漁女趕海發家記 第24節

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齊老三進屋拿衣裳，走時去跟他二哥說一聲，“我去給你接大夫回來。”

最後一包藥昨天煮了,按照約定,提督府的府醫今天會過來。

海珠也掛念著這事,她今天不出海，起床後撐船去海邊的礁石上撬了一碗蠔肉回來，用雞蛋調了麵糊拌上蠔肉煎兩碟蠔烙,燙一碟菜心用蔥油拌拌,這就是姐弟三個的早飯。

“我去碼頭買些新鮮的肉菜回來，你倆把家裡收拾收拾啊。”海珠提上三貫銅板，戴上帽子往出走。

冬珠聽到院子裡的木盆“咚”了一聲,她探頭出去,就見大海龜從盆裡爬了出來，水潑了一地。

“哎呀,她是去買肉,不是下海逮魚，你在家等著。”她跑去把大門關上，“風平？你在屋裡倒騰啥？你站院子裡看著海龜,別讓它爬出去下水了。”

“好,這就出來。”風平顛顛跑過去跨坐在龜背上，嘀咕說：“你這老傢伙比我還黏人。”

*

晴好的天氣,大海映著朝陽熠熠生輝，海面上千帆競渡，海鳥追隨著出海的漁船低飛。

天高任鳥飛，海闊憑魚躍，生機盎然的一天開始了。

碼頭上的腳伕貨工零零散散地蹲在角落裡等著接活兒，趕集買菜賣菜的婦人擠擠挨挨上了碼頭，又像豆子一樣散了出去。

“姑娘，買個蠔烙，剛起鍋的，一文錢兩個，我給你攤大點。”

海珠提著筐擺手，“我早上吃的也是這個。”

“丫頭買不買荷包？從京城運來的好貨，顏色可好看了。”

“漁網，補漁網，賣漁網。”

碼頭上叫賣聲不斷，到了街上反而安靜些，食肆還沒開門，酒館的門半掩著，糧鋪的夥計忙著擦窗柩門框上的灰。

海珠先去豬肉鋪買條豬腿和排骨，裡脊肉割兩斤，付了錢轉頭又去買只母雞，見有賣鴨子的也拎一隻。路過鐵匠鋪把最後的五十文也散了出去，訂一口平底鍋，跟碼頭上煎蠔烙的鍋差不多大就夠用了。

“商船靠岸了。”

不知誰吆喝一聲，長街兩邊的鋪子陸陸續續有人走出來，海珠摻在其中聽他們討論什麼又漲價了，生意不好做了。

商船靠岸，腳伕貨工也來活兒了，爭先搶後的堵在碼頭找活兒。海珠被擋了路，她正準備繞過去，餘光裡擠進一個熟悉的背影。她扭頭看過去，看到她三叔扛著一袋米還是豆子低著頭從船上下來了。

海珠矮身躲了一下，她把買的東西放船上，人站在礁石灘上等著。想到齊阿奶說過她三叔因為她把事都攬過去了感到壓力大，海珠琢磨了片刻，悄悄撐著船走了。

日頭一點點偏移，河道上不見有船進來，齊阿奶看了又看，進院子裡說：“海珠，雞和鴨先別殺，人估計是傍晚才到。”

“客不來那就我們自己吃，午飯後我撐船再去碼頭買就是了。”海珠已經把水燒開了，她拿著菜刀出去把雞鴨宰了燙毛，“奶，我三叔這些天出船的收穫如何？”

“還行，出門早，回來的晚，拿回來的銅板也多了四五十文。他今天也在碼頭，你沒碰到他？”

“沒有，碼頭上人多。”海珠選擇把事遮掩下去，“我二叔的手有感覺了，可能再扎半個月的針就能好轉。”

齊阿奶搬了凳子過來拔鴨毛，她也盼著能好。

“姐，河道上拐進來一艘大船。”風平站門外喊，“好像是沈六哥他們。”

能把官船拐進河道的也只有他們，海珠蓋上鍋蓋摘了圍裙出去，遠遠地瞧著船頭有人在招手。

“做啥好吃的？這麼香，猜到我們今天要過來？”沈遂噔噔噔跑下船，韓霽氣定神閒地跟在他後面。

海珠是有這個猜測，她朝韓霽打了個招呼，視線上移，看到船上走下來一個姑娘，還是打過交道的。

“還記得她吧？她叫珠女。”沈遂介紹。

海珠點頭，見穆大夫也從船上下來了，她說：“進屋坐吧，飯快好了，你們喝口水歇會兒就能吃飯了。”

