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李斯與王賁很快入殿。
與兩人一同抵達的，還有研究種糧食的治粟內史與研究幼兒園中班科學探索的墨子，甚至就連因上了年齡半退隱狀態的丞相王綰都被人請了過來，由小寺人輕手輕腳攙扶著，在眾人的見禮下緩緩走進殿。
小寺人引著眾人入座。茶盞與文書紛紛擺在他們面前的案几上。
"陛下想打通絲綢之路?"
王琯輕捋鬍鬚。
他已是花甲之年，精力大不如從前，雖還掛著丞相的名頭，但朝政已大多交給廷尉李斯來接手，自己在家養養花，種種草，日子過得無比愜意。
陛下知曉他安心養老，便鮮少拿政事來煩他，只有這種對外用兵或者國政發生改變時，才會讓親衛將他從府上請出來，聽一聽他的分析和建議。
王琯緩緩開口，"老臣曾聽不止一次聽陛下提及此事，能被陛下時常掛著嘴邊之事，必是能改變大秦國政與民生之事。"
"絲綢之路通往萬國，陛下可將中原之物遠銷異國他鄉，然後換取異邦之物，賣於華夏黔首。"
“此路是條生財路，只是前途未知，語言不通，若想成功將絲綢之路開啟，只怕並非易事。”王琯輕輕搖頭，“天下九州雖平，蒙將軍也奪了河南地，可不代表異國他鄉不起戰端，若是其他諸國戰火紛紛，陛下派去的商隊當如何自處?"
王賁挑眉一笑，"丞相，這便是我今日坐在這裡的原因。""若非陛下早已有開啟絲綢之路的打算，我怎會被陛下換著法子給抓回來?"
"既如此，老夫便有幾句話來問上將軍。"王琯看向笑眯眯的王賁。
王賁對王琯做了個請的姿勢，"丞相請講。"
"將軍準備帶多少人馬?三五千?還是三五萬?"
王琯一臉嚴肅，"將軍又準備出行多久?三五月?還是三五年?""兵馬時間無法確定，將軍所行的口糧又該帶多少?又是如何運輸供應?"
作為一個主抓民生的丞相，他最討厭將軍們動不動便打仗，然後張口問他要人要糧，人和糧不是他憑空變出來的，得從地裡長，
得長時間的培養，糧食要三五年的積累，而人更要十幾二十年，不是將軍們一開口，他就能拱手奉上的東西。
“上將軍，您莫要忘了，陛下此時的政策是休養生息，輕徭薄稅，而不是動輒發動十幾二十萬的黔首來給上將軍運糧!"
王琯音色微沉，“需知絲綢之路的路線無比漫長，縱然是萬餘人的口糧，也需要五萬人來運送，而這五萬人在路上需要吃喝，天氣不好時糧食還會被惡劣的天氣所糟蹋，將軍如果開啟絲綢之路需要一百萬石的糧食，那麼在運輸路上的損耗便不止五百萬石。"
“五百萬石!”
“這可比蒙恬將軍北擊匈奴花費得多!”
“絲綢之路尚未打通，便已花去五百萬石糧食，動用五萬黔首運糧，至於金銀貨物，則更是不可計數。"
王琯質問王責，"這麼多的人力物力，將軍走上幾趟絲綢之路才能掙得回來?"
“當然，上將軍大可以說絲綢之路是黃金之路，一趟下來便能將之前的花費全部填上，但上將軍通曉他們的語言嗎?聽得懂他們在說什麼嗎?"
"如果連他們話都聽不懂，上將軍如何與他們做生意?"
“再退一萬步講，上將軍天賦異稟，無師自通，能流暢與他們溝通，但上將軍知曉他們的風俗習慣嗎?他們忌諱哪些，又不忌諱哪些?這些上將軍知道嗎?"
"若是冒犯了他們的風俗習慣，上將軍與他們的生意還做得成嗎?"
