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自那一夜逛完花樓,馬六與王狗蛋的關係彷彿回到了小時候,親密無間,同出同入。
就這樣,時間轉瞬即逝,春風樓的菊花又開了兩載。
永安五年,數九寒天。
扒皮司冷得像冰窖,寒煞席捲之下,臥室裡的炭火盆不足以取暖,冷死了十二號扒房一茬又一茬的扒手。
今天走著進來,明天躺著出去,屍體凍得梆硬。
在極度缺人的情況下,雷鵬四處劫掠命硬的屠夫,隔三差五缺卯,讓扒皮司的高壓態勢有所放緩,有時三四天才宰一次妖。
扒手們樂得清閒,整日坐在走廊裡吹牛打屁,賭十二號扒房的新人能撐多久。
王狗蛋輸少贏多,弄來大把靈丹,夠他用兩年。
馬六也偶爾參賭,權當圖個樂子。
不過他的賭注來自於王狗蛋……
反正你有這麼多靈丹,都是兄弟,分什麼你我。
他每次輸了便去扒王狗蛋的褲兜,弄得狗哥整日喊窮,然後夜裡大殺特殺。
賭到後面,連帶著馬六也開始服用靈丹,內功修為增長極其迅速。
扒皮司是冰冷的,但扒手們的心是熱的,每日夜裡歡聲笑語,好不熱鬧。
大家長時間待在一起,彼此又無利益衝突,各宰各的妖,各享受各的待遇,時間日久自然會處出一些情誼。
眾人只拿靈丹不幹活,都覺得很爽,唯獨馬六心中失落。
“這個冬天,真難熬啊。”
“今年是最好過的一年,難熬個屎。”
“寒冬一到,百姓出門少,妖魔出門也少,算是輕鬆了我們。”
“肺癆鬼,講講,你究竟得了什麼奇遇,竟然熬這麼久都沒死。”
九號扒房的老劉甚是好奇,曾斷言馬六肺病纏身,活不過一個月。
如今過去這麼久,這廝不但沒死,還變得生龍活虎。
雖然馬六還像以前那樣咳嗽起來沒完,可排名十號以前的扒手全是深藏不露的強人,豈能聽不出他表面肺癆,暗地裡中氣十足?
“沒什麼奇遇,只是金剛功練出了道行。”
馬六面不改色說完,悄悄斜了王狗蛋一眼,免得這廝嘴大,暴露自己秘密。
扒皮司有明文規定,扒手之間不許動武、害命,否則不問緣由,全部鎮殺,然防人之心不可無,只要利益足夠大,規矩就是狗屁。
“你這肺癆鬼不誠實。”
老劉讀讀抽著旱菸,調侃一句,沒有再多問,反而用胳膊肘子頂了一下身旁的王狗蛋。
“小鬼,要不要我也給你把把脈?”
“多謝劉爺。”
王狗蛋抱拳道謝,笑呵呵伸出手腕,整一隻胳膊皮包骨頭,瘦得像城外浩浩蕩蕩的流民。
老劉輕輕把手搭上去,凝神診脈。
片刻後,微眯著的眸子裡一絲凝重閃過,診得更加用心。
“小鬼,安排好後事沒有?”
眾人皆是一愣,唯有馬六不覺意外,對王狗蛋的身體情況瞭如指掌。
“劉爺您想多了,我王狗蛋孤家寡人一個,上無老人,下無子女,身無分文,更無名利牽累,等哪天意外來了,就地躺死,草蓆子一裹,亂葬崗一埋,哪有什麼後事可安排?”
“你小子倒是看得開。”
老劉重重抽了一口旱菸,從懷中掏出一張紙說道:
“此方有固本培元之效,你小子人不壞,大家一起共事這麼久,老劉我也不是無情無義之人,你照方抓藥,三日一泡,自有用處。”
“這……”
王狗蛋怔住。
老劉乃是威震江湖的神醫,傳說可以生死人肉白骨,民間想尋他治絕症的人不計其數,出手的藥方必定不凡。
當下神色恭敬接過方子說:
“多謝前輩。”
“前輩?”
老劉笑罵道:
“你個有奶就是孃的東西,這會兒成前輩了?怎麼不接著喊老劉?”
“嘿嘿,劉爺。”
王狗蛋兩腿一屈行了個禮,嬉皮笑臉將藥方揣懷裡說道:
“您的東西我不能白拿,也得回敬您些什麼,這些日子我常出去溜達,聽聞三朝元老的梁家,滿天下的找劉爺你,攪得江湖各大幫派恨不得挖地三尺,綁了你送去梁府邀功獻媚,也不知誰透露的訊息,說你在扒皮司當扒手,恐怕梁家很快便會找過來。”
近些日子,隨著王狗蛋的功力漸長,已開始聯絡丐幫舊部。
當年許多故舊忠於他父親,只是在篡位長老的強權之下敢怒不敢言,如今與狗哥暗通曲款,京城有什麼風吹草動自然瞞過王狗蛋。
“梁家?”
老劉面色嚴肅起來。
輯妖衙門獨立於世,但也受皇權節制,服務於蕭氏皇族。
下轄部門煉製的丹藥,打造的神兵利器,皇室子弟最先挑選,他們不要的才能輪到輯妖衙門分配。
梁家與皇室有聯姻,桃李滿天下,族中子弟遍佈朝野內外,還有人在輯妖衙門當差,足以影響到扒皮司。
“劉爺你得早做打算。”
王狗蛋提醒完問道:
“話說您老當初怎麼會想到來扒皮司?”
“我……”
“老子不在,真把你們放了羊!”
雷鵬惱怒地聲音震耳欲聾,扒皮司大門被他推開,門外陽光照射在他的金色甲冑上,整個人如同天神下凡,扯開嗓門叫道:
“一個個不好好修煉,成天的胡吹亂侃,明兒來個厲害妖魔,不祥上身,老子親手把你們剁成肉餡,餵了城外的野狗。”
眾人一鬨而散,各自回房。
一車車妖魔之屍被黑甲力士推進來,缺胳膊斷腿的,腦袋炸開的,極其慘烈,像是經歷了一場大火拼。
“老子剿滅了一個妖魔窟,才給你們尋來差事,這次誰若宰殺得不精細,浪費物料,休怪老子不客氣。”
雷鵬推著板車,挨個送妖魔,十二間石門也逐個關上,讓扒皮司恢復了安靜。
望著眼前的人形生物,面板似蜥蜴般覆蓋有顆粒狀鱗,還隨著燭火改變顏色,馬六蹙起眉頭。
“魔?”
人與妖相戀,生下來的孩子,不為人,也不為妖,而是魔。
一種直立的人形雜交物種,擁有人的智慧,妖的天賦。
這隻小變色龍魔面相稚嫩,僅有五六歲,還未成長起來,若到了成年,必定是入道境強者。
馬六照例點燃三炷香。
趁著空隙,轉身去磨刀。
不多時,石室裡的燭火突然搖曳起來,忽明忽暗……