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曹涵育介紹道：“步大人，這是崔笑。她是迭水縣的仵作。崔仵作，這位是步大人，京城來的，錦衣衛指揮使大人。”
崔笑又給步長北行了個禮。
果然是個大官，錦衣衛指揮使是幾品的官？不知道，反正看起來挺威嚴的，應該不小，還有實權。
步長北對救人一事並不在意，舉手之勞罷了，無論對方是誰，他都會救的。不過有些意外：“你們迭水縣的仵作，是個女子？”
“是。”曹涵育解釋道：“我們小地方，仵作不好找。崔仵作的父親是本地的老仵作，崔仵作從小跟在父親身邊，耳濡目染，青出於藍而勝於藍，技術精湛，因此才被我留在衙門，也算是子承父業。”
原來是這樣，步長北點了點頭。
可以理解，仵作確實不好找，不是什麼好名聲的職業，對人的各方面能力要求卻又高，膽大心細還要有學問。
沒本事的做不了，有本事的不屑做。
別說，他的錦衣衛裡，也總覺得缺一個好仵作，但一直找不到。
不過一個女仵作……步長北沒說什麼，只是淡淡道：“你們照常做事吧。”
端的一副領導的架勢。
曹縣令忙讓大家做事，自己亦步亦趨的跟著步長北走了。
臨走的時候，步長北又看了一眼崔笑，但是沒說什麼。
一定是認錯人了，崔笑拍了拍身上的灰，招呼差役：“趙哥錢哥，來搭把手，把這兩具屍體搬出去，小心點。”
兩個差役過來幫忙，一邊幹活兒，一邊竊竊私語。
迭水縣離京城少說也要七八日的時間，繡坊是昨天半夜失火，一直燒到今天凌晨，火才剛滅沒有一炷香，京城裡的人就到了。那他們顯然不是為了失火的事情來的。只是正好碰見了罷了。
那京城來人，是做什麼？莫非是出了什麼，比繡坊失火死了幾十個人更大的案子？
崔笑不知道，她的檔次也夠不上關心這麼高大上的事情，做好本職工作就好了。
她和差役繼續清理屍體。
一直忙到天黑。
平馨繡坊燒的非常徹底，秋天，天氣乾燥，繡坊裡又堆積了無數布匹絲綢，還有為冬天囤積的煤炭木料，都是易燃易著的東西，要不是恰好下了一場大雨，這火一時半會兒都不會滅。
最大的院子清理了出來，屍體一具一具的擺放的整整齊齊。
一共三十二具屍體。
步長北抱著胳膊站在一旁：“平馨繡坊，一共有多少人，可有名冊？”
曹縣令汗顏道：“名冊想來是有的，但是一場大火已經盡數燒燬，實在是找不到了。但是三十二人，是合的上數的。”
曹縣令掏出來自制名冊。
“這是什麼？”
“這是下官根據周邊百姓的回憶，統計出來的。繡坊在迭水縣已經開了幾代人，裡面所僱繡娘，繡坊掌櫃一家，都是周邊百姓熟悉的，所以這個人數，應該是不會錯的。”
不但有人數，名字性別年紀都有，可能有誤差，但不會有太大誤差。
步長北將名冊拿過來看。
繡坊掌櫃包茂典，自家一家五口，夫妻二人，一位老母親，加上兩個孩子，一個三歲，一個六歲。
管家蒲向笛，廚娘丫鬟小廝，再加上繡坊裡的繡娘和工人。
三十二人，三十二具屍體，一人不多，一人不少。
步長北沉吟著：“這雖然對上了，可是能不能確定，這三十二具屍體，就是繡坊裡的三十二個人？”
曹縣令被堵了一下，垂首道：“這個確實無法保證。”
屍體要是能辨認出長相，周圍的鄰居都能認認。可現在面孔能辨認的屍體不過十來具，剩下的都已經焦黑，就算是再熟悉的人，也無法辨認。
對活人，這裡的很多人都有辦法。
對死人，也只有仵作了。
但仵作畢竟只是仵作，也不是神仙。
步長北走到崔笑身邊：“崔姑娘，你可能看出這些屍體，是死於火場，還是在著火之前，就已經死亡？”
步長北的懷疑很明確。
這些人，是燒死的。還是被害死，然後再放火的？
崔笑嘆了口氣，她不是心累，是身體有點累。
一次死三十二個的大案子，就算是她從業多年也沒遇見過，就算是有，也不可能是她一個人忙活。衙門裡，就真的不能成立一個仵作部嗎？
“回大人。”崔笑說：“我已經檢查了二十二具屍體，這二十二具屍體口鼻中都有菸灰，他們確實是活生生被燒死的。但是……”
最可怕的但是，最充滿希望的但是。
崔笑說：“但是這些人並非在正常狀態下被燒死的。”
步長北忙道：“怎麼說？”
崔笑說：“大人您看這一具屍體的眼睛。”
崔笑面前的屍體，是在眾多屍體中比較好的一具，也是少有的幾具能看清臉的屍體之一。但身上的衣服都已經燒光了，頭髮也燒沒了，臉上是燒焦的皮肉。說能看清臉，也是那種非常勉強的看清。
因為大部分屍體的臉上已經看不出五官，只有一團燒焦的黑炭。
崔笑說看眼睛，大家都一起看向屍體的眼睛，不過沒看出有什麼。
只看出燒的一塌糊塗。
“我檢查了他的眼睛。”屍體眼部的皮肉都燒化了黏在一起，崔笑用工具將屍體的眼睛撐開：“他的眼睛裡面，也被燒的非常厲害。”
眾人一看，還真是。
睫毛都燒沒了，眼睛裡全是黑灰。
曹涵育不由的道：“這說明什麼？”
崔笑說：“說明他曾經睜著眼睛在火場裡待了一段時間。”
看的出來，曹涵育對崔笑十分信任，只問結果。
但是步長北不同，他問：“何以見得。”
崔笑道：“火場中，由於煙霧刺激，出於人體的自我保護，受害人往往反射性緊閉雙目，因而在外眼角形成未被煙霧燻黑的“鵝爪狀”改變，稱為外眼角皺褶。”
眾人都面無表情聽著崔笑說。
本地縣令和差役們都習慣了，崔仵作就是那麼專業，她對屍體的判斷每次都非常準確，就是說話有時候聽不懂。可能是因為家學淵源吧，畢竟每一行都有自己的獨門技術概不外傳，不能多問。
問了人家也不說，那叫偷師。
而步長北和他帶著的一行人，想問，但是不太好意思問，一問，好像就顯得自己還不如當地差役。
於是焦黑的廢墟中，崔笑繼續道：“而且眼內無煙灰和炭末沉著。同時，由於雙目緊閉，睫毛僅尖端被燒焦，稱為睫毛症侯。這些表現均是生前燒死的徵象。”
但眼前這具屍體，顯然不是。
步長北沉吟道：“你的意思是，這個人在火場裡，睜著眼睛看著自己被燒？”
“對。”崔笑說：“這是不合理的，沒有人能在煙熏火燎裡睜著眼睛，除非，他既感覺不到害怕，也感覺不到疼痛。”
在進入火場前，他就已經是一具行屍走肉。
這不是膽子大就能辦到的，一個人就算是下定了決心讓自己被燒死，該閉眼還得閉眼，這是身體對自己的保護，不以人的意志為轉移。
崔笑的話顯然超出了大家的認知，還是步長北從京城來的見多識廣，說：“除了燒傷，他身上是否有其他外傷？比如被人威脅。或者，生前服下了什麼藥物，讓他的神智失常。”
崔笑挺意外的，沒想到步長北果然有兩把刷子。
