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從真定到東京，距離並不算遠，直線距離不過七百來裡，且道路平坦，河渠通暢，基本是順著當初劉承祐追躡遼軍的路線南返。
除掉被劉承祐拆分駐於莫、祁的第四、五軍之外，餘者近萬兵，分水陸兩部，押送財貨南下。馬全義被劉承祐委任為水路行軍部署，同孫立一道率第一、二軍先歸，船運總歸比陸運省時省力。
而劉承祐自己，則與郭榮、向訓走陸路，進軍的速度很慢，去東京只是目的，過程才是劉承祐想要體察的。自晉陽發兵，四個月的戎馬倥傯，一心鑽在軍政之上，劉承祐卻是從沒有好好看看這大好河山。
自真定南下，過趙州，入邢州，一路慢慢走，然後一路心情沉重。戰爭對國家的破壞太嚴重了，白骨露於野，千里無雞鳴，大概是最真實的寫照。一路所見，滿目瘡痍，荒村野地、斷壁殘垣，饑荒、疫病橫行。大片的無人村鎮，窮民嘯聚為盜......
在一片悽清荒涼的環境中，沿途仍舊能夠看到一些百姓，孤單乃至麻木地照料著田畝。種地耕作，是烙刻到國人骨子裡的，哪怕遇到再艱難的環境。
進入邢州境內，路過內丘縣時，住了一夜。這是座典型的兵不斷的縣邑，整個縣轄內不足六百戶，城中更是不足兩百戶，人煙稀少可見一斑，生民困苦，但苛捐雜稅卻是一點也不少。
命郭榮與魏仁浦走訪了一遍，縣長是安國軍節度使薛懷讓任命的，原是一個軍痞，到任即發揚了“剝皮”作風，作威作福，隨意攤派，吏民倘有不如其意者，即令權力打壓，獄以罪罰，可謂無所顧忌。
在這個時代，哪怕一個小小的縣令長，權力也很大，尤其是那些節鎮軍閥任命的，也是手握生殺大權的。
這內丘長，到任不過一月，初至，便自作主免禮夏秋兩稅，沒讓內丘百姓高興幾天，開始各種立名目了。什麼市稅、屋稅、進出城稅也就罷了，還搞了什麼過橋稅。要知道，內丘境內地貌呈現三元結構，山地、丘陵、平原各佔其一，稍微大點的河流都沒一條，更別提橋了......
最有意思的是，別人攤派雜稅，按次收，這內丘縣長按年收，強行讓轄內百姓充一次“年會員”。問題是，他這個縣長能做多久都是問題。不過這縣長倒也做到了一定的“公平”，貧者少收，富者多收。
在駐所內，聽完彙報，劉承祐沉默了，心情卻是有些複雜，憋了一會兒，看著面前的幾個人：“有何看法？”
“生民之艱難，由此可知矣！”向訓嘆了口氣，說道。
“自唐季以來，禮樂崩壞，綱常盡喪，律制缺失，藩鎮自專，地方治政廢弛，武夫當道，苛虐生民，痼疾已深。如今大漢新造，還需重新構經綸，定典章，法州縣，以定天下......”魏仁浦想了想，平靜地說。
郭榮臉上的表情豐富些，目光很冷：“這內丘長當殺。”
劉承祐反倒平靜了下來，晃了晃腦袋，長吁一聲，彷彿有無限感慨：“這天下，亂得太久了......”
“確是亂得太久了，故民心思定，若朝廷能掃平天下，弭兵消亂，則人心必附！”魏仁浦很肯定地說道。
起身，在房間內晃悠了幾步，神情悵惘。他此刻真正的心情只有一句：革命尚未成功，同志仍需努力。要說劉承祐有多心憂天下，顧念百姓，那倒不見得。但是，看著這破碎山河，沉淪社稷，心情總歸是不好受，有點感傷。
“內丘長，一無名只輩罷了，殺之何益，罷了吧。”過了一會兒，劉承祐抬起手，聲音幽冷：“與其殺一小惡，不如除一大惡！”
都是人傑，自然聽出了劉承祐的言外之意，郭榮望著劉承祐的背影，問：“殿下是欲對付薛懷讓？”
“從潞州的王守恩，到鎮州白再榮，再到如今邢州的薛懷讓，倘若就靠此類人拱衛州鎮，維繫社稷。這江山，遲早是要亡的！”劉承祐冷冷地說道。話說得十分重！
薛懷讓，又是個極具時代特色的武夫，從軍三十餘年，作戰勇猛，歷任數州，在地方從來不施善政，貪婪無度，唯財是斂。
前番在抗遼之中，投機成功，率眾驅逐胡兵，佔據洺州，投靠劉家。然後，就開始搞事了。原本邢州的守將劉鐸已向劉承祐表示臣服，被薛懷讓領軍北上詐城，殺了。當時，劉承祐雖然氣，但為顧全大局，暫委之為邢、洺巡檢。
但是，這個薛懷讓大概是聽到了什麼不好的風聲，接受劉承祐委任的同時，派人帶著禮物去開封向劉知遠表示臣服。然後，經過某個大臣的美言，被委為安國軍節度使，節度邢、洺、磁三州......
皇帝的任命，可比劉承祐這個皇子的任命有效力得多。然後，薛懷讓就放開了，開始發揮他一貫的作風了。
聚糧斂財，還巧立了各種名目，其中有一條，是讓劉承祐最難忍受的。趙延壽北伐幽燕，劉承祐與遼軍爭鋒，這廝打著支援劉承祐北伐的名義聚斂錢糧。
然而，劉承祐連一顆糧食，一枚銅板都沒見到過。打著他劉承祐的旗號搞事，名聲給壞了，好處一點沒見著，劉承祐哪兒能不怒？
“可是，這薛懷讓是皇帝委任的節度使，若擅自將之拿下了，對朝廷，對陛下，無法交代啊。”魏仁浦仍有些顧忌地說道。
“自東出以來，我擅作主張的事還少嗎？”劉承祐擺了擺手：“債多不愁，左右，以如今朝中的輿情，回去了，總歸免不了一陣訓誡的......”
劉承祐此時的耳目雖然還不算靈敏，但開封城中的那些狀況，他還是有所耳聞的，說此話間，嘴角不由咧起一絲譏諷。
偏頭看著魏仁浦，見他欲言又止，劉承祐抬手道：“薛懷讓所犯，罪孽何其重，如今這世道，卻只能放過？以往，就是對此類人太過寬容了，以致於彼輩無所忌憚。殺人，是罪嗎？貪瀆，是罪嗎？連起兵造反，都還能留得一條命！一味的懷柔，只會敗壞削弱朝廷的綱紀。”
劉承祐冷冷地說：“大漢初立，懷柔的事有天子與大臣們去做了，這威嚴，就由我來樹立，這惡人，就由我來做！就拿這薛懷讓來開刀！”
見劉承祐的神情，魏仁浦張了張嘴，終究沒再做勸諫，他能感覺到，劉承祐是壓抑不住了。默然一嘆，他其實想提醒劉承祐，實則殺白再榮都不是什麼大問題，但這薛懷讓，不管他幹了什麼，都是一方節度啊，還是劉知遠委任的......
