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林凝素瞧著這侍女不順眼，她可不是阮清這樣好脾氣的人，從不委屈了自己。
“阮姑娘想做些什麼，自然由她自己說了算。”林凝素沒說重話，卻也敲打了這侍女。
前些日子見這人干預阮清的吃食和衣著她便心覺不滿了。
那侍女深知這位林大姑娘在上都城的“惡名”，哪敢向對著阮清那般用軟刀子割，只能答一聲是，隨後退到一丈之外守著。
“清清，她是什麼人？”林凝素單看那派頭，不像是侍女，而是柱國府遠親一般。
“是自小便跟在滄州照顧我的阿嬤。”阮清答道。
林凝素點頭，亦不再多問。
阮清手上還攥著絛帶，似乎是在猶豫要不要上前贈與林硯，說到底…還是唐突了些。
林凝素最見不得猶豫之舉，她撫上阮清的肩，輕輕推著：“既然你心中有他，我哥哥心中亦有你，為何不早些讓他知曉呢？”
阮清低下頭，默默良久，將絛帶收回到袖口中，笑著答道：“太倉促了，不如尋個合適的時機。”
林凝素點頭，也好。
馬匹所需的糧草置辦充足後，幾人又重新踏上去幷州長鄴的行程。她們兩個才一上馬車，除了之前跟在馬車前後的護兵外，又多了十幾名，密密地維護在馬車的外圍。
甲冑行走間的撞擊聲響如雹打霜地，林凝素眉頭一皺，問道：“為何又指派了這許多人來？”
阮清搖搖頭。
這時，忽聞外頭傳來林硯的低聲囑咐：“凝素，阮姑娘，之後的行程，無論二位姑娘聽見了什麼，都不要掀開車簾來看，只需在馬車中休憩便可。”
起初林凝素還不知道林硯這話是何意，直到鄰近黃昏，該是已經進入幷州境內的時候。道路兩旁隱隱傳來哭嚷之音，起初微弱，隨著馬車深入到不知何地，這聲音愈來愈響，似是有上百人共同哀訴一般….
“貴人，可憐可憐我家孩兒，給些吃食吧….”
林凝素心中一動，抓著身側的糕餅便想掀開車簾，卻被阮清按住了手臂。
“凝素，林大公子有言，不讓我們掀開車簾。”
“…..”林凝素便又坐回軟墊上。
外頭的聲音還在持續，不是一層車簾就隔得住的。同樣遮掩不住的，還有未明的氣味。糞水和雨水混合，數不清的餓殍未曾收殮，路上白骨森森，酸澀而腐敗的氣息瀰漫在空氣中。
阮清立刻將手中巾帕疊成兩層，浸了水遞給林凝素。
“凝素，快覆面上，若不然….身子弱得了風寒疫病便難醫了。”
林凝素滯滯地點頭，接過巾帕。
“清清，你說，外頭現在是什麼光景？”她本以為自上都到滄州一路所見，已經是所謂的民間疾苦了，不曾想與此處比起來，是小巫見大巫。
她話還未完，忽聞外頭有女子淒厲的喊叫聲，在嗚咽的群響中格外突出。
“我的孩子！我的孩子！紅姐兒…我的女兒…嗚還給我….”
“…..滾回去，不這樣做，你想讓全家都餓死嗎？”一個蒼老的男音響起。
“這是我家全哥兒，你快領走罷…我….”另一個頗為年輕的男聲哽咽著說。
女子仍在哭喊：“紅姐兒！我的紅姐兒….”忽然，她瞧見了不遠處漆紅的馬車，像是抓住了救命稻草一般，撲了上去。
“有吃的…有吃的…給我吃的，紅姐兒不用被吃…給我！”她向馬車邊跑邊爬，癲狂喜悅的樣子也帶動了路邊其他奄奄一息的災民，都蠢蠢欲動地靠近著金鈴作響的馬車。
“不要命的，便儘管上前來！”護兵總管亮出長矛，喝退了眾饑民，卻沒能阻止那名幾近瘋狂的女子。
林凝素心如擂鼓，緊緊靠著阮清，不知作何反應。
她盯著几案上早已冷掉的糕餅，聽著外邊愈來愈遠的淒厲喊叫，只是呆楞地坐在馬車上。
阮清亦沒經歷過這種事，狀況並未比林凝素好到哪去，只能與身側的人依偎在一起，期待著馬車能快一些離開此地。
只可惜這段路途太長，長到二人聽聞這些聲響都有一絲麻木。睏倦與恐懼夾雜著，終於在三更天的時候，林凝素靠在軟墊上睡去。
她睡得並不安穩，時時驚醒。
迷迷糊糊間，似有一雙溫涼的手臂環住她的腰身和膝彎，身子驟輕。幷州夜間寒涼，她似乎被帶到了一個更為溫暖的懷抱中。
夢境凌亂，一時是昔日父病母亡，一時是四周民相互食之。
林凝素緊皺眉頭，埋進暖融的頸側，像一隻小貓一般胡亂拱著，最後尋到一個舒適的角度，便抓著身側的熱源不肯放手。
林硯垂眸，眼看著身上的八爪魚揉皺了月白的外衫，不時還軟聲囈語，聽不真切。
“阿孃….”
他拾起手邊的稠絨衣衫，圍蓋在林凝素身上。
“敬安….”
