2 鐵桿莊稼老米樹
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上轎前喜娘拿了身不知從哪淘來的鳳紋薄棉襖給楚韻穿在身上，四月份天都熱起來了，楚韻沒一刻鐘就悶得直淌汗。
喜娘一路都在說：“奶奶，享福的事兒千萬別苦著嘴，轎襖穿得長福氣才長！”又提醒她：“杜家跟奶奶老家不是一路的，今兒晚上得不吃不喝坐一日夜，俗話說日子坐得越久越興旺，坐到明日晚間，才是奶奶和姑爺的洞房花燭夜，千萬別今晚就問起姑爺惹出笑話來。”
楚韻聽喜娘挨個說了忌諱，面上笑眯眯地應了，臨出門便在袖子裡偷藏了兩個白麵饅頭。
等外頭人音散去，她把冷掉的饅頭從袖子裡拿出來一口口吃下去，吃完了便和多旗人姑娘一樣，一個人躺在喜床上假寐。
杜家不算多有錢，卻衣食無憂，楚韻嫁進門後自不必再站到大太陽低下翻土過活，每日只需等著杜容和拿錢養家。
她白得了便宜卻並不多開心。
睡在華麗柔軟的錦被上，楚韻只盼著今夜可以長點、長點、再長點。
次日一大早，楚韻便醒了。
廚房已經開始準備早飯，杜家人口味不同，杜太太是滿人，早上指名要吃餑餑和豆汁兒。杜老爺只吃炸豆腐和馬蹄燒餅。杜家幾個爺要吃炒肝丸子湯，底下幾個小孩都跟著爹孃吃。
如此，杜家早食很少開火，都是媳婦一大早親自去衚衕裡買，——太太說早食丫頭買來顯不出孝心。
閔氏嫁妝多，孃家混得也比較好，聽說哥哥在驍騎營做事，這些雞零狗碎的事，她都是推給魏佳氏做。
魏佳氏做過一回媳婦，知道新婦難熬，一大早端了碗素湯麵過來，上頭窩了一個煎雞蛋，撒著幾顆嫩綠的蔥花。
進門看到楚韻已經穿戴整齊，魏佳氏讚一句新媳婦勤快，笑：“餓了一晚上吧？先用些素的，等明日再慢慢用葷。”
一個饅頭壓根不頂事，楚韻確實餓得前胸貼後背，謝了二嫂便接過面一口接一口吃。
楚韻飯吃得快，吃相卻不邋遢。
等她吃完了，魏佳氏說：“咱們家都是媳婦給長輩做飯，這會兒家裡都還沒吃，你剛來，今早我同你一起做，往後熟了你就自己來。”
楚韻嚇了一跳，她其實不太會做飯。做的東西都是能“果腹”的程度，楚大吃了兩回就不讓她下廚了。
魏佳氏倒是個老手，一家子人都愛吃她做的，她也樂意在廚房折騰。把人領到廚房，看楚韻切了回菜就知她手藝，魏佳氏也不讓楚韻掌勺了，只讓她打下手。
還寬慰道：“你別怕，咱們家早上不怎麼開火，都是媳婦兒去衚衕裡給家裡買回來，今兒是剛做完喜事，家裡還剩不少菜，這才要掌案，平時裡只需給小姑子煮碗老米就成。”
楚韻略略放心，她飯還是能煮熟的。
兩人說著話，魏佳氏轉身從一個瓷翁裡倒出兩碗米，楚韻不好意思讓大嫂一個人忙，趕緊跑過去要去淘。
結果一看東西嚇了一跳，道：“這米怎麼是紫色的，還有股黴味。”
杜家怎麼會有這種糧食？
魏佳氏愣了一下，等想起楚韻是漢女才知道是怎麼回事，解釋道：“傻姑娘，這就是老米。咱們旗人常說的口糧。人人生下來就能領，孩子七歲前減半領，成丁後就不給了，要補缺做旗丁才能繼續拿。”
這是個缺衣少食的年代，口糧發黴有什麼關係？能吃就行，最重要的是，陝西的田一年兩熟，杜家人一年可以白領四次糧食。
魏佳氏道：“國運盛，官家米爛成倉才會這樣。新米下來陳米還沒吃完，才有福分。所以有新米也把福米發下來給咱們旗人吃了沾福。有一回發了新米，我娘還嚇一跳，以為國庫沒積糧了。”
楚韻聽得稀奇，心裡並不贊同魏佳氏的話。以前在書上常聽人說康乾盛世，來了才知道盛世人也吃不飽飯，旗人領陳米，她覺著多半是免費的東西皇帝就不樂意給太好的。
魏佳氏看她問了這麼多，只以為新媳婦嘴饞。這不奇怪，外頭許多人都想見識口糧，每年新發的老米拿出去還能賣不少錢呢。
杜太太愛這一口，也看得緊，要吃時只讓媳婦挖兩碗，家裡下人都近不得老米身。
魏佳氏人老實，然而老實人也不是死腦筋，她想吃都是趁給太太做飯時，團個鍋巴底解饞。
魏佳氏看看門外，很有嫂子風範地悄悄給楚韻遞了塊老米鍋巴。
一入口，楚韻就知道杜太太為什麼愛吃這東西了。老米洗完蒸過後會膨脹，半透明、粒粒分明跟珍珠米似的，嚐起來有些輕微的汽油味，口感很像小時候路邊上用大鐵桶爆出來的米花，只是比那個更有嚼勁，吃起來不像飯像零食。
要楚韻說，她還是更喜歡新米。
妯娌兩人一起偷了回嘴，立馬拉進了不少距離，飯菜熱好了，魏佳氏便帶著新媳婦去飯廳。
