2 第 2 章
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“啪——”的一聲，謝瑤腦中的弦一斷，被皇后握著的手也下意識縮了回來，嘴唇一顫，剛想好的話全沒了。
皇后沒計較她的失儀，自顧自說道。
“王爺與世子為大盛戰死沙場，蕭家薄情寡義，皇室卻並非無情，你是謝家唯一的女兒，瑤兒，本宮與皇上自然不會看著你孤苦伶仃。”
謝瑤來時就已經猜到，今天皇后多半是要安撫她這個忠臣之後的，但怎麼也沒想到皇后說的做主是這樣的主。
不是責罰蕭相，也不是給她別的補償，而是要為她重擇親事，還是和幾位皇子的親事！
謝瑤來時的思量被這段話打得措不及防，她與蕭琝的親事沒了，如今上京人人對她避而不及，謝府不比往日，她本想以後好好守著謝府，若是真遇著喜歡的人成親也無妨，若是沒遇到，她一個人也過得自在。
但無論如何沒想過，會嫁入皇室。
她下意識攥了一下手，抬頭看皇后沒有半分開玩笑的意思，斟酌道。
“娘娘，臣女如今聲名多受上京流言影響，怎麼好再牽連各位皇子。”
“正是因為你受了流言影響，本宮才更要為你擇一門好親事，讓他們不敢再議論才好。
你覺得本宮的這幾個皇子，誰更好些？
三皇子體貼，四皇子知風雅，六皇子雖然嘴上說話不好聽，但卻是個懂疼人的，你看上誰，便與本宮明說，本宮去找皇上賜婚……”
皇后熱情地拉著她議論底下的幾個皇子，謝瑤卻心亂如麻。
明明來的時候她還是上京避之不及的孤女，怎麼一入宮，這頂上的皇子們都任由她挑了？
謝瑤隱約覺得這事不對，猜想多半是皇室要為這件事選個好辦法以堵住悠悠眾口，再度搖頭。
“皇子們天潢貴胄，臣女不敢高攀。”
“你是忠臣之後，有什麼攀不攀的，瑤兒性情好，又知書達理，本宮倒還想與你成一家人呢。”
皇后不容拒絕地拉著她的手，說了半晌見她還沒動靜，微微蹙眉。
“都不喜歡？”
這話謝瑤自然不敢承認，頓時低頭跪了下去。
“諸位皇子都好，皇上與娘娘垂愛，臣女感激不盡，只是如今父母才故去，臣女悲痛萬分，尚且無心嫁娶，也不敢高攀皇子們。”
她話說的周全，皇后臉色緩和了些，拍了拍她的手。
“你父母故去，本宮知道你心裡難受，可他們在天之靈，也總想看著你幸福才是。”
謝瑤神色動容，溫和地回道。
“爹孃在世時臣女不曾為他們扇席溫枕，如今去後也只是略盡孝心，還請娘娘成全臣女，也請為各位皇子們另擇更有才能之人為妃才好。”
她話說得堅定，皇后也是想到了謝王妃生前兩人的來往，嘆息一聲。
“你既然有心，本宮也該是成全。”
這話揭過去，皇后便不再提，又拉著她問了些別的，直到有人來回話說皇上召見皇后，才將謝瑤放了回去。
她起身行禮，一步步往外退，等到了門邊，皇后忽然問她。
“若是這些你都不喜歡倒也無妨，你覺得太子如何？”
太子？
謝瑤腦海中隱約浮現起一個名字。
太子顧長澤，先後娘娘的獨子，文韜武略騎射策論樣樣精通，是太傅大人最為得意的學生，年過十二便已隨君父上朝理政，曾親赴北方安撫災民與百姓同住，也曾在國之危難之時領兵逼退寇賊，其人才華橫溢本事非凡，百姓順服君父稱讚，是當之無愧的儲君太子。
然而這樣的天之驕子，卻因在三年前一場戰事中中毒傷了身子，驟然跌落神壇，如今整日養病東宮，幾乎足不出戶。
人也磨成了一副淡漠溫和的性子，再不見之前的意氣風發。
