第20章 宗教大法官

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一時間被這麼多人看著，羅嘉的頭腦有些發暈，他剋制不住地向後倒去，被雪萊穩穩地扶住。高臺上的祭司和他目光交匯，奇異地笑了笑。

那個笑容簡單，甚至不乏善意，卻在小原體心裡激起了奇特的恐懼。祭司高舉起雙手，這個簡單的動作讓人們又看向了他。

“伯利恆的子民們！”他高呼，“你們的食物和飲水不清潔嗎！你們不就生活在遠超一切聖徒許諾過的無邊極樂中嗎！你們獲得的不是已經超越了一切奇蹟嗎？”

他戲劇性地停頓了一下，好給人群爆發性的贊同聲留出空間。從羅嘉的視角，祭司彷彿已經被一雙雙伸向他的手託舉而起。他在狂潮的中心怡然自樂，輕輕對羅嘉伸出一隻手，這股彷彿有形的浪潮又襲向了幼小的原體。

“現在告訴我，你們需要一個永恆的王對你們發號施令嗎？讓你們蓬頭垢面，終日沉思默想嗎？如果誰想回到那種舉步維艱的生活中，就去跟隨他吧，讓他教給伱們苦行和節制的快樂。伯利恆提供給她的孩子們的只有肆意妄為之樂，因為我們就像我們的女王一樣飢渴難耐！”

羅嘉的呼吸停滯了，並非由於山呼海嘯般的贊同與憤懣之聲，而人們已經扭頭做出敵意的眼神。在剛才，就在剛才！他眨眼之間，那一張張潔白美麗的面龐在某個瞬間呈現出了腐爛的特徵。離他最近的是一個紅頭髮的少女，俏臉上寫滿了狂熱。她那紅潤的嘴唇真的突然變成了形如七鰓鰻的利口嗎？

雪萊從他身後發出一聲輕笑。“好好看著，你要學的可多著呢。”

“自由的子民啊，告訴我，對著意圖剝奪你們無邊喜樂的人，對這試圖蠱惑你們父母夫妻兒女的人該做什麼？你們也許有著理性和澄明的眼睛，但你們愛的人可能會被他的舌燦蓮花迷惑地丟下這天堂，去沙漠裡赤著腳走路。你們能容忍嗎？”

“不能！”紅頭髮的少女揮著手臂大聲呼喊著。羅嘉終於認出了她就是給自己水果的女孩。但她不是伸出手扶起了自己嗎，她不是慷慨地施捨了他嗎？她——她難道不是在這天堂般的地方養出了滿心的慈悲甜蜜嗎？那為什麼現在她深綠色的眼睛滿是兇狠，吐出分叉的舌頭，彷彿在考慮從哪裡下口呢？

“我們該走了。”赫莉本輕輕說，羅嘉聽到她活動關節的聲音。

“不。”原體說，緊盯著高臺上的祭司。“我要和他辯論。”

女妖微微睜大了眼睛，在她來得及說什麼之前，雪萊輕輕拉住了她的手腕。於是赫莉本放下手，嘆了口氣。

“你是王。”她說。

納瑞克一如往常的一言不發，只是沉默地守衛在原體身後。

羅嘉深吸了一口氣，穿過人群讓開的通道往前走去。雪萊輕輕拉住了他的手，冰涼的觸感讓他發昏的頭腦清醒了些。

他在人們如有實質、不懷好意的目光中跋涉著，終於抵達了祭司的身邊。奇怪的是，站到旁邊時，羅嘉發覺對方遠沒有遠遠看著這麼高大。他看起來也失去那種駕馭人群狂潮的魅力了。

“你說完了，”小原體昂著臉，認真地看著對方。“現在該我說了。”

祭司看著他，嘴唇微微抽搐著，那副佈道者的悲憫神情幾乎迸裂了。但對方很快斂起了眉目，對著他笑了笑：“您有著很好的戰士。”他指的是羅嘉身後的幾個人。“他們能在半秒之內割斷我的喉嚨，但幼王，這無濟於事。”

“不用擔心他們，我只會用言語和你作戰。”羅嘉回答。

“您是個高尚的人，和您孩童般的外表完全不一樣。”祭司笑了笑，他的談吐奇怪得非常理性，語氣可以說是恭敬，和剛才大不相同。“我叫約翰，如果早些年遇到您，我可能會控制不住下跪。但您來得太晚了，那些人聽不下任何真理了，除非是鼓吹他們肆意妄為的經文。所以我建議您還是快走吧，遠遠地離開。”

“你既然知道，為什麼不去教導他們呢？”羅嘉嚴肅地說。

“最虔誠和最不虔誠的人都穿著祭司的長袍，但愛說真理的人死得總是很早。火刑架慣於處置那些管不住自己舌頭，把良心吐出來的人。再看看下面這些善良的人民，只要你說的讓他們不高興，他們就會往你的火堆上扒煤。”

