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梁九難和玉琅琊的表情有些陰沉。
裴季的府邸上，只有他這一脈。
換句話說，死掉的女人和孩子，多多少少，應該都和裴季有點關係。
一年，十個孩子沒了？
哪怕是妻妾成群，也是相當駭人聽聞了。
而且更讓人疑心的是，裴季一年夭折十個孩子，連同翠環在內，還死去了七個妾室和通房。
可在除夕法會上見到他時，他的臉上也只有恐懼，半點不見悲傷之態。
這似乎……說不通！
兩人默不作聲的樣子，也終於讓這位小道士意識到，梁九難和玉琅琊的身份可能不一般。
他小心翼翼地看著兩人，詢問道：“兩位……不是來給自己夭折的孩子祈福的嗎？”
不等兩人解釋什麼，隨著一陣腳步聲，一道蒼老的聲音自門口響起。
“梁大人，玉大人，許久不見了。”
“只是，兩位尚未婚配，更不談子嗣之說，怎的好端端地要來殘生娘娘殿裡呢？”
這道聲音，對於梁九難、玉琅琊來說並不陌生。
兩人轉身之下，拱了拱手，帶著一絲恭敬之色：“見過雲鶴道長！”
眼前，是一位骨瘦如柴，但雙目炯炯用神的白髮老道，拂塵一揮，頗有些仙風道骨的韻味。
“兩位大人不必如此客氣，貧道只是個修行人，兩位是官場人士，尊卑有別，不可失了禮數。”說著，雲鶴道長看向那小道士：“你且去完成自己的課業，為師自會招待他們。”
小道士心虛地吐了吐舌頭，一溜煙地跑了。
眼見玉琅琊就這麼站在那裡，梁九難心裡暗歎，自家這位義姐，當真是情商堪憂。
當即，梁九難堆起笑容，繼續道：
“道長這麼說可是折煞我們了。”
“您可是這揚州城為數不多的七品術士，官場的身份算什麼呢？”
“只是……刺史大人和司主大人，都已經焦頭爛額了，只能差遣我們兩個小輩來一趟，沒和道長稟報，還請恕罪。”
雲鶴道長搖了搖頭，跨入神殿中，給殘生娘娘上了一炷香：“兩位匆忙前來，必然是為了裴家之事。”
“道長慧眼。”梁九難嘆了口氣：“這件事情鬧得太大，刺史大人也在密切關注，又牽扯到裴司馬，降魔司也是沒轍了。”
說著，梁九難突然話鋒一轉：
“不過……敢問道長，這殘生娘娘，是什麼時候供奉在千枯觀地呢？”
“先前幾次前來，似乎都不曾聽聞。”
雲鶴道長點點頭：
“也就是這兩年的事情吧。”
“其實，千枯觀一直保留著一些當地的民俗信仰。”
“只不過，對於大部分人來說，拜殘生娘娘，多多少少有些……”
“因此，若發現有施主因孩子夭折前來祈福，我們才會悄悄告知。”
玉琅琊著實是個急性子，眼見兩人一連串下來，似乎都到不了正題，不禁問道：“道長，那裴家一年買了十塊玉佩，你不覺得奇怪嗎？”
梁九難咧了咧嘴，悄悄拉了拉玉琅琊的袖口。
雲鶴道長一把歲數，倒是沒有計較之心，只是笑了笑：
“貧道是個修行人。”
“裴司馬，是官場之人，還是四大門閥之一的裴氏族人。”
“他若要買，貧道還能不賣嗎？”
“至於……他的孩子為何夭折，夭折的數量又為何如此之多，這也不是貧道能夠置喙的。”
“那麼……裴司馬的妾室翠環，應該有單獨來祈福過吧。”梁九難又道。
雲鶴道長皺了皺眉，站在那裡細細回憶了片刻：
“如此說來，的確是。”
“想來，應該有三年了，每年中元節當天，她都會來求一塊。”
“關於這件事情，貧道所知也不多，只是在她求取玉牌的時候，聽到過一些，說是要去揚州湖心祭奠。”
“當時貧道還奇怪，孩子莫非是在揚州湖溺亡不成？怎的祭奠要去那裡。”
顯然，雲鶴道長對於這一切，所知也並不多。
梁九難心念一轉，便拉著玉琅琊離開了千枯觀。
大街上，玉琅琊有些苦惱：“這麼看，我們只能再去碼頭一探究竟了。”
梁九難點點頭：
“我隱隱覺得，千枯觀可能和這次的事情脫不了干係。”
“他突兀地來到殘生娘娘殿，本質上就很奇怪。”
“但云鶴道長是七品高手，也就司主大人和刺史大人和少數幾位前輩，能穩穩壓制他，只能先作罷了。”
……
思來想去，目前能夠方便調查的方向，也就只有裴家碼頭了。
作為四大姓之一的門閥貴族，哪怕揚州城只有裴季這一脈，但其裴家涵蓋的產業，也是相當恐怖了。
裴家碼頭，作為河道的樞紐位置，每年給裴季帶來的利潤，恐怕都有上萬兩黃金。
“雖然我知道裴家碼頭大概很忙碌，但是這光景，還真是沒想到。”玉琅琊看著幾乎將碼頭邊停靠得滿滿當當的貨船，不由瞠目。
“是啊，所以這也是為什麼，司主不讓你我輕易調查裴府的原因。”梁九難沉聲道：“別看裴季自己不修煉，但裴氏宗族，要弄死你我，實在是易如反掌。”
“那現在怎麼辦？”玉琅琊反問道：“碼頭這麼忙，我們想要借條船調查一二，肯定是行不通的。”
梁九難也是為這件事情頭疼。
翠環祭奠之處在湖中心，那就只能去那裡看看。
如今……似乎也只能找碼頭的負責人了。
約莫一炷香的功夫之後，梁九難和玉琅琊找到了負責碼頭運貨的吳管事。
這吳管事肥肥胖胖的，已然過了不惑之年，哪怕是天寒地凍的光景，他站在那裡指揮工人搬貨，竟已經累得直喘粗氣，不斷用一隻錦帕擦拭著額頭上的汗漬。
“你們輕點，這可是今年的新茶，要是磕了碰了，把你們賣了都賠不起！”
吳管事說話時頗有些尖酸刻薄。
梁九難和玉琅琊上前，給出自己的腰牌信物之後，拱手道：
“揚州降魔司降魔衛，梁九難（玉琅琊），想要和管事你借一艘船。”
一聽是降魔司，吳管事一愣，頓時擠出一絲殷勤的笑容：“應該的！不過……敢問兩位大人，你們借船是要去哪兒呢？”
梁九難指了指遠處：“湖中心。”
瞬間，吳管事的臉色“唰”的一下，慘白如紙。
