1 前塵
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上都的冬日總是冰雪不斷，銀裝素裹的城內有時比北狄還要涼上幾分，直讓人覺得冷到心窩裡。
與外面的驟雪不同，皇城的長秋宮內，炭火燒的很旺，一片暖融。
新來的小宮女不敢偷懶，緊盯著炭盆，生怕凍壞了主子，陛下要怪罪。間歇的功夫，她抬頭瞥向斜倚在窗邊女子。
女子眸光飄向窗外，像是在看雪，又像是透過雪在看無邊無際的宮外世界。她眉頭輕蹙，眼尾含悲，即使未施粉黛，也難掩昳麗。
怪不得新帝登基三年，後宮也只有皇后一人。
還沒等小宮女感嘆，長秋宮的掌事宮女雲鸞便趕在天黑前歸來，她屏退左右，緩慢靠近窗前的女子。
“姑娘，世子殿下託奴婢帶給您的書信。”雲鸞壓低聲音，並將信封遞上。
聽聞有信件，林凝素空洞的雙眼中終於多了點鮮活氣。
半年前林相一家因結黨之罪被貶去漠北，而林夫人勞頓之下心疾發作故去，林相也積慮成疾性命垂危。自那後林凝素便忽然改了性子，不願說話，也不願走動，像個雪捏的人般，彷彿隨時都能化掉。
林凝素掃過信件的內容，心中多了一分慰藉，可她卻實在笑不出來。
“西域不若上都，不知道敬安在那過得好不好。”
“姑娘別擔憂，世子殿下定會早日歸來的。”
雲鸞看著自家姑娘這些日子受的苦，眼眶一紅，也跟著點頭。
而後，雲鸞似是想到了什麼，收了眼淚，語氣十分怨懟：“昨日，陛下赦免了阮將軍的罪名，恢復了其柱國將軍的職位，僅罰了兩年的俸祿算是警告。還赦免了因前太子而囚在宗牢的清姑娘，允許其迴歸本家。”
“今日是迴歸本家，明日呢？是不是要納入宮中？”雲鸞回想起當今陛下的種種，當真是替林府，替自家姑娘不值。
“雲鸞，別再說了。”
林凝素低下頭，往事開始在腦海中起伏。
當今皇帝林硯，現在該叫孟硯，本是她林凝素名義上的兄長，是先帝不願認回，寄養在丞相府的遺子。
此事雖為秘辛，可她卻自小知曉，也對這個哥哥起了不該有的心思。
林硯與柱國將軍之女阮清本是情投意合，是她當年不懂事，橫插一槓。一步錯，步步錯，誤了二人的好姻緣，才會讓林硯如此記恨她，記恨林家，導致如此局面。
林凝素怎能再怨？
就算如今把這皇后的位置給了阮清，她也不會有半分猶豫。
她對林硯的那些情意，已然夾帶著如附骨之蛆般的痛苦和悲切了。
她只想離開。
林凝素揮手，“雲鸞，你先下去吧，我想一個人靜靜。”她重新拾起信件，仔細看著那些寬慰的話語。
如若她當年聽母親的話，嫁給敬安，結局會不會不一樣…..
