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根據推測桑原距離被殺大概已經過了一星期。從解剖的那天逆推回去，死亡時間大概是二十七號。這樣看來，這封二十七號下午發來的晚上就回家的簡訊，可能並非桑原所發出，而是犯人用桑原的名字發出的。
田春達認為，必須對這封簡訊仔細地進行調查。為了讓這個關鍵明朗化，就要向通訊部門進行調查。
“他的工作單位是星光通訊社對吧？”田春達問道。
“對。”桑原夫人回答。
“關於他在外過夜這件事，不好意思我能請問他身邊有女人嗎？”
“就我所知他沒有女人。雖然他看起來有點花心的樣子，但我覺得也就僅限於外表而已。”
“請問你有印象誰對他懷恨在心嗎？”
“沒有。”
桑原夫人用力搖頭。然而田春達並不相信她的否認。從那封簡訊的文字“我再也不想看到你的臉”，這種嚴苛的語氣來判斷，在發信的那裡，應該有個對桑原懷有近似憎惡感情的人。桑原東北旅行的目的，也許就是去拜訪這個人吧。或許是關係惡化，傷害了對方的感情，結果才出現了這封簡訊吧。
“請問他的朋友都是怎麼樣的人呢？”
“我不清楚。他因為工作的關係，常常去喝酒才回家，可是好像沒有可以稱上是好朋友的人。”
“他到東北旅行是為了什麼事呢？”田春達問。
“這個啊，我不知道。”桑原夫人回答。
“是要去採訪誰嗎？”
“我什麼都不知道。因為他不太會在家裡提工作的事。”
夫人也許是看穿了刑警帶著不滿的表情，所以這麼補充說道。
“其實夫人，我們從您先生的手機裡，發現了一封簡訊。信裡寫著‘我再也不想看到你的臉’幾個字。”
夫人一聽到那封簡訊歇斯底里的內容，就張大了腫脹的紅眼睛，一副莫名其妙的表情。
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“雖然我不知道這是怎麼回事，可是竟然發這種簡訊，我覺得這個人也太沒禮貌了。”夫人聲音的語調變得很高亢。
沉默一會兒後，她舔了下嘴唇又再次開口說話。
“我家先生是頭條新聞記者。所以常常會出門去取材旅行，有的時候也要勉強跟討厭的人見面採訪新聞。因為這是他的工作，所以也是沒辦法的吧。”
她說話的方式就像在訴苦，田春達則點頭表示同意。
“我想他這次出門，也是為了取材吧。發這封簡訊的人，可能是被我先生強拉去訪談，因而懷恨在心吧。”
如果把這職業的性質考慮進去，那麼有人會對桑原這種強硬的取材態度產生反感，也是能理解的了。接受桑原訪問的人，對他頑固的做法感到太生氣了，所以不發那封簡訊就心裡不好受，這種是田春達覺得能夠理解。但是，就算是這樣，如果把接受桑原訪談的人當成犯人，結論也下得稍微快了點，總之必須找出當事人，調查事情的原委。
問題就在桑原去哪找了誰取材呢？從夫人的話來判斷，通訊社那邊好像並沒有給出很清楚的答案。
但是，現在情況已經忽然改變了，通訊社不可能不說的。接下來，就是徹底的調查桑原平時的行為與人際關係了。田春達這麼考慮著，在補充詢問之後，就借了桑原的照片離開他家了。
12
星光通訊社原來只有桑原一個人，在一間大辦公室裡有一張辦公桌。
田春達二人只好向這辦公室裡的其他單位的人打聽情況。
“哎呀，桑原這個人是個自由撰稿人兼頭條新聞記者。他看了報紙的新聞如果發現題材就會跑去採訪，然後把新聞賣給週刊什麼的。”
旁邊又一家公司的一個肥胖親切中年男子，對刑警們說。
