她沒有忘記那一柄刺入她胸腔的利刃。
“陸觀潮，你知道破皮挖骨的滋味，究竟有多痛嗎？”
她想，陸觀潮一定不知道。
她待他不薄，但他眼睜睜看著她氣絕，然後用她的屍首來討好姜敏。
今生待姜蘿再小心謹慎也沒有用的，她不會再受陸觀潮這隻惡狼的騙了！
姜蘿垂下眼睫，眼眶微微發燙，她又想蘇流風了。
指尖微微蜷曲，收攏於膝前。
姜蘿其實什麼都知道的，她被囚於皇寺裡，逢年過節收到的吃食與衣物，不是宮中親人惦念，而是蘇流風給她帶來的。
她咬了一口棗泥酥，眼淚掉得更兇了——味道不對，這不是她吃過的棗泥酥。
姜蘿在皇寺裡吃過的棗泥酥，唯有蘇家供品擺上的那一碟，滋味才相符。
那麼多的用物，原來都是先生所贈。
姜蘿不明白，先生為何總要偷偷待她好。
那樣細微，那樣小心。他一直守著她，盼她快樂、盼她安好，就連死後，蘇流風也護她不再受風雨招搖。
所以今生，輪到她來保護先生了。
