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又過了幾日，老太太成為侯爺的訊息才傳到青河縣，傳回了上河村。
整個上河村都沸騰了，以往只知道參加科舉考試光宗耀祖，胡家前有胡老大，後有胡廣清，是名副其實的耕讀世家，也是村民們引以為傲的存在。
可是，侯爺啊！
老太太不聲不響成為侯爺，更是光宗耀祖的存在。
侯爺是爵位，村民們不懂有什麼大道理，他們只知道侯爺是比狀元爺更光宗耀祖的事情。
老太太不愧是老太太，她有大本事！
村長更是樂得睜不開眼，他早就覺得老太太非池中物。可恨之前大棚一事村裡有人還在那嫉妒，盡做些上不得檯面的事。
這回可好，老太太成為侯爺，還是大宋朝第一位女侯爺，此等大事合該滿村合樂。
村長叫來幾個本家開祠堂，將老太太的名字鄭重地寫在族譜上。從今以後她不再是“胡田氏”，而是有名有姓的田甜。
田氏有女田甜，嫁於胡氏，生兒育女，為村中造福，功在千秋。被皇上賜封“糧昌侯”……
老太太的生怕一躍紙上，她成了村中楷模，是大家爭相欽佩的存在。
上河村的風也吹到了田家莊。
自從上回胡嫣兒被衙差帶走後，田磊在村裡的勢力大跌。村民們本就怨恨老太太將村裡好些人送進大牢，大家都是沾親帶故的關係，以前沒辦法必須聽她指揮，而今有了官府派來的衙差誰還聽她的？
村民們更願意相信官府派來的衙差，田磊這個村長更有名無實。
尤其是聽到老太太被王統領帶走後，早有人暗戳戳地開門放炮，歡慶老太太被抓。
結果，這才幾天時間，老太太怎麼成侯爺了？
不知情的村民們三三倆倆聚在一起討論：
“你們說，是侯爺是官兒大還是縣太爺的官兒大？”
參與討論的村民們面面相覷，他們雖是鄉下泥腿子也知道七品縣令。
本朝官位從一品到八品，侯爺啊……好歹加個“爺”，總不可能是八品官，那就是侯爺的官位比縣令要大！
這可不是什麼好訊息，大家都等著老太太遭殃，再從新選個村長，跟著縣太爺好好幹。
結果現在……
別說重新選村長了，他們都擔心縣太爺得罪了老太太也沒好果子吃。
門可羅雀的田磊家再度熱鬧起來，無非是讓他看在村中老少的份上將之前的事既往不咎，他們還跟著老太太行事。
田磊自從知道老太太成為侯爺後便開始閉門謝客，他沒什麼大本事，幫不到老太太的忙，但也絕不能給她拖後腿。
村中利益糾葛頗深，若是他毫無芥蒂又接納村民，又將老太太置於何地？
背叛這種事有一次就夠了，白費的東西不珍惜，田磊可不想給老太太養出一村白眼狼。
村民們有事求他，也不敢造次，但大家還是會拐彎抹角探聽田磊的心思。
村民們的擔憂還算小，最擔心的人是周瑞。
作為清河縣縣令，這裡堪稱他的一言堂，周瑞也想做個好官，並沒有全然按照自己的想法行事。
但，水至清則無魚。他不會枉顧律法，也不會明擺著有捷徑可走卻非要一條道走到黑。
他接觸到趙員外，認識了安定郡王。
有了郡王爺的保駕護航，他的官途會一路順遂。所以他才會在明知道安平郡王與胡家交好還是動了私心，偏袒趙員外。
與安平郡王交好的人家多著呢，只要他能將“雙季稻”種出來，還愁不得上官青眼？
周瑞一直向這個目標而努力，事實上他做得很不錯。
可問題是，老太太怎麼成了侯爺！
侯爺是那麼好當的？
以前他就沒法拿老太太如何，而今老太太成為侯爺，他就不敢如何了。
可別侯爺比不上郡王爺，就有恃無恐。作為正得聖寵的侯爺，老太太可以在臨安府橫著走。
連臨安府都奈何她不得，小小的青河縣更不必作想。
周瑞現在更慶幸他之前為了討好善施，與老太太握手言和。即便如此，他也擔心老太太會報之前偏袒趙員外之仇。
周瑞覺得現在青河縣只有趙員外會和他是一樣的想法，獨樂了不如眾樂樂，與其他一個人在這裡糾結過往不如聽聽趙員外的想法。
趙府。
自趙員外得知老太太成為侯爺後，已經打殺了兩個奴僕。他不能去找老太太的麻煩，就拿自家下人出氣。
周瑞找去到時候，趙府上下已噤若寒蟬。若非他忽然拜訪，小廝也不敢往趙員外眼前湊。
幸好，通報的小廝沒有因此遭殃，周瑞也順利見到了趙員外。