李斯眉頭微皺。
到底是老丞相，說話一針見血，針針戳在執政者最為擔心的地方，若執政者是個耳根子的皇帝，這樣一番話聽下來，只怕嚇得再也提不起打通絲綢之路的心。
不幸中萬幸，大秦的執政者是一個空前果決且英明的帝王，這些話會讓帝王有些擔憂，但不至於被嚇破了膽，不敢再對絲綢之路起念頭。
可老丞相的話也並非空穴來風，他擔憂的事情都是真實存在的，陛下剛頒佈詔令，不再大興土木大舉用兵，黔首們還沒高興幾天，陛下又突然對西域諸國有了想法，這般朝令夕改，只怕會讓黔首們對陛下以後頒佈的詔令不再信服。
嬴政鳳目輕眯。
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——他就知道王琯會拿這套說辭來回他。
王琯多年為相，而他與父親多年為將，幾十年同朝為官，早已將彼此底細摸得一清二楚。
王琯為百官之首的丞相，主抓朝政與民生，對於天天問他要錢要糧要人馬的將軍們，從來是無比嫌棄甚至深惡痛絕的，平時倒也不顯，多年的官場沉浮讓這隻老狐狸逢人便有三分笑，見了他與父親，還會客客氣氣稱上一句上將軍，但若是涉及問打仗，涉及錢糧人馬時，這位脾氣極好的丞相頃刻間便能換了臉色，不分三七二十一，先拿著他自己估算出來的消耗將他們父子倆罵得狗血淋頭。
父親是將軍裡為數不多的好脾氣的人，對於王琯的詰責，父親總是一臉好脾氣，耐心與王琯解釋，自己不需要那麼多的錢糧人馬，自己有更快速的戰勝之法，是是是，丞相不容易，是是是，丞相說得對，是是是，丞相何時調撥糧草與兵馬?
父親每次都是先把王琯哄高興了，而後話鋒一轉，問王琯要一個遠遠低於他預期的數字，這樣一來，王琯雖有不滿，但也無話可說，一邊苦口婆心勸父親少造殺孽，一邊唉聲嘆氣給父親準備父親要的東西。
這樣的習慣持續到他這一代。
可他沒有父親那般好的脾氣，他是出了名的身上沾染著所有貴族子弟都會有的惡習——驕傲自大，囂張跋扈。
"哦，花費這麼多?"
王賁一唱三嘆，"花費既然這麼多，那便不打通絲綢之路了，給陛下省點錢，我也好生歇兩年，跟著陛下在上林苑裡養養身體。"
王琯微微一愣。——這小子怎麼不按常理出牌呢!
王賁手肘擱在食案，雙手交叉支著下巴，眼睛瞧著對面的王琯，聲音懶洋洋，“說起來，丞相比我父年長几歲，父親已駕鶴西去，而丞相卻中氣十足，身體分外康健，兩相對比，我父可謂頗為短命，究其原因，多半是我父南征北戰熬壞了身體的緣故。"
王琯默了默。刀口舔血的將軍，能有幾個長命百歲的?
想起與自己頗為契合的王翦王老將軍，王琯一聲嘆息，哪怕他不喜歡將軍們的殺人如麻，卻也不得不承認，那是一個極其敬佩的將軍，從能力到人品再到教育子孫的態度，讓人哪怕雞蛋裡挑骨頭也挑不出一絲錯兒。
可這樣一個為臣可寄萬里為
夫可託終身的天縱奇才，卻在九州一統的那一年油盡燈枯，連陛下稱始皇帝的那一日都不曾看到，更別提此時的盛世太平了。
“王老將軍將自己的一生都奉獻給了大秦。”
想想往日的王翦，再瞧瞧面前輕挑隨意的王賁，王琯不由得眉頭皺了皺，更加嫌棄不日即將領兵開啟絲綢之路的王賁，"上將軍身為王老將軍之子，當繼承王老將軍的遺志，學習王老將軍的優良品質，而不是如此時一般，將軍國大事當做兒戲!"
王賁攤手，"我倒是想與父親一般，可丞相不許我像父親。"
"丞相說這也花錢，那也花錢，折騰絲綢之路的錢遠比絲綢之路掙到的錢多得多，既如此，我倒不如聽了丞相的勸誡，不搞什麼絲綢之路了，老老實實待在上林苑，沒事陪陛下打打獵，喝喝酒，豈不比奔走萬里，去一個語言風俗習慣皆與大秦完全不一樣的國度強?"
