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趙讓回到客棧的時候，天邊的最後一抹夕陽已經悄然消失，取而代之的是逐漸濃厚的夜色。
他輕輕推開客棧那扇略顯陳舊的木門，隨著“吱呀”一聲輕響，一股熟悉而親切的氣息撲面而來。
客棧內的擺設依舊，那張熟悉的櫃檯、那些排列整齊的桌椅，都在訴說著往日的喧囂和熱鬧。此刻這些熟悉的景物卻籠罩在一層淡淡的憂傷之中，少了往日的生氣。
趙讓的腳步有些沉重，他知道自己此次前來並非為了享受這份寧靜，而是為了追尋一個撲朔迷離的真相。
他走到櫃檯前，看到那位老闆正在忙碌地整理著賬目，一絲不苟的樣子十分嚴謹。
老闆抬頭看到趙讓，眼中閃過一絲不易察覺的驚訝，但很快又恢復了平靜。
“客官，您回來了。”
老闆微笑著說道，聲音中透著一股親切與熱情。
趙讓點了點頭，算作回應。
此刻不是寒暄的時候，自己必須儘快切入正題。
“老闆，我想問你一件事。”
老闆放下手中的賬本，看著趙讓，等待著他繼續說下去。
“你知道胡老闆的妹妹嗎？”
趙讓問道。
老闆聞言一愣，隨即搖了搖頭，說道：
“客官，您這可就問錯人了。我知道胡老闆這個人，但對他的家人卻並不瞭解。胡老闆雖然時不時回來我店裡吃麵，但他這個人一向低調內斂，很少提及自己的家事。”
老闆的話讓趙讓感到有些失望。
尤其是他說‘胡老闆這個人低調內斂’，簡直和趙讓所知的胡老闆大相徑庭！
不過千人千面，胡老闆這樣工於心計，善於投機的人自是高手。但他說胡老闆會時不時的會去他店裡吃麵，說不定其他方面這老闆會有所瞭解也說不定。
“那你知道胡老闆平時都和什麼人來往嗎？或者他有沒有得罪過什麼人？”
趙讓繼續追問道。
老闆想了想說道：
“胡老闆這個人雖然脾氣有些古怪但為人很是聰明，應該不會輕易得罪人。至於他和什麼人來往我就真的不清楚了……他來吃麵都是獨來獨往的，也不和其他食客搭話。而其他食客要麼認識他，知道不是自己能親近的人，要麼就看他的穿著打扮，也知道該是個大人物，因此不會主動湊過去。”
老闆的話讓趙讓感到有些沮喪……
原本以為能從老闆這裡能夠得到一些有用的資訊，沒想到卻是一無所獲。
老闆看著趙讓那急切的樣子，心中不禁有些疑惑，可還是無奈地搖了搖頭說道：
“客官，其他的我真的不知道……您如果真的想了解胡老闆的事情不妨去問問其他人吧。”
趙讓看著老闆那坦誠無奈的樣子，知道再問下去也是徒勞無益，點了點頭說道：
“好吧，也只能這樣了。”
說著他轉身向門外走去。
心中的失望沉重讓他根本無法入眠。
就在他即將走出客棧的時，老闆又突然叫住了他：
“客官，您稍等！”
趙讓轉過身來看著老闆，眼神中透露出一絲疑惑。
“客官，有一個人他也許知道你問的事！”
趙讓聞言心中一動，急忙問道：
“誰？”
“就是城中的更夫。”
老闆說道。
“他每天都在鎮上巡邏對鎮上的人和事都瞭如指掌。如果你想知道胡老闆的事情不妨去問問他。”
老闆的話讓趙讓心中一喜。
這起碼是一條有價值的線索！
道了謝，趙讓轉身向門外走去，步伐都變得輕快了許多。
深夜裡，趙讓獨自一人，穿梭在寂靜的街道上。
街道兩旁的古老房屋，在月光下靜靜地矗立著。
更夫年歲已高，背部佝僂的像是一座飽經風雨侵蝕的山峰。
手臂瘦削而有力，似是兩根古樹。微弱的燈光下，可以看到他手臂上那些交錯縱橫的傷痕和老繭。
雖然表皮已經佈滿了皺紋和斑點，但內在的力量卻依然堅韌不拔。
手中提著的燈籠，是他手臂的延伸，也是他守護這片土地的象徵。
燈籠的框架已經有些陳舊，燈籠紙也因為歲月的侵蝕而變得泛黃，但燈籠裡的火光卻依然搖曳生輝，
每當夜風吹過，燈籠就會輕輕搖晃，伴著更夫的腳步，發出“吱吱”的聲響。
趙讓踏前一步，打破了周圍的靜謐。他儘量讓自己的聲音聽起來柔和而誠懇：
“老人家，請問您是城中的更夫嗎？”
更夫抬起頭，昏黃的燈籠光線下，他的面孔顯得溝壑縱橫，唯有雙眼依舊如夜空中的星辰，閃爍著光芒。
