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正午時分,灼熱的陽光有些刺目。
鄉野的一處村莊裡,建立在河邊的磨坊旁。
一夥被扒光的強盜被按在地上,綁上手腳,周圍是盯著他們計程車兵,表情不屑。
村莊的村長,同時也是磨坊主兼任本村事務官的老人站在一旁,拘謹地計算著強盜裝備的價值。
“五套破損皮甲,兩把舊劍和五根釘頭木棍,若干銀質首飾和餐具,價值約在40銀幣,您看?”
老人小心翼翼地看向羅德,見到他點頭後才鬆了口氣,將一袋錢幣遞給他。
費了半天勁結果還不到十天飯錢,清剿盜賊這活果然沒前途。
羅德翻起白眼,將錢袋放到身後的馬車內。
倒也不算失望,收益和風險成正比,這些盜賊雖然窮,但作為新兵見血的磨練物件倒是不錯。
踏上趕往北境的道路後,羅德趕路之餘會幫助沿途的村莊進行盜賊清剿,作為士兵演練。
這些盜賊往往三五成群,至多也就十幾人。
裝備殘舊,秩序混亂,在成建制的正規部隊面前可謂毫無反抗能力。
收益雖然不高,但也足以彌補沿途路上的採購損耗。
羅德來到井水邊,將高等薰衣草製成的淨水片丟入其中。
隨後讓身後計程車兵們原地休息,享用午飯,等到了相對涼快的下午後再度出發。
在休息過程中,羅德注意到不遠處的情況。
在那裡,村長老人始終保持著心驚膽顫的表情,徘徊在一旁不敢遠離。
更遠處是不少躲避在房屋後面的村民,時不時伸出頭,眼神擔憂地看向他們。
偶爾有好奇的小孩想要靠近,便會被大人害怕地連忙拖走。
羅德知道他們在害怕什麼,不是地上這些被抓捕的強盜,而是他帶領計程車兵。
這處村莊已經遠離城市,處於偏僻的郊外。
管理這裡的領主也只是個名不見經傳的破落男爵。
面對這種沒有上層力量保護的村莊,過路的軍隊比盜賊更加可怕,往往會將整個村莊洗劫一遍。
如果是在軍隊本國境內,求財以外,殺人倒不至於,最多搶走幾個有些姿色的年輕少女。
這幾乎已經成了許多貴族軍隊的傳統。
領軍的領主藉此斂財,許多被徵召計程車兵也期待著這為數不多的賺錢機會。
畢竟他們往往是被領主以勞役之名徵召,需要自備武器和食物,還沒有薪水,為了生存便習慣掠奪。
現在想想,自己沒有招到職業士兵倒也不是件壞事。
羅德看著手下士兵,他們正聚在一起興奮地討論著自己擊敗盜賊的英勇,互相吹噓著。
沒人意識到,不遠處手無寸鐵的村民是他們天然的錢袋子。
新兵雖然稚嫩,但也有著更好的可塑性,騎士扈從們又是剛出城堡,仍恪守著被教導的美德。
這使羅德制定的軍隊規章能夠被很好的遵守。
作為代價,就是他這個領主領著一幫士兵,每天不僅賺不到錢,反倒一直虧錢。
羅德也不在意,這幫士兵是他接下來發展的核心之一,除了身體素質外,必要的軍隊素養必不可少。
現在花錢打下基調,未來才能走得更遠。
離開村莊之後,經過半天的行程。
傍晚時分,天色逐漸昏暗。
由於前方沒有靠近的村莊,羅德讓部隊就地紮營。
同時進行日常的演練。
站在前方,羅德舉起手掌,對著身後手持盾矛計程車兵高喊道:
“鐵壁!”
排列整齊計程車兵默契地高舉大盾,腿部彎曲,重心下沉,將手中的大盾朝前挺立,彼此配合形成一道堅實的盾牆。
“貫刺!”
大盾分開,留出的空隙後方長矛猛然向前突進,撕裂空氣,劃出劇烈的破空聲浪。
羅薩盾矛陣,這是出發前,羅德從城堡圖書館中找到的軍隊陣列。
需要士兵們默契配合,成型後攻守兼備,無論是對步兵還是騎兵都有不錯的剋制效果。
羅德在指揮的同時,不斷指正著某些士兵的錯誤動作,讓他們調整身姿重新再來。
這個過程中,他的眼中閃耀著肉眼不可見的魔力光輝。
【真視之眼】,這本是巫師知識中用於加強視力,方便對魔力進行控制的輔助技能。
但羅德發現它在身體技藝的練習上,同樣有著強大的增益效果。
利用真視之眼,羅德能夠快速掌握戰鬥技法,並看穿其他人的身體動作,實現下一秒的預讀。
曾經他確實疏於騎士練習,但疏於練習不等於沒學會。
恰恰是他早已掌握,才把時間放到更重要的巫師知識上。
而現在,在他的精準指導下,僅僅過去兩週。
訓練週期本該超過半年,上手難度不低的羅薩盾矛陣已經初具雛形。
不遠處,諾厄和霍姆斯兩人正在觀摩。
感受到練習傳來的陣風后,諾厄早已習慣沒什麼感覺,但霍姆斯騎士難以置信地睜大了眼。
身為劍陵騎士,他當然認識當年王國抵禦北境蠻族的這一知名戰陣。
也親眼見證了這些士兵從零開始的學習歷程,為羅德的教導能力驚訝。
但真正讓他難以置信的,是這些士兵的身體素質是什麼情況?!
要知道再強的戰陣,最終拼的還是規模和士兵力量。
讓一群瘦弱村民扛著沉重的盾矛,哪怕上千人也頂不住蠻族幾十人的一次騎兵衝鋒。
可不久前還是拿著武器都吃力的這幫民兵。
現在揮出的盾矛力度絲毫不亞於精銳的戰士,組建的戰陣讓他這名騎士都感到心驚!
霍姆斯騎士預想自己騎馬衝向他們的結果,汗水不禁從額頭流下。
他驚疑不定地看著最前方的羅德。
羅德注意到了他的視線,但不會去解釋什麼。
中世紀就這點好處,只要你的血統足夠高貴,哪怕做出超越常理的神奇事件,外人也會認為這是神蹟的顯現,能很輕易地接受。
就像他的兄長安東尼,那位盛名的白騎士。
事實上,這些士兵的身體素質能夠近乎翻倍,靠得自然是他種出來的高等黑枸杞。
因為是實驗品,成熟之前不能確定效果,再加上養護需要耗費大量時間,羅德目前只養大了一株高等黑枸杞。
這一次結果共有20枚果實,下一次結果要到一年後。
羅德和諾厄成為騎士分別花費了五枚。
成為騎士後,高等黑枸杞的強化效果被大幅削弱,更多是作為重傷後補血的治療藥。
羅德便留下三枚備用,剩下七枚被他用魔力調和製作為強化藥劑。
路程中一直在滋養手下這幫士兵。
搭配充足的肉食和麵包,足以讓他們脫胎換骨,身體各方面素質大幅強化。