齊阿奶往河道上瞅，她那個傻兒子還不見影。

“齊老太，外面熱，您也進屋坐。”韓霽路過喊了一聲。

“哎，不用招呼我，你進屋歇著，坐船也累。”

“你們這是從哪兒過來的？”海珠問沈遂，眼睛在緊跟著他的珠女身上繞一圈。

“從家來的，穆大夫從府城坐船到永寧碼頭，接到他我們一起過來的。”

幾人剛坐下，船上的小廝提了兩兜水果進來，韓霽見冬珠和風平眼睛冒光，他輕笑著讓冬珠把水果拿屋裡去。

風平跑進灶廚跟海珠說，海珠想到三人是過命的交情，就沒跟他們客氣，給了就接著，沒說客套話。

“這隻海龜還在你家養著啊？”沈遂是個閒不住的，他先是看了養著螃蟹的水缸，又去逗沉在水裡睡覺的老龜，“它一天要吃不少魚蝦吧，養得起？”

“它天天跟我姐下海自己捕食，我姐要是不出海，它就在家門前的河道里逮魚蝦，吃飽了再回來。”冬珠興致勃勃地說，“老龜可懂事了，養它一點都不費事。”

“下水了還回來？”韓霽目露詫色，“養熟了？”

“我家風水好，招來了靈龜。”海珠擦著手上的水走出來，她往外看，“奶，我三叔還沒回來？”

“飯好了？不等他，我們先吃，他估計是在碼頭吃。”齊阿奶說。

時辰的確不早了，海珠也沒堅持要等，那麼大的人也餓不著他。她使喚沈遂搬桌子到陰涼地，心想該搭個吃飯的棚子，但想到狂烈的颱風又不想費那個事。

一道道冒著香氣的菜端上桌，海珠拿著菜刀把雞肚子上縫的線割斷，雞腹裡塞的鮑魚接二連三滾了出來，這樣燉出來的鮑魚比清燉的更嫩。

“本來想買豬肚做豬肚雞，去晚了沒買到，就換了個法子把鮑魚塞雞肚裡了，都嚐嚐味道如何。”海珠招呼大家動筷子。

在座的就沒有不吃肉的，他們不聽她說，筷子一致朝豬腿肉夾去。豬腿炸出了虎皮又燉的，外面那層肥肉炸出了油水，燉耙了又軟又糯，咬到嘴裡滿口的肉香，絲毫不膩。

“你這裡面是不是還放了其他東西？湯底是什麼？”韓霽嚐出了其他滋味。

海珠神秘一笑，“魚，信不信？”

韓霽又吃了一口，沒說信不信。

其他人也不搭腔，嘴都忙著，有了飽腹感才有心思扯有的沒的。沈遂擦擦熱出來的汗，說：“以後嘴饞了，我就跑你這裡來吃一頓，你不知道，天天在海上漂著，十天有七天都是吃魚，魚腥味我是聞得夠夠的了。”

“行啊，你來了我肯定不能讓你餓著肚子走。”

齊阿奶吃飽了，她剛放下碗筷，穆大夫也放下湯碗，說：“你們慢吃慢喝，我先過去看看。”

“冬珠和風平也過去，你倆看著潮平別搗亂。”海珠把三個小的打發走。

雜七雜八的人一走，沈遂就衝海珠訕訕地笑了，“妹子，六哥託你件事。”

海珠看出來了，八成跟珠女有關。珠女從下船到吃飯一直神思不定，不像是跟船遊玩的。而他或說或笑看著也像有心事。

“這是珠女，你之前也認識的，她是個可憐的姑娘，之前有個病老孃，還有個好賭的兄弟，半個月前她老孃沒了，她兄弟在賭桌上把她賣了，幸好我回去的及時。”沈遂替珠女跟海珠賣慘，試圖喚起她的同情和義氣，見她臉上果然出現了動容，他繼續說：“她那個家肯定是回不去了，也不能跟著我在海上跑，我想著你們村民風不錯，還有你這個熟人罩著，不如就把她安排在你們村。你們村有沒有空屋子？我替她給銀子租個兩三年，平日你照應一二。”

海珠敲著手指沒說話，眼神反覆在這一男一女面上打轉，以沈遂的為人是能做出這種救人出困境的舉措，但珠女看他的眼神可不算清白。

“你怎麼沒把她安排在你家做事？人留在你家，那些潑皮無賴和她的賭徒兄弟也不敢找上門。”海珠問。

韓霽坐在一旁看戲似的，聞言握拳抵在鼻下笑了笑，見海珠看過來，他又恢復了正色。

沈遂面上有些為難，他欲言又止，支支吾吾地說：“我跟家裡吵架了，不好再求他們。”