“來拜訪桑原先生的客人，有些什麼樣的人呢？”田春達問。
“幾乎沒人會來拜訪他。因為會在這裡的這群人，都是儘可能不想讓客人看到辦公處才在這兒的。”
他樂觀而開朗地笑了。明明還沒到那個年紀，卻已經滿口假牙了。
“可是……”胖男人開口又停住了。
“什麼？”田春達追問。
“他好像是寫了誹謗的新聞，所以有個男的找上門大吵大鬧，桑原還捱打了。總之那個人真是氣勢洶洶，一副不會善罷甘休的樣子。後來是我們把那個人的手反架起來，讓桑原先生逃走，才平安結束這事的。”
“那是什麼時候的事呢？”
“夏天的時候。大概是六月多，還有八月多吧。”
“有兩次嗎？”他覺得這個人有點記仇記得太過分了。
“不，他第一次被打之後，筆鋒就好像比暴力還強硬了；桑原先生好像是寫了報復性的奇怪報道吧。那個人看了以後，又來收拾等他了。”
“你記得那個人的長相嗎？”
“他是個三十歲左右的運動型男人。肩膀很寬膚色很黑，簡單來說就是受女人歡迎的那種人。我記得他的胸口彆著徽章，詳細的狀況就不清楚了……”
“你知道他的名字嗎？”
“這個啊，桑原叫他什麼來著呢？”
他回頭看著隔壁堆高了電視劇本的桌子。這時尖下巴的長臉青年忽然側著頭說：“好像有個烏字吧。”
“喔對。烏……烏……呃，全名我想不太起來，不過的確有個烏字。”
“他是什麼職業呢？”
“他是上班族。因為他穿著非常講究的服裝，應該是在很不錯的公司上班吧。”
雖然說穿著不錯的衣服，也不能就這樣斷定實在不錯的公司上班。田春達一這麼想，對方似乎也領會到他眼神的意思，馬上改口說道：“不，從服裝來判斷也有風險。桑原先生最近也都穿著很華麗的衣服，不過事實上並不是在很出色的公司就職。”
“最近？”
“對，這將近半年的時間他忽然開始打扮起來。還不只是服裝而已，例如他午餐本來吃一碗麵，現在豐富了些，抽的煙檔次也提高了，一切都變得闊綽起來了呢。”
“是他的工作量增加了嗎？使收入變多了嗎……”
“不是，他反而變閒了咧，他把帽子往後斜著戴，腳翹在桌子上，還鬧著玩，假裝自己是美國電影裡出現的報社記者。我想他應該是抓到什麼搖錢樹了吧。”
肥胖的男子臉上的笑容消失了，他以認真的口吻說道。如果真如他所說，那可以推測桑原是去敲詐別人了。
“你最後一次看到桑原先生是什麼時候呢？”
“這我記得很清楚，是二十六號的傍晚。五點多吧。”
“桑原搭乘那天晚上的列車往省城那邊出差去了，他有沒有說過去拜訪誰呢？”
“這個啊，我沒有聽說。可能是頭條新聞記者這行業競爭很激烈吧，他這人從來就不會攤開來講；去旅行的時候，也從來就沒有說過什麼目的地。所以，就算他太太打電話來問，也只能回答道這種程度而已。”
肥胖的男子忽然中止了談話，扭動他的粗脖子環顧四周的桌子。
“有誰聽說這件事的嗎？這兩位是刑警先生。”
田春達重新輕輕地點頭，看著大家的臉。大概有三個人露出很好奇的樣子，可是其中一個抽菸的矮個子男人，一聽到是刑警，就毫不留情地翻白眼不理睬了。
“看來沒有任何人聽說過。”
“這樣啊……桑原他，本來好像要在第二天二十七號搭列車回來，可是他下了列車後就行蹤不明，並沒有回到家裡。恐怕是在犯人的家中過夜，第二天被帶出去殺死了吧，警方抱持這樣的看法。請問你有沒有他朋友的線索呢？從他能在那裡安心過一夜這點來看，我想對方那個男的，應該是桑原的好友才對……如果能得到你們各位的鼎力相助，就能在調查進展上得到很有力的參考資訊。”