謝瑤從別人口中聽說過這些事的時候，也曾感嘆扼腕一句世事無常，然而她從未見過太子，對他自然也與對其他皇子的態度無異，周全著又說了幾句話，皇后終於擺手放行。
她看著謝瑤離開的身影，微微蹙眉。
蕭家無情，皇室卻要顧全大局，忠臣之後不能這樣平白被人奚落，皇上敲打了蕭相，卻也沒打算再把這兩個人湊成孽緣，本身想從底下的侯爵裡擇一個配給謝瑤，卻不知道誰在他那說了什麼，讓皇上改了主意打算從自己的兒子裡選，以彰顯皇恩浩蕩。
皇上把幾個皇子喊到了乾清宮一問，底下卻沒一個人願意。
謝瑤如今的身份，做正妃有些勉強，做了側妃又免不了讓人議論。
所以此番談話，皇后也存了試探謝瑤想法的意思。
好在皇家給了周全的辦法，她自己也知道體面，執意拒絕，日後說出去總不是皇家薄情。
而此時，謝瑤慢慢走在皇宮裡，在心中梳理了皇后今日的話，越發覺得自己沒選錯。
一則自己並沒有想入皇宮的想法，二則皇后那番話也未必是真。
她如今的身份連蕭相都嫌棄，更別提滿宮那些指著外戚助力的皇子們。
只是悠悠之口需要一個合理的解釋與答覆。
“早上的時候還下了雨，這地上滑，小姐可得小心。”
倒春寒的天，就算出了太陽也不顯暖和，青玉絮絮叨叨地叮囑，謝瑤一邊點頭，一邊心事重重地往前走。
她正想著在殿內跟皇后的交談，忽然眼前一晃，一團黑白的東西從一旁的花叢中跳出來，往她的懷裡躥。
變故太快，青玉只來得及擋了一下，那團黑白相間的東西靈活地躍過她，蹭地一下跳到謝瑤懷裡。
“啊，小姐小心！”
謝瑤一時沒防備地往後退了兩步，還沒來得及撥弄，那東西又從謝瑤懷裡跳出去，跳到了御花園的草叢裡。
才下了雨，御花園的地滑得很，她被這東西躥出來的樣子嚇了一跳，推搡間差點摔倒，好在青玉及時地拉了她一把。
然而這小東西跳過來的時候身上沾了地上的泥水，這一下全濺到了謝瑤的衣袖上。
頓時那淺藍色的袖角便染上了一團汙漬。
謝瑤驚魂未定地站直了身子，還沒來得及說話，又聽見尖細的一聲——
“太子殿下車駕，閒雜人等退避——”
嘩啦啦地，御花園外的宮女太監們頓時跪了一地。
青玉正捏著帕子給謝瑤擦衣袖上的水汙，謝瑤很快反應過來，拉著她跪倒在了一旁。
初春的鵝卵石上還帶著沁人的涼意，謝瑤的病才好，單薄的身形跪在角落裡，頓時打了個哆嗦。
車駕與隨行的侍從們走近停下，裡面一道清冽溫潤的聲音響起。
“還不過來，沒瞧見你嚇著貴人了麼？”
謝瑤還沒來得及抬頭，就見方才那弄髒她衣袖的始作俑者蹭地一下，就從花叢中躥到了車駕旁。
原來是隻黑白相間的貓。
“謝小姐，可有大礙？”
簾子撩起，謝瑤循聲抬起頭，與聲音來處的人四目相對。
午後的光亮照在那一襲軟袍上，映出男人清雋疏朗的眉目，他緩步從車駕裡走下來，周身自有一種天家獨一無二的尊榮與貴雅，衣角隨風而動，眸光溫和卻疏離，如雲端晴雪，凜然高立，清姿明秀，俊美無儔。
唯獨眉宇間總縈繞著幾分孱弱。
這是謝瑤自太子養病東宮後，第一次見到他。
“太子殿下安。”
謝瑤話落，顧長澤已緩步上前，陰影垂落，他白淨的手遞出一方帕子。
“擦一擦。”
清冽的氣息逼近，謝瑤下意識想避讓，面前的手卻不動，她無奈接了帕子，道一聲。
“多謝殿下。”
那隻黑白相間的貓被宮人抱在懷裡擦了乾淨，顧長澤遞出帕子，與謝瑤指尖相碰，繼而回手接過它，溫和地撫著它的毛髮，語氣有些不悅。
