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易小刀告訴了香蓮兒懷中的書信，便在香蓮兒肩上昏睡了過去。香蓮兒靠著郭師爺的書信，出城毫無阻礙，只是可憐香蓮兒要揹著易小刀，還要牽著兩匹馬，出城沒多久就再也走不動了，跌坐在路邊，大口地喘著氣。
“死沉死沉的，讓你中午吃那麼多！唉，我也吃多了，累得夠嗆…”香蓮兒看著一旁昏睡的易小刀，埋怨了起來。
這時，田間一個五六歲的小娃娃跑了過來，奶聲奶氣地說道；“姐姐，你們不是有馬？還揹著這個哥哥幹嘛？放到馬上不就行了嗎？”
香蓮兒如醍醐灌頂一般：“對哦！我真是笨啊！我怎麼沒想到呢？謝謝你啊，小弟弟~”
“不客氣，你們是來幫我們打壞人的吧？他們就在前面，你們有馬很快的。我幫你把哥哥扶上馬吧。”
香蓮兒笑道：“謝謝你哦，可是哥哥很沉的，你還太小了，交給姐姐就…”香蓮兒話還沒說完，只見小娃娃抓住易小刀的一隻手，竟將昏睡中的易小刀拉得上身直立了起來！
“你…你怎麼力氣…這麼大？”香蓮兒被驚到了。
“快啊，姐姐，我快…撐不住了。”小娃娃連忙喊道。
香蓮兒連忙上前，將易小刀抬起，丟到了馬上。
“呼，累死我了。我還要多吃飯，這樣才能長力氣啊！”小娃娃拍了拍身上的塵土，奶聲奶氣地說道。
香蓮兒拉住了小娃娃：“你這娃娃，怎麼力氣這麼大啊？”
娃娃抬頭，有些疑惑：“很大嗎？鐵牛比我小半歲，力氣比我還大呢！吃飽飯就有力氣了啊。”
香蓮兒還要再問，只聽得田間有個老者在喊：“二蛋，你在哪？二蛋~”
“我在這~來啦~”小娃娃扭頭應了一聲，轉身說道“姐姐，不說了，我爺爺喊我，我要走啦~”
香蓮兒來不及多問，小娃娃已經一溜煙跑開了。香蓮兒只好將這個疑惑埋在心裡，牽著馬匹趕路。
二十多里地，香蓮兒牽著兩匹馬，還要照看易小刀，整整走了大半個下午，臨近黃昏才看到了遠處的營地。
“你這死豬，累死我了！還說什麼這一趟帶我見識一下南淮…天天地淨做苦力…”香蓮兒邊走邊埋怨。
易小刀這時從馬背上醒轉了過來：“香蓮兒…我睡了多久了…”
香蓮兒沒好氣地回道：“還好意思問，睡了一下午了！我一個姑娘家，走了十幾裡的路，還要照顧你還有兩匹馬！你知道我有多不容易嗎？”
易小刀拍了拍腦袋，驅散那種暈眩感，賠笑道：“苦了你了大妹子…”
香蓮兒翻了個白眼，一把將韁繩甩給了易小刀：“醒了就自己牽吧…”說完，翻身上了自己的馬，揉著痠痛的腳踝和大腿。
易小刀摸了摸懷中的書信，還在，香蓮兒出了城就給塞回去了，易小刀本以為香蓮兒大大咧咧的，還擔心書信弄丟了。可香蓮兒畢竟是個女兒家，該有的細心還是有的。
“對了，易小刀，剛剛有個小孩，大概五六歲的樣子，力氣特別大，一個人就將你上身拉起來了。還是那小孩幫忙，我才幫你扶到馬上的。”香蓮兒想起剛剛的事情，告訴了易小刀。
易小刀聽完，沉思了起來：“我注意到了…在義城，那些老卒也都是有些身手的…看來此地十分善武啊…”
“南方人…還有這麼善武的嗎…”香蓮兒有些驚訝。
易小刀聳了聳肩膀：“去見過縣令就知道了。”
二人行不多久，來到了義城駐紮的營帳之外，給守卒投遞了信件，守卒轉身進去通報去了。
不一會兒，一個頗有些英武的中年男子從大營中趕來，劍眉星目，腰間帶劍，身披軟甲。來到營外問道：“陛下的欽差何在？”
易小刀連忙上前行禮：“在下易小刀，這位是在下的小妹，見過這位將軍，還請幫忙引見一下縣令。”
“你就是陛下的欽差使節？”那將軍上下打量了一番易小刀。
“正是，欽差正使去了蘇城，在下被派來了解義城之事，還望將軍行個方便。”易小刀面不改色地說道。
將軍雖然有些狐疑，但是師爺已有書來此，只得拱手道：“下官乃義城縣令丁凱，拜見上使，有請賬內敘話。”
易小刀眉頭輕揚，這麼一條好漢子，卻是一個文官？不禁讓易小刀想起了皖城的那名富商，方龍的父親，方登。也是長得虎背熊腰，人高馬大的，卻是個商人。想到方登，易小刀不禁想到了失蹤了方龍，這麼幾日過去，應該是被南淮王府找到了，只希望不要出事才好。
香蓮兒是否進入營中，見軍士沒有阻攔，便跟著易小刀進去了，原來，營中雖大多為男性，卻也不乏一些年紀大的婦女在打掃營帳，端菜做飯，甚至還有年輕的姑娘也持劍拿刀，儼然一副全民皆兵的模樣。
