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若非陳菊連此刻拿出來，葉傾懷都快忘了這枚玉佩了。
這枚玉佩確是敬敏太后隨身所帶之物，也確實時她留給葉傾懷的遺物，但敬敏太后卻從來沒有說過讓她把這枚玉佩送給她的皇后過。
對於敬敏太后而言，光是想想葉傾懷立後的畫面都能讓她心肌梗塞，又怎麼可能對她說這樣的話？
葉傾懷當時如是說，不過是為了安陳遠思的心，讓這枚玉佩具備信物的價值罷了。
陳菊連垂著眼站在葉傾懷一邊，雙手交握在前，面上平靜如水，沒有一絲波瀾。
她無論坐立，一舉一動間都盡顯端莊，當得起“大家閨秀”這四個字。
更難得的是，她這份端莊毫不做作，十分自然，這種優雅的舉止像是已經刻進了她的骨子裡一樣。她一抬手，便是這樣了。
如果不是從小就受到嚴格的訓練，是達不到這樣的水準的。
葉傾懷將木匣合了起來，道：“菊連啊，無論你是何身份，這枚玉佩朕都是送給你的。朕送出去的東西，沒有收回來的道理。”
說完，葉傾懷把木匣推回到了她面前。
“陛下的心意臣妾感激不盡。陛下今日能來看臣妾，說明陛下心裡惦記著臣妾，對臣妾而言，就足夠了。”陳菊連看向那隻木匣，道，“只是這枚玉佩放在臣妾這裡，難免會遭人口舌，枉費了陛下的心意。若是陛下想賞賜臣妾，還請陛下賞賜些別的東西吧。”
她聲音溫軟，拒絕的態度卻十分堅決。
葉傾懷忖了忖，輕嘆了口氣，將木匣收進了懷中，道：“既然你執意如此，朕便不勉強了。朕記得你曾仿過嚴子君的畫，這樣吧，朕那裡有一套嚴子君的《月下蘭亭圖》，回頭差人給你送來。”
陳菊連怔了一下，跪下行了大禮，道：“臣妾叩謝陛下賞賜。”
“不必行此大禮。”葉傾懷將她扶了起來，“朕今日便不多留了，改日再來看你。”
“臣妾恭送陛下。”陳菊連一句多留的話也沒有說，立即行禮道。
她如此乾脆，葉傾懷反倒有些意外，愣了一下，才對她笑了笑，轉身推門而去。
皇帝走後，永和宮裡安靜了下來。
陳菊連的貼身宮女指揮著宮裡的下人收拾完桌上的剩菜，不解地向自家主子問道：“娘娘，奴婢有一事不解。陛下既然今日來了咱們宮裡，說明心裡是有娘娘的，娘娘為何不把陛下留下來過夜？”
這個貼身丫鬟名叫春荷，是陳菊連從孃家帶進宮裡的，從小就跟在她身邊，算是她在宮裡最貼心的人了。
陳菊連嘆了口氣，道：“我留不下來陛下的。”
“娘娘不試試怎麼知道？”
“陛下的心，不在我這裡。”
春荷皺了皺眉頭：“可是奴婢聽說，昨天陛下也沒有留宿在坤寧宮裡。”
陳菊連的眸色黯了黯，道：“那是因為陛下的心也不在她那裡。”
“如今後宮裡只有兩位娘娘，陛下的心不在您這裡，也不在皇后娘娘那裡，還能在哪裡呢？”春荷有些不解，然後突然想到了什麼，道，“陛下的心思莫不是還在怡春宮的那位身上……”
葉傾懷登基後，怡春宮只住過一人，便是蘭妃秦寶珠。
陳菊連搖了搖頭，呢喃道：“我不知道。但我總覺得，陛下心裡的，可能也不是她。”
她抬起頭，目光順著宮牆一路向上，直落到那輪半月上。
如水的月光照進她的雙眸，映出她眼底的一絲愁緒來，彷佛一聲無聲的嘆息。
——
四月廿二，早朝休朝一日。
因為今天是殿試的日子。
葉傾懷起了個大早。
殿試從辰正開始，在太和殿舉行。除了葉傾懷，另外還有四名內閣大臣和禮部尚書文新中，以及葉傾懷親自點名的陸宴塵出任副考官。
參考的一百二十人按照會試的成績排名，依次上殿面聖。由葉傾懷出題考核，副考官們補充提問。
今次會試選出來的人比之上次，已合理許多。對於葉傾懷提的問題，大多能夠對答如流。只是關於政策的問題，回答尚顯稚嫩，有些書生氣，過於理想化，每逢此時，內閣大臣便會從旁出言提點一二。
一連十人上殿後，葉傾懷與坐在兩側的臣工道：“這十位是此次會試成績佼佼者，諸卿覺得如何？”
無人應答。
葉傾懷於是點名道：“陳閣老，你是首輔，你覺得呢？”
“老臣以為，此次會試選拔的人才，是近十年來最好的一批，名副其實，可堪重用。”陳遠思答道。
葉傾懷點了點頭，對文新中道：“新中，這次春闈你辦得得力。杜荊既已卸任內閣大學士之職，內閣便缺了一人。這個空缺，由你補上吧。”
誰也沒想到，葉傾懷會在殿試期間下達這樣重要的調令，眾人皆是一驚。
內閣大學士共設五席，是大景最核心的軍政決策機構，朝廷最重要的決策，都是由內閣商議決定的。可以說，踏入內閣是每一個步入官場的人的終極目標。
文新中直到去年還只是一個禮部侍郎，連內閣的邊都不沾，沒想到過了年才出任禮部尚書不到半年，便進了內閣。不得不說，升的有些太快了。
見眾人錯愕，葉傾懷道：“朕是個賞罰分明的人，你做得好，朕自然要賞。但若他日你做得不好，朕也不會包庇。”
文新中這才回過神來，立即起身走到中間，對著葉傾懷行了一個大禮，道：“微臣領旨，謝陛下隆恩。”
“快起來吧。”葉傾懷道。
文新中起身回到了自己的位置上。
“繼續殿試吧。李保全，傳下一個貢士。”在一眾臣工各懷鬼胎的沉默中，葉傾懷吩咐道。
“傳——貢士上殿——”李保全高聲道。
一名頭戴儒巾、身著青色儒袍的貢士應聲步入殿內。他身姿挺拔，步履平穩，神采奕奕。
葉傾懷眼前一亮。
從第一名貢士入殿時，她便在期待著此人上殿了。
貢士踏著紅毯走到御前，躬身行禮道：“學生林聿修，參見陛下，參見諸位大人。”
(本章完)
