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“人是需要睡覺的。”福格瑞姆說，雙臂抱胸，一條白髮結成的長辮搭在胸前。他顯然對這個髮型非常滿意，以至於專門製作了一條髮帶——原材料是午夜領主的長袍。
“你們是人嗎？”維克多認真詢問。
“父親說我們是人類的完美樣本，進化的方向。”鳳凰挺挺胸，展示出他完美的下頜角。
“我認為人類進化的方向是機械飛昇。”雪萊低頭焊接著搖籃的支架。“考不考慮拋棄苦弱血肉，來我這訂製幾個療程？”
“帝皇還說過他應該把一半的兒子溺死在羊水艙裡然後扔進恆星呢。”
“他沒這麼說過。”
“我覺得他坐上那把椅子後會這麼說的。”
福格瑞姆揮揮手。“總之，我認為我們應該給孩子提供一個良好的睡眠環境。”
“我已經貢獻了自己最喜歡的長袍！”
“床墊可以理解，你解釋下這個。”福格瑞姆舉起嬰兒大小針腳粗亂的玩偶，頗為嫌惡地只用兩根手指捏著，裡面的破布頭隨著搖晃從封口漏出來。“這玩意兒醜得惡魔都要尖叫，我不會允許這種偷工減料、做工粗劣的東西放進搖籃裡的！”
“已經很不錯了，我小時候的玩具可是死老鼠。另外，材料不足還不是因為你截了一大塊去做那愚蠢的頭飾！”
鳳凰優雅地拈起髮梢，刻意放緩動作來展示其上細膩的花紋。“這是我為小傢伙準備的禮物。”
維克多沒有回答，他只是伸手示意了下正在用牙齒打磨搖籃的孩子的腦袋，幾片薄薄的髮絲正隨風搖曳，然後安靜凝望著福格瑞姆，直到後者都清了清嗓子：“不要用常理揣度我們的成長速度。”
“說得好。”雪萊把孩子按回搖籃，蓋上小被子。一條細小的附肢不知何時已經地游上鳳凰的肩膀，用力一扯，白髮如水般潑灑開來。“我覺得還缺少一些小小的裝飾，比如說一千三百行讚美機械偉力的禱文。”
“還有，福格瑞姆，你不能抱著他睡覺。別發癲，我沒禁止你在這裡待著。現在都給我安靜下來。”
燈一盞盞熄滅，這艘喧鬧的殘破飛船第一次安靜下來。一時間只剩下機器的運轉聲和呼吸聲。
“……雪萊？”
“嗯？”
“我記得你剛剛給搖籃加裝了隔音遮光罩。”
“嗯。”
“那為什麼需要我們安靜？”
“儀式感，維克多，監護人有必要重視孩子的睡眠。”
“福格瑞姆，這沒道理……還有，伱拿了什麼？”
“哦，我覺得搭一個床鋪在這裡是有必要的，防止有什麼意外威脅到我們的小傢伙。”
“我不記得你有那麼需要睡眠……你可以直接在這裡守夜。”
“這不一樣，親愛的。”
“但那是我的長袍嗎？”
“我從你壁櫥最底下拿的。”
“那tm是康拉德碰過的那一件！”
“閉嘴，我剛刻到第七百六十九行。”一點幽幽紅光在黑暗中浮現。
寂靜，然後是均勻的呼吸聲。布料摩擦的聲音，福格瑞姆躡手躡腳起來湊近搖籃，小心翼翼揭開形狀怪異的金屬罩。一束光打在他臉上，把本來優美的面容映得慘白。
“你犯什麼病？”
“咳，我只是……想看看他有沒有呼吸。”鳳凰嘟囔著收回手。
“順便看他有沒有長出什麼角或者觸手？”維克多嗤笑。
“現在，回去。”
“好好好好。”福格瑞姆舉起手，一步步後退回床鋪躺下。光熄滅了，午夜領主卻覺得感官更加清晰，福格瑞姆的呼吸聲，神甫附肢的細微摩擦聲，和……那個在搖籃裡翻動的聲音。
他的目光掃過牆角堆放的鉕罐，這是他們目前能找到的所有，但不夠，加上雪萊在搖籃上刻印的禱文仍不夠。儘管對一個惡魔原體來說也許什麼都不夠。
他開始想象那個遠遠望見過的身影，金膚的第十七原體，他的身軀為黃金，眼眸為海洋，至高天偉力被鑄為光環環繞起身，他的存在便引領著不息的浪潮。
但那個小小的身影頑固地闖進來。他的囈語充滿著鼻音，他會被自己的口水嗆到，會索求擁抱。他無法把這兩個存在重疊在一起。羅嘉·奧利瑞安也曾需要被養育？這太荒謬了。
他的思緒飄向諾斯特拉莫，在這種黑暗中，他能很順暢回憶起家鄉的天幕和小巷，屍體橫陳在汙水中……然後一聲響亮的砸吧嘴打斷了他的回憶。
據說康拉德·科茲從培養艙中爬出時就已經成熟。為什麼帝皇不把他們的童年一視同仁刪去，還是說他本想如此，只是被陰謀所打亂？他很難想象父親伸出手乞求食物的樣子，即使他見過他的頭顱掉落。
也許康拉德發瘋就是因為看到兄弟口水流到圍嘴上。他對自己講了個拙劣的笑話，然後自顧自笑起來。不會再有兄弟為此憤怒甚至以謀殺威脅了，這讓他懶得講出來。
也許他也該去看看，以防無聲無息被扼死還一無所覺。他正猶豫著是否起身，雪萊附肢碰撞的細微響動打破了寂靜，他聽到那個聲音一路向搖籃靠近，咧了咧嘴。
考慮到肋骨的安全，他沒有笑出聲。
然後他思考了很多。諾斯特拉莫，泰拉，大遠征和誓言，烏蘭諾與戰帥蒼白浮腫的面容，兄弟們血肉的溫暖，午夜幽魂對他冷笑不止，他在黑暗中流血，在虛空中靜待死亡……
當科爾基斯的日光破開陰雲，穿過觀察窗照在午夜領主臉上的時候，他才意識到自己幾個月以來第一次真正入眠。
