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伴隨著升降梯運作時的聲響，修格對鼠人聚居地以及它們口中的那位“先知”越發好奇。
從老祭司口中，修格得知，這名神秘的先知是在鼠人部族陷入最危險境地的時候突然出現的，它和自己一樣，都是被鼠人狩獵隊從暗淵荒原當中“撿”回來的。
而在來到鼠人部族當中之後，這名先知便立即展現出了自己有別於其他鼠人的一面。
比起那些為了族群與自己的生存而焦頭爛額的鼠人，先知總是表現得極為冷靜與鎮定。
它在第一時間，利用自身所掌握的一系列強大魔法獲得了在鼠人部族內部的絕對話語權，隨後，作為新的掌權者，它便開始了一系列的調整與規劃。
放棄岌岌可危的舊聚居地，向這座“神聖之山”進行遷移，挑選有經驗的鼠人祭司並向它們教授那些能夠在這詭異世界當中正常使用的魔法與儀式。
培養工匠，引導它們利用那些暗淵造物的軀體殘骸去打造武器，教導族群內的獵人，告訴它們應當如何更加有效地去進行狩獵。
毫不誇張的說，這位先知在來到鼠人部族當中後，便直接參與到了部族發展、延續的方方面面。
而更讓鼠人們感到信服的，則是在大遷移正式開始前，先知的腦袋上竟然長出了神聖的巨大犄角。
那是大地之母的神選的象徵，是偉大儀式與豐沛生命力的一種具象表達。
也正是從那一刻開始，部族才真正地擁有了一位能夠傳達神諭，進行精準預言的先知。
修格一邊認真地聆聽、理解著老祭司傳遞過來的這些訊息，一邊細緻地觀察著自己所在的這個巨大豎井。
他注意到，豎井的四壁異常光滑，看起來簡直就像是一塊塊平整的金屬板，而且，修格幾乎看不見什麼銜接的痕跡或縫隙。
這種工藝，在如今的梵恩是完全不可能實現的，即便有魔法的輔助，人們也沒有辦法打造出這種巨大金屬板並將其進行安裝。
至於那些偶爾顯現出來的機械結構，則更是說明，曾經活躍於這個世界，並建造出這一建築的文明，其發達程度恐怕已經超出了修格原本的預期。
甚至於，修格能夠在從這些遺留下來的結構與細節當中感受到一絲可怕且微妙的熟悉之感。
在一聲沉重的悶響後，這座粗陋的龐大升降梯終於停了下來，而出現在修格眼前的，則是一幅更加奇異的情景。
冰冷、幽暗的墨綠色光影從那些樣式各異的結晶燈具中射出，它們在修格眼前的廣闊空間中相互交織，照出了無數正在忙碌的鼠人身影。
這裡的空間是如此的驚人，以至於鼠人們甚至能夠在這座升降梯的周圍建立數層高大的哨卡，在這些哨卡上，修格還看見了許多手持長矛與利刃的鼠人士兵以及一些明顯被架設在關卡之上，且隨時能夠發射的巨大弩炮。
這些弩炮的樣式頗為奇特，乍一看，它們與那些已經被梵恩居民們所拋棄的舊式城防武器有些相似，但修格在仔細觀察後便發現，這些巨型弩炮上面有著許多不明來源的金屬零件，在這些金屬零件的內部，則流動著大地母神眷族們所特有的魔力。
那種兼具生命力與毀滅性的力量。
很顯然，這些武器所能發揮出來的真正威力，恐怕會遠遠超出它們那簡陋外觀所給人的第一印象。
狩獵隊的迴歸以及“使者”的到來顯然早已為鼠人部族所得知，在看見老祭司身旁的修格以及跟隨在修格身旁的狂奔之鼠時，所有的鼠人都忍不住發出了驚歎，其中一些對自身信仰極為虔誠的年老鼠人甚至忍不住開始朝著狂奔之鼠的方向叩拜。
詢問與盤查之類的流程，顯然是不可能用在修格身上的了。
隨著關卡大門的開啟，修格便在諸多鼠人的簇擁下朝著這聚居地的內部走去。
