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天堂之戰愈演愈烈。
古聖有著緩慢而冷血的智慧，有著神乎其技的科技和遍佈銀河的網道。但星神太強大了。它們正是物質宇宙的具現，規律的化身。現實與他們而言不過是可以隨心所欲操控的玩具。
“它們曾經只是無害的現象，既不良善，也不邪惡。但有人逼迫它們做一個神，而神的本質正是無所顧忌。”在戰艦燃燒的光輝下，尼奧斯開口。
雪萊沒有說話。她入神地看著懼亡者的方尖碑被擁夜者的鐮刀淺淺蹭過，然後化為灰燼。那些零落碎片的反光輝映在灰藍色的雙眼中，彷彿海難中沉沒的船隻。
“他們花了許多許多代的人建起了這座方尖碑。”她輕聲說，“這是他們的第一個。僅僅一個圖紙就消耗了幾代人……”
“這是他們的選擇，雪萊。宇宙間的生靈各有自己的苦難。”
雪萊彷彿沒有聽到般，自顧自地說了下去。“他們用暴政，用仁慈，用科技的進步，經歷了許多任法皇后，終於建起了這座碑。當她屹立在城市中心時，看到她的人為這種美震撼。即使他們已經能觸碰天空，但他們還是驚訝於這竟是自己的手能鑄造的奇蹟。他們有了希望。既然能造出這種奇蹟，還有什麼命運是註定的呢？”
尼奧斯沒有說話。他們肩並著肩，看著在星神身軀旁小得可憐殘存基座。他聽到那些守衛士兵孩子般的啜泣。那些富有力量的符文，那些祝禱之辭徒勞地閃耀著。
懼亡者許多更復雜，更具有戰略意義的造物在此之前已經毀滅了。但這座碑不一樣，它象徵著一切智慧種族的執念——建起一座塔，直達天空，把名字刻在石頭上，也傳揚在大地上。
一個種族的痛楚撕開了亞空間的最後一層胎膜，捧出了血淋淋的胎兒們。三個王座從非物質的乳海中升起，分別盤踞著詭詐、戰爭和瘟疫。另有一王座半遮半露，不時被亞空間不定的浪潮淹沒。
然而在這孔雀的王座下，有著潔白面板和深綠眼睛的存在和小鹿般的野獸嬉戲著。他們點燃薰香，用無辜者的眼淚洗濯王座上的寶石，以孩童的鮮血塗抹美妙的紋樣。
“色孽。”尼奧斯說出了這個名字。
除卻未誕的色孽外，每一尊初生——或者說只是剛剛顯形的混沌神明腳邊都圍繞著諸多惡魔。當天堂之戰造成的殺戮和暴行多到撕裂現實和亞空間的帷幕時，這些大大小小的無生者就列隊而出，和一切有生有知的存在作戰。
當新的武器列裝，新的戰爭技巧被應用時，奸奇的每個頭都狂笑不止。當血肆意流淌，戰士們懷著滔天的憎恨彼此殺戮時，恐虐滿意地點頭讚賞。當戰爭帶來的絕望和死亡蔓延開來，人們的乞求之聲被納垢照單全收。而任何時候，縱慾者身邊都會響起色孽惡魔的嬉笑之聲。
“你還想要神嗎？”尼奧斯平靜地詢問。
雪萊抬起含淚的眼睛。“如果可以選擇，我願意和所有神一同赴死。但那些憎惡我們的神已經存在了，大人。為什麼不能有一個愛我們的神呢？”
“沒有愛人的神。”
“我知道……我知道，但那股龐大的信仰力量已經存在了。我知道你能感覺的到。我們人類短短几萬年的文明歷程引發的亞空間湍流，已經堪比靈族用六千萬年的時光積蓄的了！另一個色孽隨時會從我們的慾望中誕生，屆時我們一樣會變成一個受詛咒的種族，被自己的主保神吞噬……”
雪萊沉默了片刻。“暮星計劃非常粗劣，我知道……但總不會比什麼不做要好。至少，我們有機會打造一個更好，也更受控制的神。”
“色孽不是從靈族的慾望裡誕生的，她已經在這裡了。”尼奧斯說。
雪萊聳聳肩。“我知道……當神誕生的時候，他們就侵染了一切時間線，這就是為什麼色孽惡魔早在靈族誕生前就出現了。亞空間沒有時間，但確實是靈族的縱慾為他們鑄造了高聳的斷頭臺，不是嗎？”
