第1章 歸家
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青山連綿，山谷清幽，一口深潭在陽光下波光粼粼，深不可測。
如翡水面突然盪開，冒出一個人來，驚得在潭邊低頭飲水的小鹿四散而逃。
阿蘅抹了一把臉，左右張望，看到熟悉的景象神色一震，掩面而泣。
回來了，先生沒有騙她，她真的回來了！
顧不得想太多，阿蘅第一反應就是回家，才剛上岸就聽一聲炸響，一道閃電直直劈在了水面上。接著又是滾滾雷鳴，大雨伴隨著劃破長空的道道閃電瓢潑而下。
阿蘅拔腿往家的方向跑，身後電閃雷鳴緊追不捨，莫名生出一個念頭：這雷電倒像是專為了劈她而來。
憑什麼？這本就是她的家，她該在的地方！
一股怒火升起，稍稍壓下了歸家的激動，阿蘅腳下速度更快了。
雨幕雷電中少女迅疾如風，在山路上一掠而過，若有旁人瞧見定會懷疑是鬼魅。
前方終於出現了屋舍的輪廓，阿蘅放慢腳步。
她家離山口最近，前面就是了。
許是這場急雨的緣故，不見村中有人走動，這讓渾身溼透的阿蘅多了些安心，直到來到家門前。
為什麼……門口掛著白幡？
阿蘅死死盯著她朝思暮想要回的家，如墜冰窟。
轟隆一聲驚雷，天地似乎都為之震顫，閃電如蛟龍猙獰著衝來。
阿蘅被拽迴心神，顫抖著手推開門，急切的呼聲傳入耳中：“娘子，娘子——”
是芳洲的聲音，而會被芳洲喚作“娘子”的是孃親！
阿蘅踉蹌著跌進屋中。
抓著婦人手臂哭泣的少女聽到動靜看向門口，先是愣住，繼而眼裡迸出巨大驚喜衝了過來：“姑娘，你回來了！”
阿蘅彷彿沒有聽到少女的哭喊，直直衝到床邊，握住婦人的手：“娘——”
雙目緊閉的婦人眼皮顫了顫，努力睜開眼，看清眼前人死寂的眼中有了神采：“蘅兒，蘅兒你回來了！”
阿蘅不停點頭，帶著哭腔：“娘，我回來了，您怎麼了？”
面色枯黃的婦人露出一抹艱難的笑：“娘沒事，娘就是惦記你……”
阿蘅心如刀割。
孃親哪裡沒事，分明是油盡燈枯之相……
“芳洲，沒有給娘請大夫麼——”
阿蘅話音未落，婦人就劇烈咳嗽起來，咳得幾乎喘不上氣，彷彿風中隨時熄滅的燭火。
“娘——”阿蘅駭得一邊喊，一邊輕拍婦人的背。
婦人用力抓著她的手，喘息著問：“蘅兒，你去哪裡了？有沒有受傷？為什麼這麼久才回家？”
“我……多久沒回家？”阿蘅忍著劇烈的心跳問。
“姑娘失蹤十日了！”插話的是芳洲。
“十日？”阿蘅臉色蒼白，喃喃自語。
她被好友推入深潭，在三十年後山河破碎的大夏待了十年。
她的一年，原來是孃親他們的一日……可短短十日孃親為何病入膏肓？那門口的白幡又是因何而掛？
寒意鑽入骨髓，一個猜測呼之欲出，可阿蘅不敢問出口，怕刺激病危的母親：“娘，您先休息吧，我去給您請大夫——”
“不要請大夫，不要請大夫！”激動之下，婦人竟猛然坐了起來，神色驚駭欲絕。
“好，好，不請大夫。”阿蘅柔聲安撫著婦人，心中疑團重重。
孃親為何對請大夫反應如此激烈？
這時，突然傳來敲門聲。
咚咚咚——雷聲不知何時停了，敲門聲清晰入耳。
阿蘅看了芳洲一眼。
芳洲跑出去拉開了門，不由愣了：“你們是？”
門外站著兩個撐傘的人，一男一女，身著綢衣，其中婦人笑問：“請問是陳橋陳郎君家麼？”
陳橋是阿蘅父親的名字。
芳洲警惕起來：“你們是什麼人？”
“我們是京城來的，來找陳郎君有事相問。”
“我家主人過世了，你們回吧——”
芳洲正要關門，身後傳來一聲響，是粗瓷碗掉落地上發出的脆響。
阿蘅快步走出來，無視芳洲擔憂的眼神，盯著婦人問：“你們從京城來？”
婦人見到阿蘅的瞬間瞳孔驟然放大：“像，太像了！”
管事模樣的男子要比婦人冷靜許多，以審視的目光打量少女，也不禁點頭。
確實像那位早逝的三太太，只是怎麼渾身溼透了也不換衣裳？
“咳。”男子咳嗽一聲，提醒激動的婦人，“還是先問清楚。”
婦人回過神來，目光緊盯阿蘅：“姑娘可記得小時候的事麼——”
阿蘅皺眉：“二位直接說清來意吧，我家中遭難，實沒有心思猜東猜西。”