很快修格便意識到，這所謂的聚居地，其實已經擁有了城市的雛形，又或者可以說，它已經可以被視為一座實質上的城市了。
儘管鼠人們的聚居點與梵恩任何一個種族的城市、村鎮都完全不同，但那些利用金屬、木料、石板以及結晶混合搭建而成的雜亂建築，最終呈現出來的，卻是最符合鼠人這一族群的驚人實用性。
在順著這條“街道”向前行進的過程中，修格不止一次看見年輕的鼠人居民揹負著需要搬運的物品從那些看似多餘的建築結構上飛奔而過，又或者，會突然有好奇的年幼“鼠崽子”們從一些奇奇怪怪的通道與縫隙裡探出頭來，小心翼翼地觀察、打量修格這名特殊的訪客。
除此之外，修格還看見了許多具備鮮明特徵的功能性建築。
商店、倉庫、廣場……
專門提供給狩獵隊以及那些鼠人士兵們居住的營地，甚至還有聚集了大量“鼠崽子”們的建築，而根據老祭司的說法，這些被聚集起來的幼崽大多都是有一定天賦，能夠被部族培養成戰士、獵人甚至祭司的候選。
“如果它們表現得不夠好，或是因為其他的一些原因沒能達到部族的要求，它們又會被送去哪裡？驅逐麼？”
“不是，當然不是的！使者！”
老祭司連忙搖頭否認道：“您看，您看……大家都非常忙碌，這裡的事情是做不完的，它們就算沒有辦法成為戰士或祭司，也能夠去工坊裡幹活，或者幫忙維護建築與武器、搬運重物。”
“會出現盜竊者麼？”
“會的，會的！當然會的！”
老祭司點了點頭：“不過，先知說了，盜竊者一旦被抓住，就會從豎井那裡直接扔下去，又或者被送進工坊裡面當魔法與儀式的實驗品……沒有鼠輩會想要承受這樣的後果！”
就這樣，修格穿過了這條筆直且寬闊的街道，很快，他便來到了鼠人聚居地的最中心。
在這片區域裡，建築的規劃要顯得相對寬鬆、有序一些，數座用木料、與石板混搭而成的房屋是這裡的核心，其中有一棟房屋要格外顯眼——房屋的最上面鑲嵌著一些墨綠色的魔法結晶，而在其側面，還懸掛著一個巨大的鼠類顱骨雕塑，在這顱骨的兩側，還有著用來象徵大地母神賜福的犄角。
顯然，這裡就是那位鼠人先知的居所了。
“到了，到了！”
老祭司停下了腳步，它恭敬地對著修格低下了頭：“使者，先知要單獨見您……”
修格點了點頭，隨後抬起手在身旁狂奔之鼠的背脊上拍了拍，後者會意，當即消散成了一團縹緲的黑色雲霧，並沒入了修格的身影當中。
就這樣，在一眾祭司們的注視下，修格獨自朝著鼠人先知的居所走去。
事實上，除卻那巨大的鼠類顱骨雕塑之外，先知的居所看起來並沒有太多的特殊之處，在這裡，修格甚至沒有感受到太過於明顯的魔法氣息，看起來，這位鼠人先知的習慣與梵恩的其他法師們並不相同，又或者，它對鼠人部族內部的其他成員足夠信任，因此並不需要用那些繁複的儀式來保護自己的私人場所。
就這樣，修格踩著那條用石渣鋪出的道路，來到了那房屋的大門前。
房門並沒有關死，只是虛掩著，因此修格便在門上敲了兩下，隨後便將其推開，走入了室內。
這還是修格第一次真正地踏入鼠人這一族群的居所，他原以為自己會看見一幅極其混亂、骯髒的情景，然而實際情況卻要比修格想象的好得多，房間裡的一切顯得井井有條，那些傢俱用品雖然粗陋但卻擺放的非常整齊，桌椅俱全，甚至還有兩個用厚石板拼接起來的櫃子，裡面擺滿了各種各樣的奇特物件。
鼠人們雖然體型駝背、佝僂，但其實際比例卻與人類頗為接近，因此這裡的一切並沒有給修格帶來反常的感覺，甚至會讓修格誤以為自己踏入了某個隱居的野法師的住處。
“客人，請到上面來吧。”
