第五章：動物之友
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透過實驗，伊森瞭解到了變異小母雞的諸多好處。
比如說絨毛很軟，翅膀下面的部分很溫暖，難怪小雞仔剛出生的時候都喜歡蜷縮在母雞的翅膀下面。
美中不足的是變異的柯洛伊小姐很重，壓在他胸口上讓他有些喘不過氣來。
“看得出她很喜歡你。”
艾薇面無表情，絲毫沒有幫忙的意思，她頭頂上的金毛則笑彎了腰。
她一邊記錄，一邊對此評頭論足，“這和我的猜想一致，項圈極有可能讓佩戴者對持有者產生異樣的情感，甚至聽從對方的指令。”
“柯洛伊小姐，你先從我身上下來。”
伊森向不停熱情地蹭他臉的“小”母雞發號施令，她立刻從伊森的胸膛上挪了下來，然後神態似一隻狼狗般雄赳赳氣昂昂地守在他腳邊。
“還有什麼感覺？”
“胸悶，柯洛伊小姐變重了。”
伊森扶著腰，一連進行了好幾次深呼吸，法師孱弱的肉體在這個時候凸顯得淋漓盡致，同時向艾薇隱瞞了異常——他之所以在柯洛伊小姐撲上來的時候沒有使用法術，是因為他與這隻小母雞產生了一種奇妙的精神連結，讓他清楚地認識到這隻母雞撲他是出於撒歡，而非攻擊行為。
但艾薇絕不能知道這些，否則他會立刻成為另一個研究物件。
而現在，伊森不得不面臨另一個問題，“這，究竟是個什麼物種？”
在艾薇向他提問前，伊森打了先手，如今的柯洛伊小姐不屬於他所知曉的任何一個物種，她的羽毛隨著變異成了顯眼的火紅色，鳥喙也變得細長尖銳，看上去野性十足，變化最大的則是尾翎的部分——一小尾翎變成了三個漂亮的分叉式的尾巴。
“狼雞。”
這問題根本難不倒啟迪學社的信徒，“道理很簡單，人戴上詛咒物會成為狼人，雞就會變成狼雞。”
說話間，艾薇把自創的新物種記在了紙上。
伊森陷入了沉思，儘管現在的柯洛伊小姐看起來和狼沒有半點聯絡，但卻已經展現出了許多狼……狗的特性，艾薇則不知從哪裡取出一塊生肉，拋向了柯洛伊，巴掌大的肉在半空就遭到了攔截，連落地的機會都沒有就被柯洛伊吞進了肚子。
現在的柯洛伊小姐要是啄起人來，可就不是疼一下那麼簡單的問題了。
她提醒伊森，“別愣著了，接下來還有很多測試要做。”
從基礎的身高、體重，再到破壞力測試，伊森不得不承認當他看見柯洛伊小姐一爪子捏碎了花崗岩時，內心受到了小小的震撼。
再然後是最重點的測試，伊森和艾薇分別和柯洛伊小姐獨處了半個小時，結果如他們所料，當詛咒物被啟用後，難以抵擋的誘惑力就消失了。
艾薇在天黑時結束了她一系列測試，遠處的小鎮升起了炊煙，她收起紙筆，眺望了一下遠處道路盡頭若有若無的燈火，忽然開口說道，“如果把狼雞帶回小鎮，勢必會引發議論和恐慌，我會給你帶來一些食物，在收容所的人到達之前，就勞煩你先住在這裡了，有她待在身邊，也不必擔心遭遇野獸的襲擊。”
伊森自然求之不得，他正愁找不到離開小鎮的藉口，一個人住在這裡能隨心所欲地訓練寒冰箭。
更何況比起艾薇這樣的啟迪學社擁躉，他還是更喜歡和小動物待在一起。
一人一雞站在路邊目送艾薇消失在道路盡頭，柯洛伊小姐走到他的身前，踮起腳用腦袋蹭著他的胸口。
“想去打獵麼？”
伊森突發奇想，自從來到這個世界後，他似乎就特別受小動物喜歡，只可惜這個世界沒有獸王這種職業，否則他恐怕也不必躲在小鎮上苦練兩年火球術。
柯洛伊小姐點了點頭，歡快地朝著叢林方向跑去。
狼雞能聽懂人類的語言，並且他還能感知到狼雞的心情。
就比如現在，她很興奮。
一下子鑽進深深的灌木叢林，待他走近了，便頑皮地從裡面探出腦袋，似乎是想嚇他一跳。
伊森受到了影響，不知不覺加快了步伐。
而在另一邊，和心情愉快的柯洛伊小姐相比，有人的心情正處於極度糟糕的狀態。
一個渾身都籠罩在漆黑斗篷的人影立於山巔的深坑之中，用佈滿了血絲的眼睛死死盯著這已經化作了焦土的大地。
跟隨她的人瑟瑟發抖，都僵在了原地，不敢發出一丁點的動靜。
令人窒息的恐懼在人群中蔓延。
不知過了多久，終於有人壯膽打破僵局，“祭司大人，依我看……我們還是戰略性調整一下目標吧，我覺得這個小鎮有古怪。”
其他人默不作聲偷瞄著站在深坑之中的人影，心裡默默贊同這位勇士的提議。
雖然調查表明溪木鎮的治安官不過是一個只有二階的真理學社書呆子，小鎮本應在昨晚就毀滅於儀式所引發的魔潮，可是一顆天降的隕石讓溪木鎮的人們僥倖倖存了下來，更糟糕的是，祭司大人的精心飼養的寵物在這場天災中屍骨無存，信物也不知所蹤。
天地異象，絕不是好兆頭。
“我相信母神祂一定能理解——”
男人的聲音戛然而止，他瞪圓了眼睛，聲音似乎被什麼東西卡在了喉嚨裡，他痛苦地捂住胸口，跪倒在了地上，冷汗浸透了衣服。
下一刻，一口鮮血噴湧而出，還有一個正在蠕動著的物體。
那是一顆仍在跳動的心臟，就這樣從他的喉嚨裡被咳了出來，被他自己捧在了手裡。
男人感受著自己的生命力一點點消逝，卻無法言語，只能用求助的眼神看向身後的同伴們。
所有人都驚恐地低下了頭，也有人主動表態，“請祭司大人放心，溪木鎮勢必會被毀滅，屆時整個帝國都將為我們而恐懼！”
“噗通——”
所有人都聽見了重物落地的聲響，男人就這麼維持著難以置信的表情倒在了地上，那一顆仍在跳動著的心臟也隨之落在了地上，被黑色的餘燼所沾染，微微顫動了幾下後便再也沒了動靜。
“啟動西南角的召喚儀式。”
人影用毋庸置疑的口吻命令道，“我要親眼看見這個地方被付之一炬。”