恢復冷靜的婦人張張口，卻不知如何說了。
總不能直接對一個小姑娘說我們懷疑你是我家丟失多年的孩子，所以找上門來了。
還是要找這家裡的大人聊聊。
婦人正尋思，屋裡傳出陳母的聲音：“蘅兒，蘅兒——”
阿蘅忙轉身進屋。
陳母半靠著疊起的被褥，瞧著竟有了些精神：“蘅兒，外頭是什麼人？”
“自稱京城來的一男一女。娘，您別為這些費神，好好養著。”
陳母臉色猛然變了：“京城來的怎麼會來咱們家？你爹……他們是不是衝你爹來的？蘅兒，你快走，快走！”
見母親嚇得不輕，阿蘅忙道：“您別怕，他們應該不是衝著爹爹來的。那位嬸嬸見了女兒就說像，問我記不記得小時候的事兒……”
陳母愣愣聽著，突然一個激靈，衝著門外喊：“芳洲，把客人請進來！”
得了陳母的話，芳洲領二人進來。
婦人看到形容枯槁的陳母一怔，行禮道明來意：“您是陳家娘子吧？我們是京城秋家的，十年前我家六姑娘隨大人逛花燈走丟了……上個月一位親戚路過此地探望在道觀靜養的外甥，遇見令愛，發現她酷似我家三太太，回京後便給我家送了信兒，家中主人命管事與奴婢前來確認……”
阿蘅聽愣了。
對她來說雖過了十年，可能是那個被鮮血浸透的大夏太苦了，過往的的美好記憶反而深刻入骨。
上個月她去見白大哥時確實遇見一位氣度不凡的婦人，總是盯著她看。
“咳咳咳。”陳母咳嗽不斷，眼睛卻亮得驚人，“你是說，我家蘅兒是你家丟失的姑娘，可……可記得你家姑娘丟失時的穿戴？”
“我家姑娘丟失時只有五歲，穿著一身紅襖紅裙，袖口裙襬繡著彩蝶……對了，還有一個香囊，一角繡著個‘蘅’字，是我家姑娘的名字……”婦人說著看向阿蘅。
不光長得像，也叫蘅兒，不可能有這樣的巧合。
陳母紅著眼圈吩咐芳洲：“去西屋把櫥櫃最下頭壓著的箱子拿來。”
不多時芳洲抱著個木箱過來，在陳母示意下開啟。
裡面疊放著的襖裙與荷包雖已汙損陳舊，卻正是婦人形容的樣子。
“姑娘，真的是姑娘啊！”婦人哭著拉著阿蘅的手，“姑娘還記得奴婢嗎？奴婢是您的乳母……”
阿蘅沉默不語，陳母輕聲說起往事：“十年前我與蘅兒她爹在定州地界的一處山道遇見了蘅兒，當時她不言不語，不哭不鬧，似是嚇狠了。不遠處有具頭破血流的男屍，應是被落石不幸砸中……”
婦人與管事對視一眼。
定州毗鄰京城，看來柺子帶著六姑娘才離開京城就出事了。
“我們把蘅兒帶回了家，因她隨身香囊上有個‘蘅’字，猜是她的名兒，便還是取了這個名兒。”
“陳家娘子的恩德，奴婢代家中主人謝過了。我們這次來就是想接六姑娘回去，陳家娘子有什麼要求儘管提出。”
陳母不覺彎唇：“蘅兒能有人疼，我就知足了。”
“娘——”
陳母握著阿蘅的手，眼睛卻看著婦人：“我想與蘅兒說幾句貼己話。”
婦人與管事退到了堂屋。
陳母深深看著阿蘅：“蘅兒，你去把溼衣裳換下，娘有話對你說。”
阿蘅默默換過衣裳，把溼發用碎花布包裹好，回到陳母身邊。
“蘅兒。”陳母抬手碰了碰女兒冰涼的臉頰，滿眼慈愛，“你爹前幾日出了意外去了，娘……娘也不行了，還好我的蘅兒是有福氣的，還有親人在……等——等等你就隨他們走吧，去京城過好日子……我的蘅兒本來就該過的日子……”
阿蘅淚如雨落，不斷搖頭：“我不離開您……”
“傻孩子，娘要去找你爹了……你聽娘說，你還有個姐姐，是爹孃的親生女兒，丟失時和當年的你差不多大……本來娘想把這個秘密帶到地下去，沒想到蘅兒的親人能尋來……娘貪心地想，或許你姐姐還活著，或許蘅兒也能遇到你姐姐……”
“娘，我會找到姐姐的。”
“娘不要你做這種承諾，只是怕你們姐妹真有相見那日卻不相識。蘅兒，你答應娘，不許刻意去尋你姐姐，那是大海撈針——”陳母用力握了一下阿蘅的手，“答應娘！”
眼見母親面色潮紅，呼吸急促，阿蘅忙道：“我答應您！”
陳母笑了笑，已有些看不清女兒的臉了，卻突然想到什麼，抓著阿蘅的手更用力了些：“蘅兒……你爹是給娘去城裡請大夫的路上出了意外……不……不是因為尋你……”
飽含慈愛與不捨的聲音漸漸低下去：“蘅兒不要自責……”
用力握著女兒的手驟然鬆開。
