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連陛下都過問了此事，說明這事在宮裡也已經傳得沸沸揚揚。
東宮女眷接連滑胎，對太子來說，本就是一個打擊，畢竟四皇子如今不僅有兩個嫡子，還有側妃生的一個庶子。
太子早過了而立之年，膝下子嗣卻是單薄。
這幾日，他那位表兄怕是正在焦頭爛額之中，日夜和那些幕僚……
“歸雲！”
容玖揚聲喚道。
“少爺有何吩咐？”
“去請裴大少到老地方！”
歸雲忙應聲下去了。
“少爺要出去？”
桃葉在耳房燒了水，正要拿進屋子梳洗，就碰上準備出門的容玖。
容玖只淡淡嗯了一聲便從桃葉身前快步走過。
五少爺這是遇上了什麼急事？
桃葉端著水，望著院門口消失的身影，暗思道。
原以為來了書院，會比在國公府裡好上許多，但此刻的桃葉有種感覺，是她自己想簡單了。
回了自己屋子，用溼帕將全身上下擦拭了一遍，又用清水洗了頭，身上的香味終於淡得幾不可聞。
雖然五少爺方才沒說，但桃葉能感覺到，他並不喜歡這種濃郁的香味。
五少爺與夫人一樣，都喜歡用沉香木，但卻不喜焚香。
早上被接連折騰，這會兒五少爺又出去了，想來是去處理急事，一時半刻也不會回來，桃葉也不再強撐著精神，小心在床上躺下，下面的絨毯柔軟溫暖，很快就睡了過去。
也不知睡了多久，迷糊之中被外面的聲音吵醒。
忙起身整理衣裙，開啟門，院子外面竟圍著不少人。
“大呼小叫什麼，還不快些抬起，放回木板上！”
桃葉剛走近門口，就聽得一聲嚴厲的呵斥聲。
幾個小廝連聲應了，蹲下身去抬地上的人，頭卻是往旁邊轉去。
地上側躺著一個年輕的婢女，衫子和下面的裙子上面都是髒汙，像是在地上滾了幾圈，脖子上，露出的手臂上，都是淤紫，有幾道甚至血肉模糊。
小廝們去抬時，那身子僵直得很。
這人已經死了，桃葉心下一驚。
“快走！”
一番折騰以後，那婢女的屍身被重新抬到木板上，身上的麻布也被重新蓋好，為首的那人趕緊催著小廝們往前去。
“那不是孫少爺的通房荷香嗎？”
“別說，還真是，那副樣子我還沒認出來！”
院門口圍著的多是小廝，還有幾個侍女。
“年紀輕輕的，這命是差了些！剛孫府的人說了，這丫鬟是去園子裡閒逛時失足從假山上滾落，這一摔竟是送了命！”
“可惜了這般美貌，紅顏薄命啊！”
其中一個小廝嘆息道。
“可別做你的青天白日夢了，人家活著，你也摸不著！”
“可不就是這貌美惹的禍……”
剛才嘆息的小廝正要反唇相譏，就有一道刻意壓低但眾人又能聽清的聲音響起。
“你是說韋二……”
這聲音似是有些恍然大悟。
“小聲些，我可什麼都沒說！”
先前那個小廝忙阻止道。
“行了，這熱鬧也看夠了，我們也回去吧，姑娘們平日裡還是要多保重些！”
一個約莫二十出頭的小廝從後頭走來，衝著那些侍女說了一句意味深長的話，而後擺擺手，往前去了。
“走走走！”
沒有了熱鬧看，眾人一個個地離去了。
那些小廝倒是都說說笑笑著走了，有幾個臉上還露出心照不宣的淫邪笑容，倒是這些侍女們，臉色白得嚇人，有一個容貌稍稍姣好的，差點一個趔趄摔在地上，還好身邊的人扶了一把。
院門口很快又恢復了清靜。
“姑娘沒事吧！”
桃葉正要往裡邊走時，腿軟了一下，門口的兩個護衛忙道。
“沒事！”
桃葉勉強對著兩人笑了下，穩了穩身子，才往屋子裡走去。
直到重新觸著那絨毯，桃葉才覺得身子暖了點。
那個叫蓮香的婢女根本不是摔死的，小廝們抬屍身的時候，桃葉見著手腕和腳腕處都有幾圈淤痕。
這婢女生前定是被綁過，那身上的傷痕也不是摔傷，而是鞭傷。
神思恍惚之間，她彷彿又回到了那陰森可怖的暗房裡，自己雙手被綁著，吊在刑架上，細韌的鞭子一下下往自己身上抽著，她疼得幾乎要暈過去，但又咬著舌尖，接著刺痛提神。
她怕一醒來自己就已經在那些男子身下。
那是她自離開阿孃和兄長以後過的最艱難的一段日子。
韋二少，來書院的第一日，用那種目光打量她的人就是韋二少爺。
桃葉現在想起來，更覺得那目光冷寒陰毒。
她沒有心思再睡，日頭也不早了，乾脆起身看先前那本關於東羽戶籍律令的書。
每次看到這本書，桃葉就能想起自己的爹爹，阿孃和兄長。
心裡便是一片溫暖。
讓桃葉奇怪的是，到了晚膳時候，五少爺也沒出現，只有護衛去拿了晚膳回來。
午膳沒用好，見著晚膳本該很有胃口，但桃葉今日看了那蓮香悽慘的屍體，想起過去那段不堪的日子，對著香味撲鼻的菜餚也失了興致。
但她不敢糟蹋自己的身子，雖然沒有胃口，還是強迫著自己吃了半碗飯下去。
天色漸黑，容玖還是沒有回來，桃葉去主屋點了燈，將窗子關好，便回了自己屋子。
白日裡看書，猜那些不認識的字的意思，她的心思靜了許多，也不點燈，就在床上歇了。
……
“嗚……疼……”
桃葉是被一陣火辣辣的疼弄醒的。
屋子裡依舊一片黑暗，今日是朔日，連月光都沒有，桃葉什麼都看不到，只能感覺身上的衣裙被大力扯落，繫帶崩裂的聲音都清晰可聞，隨之腰上被狠狠掐疼。
很快，身下一陣難忍的痛楚傳來，甚至蓋過了那全身的鈍痛。
她暗自慶幸，來書院的第一日就在自己床上鋪了絨毯，不然自己這會兒真要疼死了。
雖然屋子裡黑得伸手不見五指，但那股熟悉的氣息讓桃葉確認了來人的身份。
但今日終究不是個好日子，先前五少爺要過她一次後就會停下，哪怕是壽宴那天，五少爺幾乎失去意識，也只要了她一次。
今晚這腰上的手勁就沒松過一時，到了後邊，桃葉還是暈了過去。
