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巨大的轟鳴聲震動耳膜,讓人感到煩躁。
薩鎮冰光著膀子,一鏟子將煤炭送入鍋爐,汗水從胸脯流下,滴在地板上又很快蒸發。
戰艦上,環境最惡劣的地方就是鍋爐房了。
進入裡面計程車兵,就感覺進入了大烤箱,每一口呼吸就是對肺葉的燒灼。
士兵們最快樂的事,就是在蒸汽機穩定出力時,聚在通氣管旁邊,喝一口綠豆湯,感受“冰涼”新鮮的空氣。
這時,幾個後勤兵拎著兩個大桶進來,一桶是綠豆湯,一桶是硝制的冰塊。
“老薩,我先去喝兩口,一會兒來替你!”
“好勒。”
薩鎮冰應了聲,繼續向鍋爐裡鏟著煤炭。
而在上層艦橋司令塔,沈玉龍則是一臉欣喜。
“好哇,可算讓我找到了!”
從孟加拉返回呂宋的商船帶來了一個好訊息。
大英帝國的遠征艦隊,在孟加拉港口停泊。
大明海軍第一艦隊,除了鎮遠號留守新鄉,其他三個戰列艦帶著裝滿煤炭、炮彈和一個團士兵的運輸船,剛剛透過了馬六甲海峽。
一路上,不少等待大明來交接的殖民地艦隊,好奇的尾隨了一段時間。
此時在南洋的歐洲殖民者,基本被集中到馬六甲海峽吉隆坡,超過20萬的外國殖民者獲得了臨時居住權。
整個南洋,可以說是大明的天下。
滿清不出意外的被大明實施了經濟封鎖,而東西方貿易份額全部被大明吞了下來。
主要還是老三樣,朱再明從系統中購買了大量絲綢、瓷器和茶葉。
短時間內的貿易,將由大明各商行和戶部共同出貨。
時間來到八月底。
大明海軍第一艦隊終於在孟加拉灣堵截到了大英遠征艦隊。
大英帝國獨眼獨臂的海軍上將納爾遜,正在油燈下閱讀大明報,眉頭時而皺起,時而舒緩。
突然,一聲炮響傳來,緊接著是一個巨大的爆炸,像是火藥桶殉爆。
一個士兵推開房門,大口喘氣。
“納爾遜上將,洋人……啊不對,明人駕駛巨炮戰艦打過來啦!”
“什麼?”
納爾遜合上報紙,將短火槍別在腰間,又取了一隻望遠鏡出門檢視。
漆黑的夜色下,遠處海面上一排橘紅色的火團一閃而過。
幾秒後,炮彈的呼嘯聲傳來,隨後就是一連串的爆炸,艦炮開火的“轟隆聲”最後才傳來。
戰列艦的炮擊聲勢驚人,但是戰果寥寥。
兩個港口商鋪被炸為廢墟,一處木質船臺被炸斷。
大英遠征艦隊停泊在港口內,和大量商船擠在一起,竟然無一損傷。
大英皇家海軍的水手們,匆忙升起船錨,降下船帆準備先離港,但是發現風帆軟綿綿的。
所有人都清醒了,齊聲一句。
“faCk!”
“特孃的!”
沈玉龍站在窗前,暗罵一聲。
“讓小夥子們打準一點!今夜無風,還打這麼爛,戰後都給我洗甲板去!”
也許是沈玉龍的話起了作用,第二輪炮擊精準命中了岸防炮臺,兩個露天炮臺被炸上了天。
岸防炮射程2至3公里,遠遠打不到5公里外的大明海軍第一艦隊。
英軍炮手只有單方面捱打的份兒。
隨著時間的推移,在22輪炮擊後,孟加拉港兩側所有岸防炮均被摧毀。
納爾遜早已趕到港口,正在組織防禦。
“快,將那些高大的商船拖到戰艦前方!
拆一部分甲板霰彈小炮,轉移到港口商鋪中!”
