第1章 借孕擋災
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崇昭十三年的上元節，朱雀街上游人如織，花燈似海。
薛綏靠坐在煙雨閣二樓，面前的紅泥小爐上，茶水“咕嚕咕嚕”冒著熱氣，她半垂眼，細長的手指撫過精美的畫冊，動作十分緩慢。
“上元佳節有天誅。欠我的債，也該還了。”
畫冊上笑容明媚的女子，是當朝平樂公主。
一襲華衣，由孔雀羽線織成，據說百名繡娘耗費三年光陰方得一匹，金線為底，寸錦寸金，一件羽衣的造價，可供一個縣府的百姓十年豐衣足食……
小昭輕聲道：“姑娘，要下雨了。”
薛綏就像沒有聽見小昭的聲音，也不看她緊張的表情，漫不經心地翻動畫冊。
——太子太傅盧克符的孫女，盧僖。
——大理寺卿謝延展之女，謝微蘭。
——鄭國公郭丕之孫，郭照懷。
——內史侍郎姚弘之子，姚圍。
——太常寺卿尤祝之子，尤知睦。
手指停在這一頁。
薛綏微微上揚唇角，帶點笑，“下雨好。”
砰！巨大的聲響震動茶樓。
高臺上的酒旗幌子被一個黑影撲倒在地。
尖叫聲四起，朱雀街人頭攢動，受到驚擾的人群四處逃散，將街邊的小攤小販衝得東倒西歪，小販手忙腳亂地護著貨物，罵罵咧咧……
“死人了！”
“尤太常家的三郎從邛樓摔落，砸死了一個老僕婦！”
那老僕婦正扶著一位年輕的貴夫人從胭脂鋪裡出來，就被從天而降的男子砸中腦袋，脖子折斷，當場死亡。
貴夫人嚇得花容失色，望著被色彩斑斕的花燈裝點璀璨的天空，扶著丫頭的手，止不住顫抖。
“又來了，它又來了！”
對面二樓。
小昭抻長脖子往外看，直是咋舌。
“死了死了。姑娘，端王妃可會相信咱們的詭計？”
薛綏抬眼看她。
小昭拍了拍嘴巴，笑嘻嘻道：“婢子知錯。姑娘用的不是詭計，是正義。”
她說著雙手合十，朝畫冊拜了拜。
“祝各位不得好死。小昭恭祝各位，不得好死。”
薛綏慢慢起身，將畫冊納入懷裡。
“走吧，賞花燈去！”
真的下雨了。
雨絲細細，籠罩著上元節的燈市。
這是崇昭十三年的第一場春雨。
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薛月沉回到端王府，仍然驚魂未定。
奶孃方才就死在她的眼皮子底下。
京兆府的衙差說，尤三郎是吃醉了酒從邛樓的飛橋欄檻摔下來的，他砸在奶孃身上僥倖活了一命，但手腳盡斷，身上沒一處好骨頭，不死也只是個廢人了……
薛月沉一顆心亂如麻絮，在屋子裡來回踱步。
“翡翠，你即刻去薛府，告訴母親，讓她務必趕在王爺生辰之前，找回六妹妹，送到端王府……”
翡翠為難地道：“王妃，大夫人是斷斷不會應允的。”
薛月沉心神不寧，“你就說，我婚後多年無子，需要本家妹妹侍奉王爺，為王府添丁……”
翡翠猶豫：“六姑娘生來不祥，又是卑賤之身，她哪配侍候王爺？再說……再說她當年傷成那般，只怕是早就不在了。”
薛月沉緊緊攥著帕子，失魂落魄。
“讓你去，你就去！非得等到索命鬼兒尋到我跟前？”
自從上個月太后壽宴，薛月沉就像撞了邪似的，接二連三走黴運。
先是壽宴那天，她莫名被人撞了一下，將精心準備的壽禮摔碎在地，引來太后不悅，當眾失了顏面。
回府途中，馬車又突然失控，她被甩出來，摔得頭昏眼花，身上多處擦傷。
然後便是園子裡的梅花，一夕枯萎，死在本該盛放的季節……
她去靈雲寺進香消災，淨空法師告訴她。
“命中無子，福薄緣淺。若無轉機，恐有血光。”
她問淨空如何化解，淨空給她支了一招。
“王妃子嗣緣薄，皆因邪祟作怪，孩子投不了胎。想要改命，須得血親姐妹擋災。”
淨空掐指一算，便給出了那個女子的生辰八字。
“此女命硬，有她入府擋災化解，王妃才能躲過一劫。”
薛月沉記得很清楚，她的妹妹不少，只有一人是這個八字。
陰年陰月陰日陰時出生。
恰是那年被丟出府去的六妹，父親酒後和舞姬生下的低賤女兒。
“長姐救我，長姐救救我……”
薛月沉忘不掉那個稚嫩的聲音。
八歲大的孩子被拴住雙腳，倒掛在梨香院的樹枝上。因身子瘦弱，顯得她的頭出奇的大，身上的傷交錯密佈，還有一些陳舊的紫黑色痂塊，活像貼在軀體上的腐朽樹皮。
很醜陋。
這讓她扭動起來，就像一條蟲子，在寒風裡時不時痙攣幾下，偶爾發出幾聲沉悶的痛哼……
一群少男少女圍在樹下，嬉笑連天。
“快看她！好像一條蜈蚣啊。”
“打蜈蚣，打死臭蜈蚣！”
拳頭、木棍招呼上去，枝條上的積雪在笑鬧聲裡撲簌簌地往下落，紅的，白的，混雜一起。風在院子裡變了調，嗚嗚地像哭聲。
那時，薛月沉心內有個一閃而過的念頭，似她這般卑賤的孩子，原就不必存活於世，要是早早死去，也少遭孽罪。
可她偏生倔強，要活。一次次從雪地上、茅坑裡，臭水溝中奄奄一息地爬起來，掙扎著，要活。
薛月沉沒有救她。
那些半大不小的孩子，無一不是三公九卿世家名門的貴子貴女，其中還有陛下最寵愛的平樂小公主，她彼時正和端王議親，不會給自己招惹麻煩。
十年過去了……
薛月沉仍然清晰記得，那孩子被人拖出去的樣子。滿身傷痕，枯黃的頭髮被血水泡溼，腦袋歪在一邊，癟癟的肚皮露在外面，一雙眼睛是睜著的，黑漆漆盯著她……
薛月沉不禁打個寒戰。
要是她當年就死了，何人來替自己擋災？
又找誰來替她誕下王府嫡子？