林硯手上動作一頓，他看著少女無知無覺的睡顏，靜默良久。隨後，他毫不留情地將環在自己腰身上的手臂扯下，任憑怎樣挽留，也未曾心軟。
稠絨衣衫自是比不上溫熱的軀體，林凝素將自己縮成一團，沉沉睡去，直到天明。
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翌日清晨，林凝素看著這輛不熟悉的馬車，呆滯了好一會。再結合昨日那些可怖的所見所聞，她幾乎以為自己是又做了一場荒唐夢。
“雲鸞？雲鸞？”她掀開車簾，見雲鸞正坐在馬車前打瞌睡，便安下心來。
在車馬隊的最前方，孟桓和林硯駕著馬，不知在談論些什麼。看見這兩個人，林凝素才知道，這輛馬車是林硯的。
她不是好好地靠著阮清睡著了嗎，怎的來了林硯的馬車？
林硯似是心有所感，回首看向髮髻像雞窩的林凝素，晨起精神恍惚，眼神還迷瞪著，似昨夜一般。
他長眸微眯，未曾說話便又轉身同孟桓交談。
林凝素見狀不明所以，問道：“我是不是又給大家添了麻煩？”
雲鸞搖搖頭，解釋道：“沒有呀，姑娘昨晚噩夢，幾次驚醒，大公子才將你帶到他的車馬中的。”
哦，原來是怕她擾到了阮清休息。
“總待在此處也不是事，今夜我應當不會噩夢了，我們先回到自己的車馬中。”
回去之後，阮清亦還未起身，昨夜她們二人被外頭的動靜擾著，都是三更天后才睡著。
什全城本就在滄並二州的邊界上，而幷州的州府長鄴亦臨近滄州，所以這一日一夜行來，竟是離終點只有半天之距。
這些天聽見瞧見這麼多東西，她沒了最初那種新鮮感，反而很想回到上都城。思念母親，也想見見弟妹和敬安。
好在等到了長鄴，就能與父親團聚。
大概又過了一個時辰，車馬隊行至密林之中，雖是林中，但這個月份的幷州早已經木疏葉落，日光照樣曬進來。
“凝素，現在是什麼時辰了？”阮清睜眼便問。
“巳時。”
“竟然這樣晚了…”
“離長鄴還有一段路程，可再歇息一會。”
二人正說話間，忽聞車簾外馬兒嘶鳴慘叫，馬車也不再走動。
“什麼人！”外頭的護兵紛紛亮出長刃。
林凝素掀開車簾一角，環視外側，只見一群瞧起來十分粗陋計程車兵自四周叢林中包圍逼近過來。
這些人個個身強力壯，凶神惡煞，手持的兵刃不似孟朝軍隊那樣齊整，長矛，短刃，弓箭等並不統一。
但只有一樣相同，這些人的眉毛都被染成了橙黃色，日光下格外顯眼。
“是黃眉軍….”許是昨日被那些災民的狀況驚了個透徹，她現在竟然沒感到多慌忙。
“他們有許多人，而我們只有一小支軍隊…未必能敵得過。”
阮清拉著林凝素的手，說道：“太子殿下和林大公子都善武，隨行的都尉亦是人中龍鳳，必然能化險為夷。”
“我們快躲在車下，不能落入人手，令其分心。”
林凝素點頭，惴惴地聽著外頭的廝殺。
約有一刻鐘左右，前車被刀斧斬斷，一名絡腮鬍的老兵高聲喝道：“抓住她們！”
這人話音剛落，便瞪大雙眼，口含鮮血，仰面倒下馬車。他的胸前，被一支利箭穿過，正中心肺。
林凝素順著這人身後看去，只見林硯正放下弓弩，手中長刀揮舞，與黃眉軍廝殺。他面色蒼白，是因為劇烈的動作，寒毒發作….
間隙的功夫，林硯將左手的弓弩仍向她所在的馬車，林凝素下意識接過。
“清清，你在我身後，不要動。”
四周混亂廝殺，林凝素匿在馬車的軸輪之處，駕起弓弩，盯著四周欲上前的黃眉軍。
方才那絡腮鬍老兵必是一將領人物，他死了，後來的黃眉軍不會甘心。
她的手有些抖，但不妨礙準頭。
若是十幾歲的她，靠著每年圍獵的打打鬧鬧，怎能有這樣好的箭術。這些…都是後來林硯手把手教給她的。
從前只覺多餘，不曾想在此處竟有保命之用。
“凝素！”
她專注於身前的黃眉軍，卻沒注意到後方的流箭，只聽阮清一聲喊叫，鮮血噴湧而出，射中了阮清的左手臂。
“啊…”林凝素連忙放下弓弩捂住阮清的傷口，她喊道，“哥哥！太子殿下….孟桓！快來救人！”
她聲音不小，只可惜兵戈相撞的聲響蓋過這呼喊。在刀光劍影和人影廝殺的縫隙間，林凝素瞧見孟桓立在不遠處，他負手低頭，目光所去的方向，是因寒毒發作而幾近暈厥的林硯。
長刃懸在林硯胸口，持著那把劍的人，正是她們車馬隊的護兵首領，名叫陳雲。
而孟桓正冷眼看著這一切。
這…這不可能，林凝素渾身發冷，一時間心懸於外。
忽聞砰得一聲，長劍被彈開。那護兵首領陳雲立刻收起劍，像是什麼都沒發生一般，投身於熱戰中。
是烏蚩。
原來他一直跟著他們，未曾離開過。
見到一位身份未明的人護著林硯，孟桓亦蹲下身想將林硯扶起，卻被烏蚩的短刃給擋了回去。
林凝素心下焦急，又喊道：“孟桓！阮清受傷了，快將她帶走！”
片刻後，孟桓才轉頭，自人群外殺進馬車旁，自林凝素手中接過阮清。
四周寥落，他們的人馬不多，可黃眉軍還在持續出現，但孟桓彷彿並不慌張。
他轉過頭，向林凝素遞過自己的手：“小丫頭，這樣都沒亂了陣腳，是個能做大事的。”
“方才，沒瞧見什麼令你害怕的吧？”
