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第六章

既已做下決定,那便向著目標努力前進。

什麼借種懷胎,舍父求子都是後話,當務之急,是要與那個男人同在一個鏢隊。

可簽訂鏢單事關重大,不好隨意在山野鄉路旁敷衍了事,徐溫雲打算待到了建寧城後,再找總鏢頭敲定具體細則,好在跟在鏢隊後頭就是省心,有著那面鏢旗開道,這一路無人敢上前冒犯,她也算得上是無形中沾光。

經過好幾個時辰的奔波,酉時一刻,車輪終於碾過西斜的夕陽,悠悠駛入建寧城中。

鏢隊這浩浩蕩蕩兩三百個人,停在了建寧城中最大最繁華的玉蘭客棧。

此時或是鏢隊最繁忙的時候,僱主入住,裡外檢查,搬挪鏢品,料理車架……事無鉅細都需總鏢頭過問,徐溫雲眼見此時不是簽訂鏢單的好時候,就趁天色還早,帶阿燕去城中商市,添置了些路上必備之物。

待再回玉蘭客棧,鏢隊內務已然打理妥當,徐溫雲侯在議事廳中,遣阿燕請了總鏢頭來。

總鏢頭姓馬,約莫四十出頭,幹押鏢這行之前,是江浙地區赫赫有名的捕快,經驗老道,在黑白兩道都極其吃得開,他早就注意到了緊跟鏢隊一路的車架,因著午時阿燕曾向他探問過,所以明白這主僕二人的用意。

押鏢賺的是賣命辛苦錢,一路勞心費力,還隨時有見血送命的風險,在能力範圍之內,馬鏢頭自然也希望主顧越多越好,能多賺些銀錢,何樂而不為呢?可為了不出岔子,還需提前盤問清楚。

馬鏢頭自認走南闖北,見識甚廣,卻從未在半路遇見過這般貌美如花,氣韻高潔的女娘,出於謹慎起見,他只揣著手,態度恭敬回話。

“娘子若想隨鏢,我老馬頭自然樂意至極。

只是我們揚威鏢局有個規矩,但凡半路接鏢,一則鏢價要高三成,二則必要出示籍戶單子與路引,說明去由,待去官衙核實身份後,方可入隊。”

馬鏢頭識人無數,見過不少窮兇極惡之徒,依據以往經驗,眼前這主僕二人,絕不至於是什麼暗娼盜匪,可就怕她們或是哪家豪門大戶跑出來的美妾,又或者是由妓院逃出來的頭牌行首。

徐溫雲明白鏢頭的顧慮,立馬讓阿燕將籍戶單子與路引,奉至馬鏢頭身前。

“既是鏢局的規矩,我自然沒有二話。

這幾張單子還請鏢頭過目,銀錢方面不是問題,只要能安然護送我至津門,我願再添兩成鏢價。”

徐溫雲是絕不能表露真實身份的,好在鄭明存拋開心狠手辣這一點,辦事非常妥帖,給她的那張籍戶單子上,除卻嫁入榮國公戶那三年,其餘的背景都與她在衡州的境況大同小異,壓根就不用刻意編排些什麼,不怕露出馬腳。

“不瞞鏢頭,我實在是被逼得沒有活路,匆忙逃離衡州的。

也是我命不好,幼年喪母,三年前嫁人沒多久,丈夫也病死了,十六歲那年就做了寡婦……好在父親在朝中任職,有母家庇佑,起初日子倒也不至於難過,可今年父親在任上出了差錯,被流放去了瘴氣叢生的蜀州,樹倒猢猻散,夫家欺我沒有了靠山,不僅要搶佔我的家產,還看我生得有幾分顏色,意欲將我賣去青樓……幸而他們的計謀被我這婢女偷聽到,我才慌忙逃了出來,想著去津門投奔姨母。”

“所以鏢頭,此行名為護鏢,實則是救命!”

這身世原只有五分真,可在她惶惶然泫然欲泣的的慘狀中,竟被生生渲染到了十分真。

父親流放,母親身亡,夫家坑害,鰥寡孤獨……

簡直聞者傷心,聽者流淚,生生就是個大寫的慘字!

馬鏢頭心中原還有幾分疑慮,現在也差不多一掃而空,手上的戶籍單子一摸就是真的,上頭的資訊與她所說也沒有什麼出入,主要他想不到這女娘有任何動機撒謊,憑她這手無縛雞之力的模樣,莫非還想混進鏢隊劫鏢不成?