詳細瞭解過大明春季攻勢的納爾遜,不認為此時的大英皇家海軍可以殲滅大明海軍。
海戰打不贏,就只能打巷戰了。
納爾遜透過研究大明報發現,能對大明造成重大殺傷的,就是巷戰。
這時,大明海軍第一艦隊再次進行了一輪齊射,炮彈落入密集停泊的船隻中,船隻破碎,烈性炸藥點燃了木船。
熊熊大火開始蔓延,殉爆開始了。
爆炸聲、呼喊聲,整個港口大火沖天,濃煙滾滾。
漆黑的夜空被燒紅了,甚至幾十公里外的城市都能看見。
納爾遜獨眼通紅的看著這一切,無能為力。
叱吒歐洲的海軍上將,第一次迎來自己的失敗。
定遠號艦橋司令塔。
“主炮備彈剩餘11發!”
艦員大聲播報。
沈玉龍下令停止炮擊,準備返航。
定遠級戰列艦主炮備彈為每門炮50發。
人型補給艦朱再明不在艦上,沈玉龍是不會肆無忌憚的炮擊的。
必須保留每門11發的儲備,以應對返航時可能存在的威脅。
雖然艦隊後方海面上有大量補給船,攜帶有主炮炮彈,沈玉龍依然放棄了海上補給。
主炮炮彈太過沉重,在沒有鋼索電機的情況下,想在海面上依靠人力完成這些炮彈的補給,沒有幾天是完不成的。
這會給回過神來的敵人機會,如果在補給的過程中被偷襲,搞不好也是一輪殉爆。
而且,港口商鋪距離岸邊不遠,實施搶灘登陸傷亡會很大。
燧發槍也是槍,前膛炮也是炮,只要有一門霰彈炮成功點火,陸軍士兵得死一大片。
此時的武士團還在新鄉招人呢,也指望不上他們。
所以,面對納爾遜這樣的勇將,沈玉龍不準備冒險。
艦隊返航。
收到了上層甲板的命令,薩鎮冰加快了剷煤的速度,鐵鍬揮出殘影。
……
新鄉城。
東印度公司的快帆船在這裡停泊,史密斯帶著幾個外交官員入宮。
“尊敬的大明皇帝陛下,外臣史密斯代大英國王、愛爾蘭聯合王國國王、皇家藝術的領導人、印度地區統治者……喬治三世陛下,向您問好。”
史密斯脫去高帽,臂彎掛著紳士杖,行了個俯首禮。
而朱再明和眾大臣也被喬治三世一連串的頭銜搞懵了。
禮部尚書秦淵見狀,眼睛咕嚕一轉,從椅子上站起來微微拱手。
“作為回禮,大明禮部尚書秦淵,代大明皇帝陛下、澳洲的主人、南洋的統治者、南美蓋亞那的天主、東亞藩屬國的宗主……東方文明的慈父,武德皇帝陛下,向喬治三世行禮。”
上頭銜,誰不會呀,秦淵心裡鄙夷一句。
史密斯噎住了。
作為大英帝國駐印度地區東印度公司的大使,他只是習慣性的給喬治三世加一堆頭銜。
順便在地位上壓一下大明,為之後的談判作準備。
沒想到這個禮部尚書也是個妙人。
只是,南美蓋亞那不是法蘭西的嗎?怎麼變成大明的了。
“尊敬的陛下,據外臣所知,南美蓋亞那是大英兄弟之國法蘭西的殖民地,卻成為了大明的屬地,難道大明襲擊了法屬蓋亞那嗎?”
朱再明微微一笑,心裡對好兄弟拿破崙說了聲對不住了,反正要不了多久大英也能猜到你的巨炮哪來的。
“那是兄弟之國法蘭西送給朕的禮物,兄弟的兄弟也是兄弟,不知朕的好兄弟喬治三世給朕送來了什麼?”
“額……”
史密斯又愣住了,同時心底冒出了個恐怖的猜測。
大明和法蘭西不會結盟了吧……