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丫鬟得令給胡寶珠拿來披風，遠遠看到胡寶珠獨自坐在河邊抹淚，心中還在嗤笑這位姨娘看起來是個嫩的，這麼不禁折辱，往後的路怕也走不遠。才一眨眼的工夫，胡寶珠已不見人影。
丫鬟大驚，趕忙跑過來，原地哪裡還有胡寶珠的影子？
河面倒映出自己的身影，丫鬟大喊：“不好了，胡姑娘投河了，胡姑娘投河了！”
張府外。
胡老三急得如火燒螞蟻，他在這裡待的時間太長，已有人注意到他。未免被發現端倪，他不得不裝模作樣蹲在牆角乞巧，這才逃過一劫。
過路的好心人往他面前扔了一枚銅板，羞得胡老三恨不得當場挖個縫鑽進去。
草叢裡傳來窸窸窣窣的聲音，胡老三大喜，忙上前撥開狗洞入口處的雜草。
“娘？”他朝裡面喚了聲，卻聽到了胡寶珠的聲音：
“三哥。”
胡寶珠被老太太一路扛到洞口，沒猶豫就鑽了狗洞。
她對張員外已失望，想回胡家卻懼怕老太太的威嚴，正想破罐破摔就在這張府了卻殘生，老太太卻出現了。
沒有責備，沒有管教，老太太要將她帶走，胡寶珠哪有不從的道理？
“珠兒！”
胡老三大喜過望，忙伸手將胡寶珠拖了出來。老太太身手矯健，沒等胡老三伸手已鑽出了狗洞。
胡老三一言難盡地看著老太太，每每此時他都有種不認識老太太的錯覺。他的娘，最是刁鑽蠻橫，鑽狗洞什麼的……想都不敢想。
“娘……”
胡寶珠捏著帕子，怯怯地望著老太太。她有心道歉，卻因為心裡那份執拗的感情硬是說不出來。又氣又羞又惱，她沒臉面對老太太。
眼瞅著眼淚即將落下，老太太瞪她：
“收一收，一會兒再掉金豆子。”
一會兒？
胡寶珠還沒想通，老太太已經將她拽上了牛車。
“老三，加快速度，去酒樓。”
老太太本想抓了胡寶珠就走，被幾個姨娘鬧得耽擱了時間，現在不知道能不能趕上。
胡寶珠身體僵硬地坐在牛車上，因為她想到了昨晚她不但自己走了，還把家裡的牛車給偷走了。現在牛車就在張家，可她已經無法將牛車拿回。
胡寶珠還在悲春傷秋，思量著一會兒老太太若是提及牛車她該如何應答。但老太太的心思壓根不在她身上，不多會兒，牛車到了酒樓，老太太拉著她就往裡衝。
在門口，遇到了正要出門的胡老二。
胡老二近來日子過得艱難，宅子的事雖然過了明路，可宅子也不獨獨屬於他們二房。掌櫃的給他漲了工錢，但一想到這工錢全都落入老太太的口袋，胡老二幹活都不順心。心情不順，工作還出現紕漏，他現在得去莊子上對賬。
“娘，您怎麼來了？”胡老二現在見到老太太本能感到畏懼，生怕她又來生事，眼神不斷晃動，思量著自己近來沒幹什麼壞事吧？
再往老太太身後一瞧，“珠兒，老三？”
怎麼都來了？
老太太現在沒工夫搭理他，逮住一個跑堂問：
“三少爺定的包間在哪兒？”
跑堂早已再次恭候多時，瞧見老太太出現，遲疑著問：
“您是胡夫人？”
三少爺早有交代，見到胡夫人要以禮相待，恭敬將人請入房。三少爺也是酒樓的常客，對於他的那些風流韻事大家早已熟知。跑堂還以為這又是一場春風一度的韻事，正準備看場好戲，瞧見老太太臉上的皺皺巴巴，忙打消了念頭。
“是我。”老太太點點頭，一個稱呼而已，她沒放在心上。
跑堂熱情地在前引路，忽而想到坊間傳聞三少爺與一位老太太關係曖昧，驚得不敢多言，老老實實將人帶進包間。
被遺忘的胡老二：“……”
胡老二可以確定老太太不是來找他麻煩的，可到了眼前卻將他視作無物，這種感覺更加糟糕。他攔住從樓上下來的跑堂，問老太太上去幹嗎了？
能來酒樓消費的客人非富即貴，樓上包房更是一擲千金。老太太哪來的錢，敢到這裡吃喝？
跑堂的憋了一肚子話想說，但每一行有每一行的規矩，他就算再好奇，也不敢編排客人的瞎話。
“胡先生，剛才上樓的胡夫人是您的娘？”跑堂的從萬千訊息中翻出這條確認，胡老二不知道他想幹什麼，點點頭承認：
“是我娘啊。”
老太太又不止來過一回，以前怎麼沒見跑堂的這般殷勤？
“發生了何事？”
胡老二見跑堂的眼神不對，看他的目光裡有好奇、有興奮，還有一種說不清道不明的嫉妒。
嫉妒他？
“胡先生好福氣吶。”
跑堂的憋了半天憋出這麼一句話，說得胡老二更二丈摸不著頭。
可他再問，跑堂的就不說了。
誰敢亂傳三少爺的緋聞啊！
胡老二得了三少爺這麼一個便宜後爹，以後的日子還不平步青雲？
即將“平步青雲”的胡老二並不知道他還能有此等造化，他仰著頭看樓上老太太所在的包間，急得抓耳撓腮。
樓上。
老太太帶著一兒一女進了包間，這裡佈置高雅，入門是洗手更衣之處，轉過彎才是一間精緻的雅座。桌椅皆為藤製，鋪了厚厚的坐墊，不但舒服更為高雅。
桌上已經上了滿滿一桌菜，從肉食到點心，一應俱全。
三個人折騰了一早上，都沒來得及吃飯。聞到飯香，已是飢腸轆轆。
老太太讓他們隨便坐，自己拿起筷子吃了起來。
“娘……”胡寶珠遲疑著不敢落座，她感覺自己與這裡格格不入，不敢落座。胡老三也是差不多想法，他對這裡的認知就是二哥幹活的地方，都是有錢人才能來，他們……算了吧？
剛說了一個字，老太太趕緊制止：
“噓。”
吃飯，別說話！
老太太吃得不亦樂乎，胡老三和胡寶珠如坐針氈。兩個人舉著筷子，明明很餓，卻不敢下手。還是被老太太瞪了一眼後，兩個人如同做任務一般吃了起來，但也是小雞啄米似的，不敢敞肚皮。
胡寶珠正艱難吃飯，忽聞有人說到她的名字：
“孫兄誤會我了，我與那胡家寶珠哪來什麼感情？”
她目光一頓，臉色僵住。
