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老太太知道，這件事必須要給三房一個交代。不患寡而患不均，胡老大會變成這樣，與胡老太的溺愛不無關係。
“鐵牛，去廚房把擀麵杖拿來。”
支使完鐵牛，老太太又讓其他人回房，只留胡家幾兄妹。
鐵牛一路小跑，將比他個子還高的擀麵杖拖到老太太面前。老太太慈愛地摸摸他的頭，讓他找哥哥玩去。
這根擀麵杖是胡老漢用胡家老房栽種的香椿老木製成，在胡家多年，可以說看著胡家人一步步成長。今日，就用它做個了斷。
結實的擀麵杖，拿在手中很有分量。老太太一下一下敲擊著手掌，看得胡老大忐忑不安。
“娘，幹什麼？”
胡老大看看老孃，又看看兄妹幾人，明智地選擇往胡寶珠身邊靠了靠。
胡寶珠瞪著他，轉身繞到胡老四一側。無論是一千兩銀子的彩禮，還是五百兩銀子的彩禮，胡老大都沒有告訴過她。她就像個傻子樣，被耍得團團轉。
老太太站起身，不算高大的身軀卻充滿力量。隨著她的動作，四周安靜如初，連風都靜止。
胡老大莫名吞了口唾沫，一股寒意從腳底板蔓延全身，雞皮疙瘩掉了滿地。
“老三。”
胡老三還沒反應過來，擀麵杖已經遞到了他的跟前。
“娘？”他頂著一雙通紅的眼睛，天真又迷茫。
五大三粗的漢子如個迷途羔羊，看得人就想欺負一番。
胡老三迷迷糊糊接下擀麵杖，老太太給他指明方向：
“打。”
誰讓你受了委屈就找誰發洩，光對著樹幹揮拳頭有什麼出息？
胡老三拿著擀麵杖的手顫顫巍巍，他連看都不敢看胡老大，更別提打他了。
“他害得嫣兒撞門自盡，害得小田氏不得安眠，害得你愧對妻女。此等唯利是圖之人，你不打留著過年嗎！”
老太太給他找足了理由，這裡面任何一個理由都足以讓他打胡老大幾仗。可老太太越說，胡老三越哆嗦。
“娘……”
他看看老太太，又看看胡老大。
胡老大正凶狠地瞪著他。
“我，我……”
胡老三被逼得左右為難，心焦之下扔開擀麵杖，一屁股蹲到地上。
“我不打！”
讓他打大哥？他下不去手。也……不敢。
胡老大面露得色，就知道老三是個沒種的。
被扔開的擀麵杖在地上滾了幾圈，被一隻手截住，老太太將它拾起，語氣漫不經心：
“養不教父之過，如今你爹不在，就由娘來行使教子之責。”
胡老三不打，她來。
老太太一個眼神襲向胡老大，隨即吩咐其他幾人將他按住。
幾兄妹哪裡見過這種陣仗？即便胡老漢還活著的時候，也未曾如此教育過孩子。
胡老大積威已久，沒人將敢將他按壓。弟妹們慫得不行，胡老大氣焰高漲：
“娘，我是家中老大。你打了我，我還有什麼顏面？”
他頂著一臉豬頭相，梗著脖子不服。弟妹們都不敢行動，胡老大完全不信單憑老太太一人就能打得了他。
“你也知道你是家中老大，你看看你幹了些什麼？賣了侄女賣妹妹，胡善行，你還有沒有良心？”
猝不及防，老太太手中的擀麵杖和長了眼睛似的打在了胡老大的後背。她老人家氣勢非凡，似怒目金剛代天刑罰，胡家人呆愣當場。
“啪！”
“啊！”
兩聲起，胡老大被打得趔趄，猛地朝前越了兩步差點跪地。
“這一杖，打你為子不孝，為兄不仁，為長不慈。”
哄騙長輩，欺瞞同輩，坑騙小輩，胡老大的一言一行令人不齒。
老太太氣勢大開，豈是胡老大能比？