杜家不算大，攏共只兩進的宅子，前後都種了石頭葡萄柿子等果樹，一大家子人擠得滿滿當當。
楚韻從新房出來路過大房院子，一看裡頭只三間屋子還有這納悶兒，閔氏生了兩二一女，兩口子還有兩三個下人，這幾間屋子哪夠住人，三房都有五間房子。
她很快就發現，杜家只有三房例外，這一大家子住得都很侷促。
楚韻這回再問，魏佳氏便不說話了，只是低眉淺笑。她便知在杜家，屋子是一件妯娌間說不得的事。
飯廳裡杜老爺正拉著孫子孫女說話，看兩個媳婦進門，便覺著烏泱泱一群人悶得慌。杜家屋子淺，平日老兩口都不叫孝子賢孫上來伺候，今兒新媳婦進門，湊個團圓麼。
閔氏和魏佳氏是舊媳婦，便被擠到小桌跟孩子一起吃。
主桌上年紀比較大的女眷只有新娘子楚韻，再加上一個十二歲左右的小胖丫頭。
杜太太生了三兒三女，如今只剩十二歲的小姑子還待字閨中，楚韻猜出這是小姑子杜月。
旗人重姑奶奶，杜月嬌生慣養久了，生得富態，長得不似清秀的杜家人，老覺著窄袖旗裝自己穿著醜，家裡又不讓她穿漢女的衣裳，見小嫂子出來便一直看個不停。
楚韻不會梳旗頭，也沒有旗女的衣裙，脫了嫁衣後，便穿了楚老太太傳給她的大袖吉服，老太太的衣裳是好衣裳，只是年歲已久，穿起來不大鮮亮。
好在她學農是做慣了活的，縱在田裡受了些苦楚也不以為意，故此雖穿得一般，人也黑瘦，整個人卻格外有精神氣。
杜月眼睛都亮了，她喜歡大袖衣裳，能遮肉又飄逸！
她想同新嫂子搭話，便主動問道：“三哥呢？”
杜太太滿臉都是笑，道：“你哥剛做上筆帖式不久，內務府給他的婚價銀都比旁人多半貫，他一早起來給總管事道謝去了，等會兒你便能見著他。”
楚韻這時才對自己的丈夫有了社會地位上的認知。也難怪他的屋子比哥哥的都大。
滿人不像漢人那麼講究嫡庶和長幼尊卑，幾乎都是能者居之。
筆帖式是滿人裡的文化人，負責漢滿互譯之類的文職工作，因為有文化晉升也快，被稱為八旗晉升之路。
換句話說，杜容和高低也算得上青年才俊，甚至很可能，他在這個家裡的差事是幾兄弟中最好的。
八旗當年分房子，都是按著官位大小，五兩銀子一間房分給下頭，如今旗人越來越多，內城已經不怎麼分房了。
可杜老爺要是說杜家也按這個分房，杜容和的院子為什麼那麼大就不奇怪了。
以及為啥閔氏對魏佳氏那麼不客氣也有了理由，搞不好杜二爺混得也比哥哥好。
混得好意味著分的家產就多呀。
而杜家又是滿化的漢人家庭，杜老爺按著滿人習俗給子女置業，又按著漢人的習俗教導子女長幼有序。
閔氏作為杜家“長嫂”，不能分得七成產業，自然對兩個妯娌不會有好臉色了。
不過既然杜容和比兩個哥哥都厲害，為何還找鄉下姑娘呢，楚韻實在想不通。
想不通她就暫時不想了，因嫁妝已鬧出過風波，楚韻假裝羞澀一笑，便沉默地低頭坐著。
杜太太看新媳婦不纏著問男人，心裡也滿意，像外頭那些娼婦行徑，在他們家是行不通的。
漱完口，沏上小葉茶喝了。杜太太把楚韻叫過來吩咐：“三妞兒早間不吃老米不下炕，家裡如今只三個爺們兒做事，滿院子小的呢，也好這口。你兩個嫂子都省嘴留給下頭。你是小嫂子，今兒雖頭回在家裡吃，這點兒口糧，也讓讓三妞兒。”
杜月道：“縱一兩回不吃也沒什麼，小嫂子吃了也好沾沾咱們家的福氣。”
杜太太哪裡捨得，摟著杜月道：“傻孩子，你在家做姑娘不多吃些，日後到婆家去，哪個給你老米吃？還不惜福！你嫂子在鄉下長大，身子骨虛，虛不受補這話聽過沒？你讓她吃老米不是疼她是害她了。”
楚韻聽得發笑，她並不委屈，母親愛自己兒女很正常，楚老太太也更愛她呀。
而且她偷過嘴，不饞這個，道：“太太說得是。”
杜家米缸裡許多新米，潔白飽滿，不用煮就有米香，楚韻巴不得日日吃新米，鬆軟可口略帶甜味，在哥嫂家這一個多月，她都喝的稀粥，這會兒聞見米香就開始流口水。
杜月看小嫂子這麼說，便親自給她盛了一大碗白米飯。
楚韻很給面子地全吃完了，要不是怕嚇著杜家人她都想再來一碗。
杜太太在吃食上從不苛待兒媳，看楚韻不爭好東西，就醬菜都吃得香還跟杜老爺嘆：“鄉下丫頭好養活，咱們家風水也養人。”
眾人吃著飯，閔氏卻覺著刺眼，她當年嫁到杜家還不是這個光景，受了婆婆不少磋磨，眼看著後頭兩個妯娌都輕輕鬆鬆的做新婦，心裡怎麼甘心？她夾了一筷子時蔬，送到嘴裡便笑了，道：“唉，娘，今早的炒時蔬吃著像佩蘭的手藝。”
