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“所以他很怨恨嗎？”
“他並不恨她。他要忘了那女人。他對我說：‘媽你也忘了吧，跟那種人生氣沒有意義。’”
老婦人好像意識到刑警期待的回答，所以避開這麼說了。
“是啊，我想就像您的兒子所說的吧。為了那種女人悶悶不樂或是生氣，真的是很愚蠢的事啊。”
刑警真心地說出他的感想。如果這真的是毀約的真相，那麼賀春就一定是個很糟糕的女人了。不太會讓人同情。
“你說賀春小姐被殺的時候，鎮上的流言到處傳嗎？”
“對，沒錯……”
“老大娘你們遭別人冷眼看待嗎？”
“對，有人很長舌，遇到我們走過去就說我兒子很可疑，根本像在說是我兒子乾的。”
“可是就像人們傳言的，警察也懷疑是您的兒子做的。命案發生那晚，也就是這個月八號晚上，您的兒子在家嗎？”
“這個嘛……”
老太婆歪著皺巴巴的臉，沒有給予明確的回應。
“我不記得了。他有時候會在家，有時候會和朋友出外，或是夜裡去釣魚。那天晚上的詳情請你直接問我兒子吧。”
“好的，我去問看看。請問您的兒子在哪呢？”
“他在公司。”
“哪裡的公司？”
“嗯，是一家五金公司，在天津。”
“天津？”刑警來這裡的路上，好像有經過天津這車站的印象。
“對，在天津。從這裡搭上行列車，只要六站就會到了。”
“原來如此，那我趕快過去看看吧。對了老大娘，不好意思可以給我一人份的關東煮嗎？”
“好的，好的。”
“如果他是清白的話，請不要那麼擔心。”田春達在她背後出聲說道。
離開關東煮店的警官，透過喬祥母親告訴他的快捷方式，打算去拜訪賀春的老家酒店。因為入口上面掛著寫有“紅屋”的招牌，所以馬上就找到了。
微暗的店裡站了個系圍裙的三十歲男子，他無意中抬頭時，正好對上警官的眼睛。一瞥就知道他是曾經來取走賀春遺骨的哥哥。對方好像也對著田春達的臉笑了，雖然他還露出了是不是認錯人的表情，不過才一瞬間，兩人同時對著彼此露出微笑。
“哎呀，這不是警官先生嗎？那時候真是多虧您關照……”
“是不是有什麼好訊息？”
“不不不，案子還在調查中。為了調查所以來這裡的。”
“哎呀，您大老遠來這裡真辛苦。要是能早點查到犯人是誰，我想被殺害的妹妹也能瞑目了。”
“我們會盡力努力的。”
都已經過了三週，卻連一點成果都提不出來，讓田春達只好說些辯解的話。賀良一邊慰勞著刑警的辛勞，一邊親切地拿來木凳請他坐下。田春達從壓扁的口袋掏出最後一根菸，酒店的主人馬上點火柴幫他點菸。紅色的火焰後浮現了被太陽曬黑的臉，隨即就消失了。那張臉上有著和被殺害的賀春很相似的嚴厲眼睛。
田春達問酒店主人有沒有什麼犯人的線索。
“線索嗎？嗯，我想的雖然不能非常肯定，不過我覺得是以前和妹妹有婚約的關東煮店的兒子。雖然我妹妹的做法或許是單方面的不顧對方，可是那也沒必要非殺了她不可吧。不管別人說什麼，我相信是喬祥乾的。”