“我知道。”

約翰嘆了口氣。“那麼您就去說吧，我會把您的火堆燒得旺一些。”

人們已經對他們的交談發出了厭煩的呼哨。羅嘉轉過身，面對著高臺下的人群。他頭一次感到自己渺小又高高在上。如果這些人一擁而上，可以用牙齒把他活活撕成碎片，甚至用不上火刑架。雪萊從身後捏了捏他的手。

“別擔心，我在呢。”她說。

羅嘉內心平靜了些。他嚥了口唾沫，顫抖著對人群們開口：“首先，我要對你們說，我從來不是什麼奇蹟。我徹頭徹尾是一個人，莫名其妙地和這座城聯絡起來，什麼救贖和苦行都聞所未聞。”

人群陷入了迷惑的寂靜，一雙雙眼睛閃閃發亮。

赫莉本看著那個小小的身影。她已經做好了戰鬥的準備。她之所以在這座城不受歡迎，就是因為太敏感，又太不擅長裝傻。莫名地，她感覺有什麼不對，微微抬起頭來。

那裡有顆星星。她過人的眼力搜尋到了那一點亮光。但那不該有的——第一批暮星的位置不在那裡。

“其次，你們的生活才是不可維繫的奇蹟。”羅嘉拋下了這句話，將人群震動起來。

“看看你們周圍吧，可曾有一張蒼老或幼稚的面孔？一個城市怎麼能所有人都青春煥發，相貌美麗？我一路走來，看不到一個被疾病或憂傷困擾的人，但哪種真實的生活能時時喜樂？既然我成為了你們的王，那王便問你們。伯利恆，你們把那些不幸和不美麗的人藏在哪裡去了？”

那顆星星更亮了，而且還在變大，彷彿一個被燙開的洞般擴散著。赫莉本幾乎聽不到人們憤怒的呼喊了。他們一擁而上，伸出手試圖攻擊這堂堂的異端。倘若不是還抱著對聖堂和祭司的敬意，他們早就衝上來把羅嘉拖下去了。

但羅嘉只是站在那裡，安靜地看著底下瘋狂的人群。他紫羅蘭的眼睛一眨不眨

祭司舉起了手，讓鼓譟的人群停了下來。他深深地看了一眼小原體，然後對著他的信眾說：“讓我們把火刑架立起來，看這所謂的王能否在火中重生吧。”

羅嘉的第一反應居然是有些想笑。福格瑞姆對他講過古泰拉上宗教審判的故事。他沒想到萬年之後，人類的創造力依舊如此一成不變。他用目光制止了納瑞克和赫莉本，任憑几個長袍的侍僧來架住自己。

“我履行了承諾。”在被架上燻黑的十字架時，他如是說。

“那麼我也履行我的。”約翰回答。

刑架寬大而粗糙，羅嘉被緊緊按在上面，木刺穿過長袍扎進了肉裡。侍僧們拿出粗糙的麻繩，熟練捆紮他的關節，確保他不會輕易掉落。

至少他們沒有釘住手。羅嘉苦中作樂地想。不然雪萊可能會給他開什麼捂住眼睛但是依舊看得到的笑話了。

他現在雖然有些挫敗，但並不緊張。並不是這些麻繩他可以輕易掙斷。羅嘉知道自己是對的。在看到這些人滑稽的自欺欺人後，他意識到也許這就是自己與生俱來的使命，是父親創造自己的動機。

當火焰竄起，卻無法燒灼他的肌膚的時候，這些人會意識到自己的愚昧。他們不是生性邪惡，假如一個先知無法被他們的暴行閉上嘴，他們就會知道這些話並不是出於單純的瘋狂。然後，他們就會重新開始思考。

羅嘉並不喜歡用超常的能力來證明自己的正確，但這確實有用。一想到要為這麼多人破除迷障，他心裡就滿是驕傲。

約翰的注視打斷了他的思緒。大祭司親手拿著一支火把，走到他面前來。“做好準備了嗎，幼王？”

“為真理犧牲是我的榮幸。”羅嘉回答。拋卻他孩子氣的面容的話，這副畫面幾乎可以算莊嚴。

“每個異端都說自己為真理而犧牲。”約翰說，“可惜他們的真理互相矛盾。所以我覺得，不如說為自己的信念而犧牲。信徒是最自私的一群人，他們從來不在乎神是什麼樣，只在乎自己心中的神是什麼樣。”

他把火把扔進了羅嘉腳下的柴草中。

火舌舔舐著原體的衣角，讓他身上和心裡都暖烘烘的。

父親創造我，就是為了承擔人們不能承擔的真相，承受人們不能承受的痛苦。他驕傲地想。我會做到最好的。