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“這座偏院的宿風樓，如今是侯爺的居所。”
王夷甫腳下的枯枝發出斷裂聲，在寂靜的夜裡猶顯刺耳。
庭院幽深，荒草叢生，支狩真在古槐龐大的陰影下抬起頭，黑魆魆的小樓露出簷角，閃過一線陰森的冷光。
“這裡？”支狩真訝然問道。地上塵葉堆積，不時在冷風中揚起，像迷霧一樣緩緩飄散，透出草木的衰敗味。
王夷甫遲疑了一下，道：“這是侯爺的意思。此處僻靜，正宜養傷。”
“連僕役也沒有？”
“只留了一個老媽子，叫黃婆，服侍侯爺很多年了。”
“王長史，這位就是小公子？”嘶啞的聲音猝然響起，被夜風拉長，猶如斷斷續續的嗚咽。一個老嫗幽靈般站在黑壓壓的樓簷下，眼珠翻白，直勾勾地盯著支狩真。
支狩真心頭一震，以他遠超常人的五感，竟未察覺老嫗是何時出現的。王夷甫頷首道：“黃婆，我帶世子前來拜見侯爺。”
“桀桀，小公子長得可比老爺小時候俊多了。”黃婆陰慘慘地一笑，“小公子，你一個人進來吧。”
樓內光線陰暗，四壁逼仄，所有窗扉緊閉，落下一道道厚重的簾幕。黃婆點燃蠟燭，渾圓的光暈亮起，映出背後一張青白色的僵硬面孔。
支狩真後退半步，扶住劍柄。這是一隻懸掛在牆上的頭顱，嘴唇鮮紅得發膩，燭火在詭異的雙瞳內竄躍，閃著邪惡的光芒，彷彿並未死去。
“小公子倒是鎮定，不像從山野村子裡出來的。”黃婆始終盯著支狩真，眼神就像一把鉤子。
支狩真哼了一聲：“不過是個死人頭，有什麼好怕的？”
“這可不是人的腦袋。是老爺從地夢道帶回來的戰利品，一頭屍魅的首級。”黃婆移動燭火，頭顱倏然消失在黑暗裡，那雙邪異的眼睛猶在閃著異芒。
“小公子知道什麼是屍魅麼？”黃婆轉過頭來，湊近支狩真，滿臉皺紋妖異扭動，“雖然肉身死了，可腦子還活著，人不像人，鬼不像鬼。所以屍魅不甘心哪，為了復活，它們不惜一切。”
黃婆“桀桀”地笑起來，呼吸撲在支狩真臉上，像冰涼的觸手。
支狩真不動聲色：“有機會去地夢道，我倒想領教一下屍魅的厲害。”
“會有機會的。”黃婆幽幽地瞧了支狩真一眼，踩著梯階，向上走去。
“嘎吱嘎吱——”木梯搖晃，黃婆的身影映在階上，隨著燭光不停扭曲，形似變幻的鬼影。支狩真望見兩側懸掛著一隻只頭顱，或醜陋兇惡，或妖魅奇詭……時而隨著燭光匿伏，時而又撲入視線，似要擇人而噬。
“這些異物的腦袋，都是老爺從地夢道帶回來的。”黃婆慢吞吞地上了二層，穿過幽暗的長廊，在盡頭的廂房前停下，輕輕釦了幾下門，隨後推開。
隔著數層帳幔，支狩真隱約瞧見一人倚在榻上，急促咳嗽，氣息渾濁又虛弱，顯然重傷未愈。
支狩真遲疑了一下，道：“侯爺。”
那人偏過頭，目光望過來。支狩真驀地一凜，識海內八翅金蟬發出一聲尖銳的疾鳴，翅翼根根豎起，綻出白金色的鋒銳毫光。
巫靈示警！
支狩真心頭驟然一緊，要不是他性子向來冷靜，早已遵循本能，施展冬蟬蟄藏術逃命。
“嗯。”永寧侯應了一聲，低頭咳嗽了一陣，才道，“安兒，既然來了，就安心住下。有什麼要求，只管告訴夷甫。”默然了一會兒，又道，“好好照顧蝶娘。”
片刻之後，支狩真感到那雙目光已從身上移開。燭火倏然熄滅，黃婆的聲音從黑暗裡傳來：“小公子，夜深請回吧，侯爺需要靜養。”
走出小樓，支狩真兀自心神不寧，疑慮重重。永寧侯與自己的這段父子相逢，未免太過草草了事。遇見失散多年的親子，怎會如此淡漠？永寧侯即便重傷，又何須住在此等僻陋之所？此外，巫靈究竟為何示警？金風未動蟬先覺，四大巫靈之中，八翅金蟬對吉凶禍福的預感穩居第一。
一陣冷風吹過，支狩真回過頭，黃婆兀自立在屋簷下，直勾勾地盯著自己，玄色寬袍隨風揚起，像黑蝙蝠張開了巨大的膜翅。
“這幾年，侯爺一直深居簡出，飽受傷痛之苦，性子難免嚴苛了一些，世子要多擔待。”王夷甫瞧了瞧支狩真的神情，溫言說道。
“並非如此。”支狩真微微搖頭，再望過去，黃婆消失在一片瀰漫的夜霧裡。
“我只是……只是有些擔心侯爺的病情。”支狩真試探著問道，“難道以大晉諸多道門的神功奇術、靈丹妙藥也治不好他的傷？”
王夷甫一邊向外走，一邊搖頭嘆息：“當年侯爺受傷歸來，不但求助了太上神霄宗、靈犀齋等道門，連陛下的太醫也來診治過，可都無功而返，說是地夢道離奇荒誕，與人間道截然不同，所受的傷勢難依常理療治。”
支狩真恍然道：“兩地法則不同。”
“靈犀齋掌教便是這麼說的。”王夷甫吃了一驚，“世子也曉得法則嗎？這是煉虛合道才會涉及的奧秘。”
支狩真也愣了一下，此話他脫口而出，似乎出於本能，並不解其中之意。“聽我娘偶爾提及過。”他撥開前方斜探出來的杏枝，隨口應付道。
“後來，侯爺請來了天下第一方士王子喬。”王夷甫領著支狩真穿過百花園林的拱廊，繞過嶙峋假山，走向侯府東面的庭院。
“王子喬？”支狩真不自禁地停下腳步。
“世子也一定聽說過此人。”王夷甫擊節讚道，“王子喬名滿天下，雖是一名散修，卻姿儀卓秀，風采照人，精通各類奇門秘術。多虧了他，侯爺的傷勢才算稍有穩定。”
支狩真跟著王夷甫轉入迴廊，心中暗忖，難怪王子喬對滴血驗親一事成竹在胸，想必為永寧侯醫治時，已悄然動了手腳。是了，不是自己的血契合永寧侯，而是永寧侯的那滴血出了問題……
“世子，世子——”
支狩真回過神來，聽到王夷甫道，“你的住所到了。”
