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“公子，從剛才進門您就一直兀自笑個不停，究竟什麼事這麼有趣呢？”蕊姬一邊給慕容雪的碗裡添飯，一邊略感好奇的問道。
慕容雪笑呵呵的接過飯碗：“我終於想通了一件事。今天廷議的時候，謝老賊與勞劍華打鬼主意，原本是有意把整個局面攪亂，將長刀軍團的事情弄得不上不下，以便糊弄太子殿下，好讓他們矇混過關。可是誰料，咱們殿下英明神武，完全掌握了主動權，反而令謝光啞巴吃黃連，有苦說不出，哈哈哈。”
蕊姬給慕容雪碗裡夾著菜，莫名其妙的問道：“公子在說什麼呀？妾一點也聽不懂。”
慕容雪心情大好，於是耐著性子把剛才廷議的經過給蕊姬講述一遍，然後又加上了自己的一番判斷評論，把蕊姬逗得咯咯直笑：“公子，你們這些當官的可真是有趣。國家大事那麼重要，卻怎麼也跟妾當初所在的怡紅院一樣，姐妹們之間吵吵鬧鬧、花招百出？”
慕容雪聞言微微一愣，旋即啞然失笑：“你還別說，其實這二者真差不太多。不論是皇家朝堂，還是煙花之地，只要立場不同，就免不了你爭我奪、勾心鬥角。唯一不同的，恐怕就是朝堂之爭會要人性命吧。”
“不不不，我們那裡有時候也一樣會鬧出人命的。”蕊姬搖頭嘆道：“女人之間鬥起來，或許更歹毒呢。”
慕容雪聽蕊姬這麼說，不由得好奇心大起，連忙追問她何出此言。蕊姬略微猶豫片刻，遂跟慕容雪道出了自己的一段往事。
蕊姬八歲那年，因父親攪入官場鬥爭，無端獲罪抄家，她和自己的親妹妹被官妓教坊收容，不久又被轉賣到了帝都有名的煙花青樓怡紅院。
怡紅院的老鴇見她倆年紀尚幼，並且容貌資質絕佳，於是按照常例，暫時沒讓她們侍奉客人，而是將其指派給院中頭牌之一的名妓花娘，讓她負責撫養調教二女。
花娘心地善良，給兩個小女孩起名“蕊姬”和“蓮姬”，悉心照料，視如己出。蕊姬姐妹也漸漸把花娘當作了自己另一個媽媽，在險惡的世道之中，暫時享受著一絲難得的溫暖。
煙花柳巷之地，爭風吃醋的事情常有發生。尤其是幾位頭牌間，總免不了會為某些大金主大恩客的青睞而爭寵暗鬥。花娘因為姿色出眾、能歌善舞，最受王公貴族的歡迎，所以也很容易引起旁人的妒忌懷恨。
有一回，朝中一位大臣得了帝君的誇讚，於是攜朋喚友，來怡紅院飲宴慶祝。因為對方身份尊貴，所以怡紅院幾位有名的花魁盡皆現身相陪。在酒酣耳熱之間，其中一個姑娘趁宴會主人不備，偷偷摸走其腰間的一枚玉佩，暗藏起來。
飲宴的第二天，那位大臣回到家中，忽然發現自己的玉佩不見了，頓時大驚失色。原來，那玉佩並非尋常之物，而是帝君欽賜，輕易丟失可算欺君之罪。大臣思來想去，多半是酒醉之後落在怡紅院了，於是馬上帶著護衛到怡紅院查詢。
怡紅院惹不起這種大人物，不由得也緊張起來，連忙陪著人家挨個房間仔細翻找，最後竟然在花娘閨房的枕頭下面，發現了玉佩。
按照規矩，此類事情應該報官處置，將事情原委查個水落石出。可是，那位大臣擔心走漏了訊息，會受到朝廷責罰，因此沒敢驚動京兆尹府，而是責令妓院老闆自行處置花娘。
老闆為了給貴客出氣，也為了給自己脫罪，根本不理會花娘苦苦喊冤哀求，當即便命令院奴下重手，狠狠打了花娘一頓板子。
然而誰也沒料到，幾輪板子打下來，竟將身體嬌弱的花娘折磨的香消玉殞、當場斃命！
“那後來呢？”慕容雪聽得有些入迷，連手裡的飯也顧不上吃了，連忙問道：“你們姐妹倆，也因此受到牽連了嗎？”
蕊姬眼裡隱隱含著淚花，輕聲說道：“要說牽連，怡紅院的人倒也沒怎麼為難我們兩個小姑娘。可是要說沒牽連，我們姐妹在這世上，本就已經沒有了親人，花娘就如同我們的親孃一般。眼睜睜看著她被人當場活活打死，我們心中的滋味……”
話還沒說完，蕊姬便忍不住輕輕抽泣起來。