好小子，感情在這兒等著他呢!
"也好，上將軍贊同老夫的意見，這絲綢之路不提也罷。"
王琯氣笑了，拱手向嬴政道，"陛下，無錢無糧又無將軍願意去，您心心念唸的絲綢之路不妨放一放，待國庫充盈，年輕將領們成長起來，再去探索絲綢之路仍是不遲。"
贏政懶懶挑眉，"放一放?"
"對，放一放。"
王賁死豬不怕開水燙。
李斯頭大如鬥。
個驕縱傲氣，一個迂腐耿直，兩人湊在一起，簡直是一場災難!
"丞相，您活了這把年齡，怎麼還跟一個晚輩置氣?"不等嬴政開口，李斯便連忙調停，“再說了，上將軍的脾氣旁人不知道，您難道還不知道?”
“王老將軍滿門忠烈，幾個兒子皆戰死疆場，只有上將軍一人活了下來，王老將軍白髮人送黑髮人，上將軍年幼便孑然一身，您縱是看在上將軍戰死的兄長們的面子上，也該對他有三分照拂啊。"
王琯心頭一顫。
王賁的兄長們，都是熱烈張揚關中子弟。
君王一聲令下，這些關中兒郎縱馬奔向戰場，心懷家國與熱血，卻長眠於異國他鄉，至今
連屍骨都不曾尋回。
都道王翦死於為國征戰的油盡燈枯，可他覺得兒子們的慘烈戰死對他也有一定影響。——再怎樣見慣鮮血與死亡的人，也無法做到對兒子們的噩耗無動於衷。
王琯閉了閉眼，對王賁道，"罷了，你自幼無父兄教養，老夫何必與你一般見識?"
“這便對了，這才是大秦丞相該有的氣度。”
李斯鬆了口氣，"丞相是看著上將軍長大的人，是上將軍的叔伯長輩，我聽聞當年王老將軍征戰在外，上將軍在家中無人教養之際，是您心善，將上將軍領在身邊養著。"
贏政眼皮微抬。
王賁嘖了一聲。
治粟內史與鉅子齊齊變了臉色。
——王丞相把幼年上將軍帶著身邊養的事情也是能提的?那可是王丞相一生之中最不願提及的不堪回首的往事啊
!
但李斯並非土生土長的關中人，更不是鉅子這種早年便為歷代秦王效忠的人，他是殿內幾人來得最晚的，對王琯與王賁的恩怨知之甚少，只依稀聽人提了幾嘴，說王賁自幼養在王琯膝下，與王綰關係匪淺，只是後來王老將軍上了年齡，王賁也長大了，需要上戰場替已經有些力不從心的王老將軍分擔戰事，這才與王琯淡了往來。
雖說淡了往來，但平日裡兩家的交情也是極好的，一身貴族子弟惡習的上將軍王賁對誰都是輕慢的，唯有在對待王琯時，才有幾分正經。
——當然，有但不多，否則他就不是富貴錦繡裡堆出來的上將軍了。
本著這種心理，李斯繼續道，您教他讀書識字，教他為人道理，教——
丞相切勿胡言亂語，上將軍這種秉性可不是老夫能養出來的!
王琯冷笑一聲，打斷李斯的話。”至於當年將他帶在身邊教養之事，更是老夫有生以來做過的最愚不可及的事情!
丞相這句話便說差了，您做過的蠢事，又怎會只有這一件?
王賁慢悠悠開口，“哦，是您年老善忘，把自己做的糊塗事全忘了，所以才大言不慚，在這裡說自己只做過一件蠢事。
?
不是，這
是一個被人當兒子養著的人對那個養他的該有的態度?關中民風雖彪悍，但也不至於這般狂放不羈讓人看不明白?!
李斯一頭霧水。
——說好的上將軍與老丞相關係匪淺呢!他花重金打探出來的訊息怎麼跟事實一點不沾邊?!