喬祥如果是犯人的話，那就可以想象他是追在賀春後面到金澤，偷偷監視他們兩個人，等待機會下手，卻不容易找到對方的空隙。就在喬祥相當著急的時候，參觀回來的肖龍和賀春，總算在來到金澤以後第一次分開行動了。喬祥一邊對於機會到來欣喜若狂，一邊繼續小心謹慎尾隨賀春，賀春在飯店吃完晚餐出來後，他就現身在她面前了……。這麼推測的話，賀春會到沙灘的案發現場，並非因為自己的意志，而是喬祥哀求她才想去的嗎？或是被他的手槍槍口威脅？估計是被強逼著帶到哪裡去的。
田春達想要快點看看喬祥，瞭解他是怎麼樣的男人。他將菸蒂丟在菸灰缸後，翻開了筆記本。
“可以跟我說說喬祥的性格嗎？從我得到的資料來判斷，只會認為他是個很老實的人……”
“他跟我妹妹訂下婚約的時候，我也覺得他是個好青年。但是等到婚約毀約的時候，我聽到傳言說他喝酒後變得很放蕩。照傳言所說，他不小心就會說想殺了我妹妹之類不妥當的話。我也覺得必須小心他才行，所以寫過信給妹妹，警告她這陣子最好不要回來。妹妹一直遵守著我的勸告。所以取消婚約以後，她再也沒有踏上鄉里的土地，就這樣死了。她寄給我的信裡也說，她很想念金谷的山與海。所以覺得她太可憐了。”
他說話的聲音激動起來。然後好像覺得在刑警面前流露出悲傷的樣子很丟臉，生硬地咳了咳。
“總之我們雖然對於喬祥的傳言一笑置之，內心卻是很害怕、提心吊膽的。”
“我知道。可以請你再具體談談喬祥的事嗎？”
“好啊。”
“雖然稱讚喬祥會讓我滿肚子火，可是他以前是個很認真生活的男人。我還沒聽過他有什麼不好的傳言。所以我妹妹說要跟他結婚的時候，我也同意。”
“那他有沒有發脾氣的時候？”
“好像沒有，總之他是個很老實的男人。”
看來他並不知道什麼詳細的事，話題又回到原點了。不過想知道喬祥的性格，之後再到天津的五金公司去，跟同事或上司見面打聽就可以了。
“對了，你妹妹為什麼要取消婚約呢？”
“世上的人有很多不同的流言，什麼她被慾望誘惑之類的，可是他們都錯了。問題是愛情：她跟肖龍先生熱烈地愛上彼此了。另一方面，她和喬祥之間，生疏日久，感情就漸漸淡了。雖然南光市和這裡的距離很近，可是住得再怎麼近，沒有見面的機會那就像住在南北極一樣。而且她和喬祥的愛情就像是在延長高中時代的感情，唉，不過就跟辦過家家遊戲沒兩樣。我妹妹既然長大變成成熟的女人了，想法會變也是當然的，不是嗎？”
他一替妹妹辯護，口氣就變得和之前都不同，顯得熱情洋溢。
“我知道了。還有其他憎恨或對你妹妹懷恨在心的人嗎？不是住在這附近的也沒關係。你妹妹寫給你的信有沒有提過類似的事情呢？”田春達又問道。
“是啊。我也在想這些，除了喬祥以外，肖龍先生以前的未婚妻，好像非常恨賀春。聽說她是個非常歇斯底里的女人……”
田春達輕輕合上記事本，然後說他接下來要到天津去調查，就站起身來，店主則用手勢勸刑警再坐下來。
“哎呀，再多坐一會兒怎麼樣？我妻子出去了，我現在幫您煮茶。”
“不了，我現在就去喬祥工作的公司。”
8
到了喬祥工作的五金公司，田表達對著一個從門裡出來的年輕男子搭話，告訴他想見營業部的喬祥。
“我想跟他打聽一些關於朋友女兒的婚事。我前輩的千金就要和喬祥先生的中學同窗結婚了，所以想聽聽身為他好朋友的喬祥先生的意見。”
田春達為了不要引起對方不必要的警戒心，所以在這種場合常常會撒點無惡意的小說。
“請您稍等一下。”
才剛以為那個人會請田春達進去入口的大廳，沒想到他馬上又小跑步出去了。