半路接鏢的事兒海了去了,總不能瞧人家生得好看,就過分揣度。

鏢師多少都有些狹義之心,眼見這小寡婦與自家女兒差不多大,身世卻如此悽慘,馬鏢頭也不由生出些憐憫,他心中有了決斷,卻依舊不露聲色,只道了句,

“娘子如此說,便是將身家性命都交出來了,我更不能大意。

倒不是信不過娘子,也絕非刻意為難,只是還需再走個流程,娘子在此處稍候,我這就命人去衙門核實,如若順利,待會兒就能與娘子簽單。”

按理說這個時間,衙門早就下值了,可既然能開啟門做押鏢生意,自然黑白兩道都有門路,也不知那馬鏢頭使了些什麼手段,等了不過小半個時辰,他就揣著那戶籍單子與路引回來了,臉上終於有了些鬆快。

“尋專人查檢過了,這兩樣東西沒有任何異樣。

娘子,咱們這就可以簽訂鏢單。”

榮國公府做出來的東西,自然經得起查,絕不會有任何披露。

此結果在徐溫雲意料之中,所以早就讓阿燕在廳中備好了筆墨紙硯,現下對馬鏢頭溫聲道了幾聲辛苦,然後引他至桌前簽訂鏢單,根據鏢種的不同,鏢單也會有些許差異,徐溫雲這種情況屬於人身鏢,需在鏢單上註明起運地點,具體鏢利等內容,再由雙方各自蓋章。

按印之後,徐溫雲終於鬆了口氣,她如今真正算得上鏢局的一員,至少有了安全保障,不必再擔驚受怕。

接下來要做的,就是啃下那根硬骨頭!

“馬鏢頭,我還有個不情之請。

此去津門一路,我不僅帶上了所有家當,還隨身揣了幾樣家傳至寶,若在路上丟失,我一無所有事小,身死後不敢去見列祖列宗事大,我不放心交給任何人保管,可又實在太過害怕,就連吃飯睡覺都不得安生……

思來想去,可否請鏢頭通融通融,遣個身手好的鏢頭到我身側來,保駕護航,日夜不離?

當然了,銀錢好說。”

馬鏢頭並未察覺出“日夜不離”這四個字有任何不妥。

出於多年的職業習慣,他全然想不到男女的風月之事上去,說白了,這不過就是鏢師的本職工作,許多在外行走的豪門巨賈,哪怕是如廁,身側都有保鏢貼身護衛,所以這實在算不得什麼過分的要求。

馬鏢頭頷首應下,將她引到門外的長廊上,放眼望向樓下廳堂中,全是不用輪班的鏢師,他們盡數湊在一起,趁著這難得的休閒時間耍樂。

他抬起指尖隨手點了點,

“這個,那個,還有他……這幾個小夥身手都不錯,人也很機靈,小娘子若是信得過,可當一用。”

馬鏢頭不疑有他,完完全全是出自保鏢的角度為她擇選,點兵點將揪出來的,相貌形態萬千,各有迥異……徐溫雲越聽越著急,因為她用眸光掃視一番,發現那個目標人選,此刻壓根就不在場樓下廳堂中,所以乾脆直接挑明瞭說。

“……我記得有位黑衣鏢師,他如何?

馬鏢頭有所不知,午時在茶寮中,就是那位鏢師幫我脫了險,我覺得那倒是個很穩妥的人,且話也不多,如若可以,我想聘他守護左右。”

鏢隊中的鏢師都是統一著裝,至於著黑衣的,唯有一位。

馬鏢頭心中瞭然,臉上流露出為難的神色來,

“小娘子,咱鏢隊中能者眾多,無論你屬意哪位,我皆能為你調派。

可唯獨那位,我做不了他的主。”

“為何?”

“那位公子嚴格說來,並非揚威鏢局的人。

此人原是個走單的綠林好漢,七日前鏢隊途徑永州遇上些小麻煩,是這公子出面擺平,避免了場傷亡,我眼見此人行事正派,武功高強,見識膽識皆不凡,便有意想要結交,得知他偏巧也要去津門,便花高價請他留在隊中押鏢坐鎮,所以他並非普通鏢師,而是上位客卿。”

雖馬鏢頭有些語焉不詳,可徐溫雲心中清楚,鏢師講究和氣生財,除非必要從不輕易動刀,既能扯上傷亡二字,那“麻煩”必然不小,且能讓鏢頭這般拉攏恭維,此人有些真本事在身上。

那男人竟是個這樣的角色,難怪這一路不見他處理任何具體事物,可在鏢隊中威望好似卻很高。

如此一來,這人豈不是更難接近了?

人家堂堂坐鎮鏢隊的客卿,避害驅邪的吉祥物,整個鏢隊都視若珍寶,哪裡會甘願受她驅使?

可徐溫雲早就打定了主意,不達目的決不罷休,她繼續契而不捨道。

“聽了鏢頭這番話,我反而對那位恩人愈發敬服。

現在我誰也信不過,只信得過他,若能得如此身懷絕技之人時時守在身側,這一路我何愁不能安心?馬鏢頭,還請你幫我想想辦法吧,只要能請得動他,付出什麼代價我都願意。”

這小寡婦也是可憐,之前得被夫家坑害成什麼樣,才成了這副驚弓之鳥的模樣。

馬鏢頭雖這麼想,可也不敢擅自做主。

“此事我說了不算,還需人家點頭才行。

且同娘子實話說,我瞧那位不像是個愛多操心之人,大機率不會答應,可若小娘子執意要他,我也願為娘子引薦引薦,至於能不能成事,就全然要看娘子自己的本事,若娘子誠心誠意訴訴苦衷,指不定他就應了呢?

