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沈渺哭得越來越響，可她的口齒卻沒有半分受影響，一件件一樁樁地細數濟哥兒和湘姐兒在沈大伯家受到的不公與苛待：三年了二人沒做過一身新衣裳、被伯孃如僕役般支使著挑水砍柴、不再供濟哥兒讀書、將兩個孩子光身趕走，險些又病又餓倒在廢墟里……
沈渺說得樁樁件件都沒有冤枉了沈大伯，因此濟哥兒與湘姐兒都被她苦痛悲傷的哭訴感染，失去了父母、阿姊的這三年，那要看伯孃面色討生活的朝朝暮暮似乎又倒流在眼前。
濟哥兒憋了又憋，淚水終究無聲滑落下來。
湘姐兒直接仰頭大哭。
於是沈渺乾脆鬆開沈大伯的胳膊，摟住了他們倆，這悽苦的一幕，叫圍觀之人都十分憐憫，甚至有人幫腔：“你看看這當伯父的，一身光鮮闊氣，自個親親的侄子侄女，穿得卻如此寒酸！嘖嘖……”
還有就住在隔壁的鄰人與其他人交頭接耳、小聲嘀咕：“我說怎麼好幾天沒見沈家那兩個孩兒，原來是被趕出去了，真是可憐！”
沈大伯的臉已經漲成了豬肝色，他慌張不已，甚至沒有膽色去看圍觀的鄰里那鄙夷的目光，只得哎呦哎呦地上前扶沈渺姐弟三個，硬是要把他們推到後堂去：“回去說，回去說……”
這時，後宅與前鋪之間半卷的那道門簾子被人猛地掀開了：
“侄女兒這話便差了，都是一家子哪兒沒有口角誤會的時候？鍋碗碰著勺，牙齒碰舌頭這是再尋常不過了！大侄女總歸是年輕，何必鬧成這樣呢！”
這時候，一個同樣肥胖彪悍的婦人圍著圍裙大步走了出來，她便是原身的大伯孃丁氏，她生了張白生生的圓臉，一雙凌厲的丹鳳眼，年輕時只怕也有幾分顏色，但因發福過甚，一雙眉眼已瞧不出美貌，只剩精明與市儈。
她幾句話便將沈渺的苦肉計破了，還倒打一耙：
“大侄女兒啊，你不在汴京，故而不知內情。”她指著濟哥兒與湘姐兒，痛心疾首道，“這兩個孩兒頑劣成性，實在難以管教！若非他在先生家中動手毆打自家兄弟與同窗，又怎會被先生勒令退學？這可不是我們不讓他讀書，是他性子暴烈，先生不收！我這個當伯孃的，管教侄子本就隔了一層，輕不得重不得的，你沒養過孩子，自然不知這其中多少艱難！”
丁氏也是個能人，說著說著便淚落衣襟，嗚咽著過來摟住了沈渺：“侄女兒啊，你可千萬不要誤會了你大伯與伯孃，我們也是為了濟哥兒好啊！若不整治整治他，他這性子日後便不是打人，該要殺人了！誰知伯孃氣頭上才說他兩句，他便甩了臉子，還將湘姐兒也帶走了，哎……伯孃與你大伯日夜找尋，吃不下睡不好的，這兩日腿都要跑細了，誰知他跑回你們家那破鋪子去了……”
濟哥兒被氣得滿臉通紅，怒道：“伯孃顛倒是非——”
沈渺一把手將他摁住，冷然與丁氏對視了一眼，擦了擦眼淚，驚訝道：“原來還有這一層緣故？我竟不知！看來是我誤會大伯伯孃了。”
說著便站直了身子，將濟哥兒手中那兜梨子奉上，不卑不亢地對丁氏行了鄭重的稽首禮，揚聲道：“侄女兒已去濟哥兒那先生家問過緣由，是海哥兒與其他同窗欺辱他沒了爹孃護持，說了好些汙言穢語，才惹得濟哥兒動手。但是動手便是他不對，今兒侄女兒過來便是來為他賠禮道歉的。這春日的脆梨，最是滋陰降火、潤喉潤肺，給海哥兒吃用上最好的。禮輕情意重，還望伯孃不要嫌棄。”
這不卑不亢又有禮有節的一番話說得圍觀的鄰里都連連點頭，還有人如看戲一般評價：“這當侄女的倒是個知禮數、懂尊卑的。”
“既然是堂兄弟，在一處就學不說相互扶持，還領著他人出言不遜，挨一頓打也不算冤枉！”