“都告訴你了不要亂跑，為何總是不聽話？”
貓自然聽不懂他在說什麼，但多半也猜到他在生氣，輕輕地蹭了蹭他算作討好。
謝瑤接了帕子，匆匆擦了兩下，又垂首跪在一旁。
顧長澤瞧見她的動作，淺淺勾起唇角。
“謝小姐，請起吧。”
“方才它嚇著你了吧。”
“自然沒有，殿下養的貓很可愛。”
謝瑤溫聲回話，一邊看向顧長澤懷裡的貓。
他一手輕輕地撫著貓的腦袋，那隻貓窩在他懷裡舒服地眯著眼，可想而知平素也是被養得極好的。
“它是淘氣些，今兒孤往乾清宮議事，沒看住它，沒想到它跑了出來，嚇到謝小姐，孤給你賠罪。”顧長澤溫文爾雅地說道。
“殿下言重了。”
“午後太陽正盛，謝小姐怎麼入宮了？”
“皇后娘娘傳臣女入宮。”
“可是有事？”
謝瑤有些猶豫，不知道怎麼回話。
她頭一回見著這位太子，雖然平素傳聞太子殿下溫文爾雅，但到底是天家儲君，問話時語氣溫和，卻又帶著一絲不易察覺的威壓，她不能欺瞞儲君，但皇后與她的談話也不能輕易外言。
兩相權衡，謝瑤低眉順眼。
“只是問及一些家常閒話。”
她心中忐忑，生怕皇后提前問過太子的意思，太子知道了她在撒謊，又怕他當眾追問，亦或者拆穿她。
好在顧長澤只周全地道。
“午後太陽雖盛，但謝小姐病才大好，可別久站，孤著人送你回去吧……咳咳。”
顧長澤話沒說完，一陣風吹來，他頓時低頭捂著帕子咳嗽了起來。
謝瑤一向聽聞太子身體不好，卻也是第一次見到他這幅吹了風就要咳嗽的樣子。
“外面風大，殿下快些回去吧，別受凍了，臣女自己知道去路，多謝殿下好意。”
謝瑤往後推開半步，不著痕跡地避開了顧長澤遞過來的長傘。
這位太子殿下性情溫和，足夠周全體貼，但她卻不敢真接了傘。
顧長澤頷首，沒再為難，看著她行禮離去。
直到謝瑤走出好遠，顧長澤依舊定定地看著她的背影，修長的手輕輕撫在白貓的頭上，一下一下，像是獎勵一般。
須臾又低頭，溫和一笑，光風霽月，遮住了眼底沉暗的神色。
“走吧，去乾清宮。”
＊
謝瑤一路回了府，心中亂糟糟地想著什麼，青玉見她憂慮，想著法地安慰她。
“您可別想這麼多了，本身身子就才好，再病又要喝那苦汁子了。”
“最近天冷，奴婢說您不該出這趟門，都怪那蕭公子，自己一堆爛攤子，還牽連到您身上。”
“小姐您看咱們府上今年的玉蘭花又開了，開得可好了。”
“您說這玉湖旁改天種些荷花可好？等夏天了奴婢給您做蓮子湯。”
謝瑤被她幾句話逗得放鬆了思緒，也跟著看過去。
“這湖之前母親常來乘涼，如今種些荷花也好。”
“還有那邊的涼亭，改天奴婢在那為您釀些好喝的桃花酒，等晚春的時候，喝點酒也不傷身。”
青玉絮絮叨叨地跟她說著，微風吹過，謝瑤想著日後她要是一個人留在這府上的話，將這些地方都裝飾成她喜歡的樣子才最好。
也許以後……就這樣一直呆在這了呢。
她正想著，嘴角難得勾起幾分笑，剛要說話，忽然見前面的管家急匆匆地跑來，神色焦急。
“小姐，奴才可算找著您了，您快去吧，御前的公公來了，正等著宣旨呢。”
宣旨？
謝瑤心裡有些犯嘀咕，面上卻不耽誤，連忙去了前廳。
謝府如今的人零零落落的沒幾個，都跪在底下屏息凝神。
明黃的絹帛攤開，太監扯著嗓子喊道。
“今有謝府女謝瑤，淑德含章，蕙質蘭心，朕躬問之甚悅，著即賜婚與朕之愛子長澤，冊為太子妃，三月初一兩人完婚，欽此——”