一個沙啞的嗓音突兀傳來，修格有些驚訝地抬了抬眼，那分明是通用語，雖然口音略有些奇怪，但咬字卻非常清晰，意思的表達也非常準確。
於是修格立即踏上了一旁的樓梯，很快便依照那聲音的指示來到了這房屋的二樓。
在結晶燈具的光芒中，修格終於見到了這裡的主人。
他稍稍有些失落，因為出現在眼前的，確確實實是一個鼠人，一個看起來極其瘦弱，且身上毛髮已經開始大量脫落的老年鼠人。
它與其他鼠人最大的不同，便在於生長在頭顱兩側的巨大犄角，修格看見，在這兩個犄角內部，正有晦澀的墨綠色光影緩緩流動，而這，正是得到大地母神賜福與眷顧的重要象徵。
與修格的平靜截然不同，在看見修格的那一瞬間，鼠人先知的軀體便開始不由自主地發抖，它的面容顫動不已，嘴巴也忍不住張張合合。
此時的它顯然非常激動。
“坐，坐……請坐吧！”
在情緒的影響下，先知變得有些磕巴，它一邊用自己的爪子指向一張椅子，一邊用力地挺起身子，並從旁邊抓起了一副眼鏡，戴在了自己的頭上。
緊接著，房間內的一人一鼠便陷入了沉默之中。
修格與先知都在忙著觀察對方，也都在等著對方主動開口。
最終，還是情緒激動的先知率先打破了寂靜。
“我……我說的話，這些話，你聽得懂，對嗎？”
這是一個有些奇怪的問題。
配合上先知那腔調奇特的通用語，卻是莫名地顯露出了一種非常微妙的情緒。
有那麼一個瞬間，修格甚至覺得眼前的鼠人在哽咽。
他點點頭，開口道：“我當然聽得懂，這是梵恩的通用語……不過，你的發音和語法似乎都有些古老了。”
聽見這話，鼠人先知的目光閃爍了一下，緊接著它啞著嗓子問道：“過去很久了？現在……現在的梵恩是什麼時候了？”
“卡忒爾歷於2700年正式結束，梅林勒和法委會將新的紀元定名為‘黑日’。”
修格輕聲給出了回答，然而這句話對鼠人先知的威力卻似乎有些太大了，它愣在了椅子上，表情完全地靜止了。
它沉默了很久很久，就彷彿是在認真地思考修格所說話語的具體含義一般。
終於，它那幽綠色的眼睛閃動了兩下，緊接著修格便看見，寶貴的眼淚從它的雙眼當中流淌而下。
“卡忒爾歷……卡忒爾歷結束了，梅林勒和……黑日……”
它喃喃自語著，犄角當中的光芒隨著情緒的波動而劇烈閃爍，又過了很久，先知終於緩過神來，它看向修格，開口道：“提問吧，客人，我們一定都有很多問題要問對方……你剛剛已經回答了我的一個問題，現在，輪到我回答伱了。”
修格點點頭，隨後他看向了那些堆積在房間角落裡的，刻滿了各種繁複紋路的石板。
哪怕此時光線黯淡，修格也能夠輕鬆地在這些魔法紋路里辨認出一些熟悉的結構，一些自己在這段時間裡反覆研究、學習過的精妙結構。
於是他問道：“我的第一個問題是關於先知您的。”
“問吧。”
“我該如何稱呼您？或者說，您過去所用的真實名字究竟是什麼？”
聽了修格的提問，先知點了點頭，緊接著它反問道：“嗯……我想，你之前應該就有所猜測了，對吧？”
“是的，那名祭司之前跟我說，它們的先知曾經做出過有關魔法火焰的預言，而它們也正是因為看見了火光，才會出發去荒原找我。”
修格回答道：“從那個時候開始，我就感到有些困惑了，而在您問了我那個問題後，我就更加肯定了自己的猜測……但我實在是沒有想到，您不僅成功地從暗淵獵犬們的追索當中逃脫，更是在那之後以鼠人的身份重返暗淵，並一直存活到現在。”
說到這裡，修格長舒了一口氣，他認真地看向對方：“我說的對嗎？阿齊伏先生？”
(本章完)