“聽聞這沈大的兄弟沈二死了不過三年，孝期剛過便嘲弄人家無父無母，這是專往人心窩子戳，若是我，身為人子，定要撕爛那人一張破嘴！”
“打得好！是個孝子！”
這些話飄入沈大伯與丁氏兩人耳中，都如被扇了一道耳光般讓人臉皮發燙。而這些又是事實，私塾先生都抬出來了，他們更沒處辯駁。
唯有濟哥兒羞憤之下對沈渺這番話格外詫異：這內情……阿姊是如何知曉的？她根本沒有去過私塾先生那兒啊！
沈渺當然是猜測之下胡說的。
其實她早就猜出來了——只要依著濟哥兒的性子略微推測便知曉了，雖然只相處了兩日，但沈渺對看人方面自有訣竅，要想激得這樣早熟、早當家的孩子動手，還能有什麼事兒？
只有在這方面嘴賤了。
沈渺的梨子便是為了此刻用的，她不是空手上門，提前便備好了禮，雖不是什麼值錢的東西，卻能洗清她此番故意找茬、不敬尊長的嫌疑。
誰叫丁氏方才一番話將髒水潑到了濟哥兒身上，濟哥兒日後是要讀書的，他不能揹著這樣的名聲。
吵架也如烹小鮮，要注意火候。
先聲奪人猶如猛火炒香食材，接著以理服人便是轉小火烹熟，如今便到了該以情動人、大火收汁的時候了。
於是頓了頓，沈渺再次話鋒一轉，雙眼如利刃直刺丁氏：“伯孃方才說得，侄女兒都認同。濟哥兒有錯處，侄女兒也不避諱。唯有一點：濟哥兒如此年幼，便是性子不夠穩重也該體諒，細細教他，怎能以這樣酷烈的法子整治他？伯孃可知，若非侄女兒臨時起意回汴京探望，他們已經餓死在楊柳東巷了！伯孃說四處都尋過了，怎麼沒有去家裡尋他？他一個孩子能跑多遠，兩刻鐘的路，竟走了四五日不曾！”
說著，沈渺又落下淚來轉頭望向一直緘默的沈大伯：“大伯，你是讀書人，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼的道理，您怎麼會不懂？何況，我們不是旁人家的“幼”，我們是你的親侄子、親侄女啊！一家子打斷骨頭連著筋，濟哥兒若是好，海哥兒往後不也多個幫手？您是糊塗了！
您還記得嗎？以往祖父還在時，我與濟哥兒來外城拜年，您還馱著濟哥兒放爆竹呢……我家不是那久不走動只管來打秋風的窮親戚，我爹是您親弟弟啊！可憐我爹被那權貴的馬踏得胸骨都凹陷了，口吐鮮血，就剩最後一口氣，他拼死也要撐到自家哥哥來瞧他……爺奶不在了，大伯與爹爹不也是相依為命的親兄弟嗎？那時您答應了會照顧濟哥兒與湘姐兒，我爹他才肯閉眼，您都忘了嗎？”
兄弟血脈之情，禁不得回憶，利益燻心時忘了，但一旦被人提起，便是加倍的心虛與悲傷。沈大伯想起弟弟臨死前看見他便放了心的依依目光，那滿嘴的血，只來得及低低喚了聲：“阿兄……”便絕了氣。
他也禁不住抬起胳膊拭了拭眼角，又長嘆了口氣。
“是大伯對你們不住……”
有這句話，沈渺這趟就贏了。
她來這兒既是撕破臉皮、擺明態度，也是為了洗清濟哥兒的名聲。大宋取仕、科考皆極注重品行與“揚名”，所以她既不能撒潑打滾，也不能以卑欺尊，否則日後吃虧的便是自個，於是思來想去，便只能這樣道德綁架了。
她臉色的淚便漸漸收住了，立刻又變了一副臉色，又對丁氏道：“伯孃說得是，都是一家子，牙齒碰著舌是常事，話說開了也就好了，走走走，我們回裡屋敘舊吧。”
說著還對圍觀之人笑著欠身：“奴家遠嫁太久沒見大伯伯孃，先頭是情不自禁，叫大夥兒見笑了，都是家事，請大夥兒散了吧……”
外頭的人被沈渺請走了，沈大伯頓時鬆了口氣，跌坐在躺椅上。
丁氏也不好再多說什麼，連死去的小叔子都搬出來了，人死為大，再多說也是落了下風，但她忍不住抬眼將沈渺上上下下都望了一遍，越看越是驚疑不定：