……若實在不成,我再給娘子調派其他人手,總歸無論如何,必保你安然無恙到津門。”

按理話說到這個份上,常人都不會選擇再去踢這塊鐵板,可這小娘子倒是個執著的,只點了點頭,將手往前一攤,示意他在前方引路,馬鏢頭無法,只得帶她往庭院深處走去。

玉蘭客棧臨街而立,賓客往來者眾多,越往裡頭走,環境就越幽靜,住價也就越高,此時天色已然昏暗,整整十層的數百間屋舍,大多掩住門窗,只透出些暖黃燭火的跳躍。

主僕二人跟在馬鏢頭身後走了小半柱香的時間,停在了間房門外。

念著冒然帶主顧上門,實屬有些於禮不合,所以馬鏢頭準備先行進房說明情況,讓她二人在門外稍待,又過了會兒,才見人引了進去。

與普通鏢師住的通鋪不同,這是個極大的套間。

裡頭物件一應俱全,裝潢簡單中帶著雅緻,徐溫雲繞過六屏的繡破圖風,行至左側的書房中,望見桌上擺放著筆墨紙硯,幾本長條形的折章與卷宗散落放著……

這透露出個異常關鍵的資訊,這並不是個只會舞槍弄棒的大老粗,雖不知文采如何,可他識文斷字。

整個鏢隊,恐都難以找出這麼個能武又會文之人了!

屋內窗欞朝外大開,月光斜落,男人負手而立在窗前,身上那件山青色的襴袍,將通身凌厲的氣質消緩了許多,在微黃的燭火及清輝的月光照耀下,顯得格外沉穩,有種壁立千仞的清冷氣度。

徐溫雲心臟跳得很快。

她原在路上就想好了說辭,可目標人物就在眼前,卻忽然緊張心虛了起來,只先屈膝垂首請了個安,踟躕著怎麼開口,男人倒先說話了。

“姑娘所求之事,鏢隊中可勝任者眾多,

何須我越俎代庖?夜深露重,請回吧。”

不是?

這人怎得回事?壓根不給她任何發揮空間?張嘴就攆人打道回府?!

猶如巨雷由頭頂劈下。

徐溫雲徹底著了急,驚慌之下,將心中所思所想脫口而出,

“可唯你讓我最滿意!

我只要你!”

那張冷若冰霜的臉上,終於生了些變化,他劍眉微挑,望向她的眸光帶了幾分銳利的探究。

徐溫雲驚覺失言,神色閃過些懊惱,終究還是不夠圓滑,若她真是那等扯起謊來面不改色之人,哪會兒有那麼失措的時候。好在她並不蠢笨,立馬往回周旋。

“……壯士有所不知,我那夫家鷹犬爪牙眾多,若察覺到我偷跑出來,必會遣人來追,那是奔著要我性命來的!而壯士無疑是這一眾鏢師中武功最好的,所以我只敢將自己的安全交給壯士……其實真真不必壯士做些什麼,只需時時在五步之內貼身護佑我便可,只要能保住我這條性命,酬金方面絕不會虧待!”

瞧她這幅模樣,倒不像是別有用心的樣子。

男人身周冷意稍減,卻依舊不為所動。

“馬鏢頭既接下這趟人鏢,必不會讓你有任何閃失。若真出事,我自不會修手旁觀,至於貼身護衛,便免了吧。”

動之以情。

曉之以理。

誘之以利。

按理說旁人聽了她這番話,早就點頭答應了,可這人怎得還是副油鹽不進的樣子?

驀然,徐溫雲似是想到什麼,她將心提到嗓子眼,小心翼翼,略帶幾分試探問道。

“壯士這般推卻,莫不是已經成親?已有未婚妻或者心上人了?不好與其他女子過從甚密?……若真如此,那…我也是能夠理解的,畢竟若是成家有口了,自是要與旁的女子劃清界限,否則瓜田李下的,難免遭人誤解……”

。。。在祁朝男子十七八歲就可娶妻,而眼前的男人瞧著二十出頭,指不定就是個有婦之夫呢?若真如此,那無論他如何千好萬好,哪怕再適合做她孩子的生父,那也只能忍痛捨棄,在鏢隊中另擇其他人選。

正在她猶疑之際,卻見他冷傲孤絕,薄唇輕啟,回答了句。

“孤乃世間至寡之人,沒得那些紅塵煩憂。”

分明只是個行走江湖的獨俠。

可這話說出來,倒像是端坐廟宇,身處雲端,清心寡慾的謫仙。

徐溫雲抿不出此言中的深意,她只兀自鬆了口氣,非得就要孤家寡人才好呢,她雖借種求子心切,卻做不出來那等橫刀奪愛,鳩佔鵲巢之事。

徐溫雲睜圓了眼睛,頗有底氣堂堂道,

“那壯士為何不應?

我個手無縛雞之力的寡婦,莫非還能吃了你不成?”

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