“不。”尼奧斯依舊簡短地回答。他伸出手，調整著亞空間的洋流，把畫面變幻成一個怪異的建築裡。
幾個古聖圍繞在一起，他們面前擺放著一具被拆解得七零八落的色孽惡魔身軀。一個古聖正用閃閃發亮的不明工具觀察著那對羊蹄。
而周圍密密麻麻的培養皿中，培養皿中……
雪萊瞪大了眼睛。
浸泡著無數各不相同，但有些已經能看出靈族特徵的身軀。
“不是靈族創造了色孽，而是色孽創造了他們。”尼奧斯語氣平平。“艾達琳本就是古聖以色孽惡魔為藍本創造的種族。”
雪萊聽到尼奧斯的聲音。他似乎永遠這麼波瀾不驚，耐心地堪比最好的老師。“為了對抗星神，古聖選擇使用看似可行的亞空間力量。他們研究著惡魔的本質，抽取不定的混沌能量，做出了許多靈能敏感的種族，來幫助他們打贏天堂之戰。為了提高穩定性，他們也為這些種族鑄造了神明，防止惡魔搶奪他們武器的主控權。”
“和你們的暮星計劃差別不大，不是嗎？”
雪萊失去了言語的能力。尼奧斯也沒有繼續理會。他揮了揮手，讓眼前的時間繼續流動。
古聖的創造計劃成功了，高挑的靈族從培養皿中醒來。古聖將這個新生的種族和許多許多同期產物播種到合適的星球，留下知識和禮物。他們不求回報，至少在孩子們眼裡如此。而其中不少有著觸碰帷幕彼端的力量，他們被稱為靈能種族。
在這些戰士種族成長到足夠後，古聖傷痕累累的艦船歸來了，將他們載到宏大的戰場上。他們發揮了作用，但古聖低估了老對手的能力。因為和星神長久作戰的損失，他們的個體不斷減少，科技也隨之退化。
“我看著先驅者鼓勵年輕的種族深入另一個領域，用他們充滿活力的頭腦和富有激情的靈魂創造出力量的存在來對抗星神。”尼奧斯盡職盡責地解釋著。
雪萊看著古聖們引導著靈族的信仰，塑造出了一整座萬神殿。曾經培養出靈族的房間多了幾塊巨大的水晶，用來盛放神的軀殼。每個都封凍著一個可以說美麗的個體。有滑稽的小丑，兇暴的戰士等等。其中最靠前的看似是一位容貌秀美的年輕靈族女性。
她認出了這名少女，在靈族的神話中，她被稱為財富與靈感的守護者，少女神莉莉絲。
為了更好的發揮這些亞空間武器的力量，古聖還製造了兩個特殊個體。雪萊知道他們的名字：埃爾達內什和烏爾塔納什。他們是靈族的英雄，也是唯一能夠引導萬神殿的力量與敵人作戰的存在。他們的存在緩解了古聖的燃眉之急，但這還不夠。
於是，先驅者們決定孤注一擲。
他們來到了亞空間的深處。
無形廢淵，至高天的無主之地，任何一尊黑暗神明都不具有這裡的主權，但這並不代表它更安全。在緩慢燃燒的焦油河流之畔，石化的森林指向天空中的風暴。被銀河中生靈的混亂情感所塑造。因為天堂之戰，這裡的混沌能量已經變得非常險惡。每一個曾經/現在/未來的夢想都在其中閃爍著。
古聖們的使者走上了透明的階梯。尼奧斯緊隨其後，雪萊猶豫了一下，也跟了上去。她的心靈還沒有從震驚的麻木中緩過來，雙腿機械地行走著。
他們上升，下降，繞了一圈又一圈，這個階梯似乎是首尾相接的。階梯的許多部分以非自然的形式彎折著，呈現出詭異的角度。隨著行程的推進，眼前之景變得愈發怪誕。人生中遇到的活人與死人在雪萊面前閃現。有那麼一兩次，他們在階梯上遇到了迎面而來的尼奧斯和雪萊。
最終，古聖停了下來，這段不斷迴圈的階梯上出現了一扇門。這扇門並沒有什麼異樣。實際上，它的問題是太正常了。雪萊一眼看出那是個粗製濫造的木門，呈現出風吹雨打後的黑褐色。
古聖推開了門，門軸的吱呀摩擦聲讓雪萊恍惚了一下。
門後是一片幽深的湖水，雙子之陽垂死的光輝染上水面。
她冥神屏息看著平滑如鏡的水面，直到它如同分娩的母腹般輕輕顫動。一個黃色的身影從中升起，緩緩如同暮星。它的眼睛從面具後看著雪萊，儘管她知道這是不可能的。