趁著他還沒反應過來，擀麵杖再度落下。
“啪！”
胡老大感覺自己的肩胛骨要碎了，這一回身體終究沒能承受住擀麵杖的壓力，“撲通”跪倒在地。霎時，膝蓋骨也裂。
“這一杖，打你錢迷心竅，唯利是圖，忘乎所以。”老太太將擀麵杖揮動得虎虎生威，招招式式直透心扉。
擲地有聲的話恍若戰場上發號施令的大將軍，令人望而生畏。
胡家幾個兒女不由自主一齊後退，至於胡老大那裡，誰也不敢多管閒事。
沒人管他，胡老大自力更生。他拖著軟掉的兩條腿爬向院門。
老太太瘋了，他若不離開這裡，這條小命怕是不保。他會死，他會死的！
老太太看透他的想法，大喝：
“你若敢踏出這個院子，我就當著小輩的面打你。”
胡老大：“……”
他身體僵直，事到如今，由不得他不信老太太的話。老太太現在還給他留了顏面，若他不知好歹，這僅剩的遮羞布也要扯沒了。
想通了老太太的仁慈，胡老大悲從中來。他仍對老太太懷有希望，反身撲倒在老太太腳下，抱著老太太的腿，嗚嗚痛哭：
“娘，我錯了。饒了我，饒了我吧。”
這兩仗，打得他渾身的骨頭碎成了渣。他知錯了，他再也不敢了。
胡老大眼淚、鼻涕嘩嘩往下落，老太太忍著噁心，將擀麵杖柱在地上，怒斥：
“彩禮錢在哪兒？”
吃了給她吐出來，這些錢一文也進不了胡老大的口袋。
早已被打沒了氣焰的胡老大眼見事情有了突破口，慌不擇道：
“在我床下的陶罐中。”
那是他的秘密儲錢罐，誰也不知道。被老太太打了一通，他現在只想活命，錢財乃身外之物。
“老四，去搜。”
老太太怒目而叱，沒有半點放鬆。
被點到名的胡老四悄悄嚥了口唾沫，他也被嚇到了，現在腿都是軟的。
“我……”去搜大哥的屋，不好吧？
他的遲疑被胡老二解了圍：
“娘，我去吧。”
胡老二也被嚇得不輕，但因為老太太這怒火是衝著胡老大而去，他置身事外多少還能保持鎮定。
豈料此言一出，老太太隨即盯上了他。
老太太目光一瞥，明明沒什麼動作，胡老二卻有種被猛獸盯住的感覺，渾身的毛孔豎立起來。
“你給我老實待著你。”
目光轉向胡老四：“你去不去！”
平靜無波的眼神帶著強烈壓迫，連胡老二都抵擋不住，更別提胡老四了。
他用袖子擦了擦額頭上的冷汗，趕緊點頭：
“去，我這就去，娘別生氣。”
胡老四腳底抹油似的逃出院子，看得胡老二心生不滿。人人都言胡家老四沉默寡言，十足老好人。但在他看來，老四才是最有心機的那個……
還沒想完，那種被猛獸盯住的感覺再度降臨。
胡老二精準地察覺到危機，餘光瞥見老太太已經提著擀麵杖站在他面前。霎時，渾身的冷汗止不住往外冒，胡老二竟有種站都站不住的感覺。
老太太目色陰沉，剛剛打完了大兒子，現在又盯上了二兒子。胡老二比老太太高出許多，但老太太的氣勢絲毫不輸。吊起的眼睛往上翻，眼白佔據大半，有種吊死鬼的感覺，陰氣沉沉。
“想要彩禮錢？”尖銳的聲線似重物劃過金屬的聲音，聽得人雞皮疙瘩猛冒。
“娘，我不是……”胡老二心慌了一瞬，正想解釋，老太太又言：
“你大哥給了你多少封口費？”
胡老三猛地看向胡老二，這件事連同二哥也有參與！
他們是兄弟啊，他們怎麼能……
心神俱疲的漢子抱住頭蹲了下去，眼淚大顆大顆地落。一旁的胡寶珠看了揪心，胡嫣兒嫁人這事，是他們對不住三哥……想想她差點也要嫁過去，拿著手帕抹著眼淚。
