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“道士你今天起得好晚。”
“難得安心。”
“難得安心~”
“學人精。”
“學人精~”三花貓又說了一句，這才說，“你要擦臉嗎？三花娘娘想去給你端水，但是家裡沒有水了，要花錢買或者去那邊井裡打。”
“不用急。”
“那伱要吃飯嗎？三花娘娘去給你買饅頭來。”
“也不急。”
“也不急~”
“便請三花娘娘化作人形。”
“化作人形……”
貓兒一邊重複著，一邊疑惑看他，隨即從桌上一跳，落地已是女童。
“請脫了鞋子站到這邊來。”
“唔！”
三花娘娘順著他指的方向看去，頓時看見了那面與鄰居隔開的木板牆，牆上還有曾經掛畫的掛鉤，以及道人刻下的痕跡。
小女童頓時便明白了，立馬甩著腳讓鞋子自動跑掉，隨即光腳踩著冰涼木板，走過去背牆站著。
瞬間努力挺直腰板，昂首挺胸，像是要把身子拉長一樣。
同時一雙眼睛悄悄瞄向道人。
“三花娘娘不要踮腳。”
“三花娘娘沒有踮腳。”
“三花娘娘撒謊了。”
“沒有的……”小女童彎腰低頭一看，“它自己踮起來的。”
“放下去吧。”
“它不聽三花娘孃的。”
“……”
“咦它又自己放下去了！！”
“可能是它聽到了我們說的話。”
道人一邊說著，一邊微微屈腿，好和她保持差不多的高度，目光從她頭頂平視過去——雖說是件很簡單的事，可他還是認真而莊重。
三年前的刻度已經看不見了，被三花娘孃的腦袋所擋住了。
“你好好比！”
“是多少就是多少。”
“好好比！”
“……”
道人伸手從她頭頂平移過去，動作小心翼翼，在牆上輕微一劃，便多了一道痕跡。
“好了。”
“！”
小女童頓時踩著光腳往前兩步，轉身看去。
牆上赫然有著兩道痕跡一高一低。
宋遊伸手過去，比劃了下。
高的要比矮的足足高出了一小卡。
小女童見了也是有樣學樣，學著他張開五指，把大拇指放在下邊的刻度上，又想學著道人，把中指放到上邊的刻度上，但很快發現，由於自己的手更小、手指不夠長，根本放不過去，等自己把中指放到上邊的刻度上，大拇指又從下邊的刻度上跑掉了。
這使她有些苦惱。
“三年，三花娘娘長高了這麼多。”
“這麼多！”
“是的。”
“多嗎？”
小女童用一雙求知的眼睛把他盯著。
“在已經長大了的貓兒裡邊算多的了。”道人如實答道。
“人呢？”
“在已經長大了的人裡邊也算多的了。”道人還是如實答道。
“那沒有長大的呢？”
“就不算了。”
“那少嗎？”
“……”
道人便沒有回答了，只是笑著摸了摸她的腦門，對她說道：“三花娘娘有所不知長大是一件很奇妙的事情……”
“怎麼奇妙？”
“就是無論長得再快，長大之前，你都會覺得慢。無論長得再慢，長大之後，你都會覺得快。”道人對她說道，“況且三花娘娘壽命很長，所以完全無需因為這個而憂心。”
“……”
小女童也高仰著頭，眨巴著眼睛盯著他。
小孩子又怎會明白這個道理呢？
只是道人告知她，她就願意聽罷了，道人說無需憂心，她也願意信而已。
“走吧。”
“去哪裡？”
“先去井裡打水洗漱，然後去吃個早飯。吃完早飯，去找店宅務的公事，人家為我們留了房子，要向人家表達一下謝意。再送馬兒出城，這座城裡的房子太小了，不適合它居住。”
小女童便緊緊跟在他身邊下樓。
變成人形，卻不改貓兒本性，不走在他前頭，不走在他後頭，明知道樓梯窄，卻偏偏要在他身邊擠，一邊擠一邊問道：
“可是三花娘娘為什麼長得慢呢？”
“妖怪化形後的成長與心性有關，三花娘娘長得慢，說明一點……”
“一點！”
“三花娘娘一直很快樂。”
“很快樂……”
小女童認真思考，這才仰頭看他：
“對的！”
提桶把門開啟，長京的早晨，外頭已是一片熱鬧熙熙攘攘，盡是人間煙火氣。
外邊的街坊鄰里、開商鋪的商人、在門口擺攤的小販，看見門口出現的道人和女童的身影，都不由得感到驚異。
“先生回來啦？”
“先生何時回來的？”
“這女娃漂亮啊！”
宋遊一一點頭，與他們應答。