這大姐兒在金陵吃了什麼靈丹妙藥了，如今不僅腦袋伶俐，嘴皮子像刀子似的，這變臉也變得好似翻書，真是士別三年當刮目相看了。
冷哼了聲，丁氏扭著看不見弧度的水桶腰，率先進了後堂。
沈大伯倒是躊躇了半晌，來招呼沈渺：“都進來坐。”
“噯。”沈渺瞥了眼沈大伯還紅著的眼圈，牽著不打情願的濟哥兒和想起父母而啜泣的湘姐兒跟著進去了。
沈大伯家的後堂比沈家鋪子寬敞多了，是個齊整的四合院，有三間正房、四間廂房、兩間倒坐房，一共九間房合圍出一個天井來。天井裡也佈置得很風雅，沿著廊下襬了一整條水磨石案，全是蒐羅的各色盆景，松竹梅菊蘭應有盡有，中間擺了一套竹方桌椅，角落裡還打了一口井。沈渺伸頭去看了，裡頭還湃著幾根小黃瓜，沈大伯這日子過得還真舒坦。
幾人在桌椅上依次坐下，沈渺摟著哭完了還控制不住一抖一抖的湘姐兒，掏出帕子來給她擦臉，濟哥兒則不肯坐，僵著一張臉站在沈渺身後。
坐下來後，沈渺沒有先開口，她的沉默反倒讓沈大伯與丁氏沒了底，最後還是丁氏先抱著胳膊，冷冷出聲：“大侄女兒大老遠回來，可是要接這兩個孩子回金陵？要接便只管接走！伯孃管他們三年，落得裡外不是人，這管教得厲害了你們不高興，管教得鬆了，又要尋是非。”
沈渺搖頭：“長姐如母，如伯孃所言，我自是要將濟哥兒與湘姐兒接走親自撫養成人的。不過我以後不回金陵了，就留在汴京，我想將我爹爹留下的湯餅鋪子重新開起來。”
丁氏皺起眉，一語中的：“你叫你婆母休了？”
沈渺吃了一驚，她這伯孃雖然沒什麼良心又刻薄，遇事倒是銳利，一猜一個準。
見沈渺不答，丁氏不屑地撇了撇嘴：“當年那榮家來提親，我就瞧不上那榮大娘，什麼東西，張口閉口都是我兒如何我兒如何，不也是個童生麼！說得好似明兒就能考中舉人似的！那榮大郎也是，捯飭得油頭粉面，虧你看得上！那一家子又精窮！我左看不順眼右瞧不過眼，誰知你爹孃跟灌了迷魂藥似的，就要賭榮大郎能飛黃騰達！如今好了吧，倒把自家閨女兒推進了火坑。要我說啊，什麼讀書人、秀才都是虛的，讀書人裡多是負心漢，有何用……”
沈大伯不滿地咳嗽了一聲，丁氏不理會反倒哼了聲：“我家四個女兒，談及婚事都是我一手包辦！你二姐兒嫁給綢緞鋪的兒子，三姐兒嫁給軍戶，四姐兒嫁給鄰居的小子……我這人從來只看裡子和銀子，說得天花亂墜也不如郎婿老實上進、婆家慈和的好！”
很清醒啊！沈渺頓時對丁氏有一些些改觀了。不過她這張嘴可真會得罪人，若她是原身，只怕此時聽了已快嘔死了。
“伯孃這番話，我以往也不明白，如今吃了苦頭，才悟出來。”沈渺裝出一副惆悵的模樣，頓時將丁氏對她變化過大的疑心打消了。
“他們家為何敢休了你？你應當寫信回來，再怎麼……”一時想到自個是怎麼對待濟哥兒與湘姐兒的，丁氏這話說得也有些尷尬，但還是抿了抿嘴，“你大伯便去一趟金陵為你撐腰又如何？”
濟哥兒翻了個白眼，大伯孃總是這樣，說得比唱得還好聽，若是真的寫信回來了，只怕拖上三個月也不會動身。
沈渺卻笑道：“謝過伯孃好意了，我實則也是受夠了那一家子，正好家又遭了災，便想回來支撐門戶，好歹撐到濟哥兒成丁。”
說到這，猶如圖窮匕見，丁氏也明白了過來，掀了掀眼皮：“如今過來，又是為何？”
沈渺見進入正題，也不囉嗦，看了眼丁氏又瞥了眼沈大伯，說明了自己真正的來意：“侄女兒既回來，以後濟哥兒與湘姐兒便不用伯父與伯孃操心了，伯孃是不是該把我家的地契與房契都還給濟哥兒了？”