趙員外坐在書房正中，陰鷙的表情已經藏了起來，見到周瑞來此，還頗為客氣拱手道：
“縣令大人，別來無恙？”
他知道周瑞來此所為何事，語氣盡是調侃。
要說得罪胡家老太太，眼前的周大人也是其中之一呢。
“趙兄，別來說笑。現在可怎麼辦？”
周瑞其實很慌，一路走來都是算計種種。好不容易見到了能一起商量的人，不自覺流露慌張。
趙員外已經調整好心緒，他漫不經心把玩著手邊的一方硯臺，語氣隨意。
“什麼怎麼辦？”
瞧他那模樣好像根本不曾在意，周瑞也顧不得他是怎麼想的，直接道出來意。
“胡家老太太成侯爺了，咱們……”
話沒說完，趙員外抬手一止。
“咱們不是在給安定郡王做事嗎？”
他很是無辜，淡笑的眼神卻暴露良多。
周瑞：“……”
片刻後，周瑞恍然。
“秒，趙兄秒啊。”
是啊，他在擔心什麼？他所做的事都是經過侯爺授意，胡家若是想要報復，那也是報復侯爺。
打狗還得看主人，胡家若是敢報復到他身上，郡王爺也不會袖手旁觀。
一路的緊張擔憂化為烏有，周瑞越看趙員外越滿意。若不是有這偌大家業，以趙員外的頭腦入官，區區縣令之位定然手到擒來。
周瑞安了心，趙員外又在說：
“只要安定郡王肯認咱們，區區一個侯爺又算得了什麼？”
他眉眼一挑，大有深意。
“是，是這個理兒。”周瑞不無認同，同時慶幸自己與趙員外交好。
但慶幸不過瞬間，趙員外又道：
“就怕安定郡王不認咱們。”
這話鋒轉得突兀，周瑞無端一慌。
“怎麼會？”
他不相信這種假設，好不容易上了安定郡王這條船，折騰出這些事，不是做這種假設的。
“這個玩笑不好笑，不要再說了。”周瑞本就慌亂，找趙員外也是為了安心，可不是聽他說廢話。
趙員外來到周瑞身邊，輕輕彈了彈他肩頭不存在的灰塵。此等放肆之舉惹得周瑞頻頻皺眉，若不是還等著趙員外解惑，他當下就想離開。
趙員外像是對自己的行為無知無覺，彈完灰後他又板正站著，毫無逾越。
“怎麼是玩笑？周大人難道不知安定郡王要與胡家聯姻？”
“聯姻！”周瑞大驚，這是什麼時候的事，這是怎麼回事！
“哦，好像是和胡嫣兒。”趙員外善解人意，直接告知人選。
安定郡王喜歡胡嫣兒。
周瑞都聽呆了，過了好一會兒才反應過來，仍舊是不可置信。
“這，這……這從何說起啊？”
堂堂郡王爺什麼樣女兒找不到，至於找個農家女？
要說隨便玩玩也不像，否則趙員外不該危言聳聽。
他急得撓頭，心裡更是慌得不行。說好他們都是安定郡王的手下，結果做主子的先繳械投降了。
可安定郡王什麼時候認識的胡嫣兒，他，他不是一直與胡家為敵嗎？
周瑞嚴肅地盯著趙員外，他是聽趙員外說安定郡王在找胡家麻煩，可事實真相究竟如何他並沒有直接從郡王爺口中得知。
周瑞懷疑趙員外在其中搞鬼，趙員外任由他看，語氣淡淡：
“你想想郡王爺做的那些事像不像故意引起姑娘注意的浪蕩子？”
“你……”周瑞大驚，這回不再忍耐，怒斥：
“你放肆！”
趙員外怎麼敢非議郡王？
那可是皇上最喜歡的郡王，是極有可能登頂皇位的存在！
他就不怕，不怕……
“呵呵。”趙員外一笑，湊近周瑞提醒：“這些話你知我知，出了這個門我可什麼都不會承認。”
臭不要臉！
周瑞在心底暗罵了句，他是鬼迷心竅當初才會選擇與趙員外合作。趙員外的那些事蹟他並非沒聽過，但富貴險中求，趙員外雖有種種不好，但他能搭上安定郡王還是靠的趙員外。
周瑞忍了又忍，現在還不是撕破臉的時候，既然安定郡王要與胡家接親，他們可怎麼辦？
到時候人家一家親，他難道眼睜睜看著自己被胡家人報復？
對此，趙員外給出的答案是：
胡家人能送女兒入郡王府，他們難道不能？
周瑞家的大女兒正值芳華，入郡王府也不算埋沒吧。
“不行！”周瑞一口拒絕，他家女兒要當正妻，女兒進郡王府，以他的家世肯定當不成郡王妃。當不成郡王妃，其他人還不是一個玩意兒？
絕不能讓女兒做這種事！
“如此，我也沒有辦法。”趙員外雙手一攤，無辜得很。
“我若是有女兒，我就送進郡王府了。就算如此，我也打算買幾個丫鬟送進去。”
可別說他沒提醒，過了這個村沒這個店了。