正出神間，廊外忽傳出雲鸞問安的聲音。沉重的腳步叩在地面，一下下敲著林凝素的心。
她面上閃過一絲驚慌，掠過燭臺上閃耀的燭火，飛快地將信件一角燎在火苗上。
帶著薄繭的大手捏住林凝素細小的腕子，她吃痛，半燃的紙張落在桌案上，上面的字跡保留了大部分。
男子拿過信件，眸中閃過一絲幽黯，沒有要放開她的意思。
林凝素不肯抬眼，但她能感受到林硯灼灼的目光，那種淬了陰冷，像是要將人生吞活剝的目光。
松柏和沉木的氣息縈繞在鼻尖，從前她最愛這香氣，如今卻有著分外的威壓，直想讓人逃離。
僵持半晌，終究是林凝素抽回手腕，別過頭去。
林硯沒同她計較，徑自拿著信件坐在軟榻上。他剛剛下朝，頭上的十二旒冕還沒來得及卸下，玉珠相撞的細微聲響迴盪在宮殿中。
這倒是提醒了林凝素，林硯已經不是那個縱容她任性的哥哥了，而是掌握著生殺大權的帝王。
也對，林硯恨她，恨林家。
從前的縱容，也只是在忍耐罷了。
“嫁給我，你很後悔。”男人的聲音如溫潤玉質，雲淡風輕卻有著不容侵犯的威嚴。他語氣篤定，像是能猜到林凝素的心思。
“要是當初答應了沈敬安的求親，何以是如今的模樣。”林硯笑得溫和，眼睛卻死死盯著林凝素的表情。
路是自己選的，任何人都沒資格回頭，也沒資格悔恨。
林凝素握緊掌心。兒時，自己有什麼心思，林硯總是能一舉猜出。她問為何，這人會說：我是你哥哥，能不知道？
現在，竟也是這樣，她還真是一點長進都無。
“怎會？”林凝素冷哼，“貶也貶了，罰也罰了，一封書信而已，陛下不會如此小肚雞腸吧。”
林硯這個人，掌控欲極強。從前還揹著個上都君子的名號，肯著披著清正的羊皮。如今，更是本性流露，容不得半點背叛。
林凝素早就不再天真了，她不會覺得林硯此刻的情緒是因為有半點在乎她。
因為她見過林硯真正愛一個人的樣子。
阮清嫁給前太子那一天，鑼鼓喧天，喜樂齊奏。林府禮數週全，端方如玉的大公子，第一次失了態。他拒絕了太子的喜帖，將自己關在房內，灌了一天的酒。
當時林凝素就站在他房門外，終於下定決心推門而入時，就被那陰鷙的眼神給嚇得坐在原地。
阮清，當真是他的逆鱗一塊。
信件在燭火上燃燒，發出噼啪的聲響。
林凝素回過神，心道，是該結束這一切了。
她看向林硯，斟酌著字句：“我聽說阮清回到柱國將軍府了。”
聽到這個名字，林硯動作一頓。
“我知道，你不願意讓她受委屈的，不如，就下一道詔書，封她做皇后吧。”
林硯沒答話，周身氣壓忽低。
林凝素沒發覺，自顧自說道：“我知道你的手段，這些朝臣們不會有意見。實在沒法子，可以仿照史例，先去佛寺清修…..”
“如今林家已經不再是你的牽制了，我在這個位置，終究礙眼。”
一是礙著林硯的眼，二是那些朝臣們大多牆倒眾人推，正眼巴巴將宗族女子塞進來鞏固地位呢。
而且，她在這個位置上一天，林家便多一分危機。
她字字懇切，認真地替二人謀劃著未來。也是為了自己，能早些離開這個吃人的地方。
說完這些，她又小心翼翼問：“一切我都願意的，能不能放過父親和弟妹。他們身子不好，經不住漠北的苦寒。”
林硯站起身，踱步到林凝素面前，粗糲的手指抬起她的下頜。
“為兄倒是不知，你有這般氣度。”
自對林硯有了不明的心思後，林凝素就羞於再喚他兄長。
可這人，卻時不時提起這個，提醒她是個覬覦兄長的人。
尤其是在床笫之間，更為過分…
高大的身軀籠罩在她身前，落下一片陰翳。銀絲絨的大氅被撥開，散落在一方小榻上。
林凝素不知道自己是哪句話惹到了這人。
靈活的手指擾得她氣息浮亂，只得緊緊抓靠著身前的人。
無數次，林凝素都能感覺到束縛在自己脖頸的手掌驟然收緊，卻又在她奄奄一息時放開。
嗚咽聲與衣衫摩擦聲響交疊，淚水自頰側滑落。
靡靡之音自傍晚持續至深夜方才結束。
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“何須你來教我做事？”
之後，每次林凝素提起此事，總是被這句話給堵了回去。
她不知道在這冰冷皇宮的日子什麼時候才能到頭。
父親病危，阿弟遊走漠北從了商賈，阿妹為謀生輾轉於貴人之間，苦不堪言。
珠沉玉隕，蕙折蘭摧。
林凝素一日一日消瘦下去，形容枯槁。
就算心上人不能早日入宮陪伴，也不願答應她的請求，也不願放過林家。
林硯啊林硯，你是有多恨。
他不殺她，是想讓她親眼看著自己的家族覆滅，親眼看著昔日控制著他的林家變成墳冢
恐怕只有她死，林家上百口才有活路。
毒酒被一飲而下，灼燒的痛感自腹部蔓延至全身。
眼前一片模糊，她依稀辨出來人是林硯。
“哥哥….”
若只是哥哥，該有多好。
是她選錯了。
