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那人不是良恭又是誰。他看此人是個讀書人，外頭穿一件尋常苧麻湛藍褡護，裡頭是一件洗得薄舊了的玉白道袍，頭上扎著網巾，肩上揹著褡褳。卻是位落魄子弟。覺得此人與他同陷窘困，因此難得一回善舉。
安閬忙連連謝過，摸了銅板給他，“真是虧得兄臺出讓，可是解我之難了。”
良恭哪還要他這幾個錢，便搖首笑道：“用不著謝，你只管趕你的路去。”言訖自行走了。
轉到盤雲街上，二人又撞在一路，均感意外，相視一笑。安閬拱手道：“真是湊巧，多謝方才公子肯成人之美。”
良恭聽見“公子”這稱呼，渾身不自在，忙擺手，“不要叫公子，哪家有我這麼窮的公子？”
安閬覺得這話本該是自己的說的，眼下從另一個氣度咄人的青年嘴裡說出來，倍感親切。少不得拱了拱手，“英雄莫問出處嘛。請問公子姓名？”
“良恭。”良恭在肩頭拱手回了個禮，“你是外鄉來的？”
“從常州來，到此地訪親。”
“常州？”良恭不免暗裡認真看他兩眼。此間已近尤府門前，聽見看門的小廝老遠就搖手招呼“安大爺”。他心下一笑，真是天道機緣，想什麼就來什麼。
眨眼間，他忙斂了那不端正的笑臉，兜至安閬跟前鄭重拱手，“原來是安大爺，小的未曾見過，先有失禮，萬望恕罪。”
這功夫，門上的小廝已迎將過來，待安閬熱絡得要不得，想必是猜準了他已中舉。且別說尤府的看門小廝，這一路上，連胡夫人的待他的態度都是天翻地覆，逃不出也是這個緣故。
這年月，誰不是長一雙勢利眼？
還是這良恭，兩人不認得時他便慷慨解難，如今彼此知道身份，他也只是盡個下人之禮，並不過分討好。可見猜得不錯，這良恭也是有君子之風的人。
安閬也不要門上小廝引，只向良恭笑著打拱，“原來你是姨父家的人。既如此，煩請你引我去拜見姨父姨母。”
良恭將其引到廳上，恰逢開席，闔家人口都在，他便悄然退回院中，手裡提著兩包兔肉脯與炸鵪鶉，竟不知該如何安放。
待那兩包冷肉被遺忘，已倥傯過去幾日。安閬與胡夫人被安置在園中客房，胡夫人每日由曾太太陪著訪親探友，訴說家常；安閬則多半與二姑爺寇立伴在一處吟詩作對，談笑風生。
然而這跌碎幾處的親戚，都是貌合神離。胡夫人不過每日見縫插針向曾太太炫耀新結的親事；安閬也與那一身奢靡習氣的未來連襟話不投機。
這日寇立邀安閬往行院吃酒，安閬藉故推脫，抽出身來在園中閒逛。逛來逛去，腳似認得路，不覺走到妙真院前。
猶豫間，門內走出個媳婦，是曾太太房裡的人，笑著請他，“安大爺沒午睡？真是巧，大姑娘也睡不著，你進去兄妹二人好說話。”
因與妙真有一層親戚關係在，倒不必太過避嫌疑。況且聽這媳婦的意思，是得曾太太允許的。他便點頭往裡進。走到場院中，向東廂瞥一眼，那檻窗上正映著一枝碎影，微微拂動。
這時節黃鶯稀疏，在心裡“喳喳”地聒噪，有種抓心摳肺的癢。偏這會，妙真一張豔絕脂粉陣的笑臉嵌在正屋窗戶上喊了聲：“表哥，快進來吃茶。”
進去時，妙真已迎至外間，穿著家常綰色縐紗短褂，扎著辰砂色的裙，要睡睡不著，烏髻在鋪上滾成了蓬雲。
安閬不論見她幾回，總覺驚豔。可也似乎只是驚豔而已，胸中並沒有什麼大起大伏的情感，除了一點屬於男人的能獨佔豔魁的虛榮心。
他向她客氣地笑，“大妹妹沒午睡？”
“熱得有些睡不著。”妙真招呼打瞌睡的花信，“給表哥瀹碗杏仁茶來。”
安閬笑道：“虧大妹妹還記得我的喜好。”
這事情是妙真有意去記的，按曾太太的話說，做太太的，要事無鉅細，她忘性大，得比別人更努力。不過這話不能直說，說了就是過於抬舉了男人，不論怎麼樣，男女關係上，女人即便低嫁，也應當矜貴。
她只閒擺擺袖，“你往我們家走動也好幾年了，這還不記得，我就是真傻了。你今日怎的沒與寇立出門去？”
安閬坐到椅上，把屋子環顧一圈，“他在外頭約了幾位生意場上的朋友到羅家院裡聽曲，我一向不愛那些熱鬧。”
“聽曲”是委婉的說辭，其實是一般狐朋狗友去吃花酒，這些妙真還懂。安閬沒這些公子少爺的習氣，這也是尤老爺看中他的一點。