他上下打量了一番趙讓，點了點頭，用略帶沙啞的聲音說道：
“我是，你有什麼事嗎？”
趙讓他深深吸了一口氣，儘量讓自己的聲音保持平穩：
“我想向您打聽一個人，他叫胡老闆，您知道嗎？”
更夫在聽到“胡老闆”三個字時，眼神明顯一凝，皺起了眉頭，彷彿在回憶著什麼。
過了一會兒，他才緩緩地說道：
“胡老闆？他可是我們這裡的有頭有臉的人物，我當然知道。不過……”
更夫的語氣突然變得有些沉重。
“他已經不在人世了。”
趙讓繼續問道：
“我知道他已經去世了，但我是他的朋友，有些事想問問您。”
更夫再次上下打量了趙讓一番，眼中閃過一絲疑惑，搖了搖頭說道：
“朋友？我看不像！我每天都在這條街上巡邏，可從來沒見過你和胡老闆在一起過！”
趙讓面上不露聲色改口道：
“老人家，我的確是他的朋友，只不過我最近才來到這裡。聽說他去世了，所以想了解一下到底是怎麼回事。”
更夫心中的疑惑似乎稍微減少了一些，沉默了一會兒，似是在權衡著什麼。
終於，他開口說道：
“好吧，我信你。不過我知道的也不多，只能告訴你一些普通的事情。”
趙讓心中一喜。
更夫願意開口，就已經是一個很好的開始。
“多謝老人家！您只要告訴我您知道的事情就行了！”
更夫點了點頭，同時緩緩地邁開腳步，邊走邊說：
“胡老闆這個人，唉，怎麼說呢……他確實有錢有勢，但為人卻不怎麼樣。他經常利用自己的地位欺壓普通人，收取不義之財。城中不少人對他都是敢怒不敢言！”
趙讓跟在更夫的身後，靜靜地聽著。
按照他所瞭解的胡老闆雖然絕對不是什麼大善人，但也不至於像更夫所說的那樣惡劣……趙讓心中不禁開始懷疑更夫的話是否有所誇大。
更夫似乎看出了趙讓的疑惑，他停下了腳步，轉頭看向趙讓說道：
“我知道你可能不相信我說的話。但我所知道的還只是一部分。胡老闆做的壞事太多了，數不勝數！”
趙讓沒有打斷更夫的話，即便他知道這裡面很多故事，估計也是他道聽途說後，又添油加醋來的。
一直等更夫說完，趙讓才接著問道：
“那老人家您知道胡老闆最近有沒有得罪過什麼人？”
更夫想不都想，脫口而說道：
“得罪人？他得罪的人太多了！”
“老人家，您能否說得更詳細一些？比如，最近有沒有人特別針對胡老闆，或者他最近有沒有什麼異常的舉動？”
趙讓儘量讓自己的話通俗易懂。
更夫想了想，繼續說道：
“最近倒是有一件事挺奇怪的。”
更夫咳嗽了兩聲，往牆根下吐了一口濃痰。
“胡老闆最近經常在夜裡獨自外出，而且每次回來都神色匆匆，像是有什麼急事。”
“您知道他去了哪裡嗎？”
趙讓追道。
更夫搖了搖頭：
“我只是個更夫，哪能知道那麼多。不過，我注意到他每次出去都是往城西的方向，而且回來的時候，身上總是帶著一股淡淡的藥香。”
藥香？
這可是個之前從未掌握到的新線索！
趙讓迅速在腦海中搜尋著與胡老闆、城西以及藥香相關的資訊，試圖找到其中的關聯，但他並沒有整理出什麼有用的資訊，只能繼續詢問更夫：
“老人家，您知道城西有什麼特別的地方嗎？比如藥鋪、醫館之類的？”
更夫說道：
“城西那邊確實有幾家藥鋪和醫館，不過具體的情況我就不太清楚了。”
當晚，趙讓並沒有繼續深究，直接回到了客棧休息。
即便是心急如焚，也需得按部就班地來。
第二日清晨，當第一縷陽光透過窗戶灑在趙讓的臉上時，他便已經起身。
鎮海城的城西與城東截然不同。
城西是普通百姓以及底層人民的聚居地，這裡的房屋大多低矮破舊，街道也顯得狹窄而擁擠。
趙讓穿梭在城西的街道上，仔細觀察著周圍的一切。
他發現，這裡的藥鋪和醫館確實不少，而且生意似乎都還不錯。
他隨意走進了一家藥鋪，假裝成顧客的模樣，向店小二打聽道：
“小二，你們這裡最近有沒有什麼特別的客人來過？”
趙讓儘量讓自己的問題聽起來自然而不突兀。
店小二想了想，搖了搖頭說道：
“客官，您這個問題可真是難住我了。我們藥鋪每天來來往往的客人那麼多，我哪能記得那麼清楚。”