慕容雪放下碗筷，長嘆了一聲：“唉，這人世間，總是有諸多不公，要怪只怪老天瞎眼！”
蕊姬用衣袖輕輕擦拭了一下眼角，柔聲道：“公子，妾不敢怪老天爺，只能怨自己的命不好。花娘走了之後，再無人照料我們姐妹倆，老鴇便逼著我們接客，否則又打又罵，甚至不給飯吃。”
慕容雪微微一愣：“你們那時候多大了？”
“妾剛滿十二，妹妹還不到十歲。”
砰的一聲！慕容雪一拳砸到案上，怒罵道：“他媽的，這幫喪盡天良的王八蛋！等老子回到帝都，非帶著禁軍把怡紅院趟平了不可！”
蕊姬被他嚇了一跳，趕忙收住眼淚，溫言寬慰道：“公子您千萬別生氣。都怪妾不好，不該跟公子講這些糟心過往。妾也是因為這幾日正巧臨近花娘的忌辰，心中鬱結，才忍不住重提舊事。還望公子恕罪。”
說罷，蕊姬對著慕容旭盈盈拜倒。
慕容雪見狀，趕忙雙手攙扶起蕊姬，輕聲說：“不怪你，不怪你。我只是……只是心疼你們姐妹倆的可憐遭遇。你們那時候還只是孩子，居然受到此等屈辱。”
“公子不必為此過慮。”蕊姬順著慕容雪的攙扶，纖纖玉手輕握著慕容雪那溫暖有力的手掌，柔聲道：“其實，我們姐妹也並沒受多久的苦。花娘原本有一位相好的相公，同樣也是朝中官員。那段時期，他恰巧外出公幹，不在帝都，而玉佩失竊之事又發生的非常突然，所以才沒來得及出手搭救。否則的話，只要有他在，花娘斷不會被人白白冤死。再後來，那位相公回到京中，聽聞了此事，也不知用了什麼手段，怡紅院的老闆和老鴇就再也沒敢刁難我們姐妹，只是讓我倆改做藝妓，不須為客人侍寢。而那位大人，也時常會來探望我們，彷彿是想替花娘盡心一般，關照著我姐妹倆，直到妾被侍郎看中，納入府裡。”
慕容雪聞言微微頷首，問道：“那他沒有為花娘伸冤嗎？當初在背後使壞的那個人，應該揪出來才對。”
蕊姬仍舊半依著慕容雪的臂彎，輕輕的點了點頭，接著又搖了搖頭：“那本來就是一樁煙花柳巷裡的無頭官司，講不清什麼是非道理。而妓-女賤婢皆屬青樓私產，要打死便打死，誰能論道什麼？又何來伸冤之說？只不過，事情過了沒多久，當初栽贓陷害花娘的那個女人，忽然自己上吊了，死得不明不白……唉，或許是老天爺在懲罰她吧。”
慕容雪聽她說的無奈，心中不禁憐意大生，接著又問道：“你妹妹呢？蓮姬她眼下還在帝都嗎？”
一提起妹妹，蕊姬的眼圈又有些紅了：“我做了劉侍郎的外妾之後，妹妹很快也被贖身，跟著一位做生意的大老闆去了江南。自那之後，我們姐妹便徹底斷了聯絡。妾沒有能力去尋找妹妹，唯一能做的，就是每日求神禱告，盼望妹妹過的平安幸福。”
慕容雪外冷內熱，平生最見不得弱女子委屈受苦，於是忍不住問道：“你之前為何不告訴我這些事呢？讓我幫你去找妹妹不好嗎？”
蕊姬歉然一笑：“妾不願給公子添麻煩。何況人海茫茫，我跟妹妹斷了這麼久的音訊，又該從何找起呢？難不成還讓衙門發尋人文書？”
“這就不用你瞎操心啦。”慕容雪笑著安慰道：“我明日便寫信給帝都，讓禁軍或麒麟軍的兄弟們去查訪怡紅院，看看當初究竟是誰領走了你的妹妹。青樓贖身，交割手續必須有官署開具的紅票才行，否則即便是贖了身，也無法變更入籍，所以應該很容易問清楚的。一旦有了訊息，我立刻就讓你們姐妹重新團聚，不再受離別之苦。”
聞聽此言，蕊姬止住飲泣之狀，臉上還掛著淚珠，便一把攬住慕容雪的脖頸，貼著他的面龐呵氣如蘭：“公子萬萬不可如此。妾知道公子身負重任，此時此刻怎麼能為了妾這樣一個青樓女子費心勞神？傳出去給旁人聽到，辱沒了公子的官譽清名，那麼妾更是罪該萬死了。妹妹自有她的命運，妾別無所求，只希望公子能……能憐惜妾身就好了。”
慕容雪此時溫玉滿懷，鼻中盡是少女身上淡淡的幽香。看著對方脈脈含情的目光，聽著充滿柔情蜜意的體貼話語，他頓時再情難自禁，忍不住湊向蕊姬近在咫尺的嬌唇，輕輕的吻了下去。