海珠明白了，恐怕就是因為珠女鬧了矛盾，她試探道：“珠女住下是怎麼打算的？我們村的單身漢子不少，她一個孤女住村裡，難保有人有想法。”

沈遂看向珠女，珠女白著臉搖頭，“我不想嫁人。”

“我去跟村長打個招呼，有海珠你在一旁監督著，晾村裡的人也不敢陰奉陽違。”沈遂一臉豪氣。

海珠哼笑一聲，她懶得再兜圈子，起身收拾碗筷，手上的動作不停也不耽誤嘴上說話：“沈老六，我不知道你是真糊塗還是裝糊塗，你家裡不想讓你把這麼大的姑娘往家裡領，什麼原因你別說你不清楚。你要是想養外室隨便，別把我扯下水，平白讓我背罵名。”

“你怎麼說話呢？你六哥在你眼裡就是這種汙糟人？”沈遂來了氣，他怒而起身，跟在海珠身後跟進跟出，“我還拿你當知己，我以為你瞭解我的為人，跟我一樣有鋤強扶弱的胸懷，沒想到啊，我沈老六又看走眼了。”

海珠也不怵他，她擦了桌子就進屋洗碗，陶碗碰在鐵鍋上叮叮響。

沈遂站門口瞪著她，見她不吭聲，他拍拍門提醒：“你說話啊！”

“說什麼？說你沒看走眼？”

韓霽無聲大笑。

“六哥，要不我下午搭船回永寧吧。”珠女啜泣著低聲說。

“不回，你就住這個村裡。”沈遂還是相信海珠的為人，真要有人找珠女的麻煩，她不會坐視不管。

他領著珠女去找村長，韓霽等兩人走了，他走到廚房門口說：“我聽說他家裡的丫鬟多半是他從外面領回去的，年紀小沒歪心的就留在府裡做事，存了心思進來的被他娘打發走了。”

“這糟心玩意兒，十里八鄉的苦命姑娘都被他遇到了。”海珠打定了主意不摻合他這檔子事。

“他似乎沒那方面的心思，一心想當話本子裡鋤強扶弱、令人敬佩的大俠。”韓霽覺得好笑，這種人也算另一方面的心思純粹，“他往後跟我在海上跑，女色上應該壞不了事。”

“你這是給他做保？”海珠問。

第31章拒絕

“我做不做保沒意義,除非你也像珠女一樣。”韓霽意有所指，“依我來看，你沒那個心思。”

海珠看他一眼,“你芳齡啊？”

韓霽一噎,“芳齡十八。”

挺識逗的，海珠笑了，“我芳齡才十四，你跟我說這些說早了。”

“行,我不說了。”韓霽閉嘴。

海珠洗了手要去她二叔家看看,她問韓霽是在家坐著還是回船上歇歇。

“你忙你的,我待會兒去找村長了解下情況。對了，今晚我們不留下過夜，你不用再準備飯菜。”韓霽交代。

“下次什麼時候過來？”

“說不準,海島上的匪寇近來不安定,說不準會不會去剿一窩。你出海我不擔心，天黑了早點關門，夜裡要是聽到動靜不對勁別出來。”

這是個沉重又無能為力的話題,海珠吸口氣往出走,“你出去的時候把門鎖上，我帶鑰匙了。”

她剛走過三座石屋,瞥見五堂叔急匆匆走過來,她打趣道：“五叔哪兒去？什麼事這麼急？”

“你過來我找你問個事，沈官爺帶來的那個姑娘是咋回事？我怎麼安排？”五堂叔是領了村長的眼色過來的，急轟轟地直接問：“他是打算養個女人在我們村裡,還是把那個姑娘落戶在我們村？”

看吧,是個人都有這個懷疑，往後沈六娶妻了,對外邊這個真假不定的可不膈應死。

“按落戶的安排，過後讓村長叔領她去更換戶籍。”海珠幫著掃尾，“五叔，我記得貝阿奶家裡是不是有空房間？你問問她租不租，把人安排住進去，一老一少也能做伴。”

貝阿奶是個寡居的老太太，長得有點兇，罵架從不落下風，村裡的小孩都怕她，其他人也不敢招惹她。但人不壞，珠女住進去，只要她不願意，沒有單身漢子敢騷擾她。

“行，我去問問。”

海珠繼續走，她到了發現醫館裡的宋大夫也在，正專心致志聽穆大夫講授從哪個穴位下針。

*

“六哥，我能不能在船上做事？我也會做飯，能在灶下做幫廚。”珠女小聲央求，“這裡的人我都不認識。”