第一卷 第7章 我是昭陽公主
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兩個姐姐們聞聲急急圍上來，一家人又抱在一塊為祝小枝近日的遭遇哭哭啼啼了一陣，好半天后，祝玄禮才抹乾眼淚。
“過幾日咱們就要隨持節使回長安去了，你們切記不可再胡鬧，尤其是小枝。”
似乎對今日小女兒的性情大變仍然心有餘悸，祝玄禮伸指點在祝小枝光潔的額間，提醒她注意，
“作為公主、皇子，一言一行都有人盯著，阿爹是個窩囊皇帝，只能委屈你們謹言慎行。”
呂媛立在一旁，用胳膊肘捅捅他的腰，
“不論怎麼說，日子總比之前好過許多，陛下的稱呼也該改了。”
祝玄禮卻樂呵呵摸了一把祝小枝毛茸茸的頭，
“這不是隻有家人在場嘛。”
祝小枝累了一夜，總算安定下來後，眼皮便開始支撐不住打架，都被祝玄禮看在眼裡。
“這幾天大家為了找你，都沒怎麼合過眼，你也獨自一人經歷了許多，在那劉家過得提心吊膽，想必也不得安睡，不如早些去歇息吧。”
祝侍月湊上前來，讓睏倦的小妹歇在自己肩上，輕輕托住她累得耷拉下去的腦袋。
“我送小枝先去洗一洗，阿爹、阿孃、真真、獻之，你們都安心睡吧。”
祝小枝頭一歪，靠在姐姐柔軟的肩上，聞著那股若有似無的皂角香氣，沉沉睡著了。
祝小枝醒來後第一個想法是，完了，今天鬧鐘沒響，開播要遲到！
她的日常是每天上午十點起床，十一點準時出門，晚上一點回到一室一廳的出租屋，洗完澡再讀點書，三點準時爬上一米二的床褥入睡，風雨無阻。
但今天，她睜開眼，發現自己身處一間極矮的茅草房，屋簷低低壓下來，似乎坐起就能碰到。
身側挨挨擠擠擺著另外兩張床，角落有一個三層抽屜的矮小木櫃，小小的屋子擁擠但乾淨齊整，一切都收拾得井井有條。
對了，她因為觸控老婆婆遞來的神秘書籍，神魂已經穿越到千年以前的楚朝，成為亡國之君楚哀帝的女兒。
現代的肉體也因為失神覆滅，她不可能再回去。
她要如何在此處生存呢？按照正史，楚國將在十年後覆滅，屆時天下生靈塗炭，無人倖免。
而且，她腦海中莫名出現的介面為祝玄禮標註的死亡時間是五年後——為何竟比真實的歷史提前了五年？
難道，她的到來已經改變歷史？
正思索間，祝獻之懶洋洋的聲音自木門後傳來，
“快醒醒，爹孃他們都在門前等候，我們要討論回長安的事宜了。”
祝小枝就著他端來的木盆簡單洗淨臉，漱過口，二人便一同來到低矮的主屋。
“裴郎中這是什麼意思，為何我們還不能起程回長安？我們先動身，路上再與持詔書的使節會合，不也一樣麼？”
年輕的禮部郎中今日仍著素淨白衣，右側半張臉都纏著白布，正面對一張輿圖比畫格局。
“從范陽至長安，要麼經行洛陽，要麼經行太原，太原有隴西李氏，洛陽則有天后舊部，恐於陛下與家眷不利，還是等長樂公主麾下護送持詔使的高將軍抵達范陽，兩撥人匯合再離開更為穩妥。”
祝玄禮苦苦扯著一張臉，
“可這范陽的寧將軍，我們也不敢得罪呀。昨夜他看玉璽的眼神，裴郎中應該也留意到了吧。”
“寧德海雖然也有狼子野心，但他羽翼未豐，尚且不是東都和太原的對手，自然也不會搶先出手奪玉璽，使自己成為群狼中鮮嫩的肥肉。”
原來，往後幾十餘年的動盪在這一刻已顯露蹤跡。只是多數人都選擇像鴕鳥一樣將頭埋進沙子裡，彷彿只要這樣就可以避免狡猾冷血的政客們發動一場又一場戰爭。
祝小枝和祝獻之只湊在門外偷聽到這幾句，見孩子們到了主屋，話題便從嚴肅的政治環境切換到家長裡短。
“小枝，獻之，快來瞧一眼裴郎中為你們擬的封號。”
“侍月封臨貞公主，季真封永安公主，小枝封昭陽公主，獻之封趙王。”
居然是她——祝小枝記得很清晰，楚朝短暫的歷史裡，昭陽公主是個很醒目的可憐炮灰。
她在弟弟死後就總嚷嚷要當皇太女，但不僅當街強搶良民，還公然侵奪百姓莊園，種種行為實在太跋扈，最後不僅沒有好名聲還丟了命。
昭陽公主最後被冠以弒父篡權的罪名問斬，直到千年以後還在被世人恥笑謾罵。
如果換她來做抉擇，應當不會落到如斯田地吧？
似乎對此決議很滿意，祝玄禮捧著名冊，不住頷首，
“每一個都擬得甚得我心呀！只是，小枝你年將十五，還在用‘小枝’這個乳名，作為庶民時不打緊，如今身份尊貴，還是應當取更適宜的名字。”
古代女子年滿十四歲時行及笄禮，之後便可嫁作人婦，因此一般在此時擬出新字，以標誌一個女子脫離原本的家庭身份，成為妻子和母親。
當年楚帝被廢，全家流放嶺南，楚後在山長水遠的馬車顛簸間，受難產下一對龍鳳胎兒。
原先給新生兒準備的名字優先給了男孩，彼時路旁一截斷枝落下，險險砸穿車頂，倉促之下，只得胡亂參照著吉象，給女孩起名“小枝”。
現代世界的祝小枝無從知曉自己的名字來歷，但這個名字是她和現代世界唯一的羈絆，是另一個祝小枝曾經鮮活存在的證據。
倘若連這最後一點印記都被磨滅，那她究竟是誰呢？
她主動攬住父親的臂彎，左右搖晃，不很熟練地試圖撒嬌，
“阿爹，大家都叫‘小枝’習慣了，我自己也喜歡這個名字，暫且就不改了吧。”
父親寬厚的大掌覆蓋在她柔軟的小手上，
“那就先依你，留下此名，待嫁人後再賦新字不遲。”
皇嗣們進屋後，裴載便背過身去迴避，但又一直沒找到機會辭別，尷尬地杵在原地。呂媛瞧了眼他，向丈夫嗔怪道，
“陛下怎麼當著外人的面說這些。”
“外人？裴郎中獨自一人冒著重重危險，不遠萬里持玉璽來護，昨夜又協助我們救出小枝，是我們祝家的大恩人啊。”
言罷，祝玄禮視線賊溜溜在祝小枝與裴載二人之間梭巡一週，
“說來，裴郎中看起來與小枝年歲相仿，不知可有婚配？”