“就比如身上帶著特殊藥香的？”
趙讓繼續問道。
“如果您說的是帶著藥香的客人，那倒是有可能的。畢竟我們藥鋪裡藥材眾多，有些客人身上沾染了些藥香也是正常的。”
趙讓點了點頭，轉身離開了藥鋪，繼續在城西的街道上轉悠。
可惜走遍了城西的每一家藥鋪和醫館，但得到的結果都大同小異。
沒有人注意到胡老闆是否來過這裡，也沒有人知道他身上所帶的藥香是怎麼回事。
趙讓不禁有些失望。
他原本以為，城西會是解開謎團的關鍵所在，但現在看來，似乎並不是那麼回事。
沒奈何，趙讓只得換個方式繼續查問。
他不再直接詢問胡老闆的情況，而是開始關注藥鋪和醫館本身。
走進一家又一家店鋪，假裝對藥材感興趣，與店主和夥計攀談，試圖從中獲取一些間接的資訊。
在一家名為“濟世堂”的醫館中，趙讓注意到這家醫館的角落裡擺放著一些罕見的藥材，而這些藥材散發出的香氣與之前襲殺過他的那名黑影人身上聞到的藥香有些許相似。
趙讓走上前去，準備仔細檢視這些藥材，一位年長的醫者走了過來，見趙讓對這些藥材感興趣，便開口問道：
“年輕人，你對這些藥材有興趣？”
趙讓點了點頭，順水推舟地說道：
“是的，老先生。我對藥材頗有興趣，尤其是這些罕見的藥材。不知這些藥材有何特別之處？”
老者微微一笑，開始為趙讓講解這些藥材的用途和特性。
談話間，趙讓巧妙地引導話題，逐漸將話題引向了胡老闆。
“老先生，您可曾聽說過胡老闆這個人？我聽說他之前經常來城西這邊。”
趙讓試探著問道。
老者聞言，眼神中閃過一絲異色，但很快又恢復了正常，搖了搖頭說道：
“胡老闆？在下不清楚。我們醫館雖然開在城西，但來往的客人眾多，我並不記得有這麼一位胡老闆。”
趙讓眉頭微皺，他確信自己看到了老者眼中的那絲異色，那絕不是一個對胡老闆毫無瞭解的人會有的反應。
“哦？是嗎？”
趙讓裝作有些失望的樣子。
“我還以為老先生您可能會知道一些關於他的事情。我聽說胡老闆在城中也算是個有頭有臉的人物。”
老者聞言，臉上露出一絲尷尬的笑容，擺了擺手說道：
“年輕人，你這就高看我了。我雖然在這醫館裡待了不少年頭，但平日裡忙於診病抓藥，哪裡有時間去關注這些城裡的大人物啊！”
趙讓微微一笑，並沒有直接戳穿老者的謊言，而是換了個角度繼續問道：
“那老先生，您最近有沒有發現醫館裡有什麼異常的情況？比如，有沒有什麼陌生人來過，或者有沒有什麼特別的藥材被購買走？”
老者搖了搖頭，說道：
“醫館裡每天人來人往的，我也記不太清楚。至於特別的藥材被購買走……嗯……最近好像確實有一些比較稀有的藥材被一位客人全部買走了。不過，那位客人是位老主顧，我也就沒多問。”
趙讓見有門兒，立馬追問道：
“那位客人長什麼樣子？他是什麼時候來買的藥材？”
老者皺著眉頭想了想，說道：“那位客人身材中等，穿著一件黑色的長袍，臉上還戴著一副面具，從未摘下來過。大概是前幾天晚上來的，當時天色已晚，我也只是記得他的聲音。”
趙讓聞言心中一沉，黑色長袍、面具、沙啞的聲音……這些特徵與之前襲擊他的那名黑影人何其相似！
正當趙讓的思維如流水般在醫館靜謐的空氣中游走時，突然間，一聲淒厲至極的慘叫劃破了這片寧靜。
那聲慘叫如同利爪，瞬間將趙讓從沉思中拉扯出來。
趙讓的心臟猛地一跳，他幾乎是本能地抬頭向聲音的來源望去。
只見那位方才還在與他交談的老者，此刻已經倒在了地上。
一把匕首深深地插入了老者的胸口。
匕首的柄部還在微微顫動。
“老先生！”
趙讓瞬間衝上前去，但當他觸碰到老者那已經被鮮血染紅的衣衫時，一切都已經太晚了。
老者的眼睛還睜著，但眼中的光芒已經消失，臉上還殘留著方才那一刻的驚恐和痛苦。
環顧四周，發現醫館內其他的人都已經被這一幕嚇得魂飛魄散。
空氣中瀰漫著濃重的血腥味，與醫館原本的草藥香形成了鮮明的對比。
趙讓的視線再次回到老者身上，那已經僵硬的身體和地上那一灘逐漸擴散的鮮血，都在無情的宣告四周，這一切都是在電光火石之間，真真實實發生了的！