妙真一手撐在中間的方桌上，託著臉看他，“那你今日豈不無趣？我領你去瞧瞧鹿瑛吧，寇立出門去，她一個人在屋裡大約也不得趣味。”
安閬笑著沒講話，她愈發興興道：“對了，我領你去瞧瞧我培的花好了！你還沒到我那片花圃裡看過吧？去年我新栽了好些海棠。”
他仍是低著笑臉，手拈著衣襬上粘帶的雜草。覺得她這些打發光陰的法子也像這些零碎的草根，實在多餘得無聊。
不過抬眼看見她那張臉，又覺得這無聊或許可以原諒。總不能要人又有面子，又有裡子，畢竟世事難兩全。他在心裡寬慰自己。
恰值花信奉上茶來，他暗裡鬆了口氣，趁花信出去，他翹起腿，慢條條呷了一口茶，“我記得大妹妹跟前常伴著的是兩個丫頭，還有一個呢，來了這些日也沒見。”
“你是說白池？”妙真提起心神，喬作不以為意地夠著腦袋朝門外張望，“她大約到廚房裡給林媽媽煎藥去了。”
“白池”二字跳安閬心口裡，驚起蒙了兩年的灰。他兩年未至嘉興，有些路都不大認得了，這個名字卻是未敢忘也未敢提的。
可當著妙真，他只裝作糊塗，“好像是這個名字，我從前聽見過你喊她。”
聽見這話，妙真又將那點提防之心擱置，動人地笑著，走去端了鮮果碟給他。
屋裡說得正好，卻見良恭拿著點東西進來，是晨起妙真叫他去總管房裡領的今年的新茶。
他前腳剛跨進門，緊跟著妙真心頭便跳了下，暗暗看安閬的臉色。是怕閨秀小姐的屋裡有小廝隨意進出，安閬會亂思想。
不曾想安閬見到良恭卻是笑臉相迎，“好幾日不在家見你，你在忙些什麼？聽姨父講你是跟著大妹妹，大妹妹又沒外出，你是到哪裡去了？”
妙真也不知道他二人早認得，眼睛來來回回地睃著。良恭將東西交予小丫頭，回首恭敬地打拱，“小的都是在外頭那屋裡等差遣，不敢常在院中亂逛。”
“怪道。”安閬閒閒地換了條腿翹著。尤老爺未怕他多心，早幾日就像他說明了妙真跟前有個小廝伺候的事。他因清楚妙真的病根，也不作計較，又聽說這小廝是良恭，心下更是放心。
他轉客為主，朝下首椅上指了指，“你不忙出去，坐下說話。”
良恭看了妙真一眼。妙真不知道怎的，暗有些不高興他二人如此要好客套的模樣，把下巴頦倨傲地瞥向茶碗，“表哥叫你坐你就坐，看我做什麼？難道我是那不講理苛待人的主子？”
語罷端起茶來，輕颳著茶沫子，眼睛藏在茶碗後頭靜靜看他兩個。
良恭坐在椅上，比從前不同，忽放出些讀書人的氣度，談吐也是不卑不亢的有禮，“承蒙大爺不棄，還記得小的。”
安閬笑道：“受人之恩，不敢輕忘。況且我與街上撞見，想不到你又是姨父家的人，豈不有緣？我看你彷彿讀過書？怎麼想著到姨父家做下人？”
良恭微笑著，兩手在膝蓋上蜷了蜷，“少年時不過粗略讀過幾本，後頭父母離世，無錢再供，只好棄下不讀了，另謀些差事做。”
那一點窘迫正好戳中安閬的心，遙想當年，他雖父母健在，家中日漸潦倒，也險些棄文做些不足道的小買賣。虧得尤老爺慈心，才使他如今功名加身。可並不是誰都如他一般幸運。
他不由生出幾分惺惺相惜的惋惜，也是對曾經的自己的憐憫。也由此，益發對良恭感到親切，“我看你是藏鋒，只怕學問不小。你得空時，常到我屋裡與我說說話，我在嘉興還沒個知交朋友，怪悶人的。”
良恭在那裡笑著點頭，看在妙真眼裡，愈發有些不痛快。說不清為什麼，她就是覺得他們不該這般要好。她“噔”地一下擱下茶碗，扇著眼笑問安閬，“表哥這樣講，叫寇立聽見恐怕要多心了。”
安閬尷尬地把茶碗舉到唇邊，低著頭微笑，“不是這話。我們怎好和寇立相提並論？他是自幼錦衣玉食的公子，我們不過一介草莽寒酸，他說的東西好多我們都不曾見過，自然就有些談不攏。”
說完把良恭望一眼，兩人默契地噙笑。
妙真更是不舒服，大小姐脾氣上來，便立起身不管不顧地掛著臉，“我這會又有些發睏了。”
安閬忙擱下茶起身告辭，“那就不叨擾大妹妹了，良恭，我們到我那裡去說話。”
妙真聽見，陡地扭回頭瞪了良恭一眼，“你只管去陪表哥說話，就是別玩得高興就忘了正事，我下晌要陪太太和舅母到周家去。”
良恭不知又是哪裡踩了她的尾巴，只是打拱應承，與安閬一齊走出院來。
