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“戴好，別再掉了。”
蕭沉韞順手將簪子插入她髮髻中，剛要走，沒戴穩的簪子又掉了下來，他連忙接住，又眼疾手快地為她戴上。
他鬆了口氣，轉身離開。
蘇南枝櫻唇揚起笑：“王爺給人戴簪子都不會。”
“本王會。”
“你不會。”蘇南枝摸著那支歪歪斜斜的頭簪，取下來重新戴好，笑意滿面地走進雅間。
軍用航海船住著比畫舫舒服百倍，行船平穩又快速。
那艘楚家被劫的貨船，蕭沉韞也派人沿路送回嵩陽了。
連著三日。
蘇南枝住在雅間，卻與隔壁書房的蕭沉韞一面未見。
蕭沉韞處理不完的公事，桌上累著小山堆似的公文，就算處理完了，也是坐在書房內臨窗的位置，看著大海喝茶想事。
蘇南枝偶爾會彈琴，琴音從隔壁傳來，蕭沉韞執筆的手便會一頓，蘸滿墨汁的筆端滴下來，在紙上洇開墨花。
待到第四日，到了嵩陽碼頭。
蘇家奴僕收拾好行禮，蘇南枝穿著一襲淡紫雅蘭襦裙，肩上披著雪色帛巾，頂著盛夏又曬又熱的陽光，站在船頭等了會兒。
餘曄不好意思道：“縣主，我家王爺在午睡，就不出來送您了。”
“嗯，好。”
蘇南枝撐著傘，輕提著裙襬，剛要走下甲板時，身後一柄油紙傘偏過來，遮住火辣辣的驕陽，她詫異回首。
高她一個頭的蕭沉韞攥緊傘柄：“本王能否去楚家借住幾天？”
“王爺不住驛館或官府？”
蕭沉韞顰起劍眉：“你也知道本王是微服私訪，若住當地驛館，知府、郡守知道本王南巡至此，提前部署假象，無法視察到真實民情。”
蘇南枝在猶豫。
他又強調道：“微服私訪是要隱藏身份，秘密巡察。”
“我外祖母那裡，如今是姨母當家，我帶個貴公子去，只怕他們要誤會。”
“本王……”蕭沉韞硬著頭皮道，“可以做你隨侍，小廝。”
“嗯……？”蘇南枝柳葉眉緊皺，笑了聲，“怕是不妥。”
“本王最多借住七天，還得南巡下一座城。”
“那好。”蘇南枝點了頭。
蕭沉韞留在船上做了簡單部署，只帶餘曄一人，跟在蘇南枝身後。
楚家說過會派人來接她，等了半時辰，卻連影兒都沒瞧見。
炎炎夏日，就算站在樹蔭底下，也跟悶在火爐子裡似的，光是站著不動，額前便膩了一層細汗，空氣裡盡是人流不息的汗水味兒，尤其是碼頭，各種貨物都有，還夾著各種海鮮腥臭。
蘇南枝臉色便不大好看：“直接去楚家。”
馬車上。
蕭沉韞蹙眉問：“你姨母和令慈是有過節嗎？連人都不來接。”
“我從小長在京城，沒怎麼見過姨母。”
蘇南枝捻著絲絹擦額上的汗，“外祖父是醫學世家，總共兩個女兒。母親頗具醫學天賦又是小女兒，因此大家總偏心母親，冷落姨母，導致姐妹不和。後來母親去世，楚家醫學無人繼承，便從宗親過繼了個表舅教養，而姨母厭惡醫術，偏生喜愛蜀繡，還獨自創立錦繡坊，靠這技藝成了嵩陽首富。”
談話間，馬車已停在了楚家門口。
蘇南枝被隨侍蕭沉韞扶下馬車後，看著緊閉府門的楚家，抿唇不語。
春盛便先發作了：“早就寫信說了今日到，這門哪天不關，偏生今天關，這是不待見咱們。”
“姨母討厭母親，自然也討厭我。”
蘇南枝命人拿出大大小小的禮盒、特產，親自叩響門環：“京城蘇家蘇南枝，代表父兄，前來探望外祖母，煩請通報一聲。”
院內響起細微腳步聲，偏生沒人答應開門。
“外甥女探望外祖母，請通報姨母一聲。”
她禮數週全地朗聲重複。
楚府內無人答話。
蕭沉韞俊臉沉下去，看了眼餘曄。
餘曄朝府門狠狠踹了一腳，砰地一聲，哎喲叫著朝裡面跌去：“對不住啊！小的沒站穩腳，方才摔了一跤，不慎把貴府門給摔開了，絕無冒犯之意！”
其實蘇南枝正有此意，感謝地看向想法一致的蕭沉韞。
“讓我看看！是誰硬闖楚家？來人！把他們圍起來報官！”
一翠圍珠繞、淡掃蛾眉的中年女人，面若冷霜，疾步上前，不悅地盯著蘇南枝，在看到那張臉時，她明顯恍惚了下，臉色依舊難看。
“……這哪是姨母啊？這是隔代仇啊。”餘曄小聲吐槽。
“姨母這是哪兒的話？還沒到老眼昏花的年紀，便認不得侄女了？”
蘇南枝輕笑，命人將流水般的禮箱抬入正廳，走上臺階與楚冷曦平視，“恰好我帶了不少奇珍異藥，能治姨母眼疾。”
對方不善，她也不必客氣。
“你！”楚冷曦指著她，氣的胸口此起彼伏。
“姨母把我晾在碼頭曬了半時辰，知曉我要來，又故意關門，煩請您搞清楚，我是來探望外祖母的，不是來看你的。”蘇南枝微微一笑，剛要去看祖母——
“她怎麼生出你這麼個牙尖嘴利的女兒來！”
楚冷曦擋住她，非得發一通火才行，各戴翡翠金玉鐲的兩隻手腕，重重拍桌，出言教訓：“我不管你是不是什麼縣主，我是你孃的親姐，是你長輩，今日便替你娘好好管教你，罰你跪在祠堂抄一夜佛經！”
拍完桌子，楚冷曦才反應過來今日戴了翡翠、鏤空金鐲子，埋頭一看，金鐲子癟了一半，翡翠鐲子裂了小縫，她有些心疼地摸了摸，又恢復冰冷神情。
“外祖母尚在，楚家便是外祖母為大，就算要罰我跪祠堂抄佛經，也是她老人家開口。”蘇南枝將她神色盡收眼底，接過春盛遞來的名貴錦盒，走了過去。
楚冷曦警惕地後退半步：“你要幹嘛？！”