易小刀二人跟隨丁縣令進了大帳之中，士兵端來了茶水，幾人分主賓坐好，丁縣令迫不急待地問道：“陛下差上使前來，可是要幫我義城？”
易小刀搖了搖頭。
“難道要幫那嘉城的礦商？”丁縣令繼續問道，但是語調明顯比剛才稍稍冷了一些。
易小刀喝了一口茶水，靠在了椅子上，悠悠然地說道：“陛下只是聽聞義城和嘉城私下械鬥，民不聊生，很是震怒，讓下官來了解一下此地情況。其中詳情陛下亦不知曉。”
“嘉城來我們義城搶奪礦山已經三個月有餘，陛下還不知道嗎！”丁縣令有些動怒，脖子上隱隱能看到一絲青筋。
香蓮兒見丁縣令有些動怒，心中緊張，腳下尋找發力點，就怕對方隨時暴起。
易小刀倒是絲毫不懼，又呷了一口茶水，輕飄飄地吐出了茶葉，說道：“下官斗膽請問，丁縣令對京城之事又知道多少呢？”
丁縣令有些語塞：“這…這能一樣嗎？陛下乃是天下共主，天下俱是王土，而本官管好這義城即可…”
易小刀不驕不躁地說道：“太師李常文被誅滅三族之事，丁大人可是也不知情？”
“李…李太師被誅滅三族了？”丁縣令驚得站了起來。
“不錯，陛下不知義城之事皆是因為李太師驕橫專權，私壓奏報，義城和嘉城爭奪礦山之事，奏摺根本就到不了陛下的手中。也正因為李太師的驕橫專權，刺王殺駕，被誅滅三族了。陛下勵精圖治，想要改變大啟現狀，所以派下官來了解義城和嘉城之事。”易小刀忽然覺得“下官”一詞還挺好用的，還真是順手。
丁縣令聽完易小刀的話，嚇得跌回到了座位上，年初的時候，地方官員進京奏報，他還去太師府拜訪過李太師。只因看不慣那太師府的門將孔豹囂張跋扈的樣子，要是當時搭上了李太師的這條線，現在會不會被清算呢…
易小刀沒工夫等丁縣令消化資訊，說道：“丁縣令，你們相爭三月之久，僵持不下，南淮王何不來調解一二？”易小刀雖然早已知道南淮王曾試圖調解，故意裝作不知情，目的就是為了驗證己方說詞是否有出入。
丁縣令回過神來說道：“啊？調…調解？哦…南淮王的確曾經試圖調解，勸說我們和嘉城互相開採，每方一個月時間，輪換著來。此議我們同意了，已是做出了很大的讓步，畢竟這是我們義城的礦山，那嘉城執意不從，說礦山是他們找到的，必須要我們退去才行，他們可以不計較人員受傷和耽誤開採的損失。你聽聽，易大人，這是和談的態度嗎？我們還死傷了不少人呢！”
“難道南淮王就這麼聽之任之了？”易小刀追問道。
丁縣令嘆了口氣：“南淮王倒是有心處理，奈何嘉城和杭州俱是世家大族的地盤，同氣連枝。南淮王也不敢輕動，若是不然，嘉城和杭城聯手，各地就會烽煙四起，到那時…南淮烽火不休了…”
易小刀消化著資訊，繼續提問道：“義城城中人口稀疏，可是傾城出動了？那要是這樣還僵持不下，那嘉城…”
丁縣令搖了搖手：“我們要是傾城而出，怎麼會打不過他們，只是秋收將至，這段時間城中百姓都忙著收割稻田，所以才會人口稀疏，都留了些老人家在城中。城門的守卒和衙門的差役我都徵調來了，就這方面來說，傾城出動也不為過。至於嘉城那邊…”丁縣令欲言又止。
“嘉城怎麼？”易小刀追問道。
“嘉城那邊請來了不少凌月閣的好手助戰，打得實在有些吃力…”丁縣令掩面說道，頗有些煩躁。
易小刀這下算是全明白了，南淮王是有心要幫義城，可是嘉城的背後還有一個杭城，甚至更多城池的世家大族在等著，只要南淮王一動，南淮之地可就戰亂不休了。南淮王如今不能管，嘉城這邊卻請來了武林人士助戰，而義城都是尋常百姓，對敵著實吃力。
易小刀出聲問道：“下官今晚想在此留宿一晚，不知丁大人可方便…”
“這個好說，只是條件不濟，恐怕委屈了易大人…來人！”丁縣令點頭，招呼來了士兵。
“多謝丁大人。”易小刀和香蓮兒一起走出了營帳，士兵在前面引路。
香蓮兒低聲問道：“凌月閣是什麼？江湖門派嗎？”
易小刀解釋：“不錯，凌月閣和秀扇坊，是南淮的兩大門派，又因門派只收女弟子，因此被江湖人稱南淮雙秀。”
“那讓義城去秀扇坊請高手來，不就行了？”香蓮兒追問。
易小刀笑著搖頭道：“雖是並稱南淮雙秀，但是秀扇坊門中只善醫術，不會武藝。因此…請不請得來還兩說呢，就是請來了也無濟於事。”
“哎，我發現你怎麼連江湖的事都知道啊？”香蓮兒不禁好奇地問道。
易小刀眉頭一揚：“我易某人什麼不知道啊？”
其實，這些江湖之事，都是在京城的時候，那天夜裡胡立山告訴的易小刀。
