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“為了感激這份深情厚誼，雙方口頭許諾將來讓彼此子女成親作為感謝。”
那時柳氏是朝廷中四級官員而我方則是位極人臣的第一重臣。
兩家聯盟不僅利於對方更體現了一種知恩圖報的心態。
“只不過柳公向來豁達淡薄權利爭鬥，所以並沒有很在意。儘管如此，這份未落實紙面上約定仍舊被他們記在心裡但從未主動提起過。”
“最初訂下這樁聯姻時都以為雙方未來的孩子都會是男丁，因此我們甚至考慮過從女子角度入手完成這項計劃。”
“可沒想到，對方的兒子即今日之柳姑娘父輩只對商業抱有興趣並無意願走仕途之路；沒過多久他就遇到了一個商賈世家的女兒，二人迅速相愛進而成親。”
“這樣一來，那份盟誓便失去了原本的意義，而漸漸被人遺忘。”
“之後因為柳家主要業務轉移至外地做生意的緣故，而我們又一直在官場活動因此兩家關係逐漸疏遠。”
“然而現如今柳家長幼相繼離世，僅留下這個孤兒，無論出於何種立場我們都有責任給予幫助。”
說到這兒，老人略微頓了一下然後將目光轉移到似乎正陷入沉思狀態下的李氏身上繼續說：
“根據當初的說法，此等事宜本應由淮序和錦書共同承擔。”
聽到母親提及兒子名字後，李氏先是愣了愣隨後立即表示反對態度：“母親，但現在柳姓一門早已風光不再，怎能夠讓他們家的人嫁入……”
對於任何一個母親來說，都希望為孩子挑選最合適的另一半。
見兒媳如此回應，老太太的臉色微變。
她掃視了一圈屋內其他人，接著開口：“我們沈家有著幾百年的根基，在朝堂上的地位非同小可，早已經不再依賴婚姻來維護聲譽。而且那柳姑娘雖失去了雙親，但她容貌秀麗、品行端正、性情溫和又有學問，比起京城其他名門閨秀也不遑多讓。”
老太太其實早已見過柳錦書數次。
除了兩家昔日的交情外，這女子本身就讓她頗為賞識，從外表到內在性格都非常適合孫子沈淮序。
察覺到婆婆心中所想，李氏稍稍後退一步說：“孃的眼光確實獨特，我毫無異議。但考慮到現在淮序和錦書彼此間並無交集，若貿然安排二人在一起，怕會使得他們心裡不舒坦。”
“特別是淮序這孩子對這些風月之事不感興趣。前不久我試著為他介紹過幾個適婚物件，但他一聽便立即回絕了。”
“年輕一輩都有各自的見解，倘若兩個互相沒好感的人被迫成雙，結果可能不但不能幸福美滿，反而容易造成傷害。”
“不如暫時先擱置婚事一事吧？反正柳姑娘會暫住府上一段時間，給他們機會慢慢相處瞭解看看是否合適如何？”
老太太想到自家孫子的性格特點。
沉思片刻之後，點頭同意了這一提議。
……
屋外雨勢逐漸增大，天空陰沉沉地壓下來，令人感到十分壓抑。
柳錦書剛處理完那些貪婪親戚的事情，再一路由安城趕來京城，身心俱疲。
站在窗前望向外邊時，雖然冷風夾雜著雨水透過半開著的窗戶撲面而來，卻似乎感覺不到涼意。
目光只是定定落在窗外茁壯成長的蕉葉之上，出神良久，
纖長的手指輕輕觸碰了一下被細雨打溼、搖曳不定的葉尖部位，思緒則隨著回憶不斷浮現而逐漸豐滿起來。
許多年前，柳家也曾風光無限美好。
祖宗世代皆於官場任職建立了穩固的人脈網路。
父代開始轉做商業貿易，仍不失富甲天下之姿。
縱是皇城之內權貴如雲者，談及彼姓也是另眼相待。
作為家中唯一的女孩，在沒有兄妹陪伴下長大過程中備受寵愛。
那時候的小錦書過得遠比多數小姐更加幸福無拘束。
然而三年前，這一切寧靜被徹底打破。
她的雙親在去往西江途中不幸罹難。
隨後龐大的柳府落入心存貪念之人手中。
以照顧她名義實則掌控著所有財產，並對外宣稱由於自己年幼無法獨立管理家族事務需要別人扶持指導。
在其父母生前時期裡遠親近戚們都表現得非常親近和睦；
最初幾天裡小姑娘還曾天真以為他們是真心相助。
直到最近結束服喪禮節，
這些人便撕去了偽裝顯露出真實嘴臉：為了將柳氏遺留全部財富據為己有，他們竟聯合安城官員試圖將她許配給別人當副妻好達到吞併目的。
幸好沈府聞訊趕至並在眾人面前闡明事實澄清誤會——曾經得到過柳家援手幫助所以現在決定回報這份善行，親自迎接保護孤女回家照看生活。
數十年間，除了柳家主脈成為了皇家的特供商，其他分支已經逐漸斷絕了與朝中要員之間的往來。
即使柳家的旁支族人心有不甘，也絕不敢公然挑戰朝中顯貴且深得聖寵的沈家的地位。
最終，他們不得不取消了原先定下的婚約，讓那女孩隨沈家踏入京城的大門。
“小姐！”
門外的一聲輕喚，立即將柳錦書的心神召回現實之中。
侍女藍汐手捧一杯剛煮沸不久、溫熱恰好的茶水進來了。
見到小姐竟在窗戶邊迎風而立，藍汐急忙上前，
柳錦書強迫自己拋開對那些心術不正者的記憶，轉身面向她。
只見藍汐端著一碗薑汁水，神色焦急地說：
“今天路上小姐受寒了吧，為何還在此地吹風？請快飲用些薑汁暖暖身子吧。”
說完這些話後，柳錦書輕輕合上了窗扉，
走向桌子的方向接過那一杯依舊騰著絲絲暖意的薑汁。
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沒有多久時間，有關沈家族長悄悄接納柳府小姐進入宅院的訊息就像風一般傳遍了整個庭院內部。
翌日待到細雨停歇，族長召集所有家庭成員，並向大家介紹起新到訪的賓客——柳錦書小姐。
即使年歲已高，在族中仍享有極高威望。
從她言語及舉動可以輕易察覺出其對柳錦書特別的喜愛之意。
這使得沈府上下所有人都對她刮目相看。
正式引見完畢之後，長輩示意眾人先行退下，隨即溫和笑著對身旁這位女孩說：
“直接叫我祖母吧，孩子。”