本想出去打水，不過見街上人多，實在不便又有人挑水來賣，沿街吆喝，大抵賺的也是苦力錢，道人便花錢買了兩桶。
這年頭賣水很常見，哪怕大晏打井已經普及到了街道，老百姓也能喝得到井水了，不過也是一片區域一口井，有人離得遠，還有些井的水量不足以供應給片區內的所有住戶，便有人挑水來賣，掙個辛苦錢。城裡的百姓買柴買水是常見的事，甚至有時佔了生活支出的大頭，用薪水錢來指代生活費用乃至勞動報酬，大概也就是這麼開始的。
有了水，洗一把臉，便出門吃飯。
對面有個小店，支出了小攤。
店家還記得宋遊，一見面就打著招呼：“哎喲先生，像是好久也沒見到了，這是出了趟遠門？”
“出了趟遠門。”
“得有……大半年一年多了吧？”
宋遊知道日復一日的重複性工作常常影響時間的厚度，讓人覺得好像沒過多久，其實已經很久了，於是一邊坐下一邊回答：
“還要久些。”
“這麼久啊！”店家拍了拍腦袋，毫不在意，“吃點什麼？有蒸餅饅頭和稀粥，多了，還有最近長京很熱門的皮蛋瘦肉粥，鮮得很呢，小店用的肉是最紮實的，也是熬得最濃稠的，一碗只要六文錢，要不要來一碗？”
“來兩碗吧。”
“好嘞……”
店家一轉身，便從鍋裡舀粥。
不算稀也不算太濃稠，大鐵勺子和鬥碗，高高舀起再落回碗中，皮蛋的褐色與墨綠色，加之肉沫的粉色，看起來很誘人。
一勺就是一碗，明明一勺就能裝上一斗碗，卻偏得差一點，再使第二勺，瞄準粥中有顏色的地方再勾一點，添入碗中，給人感覺就很不一樣。
是尋常百姓的小心思。
隨即撒上幾顆蔥花，作為點綴。
店家一邊盛著一邊對道人說：“也不知從哪傳來的做法，現在長京有不少買皮蛋包皮蛋的，熬粥煮湯都鮮得很，二位定是還沒嘗過……”
兩碗粥同時端到了道人面前。
小女童不太滿意店家說的沒有嘗過的話，但也不願反駁，只扭頭直直把店家盯著。
“這女娃……”
“我家童兒。”
“真是漂亮，生得跟神仙身邊的金童玉女似的。”
“大家都這麼說。”
道人則已拿起了筷子。
小女童也跟著做，只是卻不禁皺著小眉頭。
在城裡生活真費錢——
本身道士是很容易養活的，特別是在野外，有兔子的地方給他捉一隻兔子，或是捉兩條魚，就可以養活了。即使沒有兔子也沒有溪河，也只需要像是餵馬一樣割一些特別的草，夏天給他採一些吃了不會死的蘑菇，摘些果子，也可以把道士養活。但這道士有個毛病，老愛進城。
進城什麼都要花錢。
連水都要花錢……
明明三花娘娘有分水刀，天下間的水，只要無神無靈，便都聽三花娘孃的話。
真是麻煩。
三花娘娘嘆一口氣，一邊回身招呼樓上的燕子悄悄過來，自己則細心從粥裡挑出肉沫，燕子啄了後，仰頭砸吧幾下，便吞嚥了下去。
“燕子燕子，好吃嗎？”
“唧唧~”
“其實耗子肉切碎了，也和這個差不多。”
“……”
“……”
一人一燕子，頓時沉默。
三花娘娘渾然不覺，繼續挑著肉沫。
只是喂著喂著，她卻扭過了頭，看向街道對面。
宋遊順著她的目光看去，也停下了筷子。
只見一名裹著厚厚的灰黑衣裳的女子從街道對面走來，衣裳下隱約看出藏著兵刃，等她走到自家房門口時，卻發現隔壁的門已經開啟了，於是不由先走到了隔壁的門外，看裡頭站的棗紅馬，又抬頭看向二樓開啟的窗戶，似是疑惑不解，一手叉腰，一手放到後腦勺撓著。
本就凌亂的頭髮頓時更亂了。
隨即像是有所察覺，陡然轉身，便與坐在早點攤前的兩人目光對上了。
“……”
女子扭頭看看門口，又扭頭看看兩人，呆愣了一會兒，這才邁步走來。
“店家，煩請再來一碗粥。”宋遊喊道，“算了，來兩碗，再加兩個煮雞蛋，兩個大肉饅頭。”
“好嘞！”
“撲撲撲……”
燕子頓時離去了。
與此同時，穿著灰黑色衣裳的女子扯著一張矮板凳拖過來，在地上拉出聲響，轉頭瞄一眼被嚇得飛走的燕子，這才與一大一小兩人對視。
三花娘娘眉頭緊皺，直直盯著她，率先說了一句：
“女俠好久不見！”
“好久不見。”道人也低頭說了句，“還以為女俠已經離京，不會回來了。”
“你們什麼時候回來的？”
“昨晚。”
“就昨晚？”
“就昨晚。”
“真巧啊……”
“是啊。”
故人相見，都有些感慨。
(本章完)