那看起來像個披著黃色長袍的高大身影，但那顏色是一種錯誤的色澤，僅僅注視就讓雪萊的眼睛為之燃燒。那是被汙穢的肉體，倒錯的夢想和一切希望熊熊燃燒的混合。這顏色在她耳邊低語著一個名字，但它太長了，以至於雪萊僅僅捕捉到了一個“侵蝕毀滅”。
很奇怪的，當它從空中攤開雙手時，那身層層疊疊的黃袍一點都沒被打溼。它把蒼白的面具轉向古聖，然後將枯瘦的手伸進布料裡，掏出了一團什麼東西，將它放在對方手心。
古聖沉默地收起了這樣事物。它們麻木的表情上似乎透露出一種厭惡。一閃而逝間，雪萊看到了那團黑色的東西，它像火焰一樣蒸騰著。
“那是什麼？”她轉過頭輕聲問。
“黑暗之王。”尼奧斯說。緊接著，他平靜無波的神情突然僵住了，直直看向看向雪萊的身後。
雪萊僵硬地，緩慢扭過脖子，聽到自己頸骨的咔咔聲。她看到古聖的動作僵在半空中，時間彷彿停滯了，僵冷的光線灑在湖水上。那個黃袍身影緩緩的飄過來，目標明確指向他們二人。
但這怎麼可能呢……這只是一段過去的影像而已。
她的瞳孔中映出越來越大的黃色身影。一直近到那柔軟的布料貼上了她的肌膚，近到呼吸和兜帽下冰冷的氣息交匯。有那麼一瞬間，她以為蒼白麵具下的目光正緊盯著自己。
然後那黃袍穿過了她，將她的視野裹在了裡面。那內部空無一物，唯有比死亡更深重的冰冷。雪萊意識到自己看到了，或者感受到了什麼心智不能承受的感官，然後被微渺的意識強行刪去。當她重新迴歸清醒的時候，視野已經重歸清晰。那黃袍人徑直向旁邊的尼奧斯飄去，彷彿她不存在一般。
那枯瘦的右手又一次優雅地舉起，背對著雪萊緩緩摘下了自己的面具。
“是你。“尼奧斯輕聲說，光線在他的眉骨下打上一片陰影，讓雪萊看不清他的眼睛。
“憎恨天。”黃袍人的聲音彷彿不計其數人聲的合唱，說著各式各樣的語言，最後匯合為一個難以翻譯的詞彙。這聲音讓雪萊的耳朵流出血，踉蹌著被擊碎了最後的精神，倒入仁慈的昏厥中。
但她再度醒來，已經又是那個培養靈族的實驗室。此時此刻，臺子上的，臺子上的……
雪萊沉重地呼吸著，試圖否認自己的視覺和理智，但那依舊遲遲不肯陷入瘋狂的心智向她高聲叫囂著這個現實。
她看著古神將一簇黑色的火焰放進那具肉身，令其顫抖著睜開了眼睛。她看到了培養皿中不計其數的個體，一直蔓延到視野的盡頭。
儘管和如今的人類有所不同，但她還是認出了他們。
“這就是我為什麼否定了你們的計劃，也無法向你許諾救贖。”尼奧斯伸手扶住了搖搖欲墜的她，“人類已經有了自己的神。祂名為黑暗之王，無所掛礙亦無所憐憫。祂既掌管了八芒星的一端，也是混沌的和諧，八風的一統，諸神的主君和大敵。它只渴望毀滅，並讓一切凡物走向那命定的結局——化為塵埃並被遺忘。”
“最早的人類是古聖和這位未誕之神的交易產物，被它的黑暗精華賦予了靈魂。若有造物主，那這便是造物主。若有恩典，那這就是恩典。若有救贖，有什麼救贖能比這更崇高呢。
所以我否定神明，不願戴上伱們鑄造的冠冕，哪怕它輕如月桂枝。因為人類一旦向任何神明屈膝，那麼他們必然會倒向自己黑暗的父親，順從於與生俱來的命運。我不願人被這樣一尊神統御。
你們想要一位儘可能慈善的新神，來抵禦混沌的詛咒。你們自以為創造了新神，但這與其說是創造不如說是發現。你們挖掘出了祂大大小小的枝蔓，將其錯認為幼苗。而在科爾基斯上……你們挖掘出了祂的王座。
你們拯救的計劃補上了黑暗之王鏈條的最後一環。在這終於鑄造成的因果中，祂將得以升起。現在你無法逃開祂了，我們所有人都無法逃開祂。祂就在你們的血肉之中，祂是你們所有人。”