老夫雖年老善忘，但總好過上將軍恩將仇報來得好。
王琯反唇相譏，“若是王老將軍的在天之靈看到上將軍這般模樣，多半會痛惜為何戰場之上活下來的人是上將軍而非其他兒子，若是其他兒郎，則斷不會如上將軍這般是非不分，令祖宗蒙羞!”
王賁懶懶挑眉，原來老將軍還記得——
“上將軍，慎言。”
嬴政眸色微深，打斷王賁的話，朕宣你們過來是讓你們來議事的，而不是叫你們逞口舌之快的。
“是，臣知錯。”
王賁起身向王琯拱拱手，敷衍向人道歉，老丞相，方才是我失言了，您大人不記小人過，別跟我一般見識。
嬴政親自出面，王賁態度雖不好，但到底也向自己道了歉，王琯勉為其難接受王責的道歉，上
將軍知道便好。
殿內重新恢復面和心不和的局面。
對於這種局面，嬴政遇到了太多次，處理起來得心應手，他抬頭看向王琯，十分肯定他的提議，丞相言之有理。
“打通絲綢之路消耗巨大，與我們當下休養生息的政策南轅北轍，若更改政策強行打通，不僅會引起天下黔首對秦政的不滿，還會讓黔首們對未來的政策生出抵抗之心。
嬴政道，朝令夕改是決策大忌。
陛下能這般想，實在是萬民之福。王琯心中一暖，頗感安慰。
然而下一刻，他聽到帝王低沉聲音緩緩響起，帶著不容置喙的語氣，讓他這個主抓民生的丞相頃刻間便收回自己方才對皇帝的評價——
所以，朕不打算朝令夕改。
嬴政道，天下富戶何其多?我們大可讓他們先行探路，而我們的大軍，則為他們保駕
護航，助他們順利往來大秦與西域諸國。
“我們這般與他們行方便，軍隊的費用便該由他們來負責。”
李斯心領神會，不錯，絲綢之路黃金之路，只讓他們負責軍隊的費用，已是十分體恤他們了。
“但臣覺得，天下無商不奸，陛下不必如此，當立下詔令，前幾年的錢可以進到他們的口袋，幾年之後，絲綢之路便由陛下的少府全盤接管，與商賈再無干系。
如此一來，陛下既可以借絲綢之路充盈國庫，為日後開疆擴土提供錢糧，又可以讓那些原本搖擺不定的商賈們下定決心，儘快加入絲綢之路中。
畢竟往來絲綢之路是有時間限制的，若是去晚了，錢便掙不到了。
王賁深以為然，此去西域諸國萬里之遙，路上有些宵小再正常不過。
“若那些不願與我們同行的商賈遭了宵小之輩的劫掠，那隻能說他們命該如此，誰叫他們連買命錢都捨不得花呢?
一群禽獸!
這是大秦君臣該商議的事情嗎?作為一個英明神武的帝王，一個忠心耿耿的臣子，怎能這般坑害商賈呢?
王琯深深唾棄眾人的行徑，然後迅速加入他們——
不止關中商賈，天下九州的商賈都可以召集起來，尤其是原本六國的商賈，如果沒有這些人的資助，那些六國餘孽怎能多次興風作浪?甚至險些危害陛下的性命?
提起這些商賈，王琯便恨得牙癢癢，對於這些商賈，陛下不將他們碎屍萬段已是十分大度，而今還想著帶著他們掙錢，他們若有半點良心，便該對陛下感恩戴德，誓死效忠。
讓商賈出錢探路的決策全票透過。
當天下午，李斯便將招募商賈的政令發了出去。
這是他一早便準備好的東西，他知道嬴政對絲綢之路有想法，待蒙恬收復河南地，便會派人打通，所以早在蒙恬遠赴北地的那一日，他便做了好幾種提案，供帝王選擇。
事實證明嬴政的眼光遠比在他之上，不需他提點，便能想到最優的那一個，他只需要把他之前便做好的東西呈上去，帝王批示之後，便能傳閱九州。
br/>當然，作為一個外來者卻備受嬴政器重的人，李斯做的工作當然不止這一點，在蒙恬出征之後，他便著手篩選商賈，敲定第一次跟隨王責出行的商賈。
這些商賈要有足夠的經濟能力，要有善於溝通的能力，還要有遠距離經商的能力，一連熬了月餘時間，李斯才把人員確定。敲定商賈之後，他跟這些人提前通了氣，讓他們現在便開始準備，待政令發出，這些準備多日的商賈們便會前來應徵，而後隨王賁開赴絲綢之路。
原本要三五個月甚至要一兩年才能做完的事情，在李斯的運作下將時間壓縮到極短，不過十日時間，商賈們便能隨王賁出發，而此時的王賁，也點好了兵將，精兵五千，浩浩蕩蕩出了咸陽城。
——只是先行探路，不必帶太多人馬，若是人馬太多，看上去便不像是往來經商，而是想將西域諸國吞併的來勢洶洶。
當然，這也的確是嬴政心中所想。在見了地球儀之後，誰還會侷限於華夏九州?
