第九十九章 通商之路

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等了十餘日，錢老大要的火器如約而來了。不過這些火器並沒有裝在貨箱裡，而是裝備在霹靂軍士兵身上。此刻曹二狗帶領二百四十六名士兵——除了從橫原鎮來的兩個連外加袁山虎手下的四十四名偵察人員，已在錢家寨門前構築了火炮陣地。按曹二狗的最後通牒，如果不在正午前交出被擄走的四名偵察人員，霹靂軍必將錢家寨連根拔起。

這錢家寨地處火井城西三十里的一片山岩之上。其寨雖只有幾十餘畝，但三面皆是高達幾十餘米高的懸崖，唯有寨門一面為平坦的緩坡，也為易守難攻之地，寨中有人口近千人。其寨牆高七米、厚五米，內用黃土夯實外用條石包邊，比一般州縣城牆還堅固。加之錢家財力雄厚，錢糧不缺、兵器精良，寨中甚至還有幾臺投石機。甭說一般的盜匪攻不進來，就連邛州和火井縣的官軍也無可奈何。強大武力也是其做私鹽買賣倚仗。蒙古人攻佔火井時也因其是難啃的骨頭而採取勸降，只是這錢家倒也硬氣拒絕歸附蒙古人。一方面不願接受異族統治，另一方面也是因為痛恨蒙古人入侵擾了商道斷了其財源。蒙古人對此也無可奈何，雖然邛州和火井駐兵也多，但要既要防備嘉定府方向也要防備雅、碉州方向的宋軍，所以並未大舉進攻錢家寨。歐陽軒也正因為錢家不肯投降蒙古人，才讓曹二狗先禮後兵，否則擄走士兵要挾霹靂軍的行為，即便傷亡再大也要滅了錢家寨。

最後通牒時間剛過，曹二狗便下令開炮。此次軍事行動畢竟在邛州地界，屬於嘉定府俞興的勢力範圍。為了速戰速決，防止動靜過大引起官軍的干涉，故曹二狗並沒有帶上霹靂軍最近研製的野戰炮，而是仍帶上了輕型的虎蹲炮和母子炮。新型野戰炮不僅射程達三里，而且射速快威力大，如果用實心炮彈可輕易轟開其寨門，即便萬家堡和正在建設的橫原堡包鐵大門也挨不了幾發便會被轟塌。只是新型火炮實在太重，雖然加裝了輪式炮架，但由於缺騾馬機動性仍顯不足。

霹靂軍剛炮擊了幾輪，錢家寨便大門開啟了，被擄的偵察人員也被釋放出來。其實這幾輪炮擊，虎蹲炮和母子炮的只在寨牆的條石上留下淺淺的彈痕，也不能轟開厚重的木製大門，但密集的霰彈卻對人體等軟目標有非常大的穿透力。錢家寨的人口多，建築也極為密集，亂飛的霰彈雖只傷到了幾個倒黴鬼和幾頭牲畜，但炮擊引燃了寨中儲存的牲畜草料，火勢又引燃了周圍房屋。雖然大火很快被撲滅，卻在寨民中引起了極大恐慌。

經商兼營搶劫的錢家寨訊息自然是極為靈通，他們對霹靂軍赫赫事蹟倒是一清二楚，深知火炮的威力。他們甚至還打聽到了帶軍來攻的便是輕取大邑城的曹二狗，這可是歐陽軒手下的第一悍將。自霹靂軍崛起以來，坊間關於歐陽軒傳聞越來越邪乎，甚至後來便有傳聞說是天神下凡，他會施法召喚雷神和火神，毀滅忤逆其意之人。“天降霹靂、無往不勝”，這個威名可不是吹噓出來的，而是一仗仗打出來的。錢老大雖不信傳言，但火器厲害總是事實。