放眼未來，一統所有土地才是他的最終目標。
而王賁沒有辜負他的期望，王賁走後沒多久，便有捷報傳來，說是有一個小國國王極其自大，語言不通，又不願意耐心看他們打手勢，上將軍王賁從不慣任何人，拔劍便砍了國王，將這座不足華夏之地郡縣大的國土收入囊中，隨行有官員在此駐紮，再留八百精兵，足以威懾這座片納入大秦的領土。
而這裡，只是一個開始，緊接著，是烏孫，大宛，大月氏，龜茲，這些西域諸國或與大秦建交，往來經商互通有無，或成為大秦的一部分，由王賁留下來的官員直接統領。
源源不斷的貨物與捷報傳入咸陽城。
大宛的汗血寶馬，西域的葡萄，原來華夏之地沒有的東西，隨著絲綢之路的鋪開而逐漸出現在華夏大地之上。
“上將軍太厲害了!”
鶴華吃著酸甜可口的葡萄，心裡對王賁的崇拜更甚從前，雖然現在的葡萄跟老師給她的葡萄完全沒得比，但對水果匱乏的大秦，葡萄已經是非常美味的東西了，如果沒有他，我根本吃不到這麼好吃的葡萄。
這麼好吃的葡萄，得給雉姐姐留一些。鶴華問章邯，對了，雉姐姐今日忙不忙?什麼時候能回來?
奇怪女人果然沒有騙她，呂雉真的很厲害，
就連丞相王綰與廷尉李斯都對她讚不絕口，如今在治粟內史手下做事，幫著處理稅收和財政。
“今日她提前傳了訊息回來，說是不太忙，天不黑便能回來。”
王賁出行時章邯重傷未愈，沒能隨王賁一同去西域，此時正守在鶴華身邊，將侍女們洗乾淨的葡萄剝了皮，用銀叉子紮了遞給鶴華，待她回來之後，便與公主一同去宮外轉轉，公主在宮裡悶了這麼久，也該出宮走走了。
近日又來了許多胡商，帶了不少稀奇東西，公主若是見了，必會喜歡的。章邯眸中精光微微一閃，若是運氣好，興許還能見到公主想見之人。
“我想見的人?”
鶴華疑惑歪了歪頭，但很快，她想起來了——那個救了章邯的智多近妖的男人。
“他終於跟你恢復聯絡了?!”
鶴華大喜，連愛吃的葡萄都顧不得吃，接了章邯遞過來的扎著葡萄銀叉子，興沖沖問道，他現在哪?過得怎麼樣?怎麼突然轉了性子，突然跟你聯絡了?
“倒也不是突然恢復聯絡。”
章邯笑了一下，“其實我一直知道他的下場，他復仇無望，頗為頹廢，日子過得並不如意。”
機緣巧合下，他遇到了剛來咸陽的呂雉，兩人不打不相識，竟然成了朋友。
“或許是因為呂雉的勸說，或許是因為咸陽城的繁榮與天下九州的盛世太平，他終於有所鬆動，願意聽我說上幾句話。
“我想著這是一個好時機，不妨領公主一同前去。”
章邯道，縱然他執著復仇也無妨，公主能了了心願，不再對此人念念不忘，便不算辜負這一面。