作為唯利是圖的商人，錢老大原本就沒有與霹靂軍死戰到底的決心，綁了霹靂軍偵察人員只是想敲詐點火器來對付搶劫商隊的夷蕃強盜。他根本沒想到霹靂軍會為了幾名士兵興師動眾，遠途奔赴來攻打自己。原本以為憑據堅寨讓霹靂軍知難而退，但不想這火炮犀利程度超乎想象，更可怕的是他不清楚炮火何時結束！會不會越來越兇猛？權衡利弊之下他便下令開啟寨門送回被擄偵察人員，並帶了親隨出了寨門與霹靂軍談判。錢老大之所以敢這麼做，一方面是霹靂軍與他痛恨的蒙古人一向硬剛，而且頗有戰績，這倒是符合他的胃口，另一方面還是基於其商人思維方式，他堅信世間一切皆是利益，除了不共戴天之事，都可以花錢消災。基於這種心理，他雖然將霹靂軍偵察人員擄來，也令人嚴加看管，但卻是好吃好喝地侯著，更像是對客人而不是犯人。

要說這錢老大倒是把歐陽軒的心理猜得很準。在出發之前，歐陽軒專門向曹二狗交代了此事的處理原則——對犯霹靂軍者雖遠必誅，對幡然悔過者寬宏大諒。曹二狗見被釋放的四名偵察人員身體無恙，並未遭到錢家寨的虐待，便同意了談判的請求。他原本打算派敢死隊用炸藥包炸開寨門，只要寨門一破，便可一鼓而下。只是曹二狗帶兵打仗是行家，對談判卻是個外行，談判之事便由隨行的商貿公司經理朱挑子出面。此次朱挑子隨軍前來是歐陽軒特意安排的，他看了袁山虎送回情報後，敏銳察覺到錢家寨對霹靂軍開闢西南夷和蕃區的商路極為重要。故定了下先禮後兵的原則，盡全力爭取這一支力量。

當前霹靂軍發展勢頭迅猛，且控制區域內物產豐富，但只有歐陽軒知道現在面臨發展瓶頸，尤其是幾種戰略物資缺乏將嚴重製約霹靂軍的下一步發展。霹靂軍控制區域不僅食鹽、麻、棉等生活物資不足，也缺乏銅、銀、錫、汞等重要礦產，軍事上急需火硝、鉛產量也有缺口，能極大提高軍隊戰鬥力的馬匹更是少得可憐。拓展與外界的商貿，除了可以獲得急需戰略物資外，更可以獲得大量的資金。這段時間不管是打仗、開荒還是修築堡壘，錢糧消耗實在太快，讓總領政務的李爽和負責財稅的楊秀才頭都大了，一見歐陽軒便是抱怨錢糧和物資不足。

當前霹靂軍的商貿公司沒有多少業務，很少的買賣交易也大都在距橫原鎮幾十裡內。究其原因戰亂不僅破壞了經濟，也阻塞了商路，以至於雖然貿易活動的利潤很高，但由於交易量小，加之路途不便需要武裝護衛，結算下來其實賺不了多少錢。商貿公司之所以還能存在，是因為霹靂軍急需外界的食鹽、種子、麻布等戰略物資。這幾個月以來，工業公司、礦業公司、建築公司等業務蒸蒸日上，規模也擴大了不少，唯有商貿公司卻半死不活，急得朱挑子直上火卻又無可奈何。

歐陽軒與朱挑子等人也多次商量商貿破局之道，但對此困境卻也一籌莫展。由於北方被蒙古人控制，當前霹靂軍可行的貿易線路中，只能往南向東，主要有三條線路。第一條是走水路，經眉州、嘉定府、瀘州、重慶府，再沿江東至臨安府，第二條是經嘉定府再到敘州石門關，往南前往播州和羅氏鬼國和大理國等地，第三條往西的茶馬道，顧名思義是通往西南夷諸部、西蕃諸部的商道，雙方交易最大宗的商品便是茶葉和馬匹，也交易其他特產。對於霹靂軍商貿隊來說，前二條線路太遠，不僅需要大量資金投入也需長時間經營才能見效，第三條線路雖短，但道路極其艱險，沿途夷蕃部落民風極其剽悍，有的甚至以搶劫殺人為榮。就算是錢老大這種亦商亦匪之人，也是靠多年廣施錢財交好沿途部落，才好不容易打通了沿路關節。只是蒙古人的入侵，打破了部分夷蕃部落的政治平衡，讓商路變得又兇險起來。歐陽軒正是看中了錢家寨與商道沿途部落的人脈，又篤定錢老大不甘多年的心血毀於一旦，才派出朱挑子前來談判。